Introduction
Jean-Pierre Foucault, né le 23 novembre 1947 à Marseille, est une figure incontournable du paysage audiovisuel français. Sa carrière, riche et diversifiée, l'a mené de la radio à la télévision, où il a animé des émissions emblématiques qui ont marqué plusieurs générations. Cet article retrace son parcours, de ses débuts à ses projets actuels, en mettant en lumière les moments clés de sa vie personnelle et professionnelle.
Les débuts à la radio
C'est la radio qui suscite la vocation de Jean-Pierre Foucault. Recruté grâce à un concours d'animateur, il est sélectionné en même temps qu'un certain Patrick Topaloff. Dès juin 1966, il fait ses premières armes sur RMC, mais il est limogé au bout de six mois.
À partir de 1967 et pendant deux ans, il anime « Les Petits Matins » sur Europe 1. En 1969, il retourne sur RMC où il anime la tranche matinale avec Léon Orlandi. Au fil des années, il présente diverses émissions telles que « Tableau d’honneur », « Cherchez le disque », « Programme à la lettre », « Midi-Match » et « La récréation », toujours aux côtés de Léon ou Carole selon les émissions et les saisons radio.
En 1994, il revient à la radio monégasque pour devenir directeur des programmes jusqu'en 1998, date à laquelle il est remercié par les nouveaux actionnaires, RMC devenant une radio privatisée. Suite au départ de Philippe Bouvard, il relance l'émission "Quitte ou double" sur RTL en 2001. Pendant quatre ans, à partir de 2007, il anime le jeu "La Bonne Touche" sur RTL avec Cyril Hanouna, puis Christophe Dechavanne, Eric Laugérias et enfin Jade, mais l'émission s'essouffle et elle finit par être déprogrammée.
L'ascension à la télévision
C'est à partir de 1976 que Jean-Pierre Foucault commence sa carrière à la télévision, grâce à Guy Lux, avec l'émission "Ring Parade" sur Antenne 2. Puis il connaît le succès de 1982 à 1987 avec l'émission "L'Académie des neuf". Guy Lux produit déjà la célèbre « Une est à vous » le samedi après-midi et le voici à présent également responsable de la tranche dominicale d’Antenne 2. Jean-Pierre se retrouvera plusieurs fois en charge de présenter ces deux émissions du dimanche soir en compagnie de Sophie Darel lorsque Guy Lux est absent de l’antenne pour diverses raisons.
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Sur Antenne 2, Jacqueline Alexandre prend désormais en charge la journée dominicale avec « Dimanche et fête », une émission hebdomadaire avec du sport, de l’information, des séries et des variétés. Elle se déroule dans une ville différente chaque semaine, l’animatrice étant épaulée par Jean-Pierre et l’animateur radio et acteur Gérard Klein pendant l’été 1980.
En septembre 1987, il est embauché par TF1, la chaîne venant d'être privatisée. Il est le premier animateur à signer un CDI. À la suite de l'arrêt de l'émission "L'Académie des neuf", dû à des audiences en baisse, il présente à partir de 1995 "Les Années tubes", et ce pendant 5 ans. De 1989 à 1998, il est également co-présentateur de l'émission hebdomadaire "Disney parade".
Parallèlement à ses activités télévisuelles, Jean-Pierre Foucault continue ses activités radiophoniques sur RMC.
"Qui veut gagner des millions ?" et autres succès
À partir de juillet 2000, Jean-Pierre Foucault anime un nouveau jeu de questions qui s'appelle "Qui veut gagner des millions?" et obtient un fort succès. Le principe est de répondre à une série de questions auxquelles sont associés des échelons d'argent, qui augmentent à chaque nouvelle question, les questions devenant quant à elles de plus en plus difficiles. Le présentateur est depuis associé fréquemment à ce jeu, qui est souvent parodié ou repris dans des scènes humoristiques, en particulier la musique de l'émission et la question "C'est votre dernier mot ?" prononcé par Jean-Pierre Foucault. Ce jeu et sa présence dans celui-ci ont marqué les esprits, au point d'en devenir légendaire. En 2019, Jean-Pierre Foucault laisse les rênes de l'émission "Qui veut gagner des millions ?" au nouveau présentateur de TF1, Camille Combal, dans une nouvelle version. Une passation qui a fait parler et qui en a exalté plus d'un.
