Le placenta est un organe essentiel qui se développe pendant la grossesse. Il assure les échanges vitaux entre la mère et le fœtus. Cet article explore en détail le rôle du placenta, en particulier pendant le deuxième trimestre, en abordant les aspects liés à sa formation, son fonctionnement, les anomalies possibles comme le placenta praevia, et la surveillance médicale nécessaire.
Qu'est-ce que le placenta ?
Le placenta est un organe temporaire qui se forme dans l'utérus pendant la grossesse. Il assure les échanges de nutriments et d'oxygène entre la mère et le fœtus via le cordon ombilical. Il joue également un rôle de barrière protectrice, filtrant certaines substances nocives. Le placenta a la forme d'un disque ou d'une galette d'environ 15 à 20 cm de diamètre et de 4 à 5 cm d'épaisseur à terme. Il pèse entre 500 et 700 grammes, mais ce poids peut varier.
Formation du placenta
Dès le début de la grossesse, l’œuf fécondé produit un embryon et une ébauche de placenta. Le placenta commence à se former dès les premières semaines de la grossesse. Lorsque l’œuf se divise et atteint une centaine de cellules, il devient un blastocyste. On observe alors une séparation entre le futur embryon et ses annexes : le cordon, les membranes de la poche amniotique et le trophoblaste. C’est ce trophoblaste qui va se transformer en placenta.
Rôle du placenta
Le placenta est une interface d'échange entre la mère et le bébé, sans que leurs sangs ne se mélangent. Le fœtus y puise, via le cordon ombilical, les nutriments et l’oxygène véhiculés par le sang maternel. Il agit également comme une barrière, filtrant certaines bactéries, parasites ou médicaments, mais pas tous. Le placenta informe également sur d’éventuelles anomalies chromosomiques et/ou génétiques.
Le placenta au deuxième trimestre
Le deuxième trimestre de la grossesse est une période cruciale pour la surveillance du placenta. Des examens réguliers, tels que des prises de sang, des tests urinaires et des échographies, sont effectués pour s'assurer de son bon fonctionnement.
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Examens de routine
Dès le 2ème trimestre de grossesse, il est nécessaire de contrôler le placenta chaque mois. Si cela n’a pas encore été fait, c’est lors du rendez-vous prénatal du début du 2e trimestre de grossesse que sera effectué le dépistage de la trisomie 21. Le test des marqueurs sériques sera effectué grâce à une analyse de sang. En complément, l’échographiste mesurera la clarté nucale. Outre les examens sanguins habituels, le 5e mois est celui de la deuxième échographie. L’obstétricien ou le gynécologue va vérifier que le col de l’utérus est toujours bien fermé afin de déceler d’éventuels risques d’accouchement prématuré. La hauteur utérine est mesurée à l’aide d’un mètre de couturière.
Développement continu
Le placenta n'est pas complètement formé avant la fin du premier trimestre et continue à se développer tout au long de la grossesse. Au fur et à mesure que l'utérus grandit, le placenta peut changer de position.
Anomalies placentaires : Le Placenta Praevia
Le placenta praevia est une anomalie de la grossesse qui survient lorsque le placenta est mal positionné et recouvre partiellement ou totalement le col de l'utérus. Cela concerne environ 1 accouchement sur 250.
Définition et Types
Lorsque le placenta recouvre tout ou une partie du col de l'utérus au cours des derniers mois de la grossesse, on parle de placenta praevia. Le placenta prævia peut être majeur ou mineur : un placenta prævia majeur recouvre la totalité du col de l'utérus, tandis qu'un placenta prævia mineur n'en recouvre qu'une partie. Les médecins et les sages-femmes parlent également de placenta prævia "antérieur" ou "postérieur". Placenta praevia partialis : Le placenta s'est implanté au fond de l'utérus, sur le col de l'utérus ou à proximité.
Diagnostic
Le placenta praevia est diagnostiqué par échographie, soit lors d'un rendez-vous prénatal de routine, soit après un épisode de saignement vaginal, généralement au cours de la seconde moitié de la grossesse. En effet, le placenta se trouve alors dans la partie inférieure de l'utérus, qui s'étire au fur et à mesure que le bébé grandit. Parfois, le placenta praevia peut être suspecté plus tard au cours de la grossesse.
