En France, en 2024, plus de 660 000 enfants sont nés. Derrière chaque naissance, il y a une femme, pleine de joie, mais parfois aussi de doutes et de questions. La grossesse est une période de transformation intense, tant sur le plan physique qu'émotionnel. Pour accompagner au mieux les futures mamans, une équipe médicale est à leur disposition, incluant des sages-femmes, des gynécologues et des médecins généralistes. Cet article explore le rôle essentiel de la sage-femme et du médecin dans l'accouchement, en mettant en lumière leurs compétences spécifiques et leur complémentarité.
La sage-femme : une professionnelle de santé autonome au cœur du suivi de grossesse
La sage-femme est une professionnelle médicale à part entière, une soignante diplômée d’État ayant suivi un cursus universitaire de cinq années après le baccalauréat. Elle agit en autonomie, en accès direct, sans que la future mère ait besoin de passer par un médecin.
Un suivi personnalisé et complet
La sage-femme est au cœur du suivi de grossesse. Dès le premier trimestre, elle peut réaliser un entretien prénatal précoce ainsi que des séances de préparation à la naissance. Elle propose un accompagnement complet, centré sur la femme : son corps, son quotidien, ses choix. Ce qui fait du suivi par la sage-femme un atout majeur, c’est aussi la relation qu’elle tisse avec la future maman. Elle connaît votre histoire, votre situation de vie, vos besoins, permettant un suivi personnalisé, cohérent et rassurant.
Elle peut vous suivre, de manière autonome en l’absence de pathologie (sans prescription nécessaire) ou selon les prescriptions du médecin en cas de pathologie. Après un entretien et, selon le cas, un examen gynécologique, la sage-femme peut vous répondre. Si elle a un doute, elle vous prescrira un test de grossesse à faire au laboratoire. Si c’est le cas, suite à une consultation complète, la sage-femme peut réaliser la première échographie ou, si elle n’est pas équipée pour la faire ou encore ne dispose pas de cette habilitation, elle vous orientera vers d’autres sages-femmes libérales habilitées, vers un cabinet d’imagerie médicale ou vers la maternité. Elle vous prescrit également les examens obligatoires et remplit les feuillets de la déclaration de grossesse que vous enverrez aux caisses d’assurance maladie et d’allocations familiales.
D’une part, en pratique, la grossesse doit être suivie régulièrement à raison d’une consultation par mois et plus souvent si nécessaire. À chaque consultation, la sage-femme vous interroge sur votre état, pratique un examen complet et, selon ses conclusions et votre terme, vous prescrit les examens utiles et/ou obligatoires ainsi que les traitements qu’elle estime nécessaires. En tout état de cause, elle répond à vos questions, vous donne toutes les explications utiles et vous guide en fonction de vos attentes et de vos besoins.
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Les compétences de la sage-femme pendant la grossesse
La sage-femme assure un suivi médical rigoureux de la grossesse. Elle est compétente pour prendre en charge les grossesses physiologiques ou pour dépister les pathologies. Elle peut donc vous suivre, de manière autonome en l’absence de pathologie (sans prescription nécessaire) ou selon les prescriptions du médecin en cas de pathologie. Ses compétences incluent :
- Consultations prénatales : La sage-femme réalise des consultations régulières pour surveiller le bon déroulement de la grossesse, évaluer la croissance du fœtus et répondre aux questions de la future maman.
- Examens : Elle pratique les examens nécessaires au suivi de grossesse, y compris l’échographie (si elle a complété sa formation initiale).
- Prescriptions : La sage-femme est habilitée à prescrire certains médicaments et examens complémentaires.
- Prévention : Elle prodigue des conseils de prévention pour assurer la santé de la mère et de l'enfant.
- Éducation : Elle éduque la femme enceinte à l’autonomie et la prépare à l’accouchement.
- Coordination : Elle coordonne les soins avec d’autres professionnels de santé si nécessaire.
Préparation à la naissance et projet de naissance
Dès le premier trimestre de votre grossesse, la sage-femme peut réaliser un entretien prénatal précoce ainsi que des séances de préparation à la naissance. Selon les sages-femmes, cette préparation peut être de différents types : classique, sophrologie, yoga, piscine, chant (etc.). Les séances se déroulent soit en petit groupe, soit individuellement ou en couple et vous permettront d’aborder votre grossesse, votre accouchement et ses suites en toute sérénité. C’est au cours des séances de préparation à la naissance et des consultations prénatales que la sage-femme vous explique quand partir à la maternité et ce qui se passera sur place.
La sage-femme vous accompagne dans l'élaboration de votre projet de naissance, en tenant compte de vos souhaits et de vos besoins. Elle vous informe sur les différentes options possibles pour l'accouchement et vous aide à prendre des décisions éclairées.
