L'ovulation est un processus clé dans la fertilité féminine. Comprendre ce processus et comment il interagit avec la possibilité de grossesse est essentiel pour les femmes qui souhaitent concevoir un enfant ou, au contraire, éviter une grossesse. Cet article explore en détail l'ovulation, le cycle menstruel, la fertilité et les méthodes pour identifier la période d'ovulation.
Qu'est-ce que l'ovulation ?
Le terme « ovulation » décrit le processus de libération d’un ovule par un ovaire. La date d’ovulation correspond à la date à laquelle l’ovaire expulse l'ovocyte (aussi appelé ovule). L’ovulation désigne le processus physiologique durant lequel l’un des ovaires (celui de gauche ou de droite) va expulser un ovocyte mûr (qui deviendra un ovule) prêt à être fécondé. En d’autres termes, l’ovulation est la période fertile du cycle menstruel : si l’ovule expulsé dans l’utérus rencontre un spermatozoïde, un embryon peut se former. L’ovulation est un processus qui se produit chaque mois chez les femmes dont l’âge est compris entre la puberté (soit l’apparition des premières règles) et la ménopause. Certaines femmes entrant dans cette catégorie peuvent toutefois connaître une absence d’ovulation. Lors de l’ovulation, l’ovocyte, qui est devenu mûr afin de se transformer en ovule, est expulsé par l’ovaire et descend vers l’utérus. Si un spermatozoïde entre en contact avec l’ovule, il y a fécondation.
Le Cycle Ovarien : Trois Phases Distinctes
Pour déterminer votre cycle d’ovulation, il suffit en définitive de connaître votre cycle menstruel. Celui-ci commence le premier jour de vos règles et s’achève le premier jour des règles suivantes. En moyenne, le cycle menstruel est de 28 jours, mais certaines femmes ont des cycles plus courts, jusqu’à 22 jours, tandis que d’autres ont des cycles beaucoup plus longs, pouvant durer jusqu’à 35, voire 40 jours. Quelle que soit sa durée, le cycle menstruel se décompose en 3 phases :
La phase folliculaire : C’est la première phase du cycle. Elle s’étend du 1er au 14e jour environ de votre cycle. Des follicules se développent au sein des ovaires et connaissent un stade de maturation différent. Le follicule mature qui aura connu le meilleur développement va se rompre et laisser échapper un ovule à l’extérieur de l’ovaire, qui va descendre doucement vers l’utérus.
L’ovulation : C’est le moment où le follicule mature a expulsé un ovule en dehors de l’ovaire. La phase d’ovulation a généralement lieu le 14e jour si vous avez un cycle classique de 28 jours. Elle ne dure que 24 heures.
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La phase lutéale : C’est la dernière phase du cycle ovarien. Après l’ovulation, le follicule se modifie et forme ce que l’on appelle le corps jaune. Ce dernier va produire de la progestérone, qui permettra à l’endomètre (muqueuse de l’utérus) de s’épaissir et d’accueillir la nidation du fœtus. S’il n’y a pas de fécondation, le taux d’hormone chute, l’endomètre se « désépaissit » et les règles apparaissent.
Quel que soit votre cycle, la phase lutéale dure toujours 14 jours, ce qui est très important à savoir pour calculer votre date d’ovulation.
Calculer Votre Date d'Ovulation
Si vous avez chaque mois des cycles menstruels réguliers, le calcul de votre période d’ovulation est très simple. Pour cela, vous devez connaître la date estimée de vos prochaines règles, puis soustraire à ce chiffre 14 jours (soit la période post-ovulatoire durant systématiquement 14 jours). Exemple : Vous allez avoir vos règles le 28 du mois. Le calcul à effectuer est alors le suivant : 28 - 14 = 14. Votre période d’ovulation aura donc lieu le 14 du mois en cours. Cette période de fertilité dure 5 jours en moyenne autour de la date d’ovulation.
Notez sur votre agenda le premier jour de vos règles à chacun de vos cycles. Vous déterminerez ainsi la longueur de celui-ci.
Si vous avez un cycle classique de 28 jours, vous ovulez le 14e jour. Exemple : vous avez vos règles le 5 mars, vous ovulerez le 19 mars.