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Causes et Facteurs de Risque
Plusieurs facteurs peuvent augmenter le risque de placenta praevia :
- Antécédents de césarienne
- Grossesses multiples
- Antécédents de placenta praevia
- Âge maternel avancé
- Tabagisme
Symptômes
Le placenta praevia ne présente pas nécessairement de symptômes - cela dépend de sa gravité. Cependant, à partir de la 20e semaine de grossesse environ, des saignements réguliers et indolores peuvent se produire. Le sang est frais et de couleur rouge vif. Les saignements sont causés par de petites lésions du placenta dues à la croissance et/ou aux mouvements de votre bébé.
Complications Possibles
Si les pertes de sang sont importantes et fréquentes, le placenta enfoui peut devenir dangereux pour la future mère et son enfant. Cette hémorragie peut survenir pendant la grossesse ou seulement au début de l'accouchement. Il existe également un risque accru d'insuffisance placentaire (manque d'apport sanguin), de décollement prématuré du placenta et d'une complication rare, la vasa praevia. Dans le cas où la mère a déjà eu un accouchement par césarienne, un placenta prævia favorise le risque de placenta accreta.
Prise en charge
La prise en charge du placenta praevia dépend de la gravité de la situation et du stade de la grossesse.
- Surveillance et repos : Avant la 36ème semaine de grossesse (38ème semaine d’aménorrhée ou SA) et si les saignements sont peu abondants, la future mère est généralement hospitalisée pour surveillance et doit réduire son activité physique jusqu’à ce qu’elle n’ait plus de symptômes.
- Césarienne planifiée : En cas de placenta praevia, une césarienne planifiée peut s'avérer nécessaire. La plupart des professionnels de santé recommanderont une césarienne entre la 34e et la 37e semaine de gestation s'il n'y a pas de complications. Ce n'est que dans le cas d'un placenta profondément enfoui ou d'un placenta praevia marginal qu'un accouchement par voie vaginale doit être envisagé en concertation avec votre médecin. Toutefois, pour des raisons de sécurité, une césarienne est souvent recommandée afin d'éviter une césarienne d'urgence en cas d'hémorragie.
- Accouchement vaginal : Lorsque vous tombez enceinte, un nouvel organe se développe en même temps que votre bébé, qui lui apporte tous les nutriments importants par l'intermédiaire du cordon ombilical. Il s'agit du "placenta". Lorsque le placenta se fixe bas dans l'utérus, on parle de placenta bas. Au fur et à mesure que l'utérus se développe vers le haut, le placenta est susceptible de s'éloigner du col de l'utérus. Votre sage-femme le vérifiera lors d'une échographie supplémentaire à la 32e semaine. Lors de cet examen, si le placenta s'est déplacé à 2 cm ou plus de l'intérieur du col de l'utérus, vous pouvez opter pour un accouchement vaginal. Un placenta bas inséré ou un placenta praevia peuvent remonter spontanément jusqu’à la 32ème semaine de grossesse (34 SA). Cela n’est pas systématique.
Autres Complications Placentaires
Outre le placenta praevia, d'autres complications placentaires peuvent survenir pendant la grossesse :
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- Décollement placentaire : Séparation prématurée du placenta de la paroi utérine.
- Insuffisance placentaire : Le placenta ne fournit pas suffisamment de nutriments et d'oxygène au fœtus.
- Placenta accreta : Le placenta s'implante trop profondément dans la paroi utérine.
- Hématome rétroplacentaire : Formation d'un caillot de sang entre le placenta et la paroi utérine.
Le Placenta Après l'Accouchement
Quelques minutes à peine après l’accouchement, les contractions de l’utérus reprennent. Elles permettent au placenta de se décoller, c’est l’étape de la délivrance. Lorsque le placenta s’est entièrement décollé, il suffit de pousser une fois pour qu’il sorte très facilement. À ce moment-là, la sage-femme l’examine attentivement pour vérifier qu’il est bien entier. En effet, si certains morceaux sont restés collés à l’utérus, cela empêche les petits vaisseaux de l’utérus de se refermer et risque d’entraîner une hémorragie.
Examen du placenta
Après l'accouchement, le placenta est examiné pour s'assurer qu'il est intact et qu'il n'y a pas de signes d'anomalies.
Devenir du placenta
Le placenta est généralement considéré comme un déchet médical et est éliminé par l'équipe médicale. Cependant, certaines cultures ont des traditions liées au placenta. Depuis quelques années, on assiste à une nouvelle tendance venue des États-Unis : manger son placenta. Selon les dires de certains, cet organe renfermerait de puissantes vitamines qui permettraient notamment de faciliter les suites de couches, diminuer la dépression post-partum, favoriser l’établissement du lien mère - enfant… Le placenta pourrait également être utilisé comme un produit de beauté. Mais aucune étude scientifique n’a pour l’instant prouvé ces vertus !
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