L'accouchement et les suites de couches
La sage-femme peut assurer la surveillance du travail et l’accouchement de la femme, en toute autonomie, si la grossesse est physiologique. Lors de votre accouchement, la sage-femme assure, en toute autonomie, la surveillance du travail et de l’accouchement physiologique. Dans ce cas, elle réalise le premier examen du bébé, puis accompagne la jeune maman dans les suites de couches. Les sages-femmes qui ont assisté à l’accouchement peuvent établir la déclaration de naissance, si le co-parent n’a pas effectué cette démarche dans les 5 jours suivant la naissance.
Dans les 10 jours suivant l’accouchement, la sage-femme peut se déplacer au domicile. La consultation post-natale, obligatoire, doit avoir lieu dans les 8 semaines qui suivent l’accouchement. C’est aussi un temps d’échanges vous permettant de poser toute question concernant votre santé et celle de votre enfant. Enfin, la sage-femme peut réaliser la rééducation périnéale en cas de troubles consécutifs à un accouchement et en dehors de toute situation pathologique. Elle vous en explique le but, l’intérêt et définit la meilleure méthode adaptée à votre situation. La sage-femme peut la pratiquer quel que soit l’âge de la femme dès lors qu’elle fait suite à une grossesse et a accouché.
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Un suivi qui ne s'arrête pas à la maternité
Le suivi ne s’arrête pas à la sortie de la maternité. La sage-femme effectue un suivi global de la mère et du nourrisson, assure le soutien à l’allaitement, détecte les signes de souffrance psychique, et accompagne la récupération physique, notamment via la rééducation du périnée.
Un champ de compétences élargi
Lorsqu’on évoque la sage-femme, on pense immédiatement à l’accouchement. Pourtant, cette profession recouvre un champ de compétences bien plus vaste. On peut consulter une sage-femme sans être enceinte. Les compétences des sages-femmes vont bien au-delà de la salle de naissance. Elles suivent également les femmes tout au long de leur vie en bonne santé : bilans gynécologiques, contraception, détection des infections sexuellement transmissibles, IVG médicamenteuse ou instrumentale, etc.
Les sages-femmes accompagnent les grossesses normales, prescrivent examens et échographies (sous réserve de formation spécifique), préparent à la naissance, surveillent le travail et l’accouchement. En cas de pathologie, elles réorientent vers un médecin. Elles assurent le suivi préventif, conseillent sur la contraception (y compris chez les mineures, sans autorisation parentale), posent des dispositifs intra-utérins, effectuent des frottis, et participent au dépistage du cancer du col de l’utérus et des IST. Elles sont habilitées à vacciner femmes, nourrissons et membres de l’entourage, selon la liste définie par la réglementation. Les sages-femmes peuvent réaliser des IVG par médicaments jusqu’à 9 semaines d’aménorrhée, et, depuis fin 2023, par intervention instrumentale dans des conditions strictes et en établissement de soins. Elles interviennent également dans les protocoles de procréation médicalement assistée, dans le respect des dispositions réglementaires.
Le médecin : un rôle complémentaire et indispensable
Le médecin joue un rôle complémentaire et indispensable dans le suivi de grossesse et l'accouchement. Il peut s'agir d'un médecin généraliste, d'un gynécologue médical ou d'un gynécologue-obstétricien.
Le médecin généraliste
Le médecin de famille peut lui aussi suivre la femme enceinte tout au long de la grossesse, et traiter les « petits maux » du quotidien comme les nausées ou les rhumes.
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Le gynécologue
Quant aux gynécologues, il faudra distinguer le gynécologue médical du gynécologue obstétricien. Le premier peut suivre la grossesse jusqu’au 6e mois. Le second prend le relais à partir du 7e mois de grossesse.
Le gynécologue-obstétricien : spécialiste des grossesses à risque
Le gynécologue obstétricien suit la grossesse (sans ou avec complication) et se charge en particulier des accouchements à risque. En revanche, en cas de complications (diabète gestationnel, grossesse gémellaire, retard de croissance fœtale, pré-éclampsie, menace d’accouchement prématuré, placenta prævia…), la sage-femme oriente sa patiente vers un gynécologue-obstétricien -ou un autre spécialiste-.
Il intervient uniquement s’il y a un problème, que ce soit au niveau de votre santé : fièvre, tension haute… ou celle de votre bébé : ralentissement du rythme cardiaque, siège, etc. C’est lui qui fait les césariennes ou qui décide s’il faut ou non utiliser des instruments tels que les spatules, la ventouse ou les forceps.
La collaboration entre la sage-femme et le médecin : une prise en charge optimale
En cas d’anomalie ou de doute, la sage-femme doit rapidement orienter la femme enceinte vers un spécialiste, car elle ne se substitue pas au médecin, mais complète son intervention en cas de complication. La sage-femme et le médecin travaillent en étroite collaboration pour assurer une prise en charge optimale de la femme enceinte et de son bébé.
