La reproduction canine est un processus complexe, marqué par différentes étapes cruciales, dont la mise-bas. La perte du bouchon muqueux est un signe important qui indique que le travail de la mise-bas approche. Cet article vise à fournir une compréhension détaillée de ce phénomène, en abordant les signes avant-coureurs de la mise-bas, le déroulement normal de celle-ci et les situations nécessitant une intervention vétérinaire.
Introduction à la mise-bas chez la chienne
La mise-bas, ou parturition, est l'étape finale de la gestation chez la chienne, aboutissant à la naissance des chiots. La durée de la gestation varie généralement entre 57 et 68 jours après l'accouplement, mais il est plus précis de dire environ 63 jours après l'ovulation. La majorité des mises-bas se déroulent sans complications majeures, un processus appelé eutocie. Cependant, certaines situations peuvent entraîner des difficultés, connues sous le nom de dystocie, nécessitant une attention particulière. Les races de petites tailles, les chiennes primipares (première portée) et celles portant un seul chiot sont plus susceptibles de rencontrer des complications. Un suivi vétérinaire régulier pendant la gestation est donc fortement recommandé dans ces cas.
Signes avant-coureurs de la mise-bas
Plusieurs signes peuvent indiquer que la mise-bas est imminente. Il est important de noter que ces signes, pris individuellement, ne sont pas toujours fiables à 100%. Il est préférable de considérer un ensemble de critères pour évaluer l'état de la chienne.
Écoulements vulvaires
Durant la gestation, il est normal d'observer des écoulements glaireux, non odorants et blanchâtres au niveau de la vulve. Environ 2 heures avant la mise-bas, des pertes verdâtres foncées, appelées « utéroverdines », peuvent apparaître, signalant le détachement du placenta du premier chiot. Cependant, ce signe peut être observé plus tôt et n'indique pas précisément le moment de la mise-bas.
Modifications physiques
Quelques jours avant la mise-bas, des changements dans l'aspect de la vulve peuvent être notés. Le gonflement des mamelles et le début de la lactation apparaissent généralement dans les 3 à 4 jours précédant la mise-bas, bien que cela puisse varier. Du colostrum peut être présent dans les mamelles jusqu'à 15 jours avant la mise-bas.
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Changement de température
Une chute de température corporelle d'environ 1°C peut être observée dans les 24 à 48 heures précédant la mise-bas. Cette baisse est due aux modifications hormonales de fin de gestation. Pour être significative, la température doit chuter de plus de 1°C par rapport à la moyenne des jours précédents. Il est important de noter que cette chute peut être fugace et varier selon la race de la chienne.
Modifications comportementales
Le comportement de la chienne change généralement 2 à 3 jours avant la mise-bas. Elle peut montrer des signes d'inquiétude, une baisse d'appétit, un besoin d'isolement ou, au contraire, une recherche de compagnie. Un comportement de nidification, où la chienne gratte le sol comme pour préparer un nid, est également fréquent.
Le bouchon muqueux : un signe clé
La fonte du bouchon muqueux est un signe important que le travail de la mise-bas approche. Il se manifeste par un écoulement vulvaire filant, indiquant l'ouverture du col utérin. Cette perte survient généralement environ 24 heures avant le début du travail.
Déroulement de la mise-bas
La mise-bas se déroule en plusieurs phases :
Phase préparatoire
Cette phase débute avec les contractions utérines, souvent imperceptibles au début. Elle dure de 6 à 12 heures, mais peut s'étendre jusqu'à 36 heures chez les chiennes primipares nerveuses. La chienne peut être agitée, inquiète, haletante et gratter le sol.
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Phase d'expulsion des chiots
Quelques minutes ou heures avant l'expulsion du premier chiot, la chienne a de fortes contractions abdominales. Des sécrétions vertes foncées (utéroverdine) peuvent apparaître, signalant le décollement du placenta. Le chiot sort entouré d'une membrane (l'amnios), que la mère lèche activement pour la déchirer, couper le cordon ombilical et stimuler la respiration du chiot. Le second chiot arrive généralement 20 à 60 minutes plus tard.
Phase d'expulsion du placenta
Le placenta est expulsé en même temps que le chiot ou 5 à 15 minutes plus tard. La chienne mange généralement le placenta. Il est important de vérifier que le nombre de placentas correspond au nombre de chiots.
Préparation à la mise-bas
Une bonne préparation est essentielle pour assurer une mise-bas réussie et la survie des chiots.
Préparation de l'environnement
La pièce où la chienne mettra bas doit être calme, à l'écart et désinfectée quotidiennement. Il est important de maintenir une température adéquate : environ 30°C la première semaine, puis dégressive jusqu'à 20°C à la 4ème semaine. Une lampe chauffante ou une plaque chauffante peuvent être nécessaires pour maintenir les chiots au chaud.
Matériel nécessaire
Il est conseillé de préparer le matériel nécessaire au moins 15 jours avant la date prévue de la mise-bas :
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- Serviettes propres pour frictionner et réchauffer les chiots.
- Désinfectant pour nettoyer la pièce.
- Lait maternisé à base de colostrum, en cas de manque de lait de la mère.
- Numéros de téléphone du vétérinaire et du service d'urgence.
Surveillance et assistance
Il est important d'observer la chienne discrètement, sans intervenir inutilement. La plupart des chiennes savent instinctivement comment s'occuper de leurs chiots. Cependant, il est important d'être prêt à intervenir si nécessaire :
- Si un chiot ne parvient pas à respirer, désencombrer ses voies respiratoires.
- Si la mère ne s'occupe pas des chiots, les frictionner avec une serviette propre pour les stimuler.
- Assurer une bonne hydratation et alimentation de la mère.
Quand s'inquiéter et consulter un vétérinaire ?
Bien que la plupart des mises-bas se déroulent sans problème, certaines situations nécessitent une intervention vétérinaire :
- Absence de contractions abdominales fortes plus de 2 heures après l'apparition des pertes verdâtres.
- Présence d'un chiot coincé dans la filière pelvienne.
- Délai excessif entre la naissance de deux chiots (plus de 2 heures).
- Signes de souffrance chez la chienne (abattement, fièvre, pertes vaginales anormales).
- Rétention placentaire (absence d'expulsion d'un placenta).
Dans ces cas, il est crucial de contacter rapidement un vétérinaire. Une césarienne peut être nécessaire pour sauver la vie de la mère et des chiots.
Suivi post-partum
Un contrôle vétérinaire 2 à 3 jours après la mise-bas est recommandé pour vérifier l'involution utérine et s'assurer de la bonne santé de la mère et des chiots. Il est également important de vermifuger la mère et les chiots selon un protocole établi par le vétérinaire.
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