L'obésité, un problème de santé publique mondial, affecte de manière significative la vie reproductive des femmes. La prévalence de l'obésité en France, estimée à 17 % en 2015, touche particulièrement les femmes en âge de procréer, avec 11 % des femmes âgées de 18 à 39 ans concernées. Cette situation est inversement proportionnelle au niveau de revenus et augmente particulièrement chez les femmes de 18 à 25 ans. L'obésité influe sur les fonctions de reproduction féminines à de nombreux niveaux, et ce, dès le plus jeune âge. Cet article explore en profondeur les liens complexes entre l'obésité et le cycle menstruel.
Retentissement de l’Obésité sur la Vie Reproductive Féminine
L'obésité peut avoir des répercussions importantes sur la vie reproductive des femmes, se manifestant de diverses manières à différents stades de la vie.
Puberté et Ménarche
Étonnamment, le surpoids chez la pré-adolescente avance l’âge des premières règles, la ménarche. La mise en route de l’activité génitale a pour objectif de pouvoir préparer une grossesse, et pour qu’il y ait grossesse, il faut qu’il y ait le gage d’une réserve d’énergie suffisante pour la mener à son terme. À l'inverse, la même surcharge pondérale retarde la puberté chez le garçon, de sorte que le manque de sécrétion franche d’androgènes (de testostérone) fait que l’action sur le sein des œstrogènes que sécrètent aussi le testicule n’est pas assez contrée (ce développement mammaire péri pubertaire s’appelle une « gynécomastie », situation à distinguer de l’« adipomastie » : dans le premier cas, c’est de la glande ; dans le second, c’est du gras.
Irrégularités du Cycle Menstruel
Plus tard au cours de la vie, l’obésité peut entraîner une augmentation de la fréquence des anomalies du cycle menstruel par le biais d’un hypogonadisme central ou bien, plus souvent, par un syndrome des ovaires polykystiques (SOPK). Wei et al. ont constaté que les femmes obèses ont deux fois plus de risques d'avoir des cycles irréguliers par rapport à celles qui ont un poids normal (OR 2,61 ; IC 95 % : 1,28-5,35). L’obésité est aussi un facteur de risque de troubles du cycle indépendamment de tout SOPK.
Syndrome des Ovaires Polykystiques (SOPK)
La prévalence du SOPK est plus importante chez les femmes en surpoids ou obèses. Le phénotype du SOPK des femmes obèses est marqué par une hyperandrogénie plus importante et une prévalence élevée d’anomalies métaboliques influencées par l’obésité.
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Impact sur l'Axe Hypothalamo-Hypophyso-Ovarien
L'axe hypothalamo-hypophyso-ovarien (HHO), qui comprend plusieurs régions cérébrales et les organes reproducteurs, est essentiel pour la régulation du cycle menstruel. Chez la femme, cet axe déclenche la libération par les ovaires d’un gamète ou ovule. À chaque cycle ovarien (ou menstruel), l’ovaire libère un ovule. Pour ce faire, une hormone de l’hypothalamus cérébral, la gonadolibérine ou GnRH, est libérée cycliquement dans l’hypophyse, une glande à la base du cerveau, où elle entraîne la sécrétion des hormones gonadotrophines, la FSH (Follicule stimulating hormone) et la LH (Luteinizing hormone). Les anomalies de la reproduction sont souvent liées à des perturbations des concentrations sanguines en ces hormones sexuelles.
Des études sur des souris ont montré que l'insuline joue un rôle crucial dans l'axe de la reproduction, notamment au niveau de l'hypophyse. Les souris obèses présentaient une concentration sanguine en LH anormalement élevée, ce qui empêchait l’ovulation, après la sécrétion de GnRH ou une stimulation par l’insuline. En outre, l’excès d’insuline chez ces souris obèses stimule en permanence la sécrétion des hormones sexuelles, ce qui engendre des troubles du cycle ovarien et de la reproduction.
Obésité et Aide Médicale à la Procréation
L'obésité peut également compliquer les procédures d'aide médicale à la procréation (AMP). Les femmes obèses qui envisagent une AMP peuvent rencontrer des difficultés supplémentaires en raison des perturbations hormonales et métaboliques associées à l'obésité.
Prise en Charge des Patientes Obèses Infertiles
La prise en charge des patientes obèses infertiles nécessite une approche globale et multidisciplinaire.
Intérêt de la Prise en Charge de l’Obésité et de la Perte de Poids
La perte de poids, même modeste, peut améliorer significativement la fertilité et la régularité du cycle menstruel chez les femmes obèses.
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En Pratique
Il est crucial d'adopter une alimentation saine, diversifiée et équilibrée, riche en fruits et légumes, en protéines et en « bons » gras (huiles végétales et poissons gras tels que la sardine, le maquereau, le saumon etc…). Il est également important d'éviter les régimes trop stricts et une alimentation trop pauvre en graisses, car ils peuvent provoquer des dérèglements du cycle menstruel. En effet, le corps a besoin d’une masse graisseuse minimum - et donc d’un apport en lipides correct - pour fonctionner comme il se doit.
Si vous avez des retards de règles et que vous êtes en surpoids, il est recommandé de consulter votre médecin ou gynécologue. Dans un second temps, un suivi par un nutritionniste vous aidera à rééquilibrer votre alimentation.
Autres Troubles Associés à l'Obésité
Outre les problèmes liés au cycle menstruel, l'obésité peut entraîner d'autres problèmes de santé, tels que :
- Fatigue: Un certain nombre de maladies associées à l’obésité peuvent être source de fatigue. C’est le cas du diabète, de l’hypertension artérielle, du syndrome d’apnées du sommeil, de l’insuffisance thyroïdienne.
- Transpiration excessive: Beaucoup de personnes obèses se plaignent d’un excès de transpiration. Effectivement, l’obésité peut être à l’origine d’une transpiration abondante.
- Problèmes cardio-vasculaires: Comme l’hypertension, le diabète, l’excès de cholestérol, l’obésité expose aux problèmes cardio-vasculaires. Le traitement de l’hypertension artérielle, de l’excès de graisses dans le sang, du diabète et du syndrome d’apnée du sommeil sont des mesures importantes pour prévenir les complications cardiaques.
- Lithiase rénale: La lithiase rénale, ou lithiase urinaire, est liée à la présence de « calculs » au niveau des reins ou de la vessie. Des médicaments peuvent être indiqués pour traiter ces calculs.
- Gêne respiratoire: Il est très fréquent que l’obésité entraîne une gêne respiratoire, c’est-à-dire une dyspnée, à l’effort voire au repos.
- Reflux gastro-oesophagien: L’obésité entraîne un reflux gastro-oesophagien qui se traduit par des brûlures de l’estomac et du bas œsophage.
- Complications chirurgicales: Si vous devez subir une intervention chirurgicale, vous allez faire un bilan de votre état de santé avec l’anesthésiste. Il est particulièrement important de faire le point sur le plan respiratoire et cardiovasculaire.
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