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Si vous avez un cycle long, de 31 jours par exemple, c’est très simple : il suffit de soustraire la phase lutéale, soit 14 jours, à votre cycle. 31 - 14 = 17. Vous ovulerez donc le 17e jour de votre cycle. Exemple : vous avez vos règles le 10 avril, vous ovulerez donc 17 jours après, soit le 27 avril.
Si vous avez un cycle court, de 21 jours par exemple, le principe est le même. Soustrayez les 14 jours de la phase lutéale à votre cycle. 21 - 14 = 7. Vous ovulerez donc le 7e jour de votre cycle. Exemple : vous avez vos règles le 12 mai, vous ovulerez donc 7 jours après, soit le 19 mai.
Si, comme de nombreuses femmes, vous avez des cycles menstruels irréguliers, la méthode de calcul précédente ne peut pas vous aider puisque vous ne pouvez jamais connaître avec précision la date précise de vos prochaines règles. Babybio met à votre disposition un outil de calcul capable d’estimer la date à laquelle surviendra votre prochaine période d’ovulation. Pour l’utiliser, il vous suffit de renseigner la date du 1er jour de vos dernières règles, puis la durée moyenne de vos cycles (pour rappel, la durée d’un cycle menstruel correspond au nombre de jours qui s’écoulent entre le premier jour des règles et le premier jour des règles suivantes). Notre estimateur va vous permettre d’obtenir votre calendrier d’ovulation prévisionnel.
Quand Êtes-Vous Fertile ?
L’ovulation dure 24 heures, mais cela ne signifie pas que la période de fécondité ne dure qu’une journée. En effet, les spermatozoïdes ont une durée de vie maximale de 5 ou 6 jours. Si vous avez un rapport sexuel 5 jours avant la date d’ovulation, vous pouvez donc tout à fait tomber enceinte puisque les spermatozoïdes seront toujours présents au moment de l’apparition de l’ovule. Vous êtes également fertile un jour après l’ovulation.
La période de fécondité s’étend donc à peu près sur une semaine : 5 ou 6 jours avant l’ovulation et un jour après. Les jours les plus fertiles de chaque cycle, le moment où vous avez le plus de chances de tomber enceinte à la suite d’un rapport non protégé, sont le jour et la veille de l'ovulation (il s’agit des 2 jours de « fertilité maximale »). Toutefois, le sperme pouvant survivre plusieurs jours dans le corps d’une femme au cours de sa période fertile, vous aurez également la possibilité de concevoir avant (il s’agit des jours de « fertilité élevée »).
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Reconnaître les Signes de l’Ovulation
Si votre cycle est très irrégulier d’un mois à l’autre, il peut être compliqué de calculer exactement votre date ou période d’ovulation. Pour mettre toutes les chances de votre côté, il vous faut être attentive à votre corps pour reconnaître les symptômes qui indiquent que vous êtes en phase d’ovulation :
Vous avez l’impression que vos seins sont tendus, gonflés. Ils peuvent devenir très sensibles et parfois douloureux.
Vous ressentez une douleur au niveau de l’abdomen, du côté de l’ovaire qui expulse l’ovocyte du follicule le plus mûr. Parfois, il arrive que deux ovocytes soient libérés au cours d’un seul cycle. S’ils sont fécondés, ils donneront naissance à ce que l’on appelle les « faux jumeaux », ou « jumeaux dizygotes », en jargon médical. Les « vrais jumeaux » sont issus d’un seul ovocyte (ils sont dits « monozygotes ») fécondé par un seul spermatozoïde, mais qui s’est séparé en deux embryons.
Vous libérez des glaires cervicales, c’est-à-dire du mucus dont le rôle est de protéger le vagin des infections, et des sécrétions vaginales claires et un peu épaisses. Dès le début de la phase qui précède l’ovulation, le corps produit des sécrétions vaginales peu abondantes. Il s’agit de la glaire cervicale. Le jour de l’ovulation, ces pertes vaginales deviennent filantes et transparentes, un peu comme du blanc d’œuf. Certaines femmes ressentent d’ailleurs cette sensation de fluidité.
Votre libido est beaucoup plus importante que pendant le reste de votre cycle.