Les situations nécessitant l'intervention d'un médecin
Dans certaines situations, l'intervention d'un médecin est indispensable :
- Grossesse à risque : En cas de complications médicales chez la mère ou de problèmes de développement chez le fœtus, le médecin assure un suivi spécialisé.
- Accouchement difficile : Si l'accouchement ne se déroule pas normalement, le médecin peut intervenir pour réaliser une césarienne ou utiliser des instruments pour faciliter la naissance.
- Pathologies : Le gynécologue est un spécialiste médical traitant des pathologies. Il prend en charge les problèmes de santé de la femme qui dépassent le champ de compétences de la sage-femme.
Une équipe médicale complète autour de la future maman
Le jour de votre accouchement, vous aurez autour de vous une équipe médicale : monitoring, poussée, surveillance post-partum, soins de bébé, un grand nombre de personnes seront présentes afin de vous aider et de s’assurer que tout se déroule bien. Outre la sage-femme et le gynécologue obstétricien, d'autres professionnels de santé peuvent être présents :
- L’anesthésiste : Il est là pour vous administrer la péridurale, si vous en avez fait le choix, mais aussi si le déroulement de l’accouchement nécessite de faire une anesthésie générale, dans le cas de certaines césariennes d’urgence.
- Les infirmières : Elles font les soins et assistent le gynécologue obstétricien ou l’anesthésiste.
- La puéricultrice : Infirmière spécialisée, elle va s’occuper de bébé après la naissance pour voir s’il est en bonne santé en effectuant des examens.
- L’auxiliaire de puériculture : Elle joue un rôle de soin auprès de votre bébé mais aussi de vous, jeune maman : elle viendra vous aider par exemple à donner le biberon ou pour la mise au sein. Elle vous montrera également comme donner le bain, sécher bébé, ou le changer : elle est là pour vous apprendre à vous occuper de votre nouveau-né en somme.
- Le pédiatre : Il est là pour votre bébé : il intervient si l’accouchement prend trop de temps, par exemple si le travail n’avance pas, et que bébé est en difficulté ainsi que dans le cas des grossesses dites à risque ou multiples. Si votre accouchement se déroule normalement et que votre grossesse ne nécessite pas de surveillance particulière, le pédiatre passera seulement dans votre chambre avant votre départ de la maternité afin de s’assurer que bébé va bien.
- Les étudiants en médecine : Pour devenir médecin, cela passe par le terrain. Si vous accouchez dans un CHU (un centre hospitalier universitaire), vous ferez ainsi peut-être connaissance avec un(e) étudiant(e) qui est résident ou en internat. Il vous sera présenté et vous sera demandé si cela ne vous dérange pas qu’il vous ausculte mais libre à vous de refuser.
Comment choisir entre une sage-femme et un médecin ?
Accoucher avec un médecin ou une sage-femme, quelle différence ? C'est une vraie question pour toutes les femmes qui sont enceintes et qui vont accoucher : vaut-il mieux enfanter avec une sage-femme ? ou demander à son gynéco s'il peut être là ? La réponse du Dr Thierry Harvey : L'accouchement physiologique est du domaine des sages femmes.
Le choix entre une sage-femme et un médecin dépend de plusieurs facteurs :
- Le déroulement de la grossesse : Si la grossesse se déroule sans complications, une sage-femme peut assurer le suivi complet. En cas de grossesse à risque, il est préférable d'être suivi par un médecin.
- Les préférences personnelles : Certaines femmes préfèrent être suivies par une sage-femme pour son approche plus globale et personnalisée. D'autres se sentent plus à l'aise avec un médecin.
- L'offre de soins : Dans certaines régions, l'accès aux sages-femmes peut être limité.
N'hésitez pas à vous renseigner auprès des professionnels de santé de votre région pour faire le choix le plus adapté à votre situation.
Consulter une sage-femme sans être enceinte
Consulter une sage-femme ne signifie pas forcément être enceinte. Non, toutes les femmes peuvent consulter une sage-femme pour des besoins en gynécologie, contraception, IVG, accompagnement à l’allaitement, etc.
Renseignez-vous auprès des sages-femmes près de chez vous, en cabinet ou en maison de santé. Sur les annuaires officiels de santé (annuaire.sante.fr) ou via les plateformes de rendez-vous en ligne comme Doctolib.
Prise en charge financière
Oui, elles le sont. Les séances pendant la grossesse et en post-partum immédiat sont couvertes à 100 %, puis à 70 % en dehors de cette période. La mutuelle prend souvent le reste à charge. Le suivi de grossesse est pris en charge à 100 % par l’Assurance maladie, à partir du 6e mois.
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