Également à partir de 1995, et jusqu'à aujourd'hui, Jean-Pierre Foucault est le présentateur de l'élection Miss France, concours national de beauté existant depuis 1920, où il présente chaque miss et leur pose des questions. Pour Miss France 2007, une confusion est faite lors de l'interview des miss par Jean-Pierre Foucault, les fiches des candidates ayant été mélangées.
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En effet, il change de chaîne pour animer « Au plaisir du samedi », émission dans laquelle il remplace Claude Ruben à partir du 13 septembre 1980 avec chaque semaine la découverte d’une région française. On y retrouve entre autres « Temps X » des frères Bogdanoff, des dessins animés comme « Maya l’abeille » et la séquence « Découvertes TF1 », un genre de télé-crochet où Jean-Pierre présente une sélection de jeunes chanteurs mis en compétition et où l’un d’entre eux est désigné comme le meilleur par les téléspectateurs.
Diversification et projets personnels
A côté de sa carrière à la radio et à la télévision, Jean-Pierre Foucault s'est quelque peu diversifié, se tournant vers d'autres domaines. Ainsi on peut le voir jouer son propre rôle dans différents films comme par exemple Meilleur Espoir Féminin de Gérard Jugnot en 2000 ou encore Boudu, également de Gérard Jugnot, en 2005.
Fan d'automobile, il a aussi tourné un documentaire sur la mythique route 66 aux Etats-Unis.
Jean-Pierre Foucault a une relation particulière avec sa ville natale, Marseille. Depuis 1996, il est le président de l'Association OM et dirige le centre de formation, grâce à son ami Jean-Claude Gaudin, qui est maire de Marseille. De 2005 à 2009, il est président de la nouvelle chaîne locale LCM. En 2010, il lance son école de journalisme en créant l'ECS à Marseille, il fait office de conseiller et actionnaire. En ce qui concerne la politique, il soutient Jean-Claude Gaudin aux municipales de 2014 et Christian Estrosi lors des régionales de 2015.
Vie privée
Jean-Pierre Foucault fut marié à une femme dont on ne connait pas l'identité. Avec elle, il a eu une fille, Virginie Foucault, qui a été présentatrice sur la chaîne Téva puis qui maintenant produit et crée des émissions. Depuis 1983, sa compagne est Evelyne Jarre, rencontrée lors d'un trajet en avion où elle était hôtesse de l'air.
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Sa mère Paula, née Pesa Leba Leska, était juive polonaise et a survécu à la barbarie nazie. Elle est décédée en 2008. Son père, Marcel Foucault, a sauvé les neveux de celle-ci lors de la Seconde Guerre mondiale : il a été assassiné en 1962 par des inconnus à Alger.
Jean-Pierre Foucault aujourd'hui
Jean-Pierre Foucault, même s'il se fait plus rare, n'est pas encore prêt pour la retraite ! Bien qu'il ait arrêté la radio et qu'il a confié sa mythique émission à Camille Combal, Jean-Pierre Foucault reste le présentateur de l'émission Miss France et il fait également le tirage du loto et de l'Euromillions, en alternance avec d'autres animateurs, et pour lequel il touche 4 000 euros par émission. Il y a deux ans, il s'est d'ailleurs exprimé sur ce retrait progressif : "Il est logique que je laisse la place à la génération montante. Moi-même, j'ai eu leur âge et j'aurais mal pris qu'une personnalité soit là à boucher les carrières des autres".
Le monstre sacré de la télévision française a pour l'occasion accordé une interview au Parisien dans laquelle il revient sans détour sur son âge - 75 ans - et l'éternelle question de la retraite. Et Jean-Pierre Foucault le dit sans détour : il n'envisage absolument pas d'arrêter, "parce que ce n'est qu'une fois par an, et c'est un vrai plaisir". "C'est la seule dernière grande émission de divertissement en direct. D'ailleurs Jean-Pierre Foucault ne surcharge pas son agenda, lui qui s'est libéré de la majorité de ses activités à la télévision et à la radio pour couler des jours tranquilles à Carry-le-Rouet dans les Bouches-du-Rhône, avec ses proches : en dehors de ce marathon annuel de plus de trois heures, il dit travailler "50 fois une minute 30 par jour" pour le tirage du loto. Quant à Miss France, fort de son lien avec l'organisation, il reste pour le show entouré de la même équipe depuis 30 ans, confie-t-il.
D'après le magazine Capital, il touche 35 000 euros pour chaque édition du concours Miss France. Qui veut gagner des millions lui aurait rapporter 15 000 euros par émission, et 4 000 euros pour chaque tirage du loto, selon des informations de Télé 2 semaines.
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