Une légère hausse de la température corporelle, qui survient juste après l’ovulation. Toutefois, la température n’augmente que de 0,5 degrés en moyenne, ce qui n’est généralement pas perceptible par l’être humain. Le lendemain de l’ovulation, la température du corps augmente de quelques dixièmes, 0,5 degré en moyenne. Le corps se maintient ensuite à cette température jusqu’aux règles suivantes. Vous ne pouvez pas ressentir ce changement de température, il est trop faible. En revanche, en cas de difficulté à démarrer une grossesse, il peut être intéressant d’établir votre courbe de température sur quelques mois (deux ou trois), pour mieux comprendre à quel moment vous avez le plus de chances de tomber enceinte.
Attention toutefois : si vous n’observez pas ces signes, cela ne veut pas dire que vous n’ovulez pas. Si vous ne souhaitez pas tomber enceinte, il est préférable d’utiliser un contraceptif. Et si vous souhaitez avoir un bébé, tentez votre chance !
Tests d'Ovulation et Autres Méthodes de Suivi
Vous trouverez aujourd’hui en pharmacie des tests urinaires vous permettant de connaître votre période d’ovulation. Des tests d’ovulation sont proposés en vente libre dans le commerce pour faciliter la mise en route d’une grossesse. Ces tests réagissent avec l’urine pour indiquer les jours où on a le plus de chance de tomber enceinte après un rapport sexuel. Les tests d’ovulation clearblue notamment, sont particulièrement connus mais il en existe d’autres comme ovulatest ou encore Suretest. Les Tests d'ovulation Clearblue Digital sont fiables à plus de 99 % pour détecter le pic de LH, qui survient 24 à 36 heures avant l’ovulation. Leur principe de fonctionnement est simple : en analysant vos urines, le test va détecter votre taux d’hormone lutéinisante afin de connaître le pic précédant l’ovulation de 36 à 38 heures. Quand le test est positif, cela signifie qu’il s’agit du moment idéal pour essayer de concevoir un enfant.
La courbe de température, ou méthode Knaus, a longtemps été utilisée par les femmes souhaitant tomber enceinte qui n’y parvenaient pas après plusieurs mois d’essai. Cette technique consiste à prendre sa température de manière quotidienne dès le premier jour du cycle menstruel (soit le premier jour des règles) afin de pouvoir connaître à postériori la période d’ovulation - se situant le jour précédant la montée de température.
Ovulation Tardive
Quand l’ovulation survient après le 21ème jour du cycle, on parle d’ovulation tardive. Elle peuvent aussi accompagner une affection assez courante : le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) ou des anomalies du fonctionnement de la thyroïde. Enfin ça peut être tout simplement la conséquence d’un gros stress ou d’un coup de fatigue.
Les Facteurs Affectant la Fertilité
Le cycle menstruel dure en moyenne 28 jours, mais chaque femme est unique et près de 50 % des cycles varient de 7 jours ou plus. Comme la durée des cycles menstruels varie, le moment de l’ovulation varie aussi. Il existe aujourd’hui de nombreux calculateurs d'ovulation qui estiment la date à laquelle commencent vos jours fertiles. Ces calculateurs sont une forme de « méthode du calendrier » et utilisent des données moyennes sans lire aucun de vos taux hormonaux personnels. Le sperme stocké trop longtemps dans les testicules cumule des dommages causés à l’ADN et est moins fertile. Dans le cas des couples ayant des rapports sexuels fréquents (quotidiens), l’homme aura moins de spermatozoïdes par éjaculation, mais le sperme sera plus fertile.
Mythes et Réalités
Il est important de noter que l'ovulation peut survenir à n'importe quel moment du cycle, même chez une femme aux cycles très réguliers. Une ovulation précoce, tardive ou supplémentaire (très rare) peut survenir, déclenchée par une émotion intense, comme celle que peut provoquer des retrouvailles, ou par un événement inhabituel cassant le rythme de la vie quotidienne (voyage, vacances ou autres), voire tout simplement un rapport sexuel.
Conseils Supplémentaires
Si vous aimeriez faire un enfant et souhaitez mettre toutes les chances de votre côté, le meilleur conseil pour tomber enceinte reste donc d’avoir des rapports fréquents et réguliers, tout au long de votre cycle. Et pour ne pas l’être, d’adopter une contraception adéquate !
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