Alain Delon, une figure emblématique du cinéma français et international, est né le 8 novembre 1935 à Sceaux, dans les Hauts-de-Seine. Son nom, composé de quatre syllabes, est connu dans le monde entier, tout comme son visage, marqué par une jeunesse éclatante ou rongé par l'inquiétude, et immortalisé dans les plus grands classiques du septième art.
Une Jeunesse Tumultueuse
Fils de Fabien Delon (1904-1977), directeur d'un petit cinéma de quartier appelé Le Régina, et d'Édith Arnold (1911-1995), préparatrice en pharmacie, Alain Delon a connu une enfance marquée par le divorce de ses parents en 1939, alors qu'il n'avait que quatre ans. Confié à une famille d'accueil, puis placé dans la pension catholique de Saint-Nicolas d'Igny, il a eu une scolarité chaotique et a été renvoyé six fois des écoles qu'il a fréquentées. Sa mère s'est remariée avec Paul Boulogne, un commerçant boucher-charcutier de Bourg-la-Reine, et Alain a obtenu un CAP de boucherie, travaillant un temps dans la charcuterie de son beau-père.
À 17 ans, il s'engage dans l'armée et combat en Indochine. Cette expérience le marque profondément, lui laissant une quête du sens de l'honneur et une fraternité d'armes. De retour à Paris en 1956, il fréquente les milieux interlopes de Pigalle et Montmartre et se lie d'amitié avec Jean-Claude Brialy. C'est grâce à ce dernier, ainsi qu'à son physique avantageux, qu'il commence à fréquenter les milieux du cinéma.
Débuts au Cinéma et Ascension Fulgurante
Repéré par l'épouse du réalisateur Yves Allégret, Alain Delon fait ses débuts au cinéma en 1957 dans Quand la femme s'en mêle. Il enchaîne ensuite avec quelques rôles secondaires, notamment dans Sois belle et tais-toi ! de Marc Allégret, où il croise Jean-Paul Belmondo, avec qui il sera souvent comparé.
En 1958, sur le tournage de Christine, il rencontre Romy Schneider, avec qui il vit une histoire d'amour passionnée. De ce coup de foudre réciproque naît un couple mythique, surnommé "les fiancés de l'Europe".
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C'est en 1960 qu'Alain Delon connaît son acte de naissance cinématographique avec Plein Soleil de René Clément, une adaptation du roman Monsieur Ripley de Patricia Highsmith. Ce rôle révèle son talent et le propulse au rang de star.
Très vite, sa carrière devient internationale. Il joue dans Rocco et ses frères (1961) de Luchino Visconti, où il incarne un boxeur touché par la grâce, puis dans L'Éclipse (1962) d'Antonioni et Le Guépard (1963) de Visconti, aux côtés de Claudia Cardinale et Burt Lancaster.
Rencontres Essentielles et Maîtres du Cinéma
Contrairement à ses pairs, Alain Delon ne suit pas de cours d'art dramatique. Il apprend en jouant, d'instinct. Sa carrière est jalonnée de rencontres avec des cinéastes qu'il considère comme ses maîtres.
René Clément est le premier à saisir l'ambiguïté de l'acteur, dont l'apparence angélique cache de profondes obscurités. Clément lui apprend l'art d'occuper l'espace et de se déplacer, une leçon simple et rare qu'il admire chez l'acteur américain John Garfield. Delon tournera plus tard sous sa direction dans Quelle joie de vivre (1961), Les Félins (1964) et Paris brûle-t-il ? (1966).
Luchino Visconti voit en Alain Delon le héros de Rocco et ses frères (1961). Il joue de son physique frêle pour accentuer les contradictions et les ambiguïtés du personnage. Deux ans plus tard, il lui offre le rôle de Tancrède dans Le Guépard (1963), où il excelle dans un rôle de jeune homme enthousiaste et désinvolte à la fois.
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Alain Delon rejoint également Jean Gabin, son idole, à l'écran. Ensemble, ils incarnent par deux fois un duo de malfrats en quête du "casse" parfait sous la caméra d'Henri Verneuil dans Mélodie en sous-sol (1963) et Le Clan des Siciliens (1969).
Avec Jean-Pierre Melville, un autre "père" en cinéma, Alain Delon fige pour l'éternité sa silhouette tragique et silencieuse : celle d'un tueur à gages dans Le Samouraï (1967), celle d'un braqueur dans Le Cercle Rouge (1970) et celle d'un policier hanté par sa traque dans Un flic (1972).
Une Carrière Internationale et des Rôles Marquants
Alain Delon a tourné dans plus de 90 films au cours de sa carrière, explorant différents genres cinématographiques, du film dramatique au film d'action, en passant par le thriller et la comédie. Il a incarné des personnages complexes, souvent tourmentés, en quête de rédemption ou dévorés par leurs démons.
Parmi ses rôles les plus marquants, on peut citer :
- Tom Ripley dans Plein Soleil (1960)
- Rocco Parondi dans Rocco et ses frères (1961)
- Tancrède Falconeri dans Le Guépard (1963)
- Jeff Costello dans Le Samouraï (1967)
- Gino dans La Piscine (1969)
- Gabriel Becker dans Monsieur Klein (1976)
- Robert Avranche dans Notre histoire (1984)
Bien qu'il n'ait pas réussi à s'imposer à Hollywood, il a acquis une renommée internationale, notamment en Europe et en Asie, où il a développé des activités entrepreneuriales.
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Producteur et Réalisateur
Dans les années 1970, Alain Delon devient producteur de films, lui permettant de choisir des œuvres plus personnelles et ambitieuses. Il produit notamment Mort d'un pourri (1977) de Georges Lautner et Monsieur Klein (1976) de Joseph Losey.
En 1981, il se lance dans la réalisation avec Pour la peau d'un flic, un polar dans lequel il tient également le rôle principal. Il réalise ensuite Le Battant (1983).
Vie Privée et Relations Amoureuses
La vie privée d'Alain Delon a été aussi tumultueuse que sa carrière. Il a connu de nombreuses histoires d'amour passionnées, souvent médiatisées.
En 1958, il rencontre Romy Schneider sur le tournage de Christine. Leur relation passionnée dure cinq ans et fait rêver le monde entier.
Après sa rupture avec Romy Schneider, il épouse Nathalie Canovas en 1964, avec qui il a un fils, Anthony, né la même année. Le couple divorce en 1968.
En 1968, il rencontre Mireille Darc sur le tournage de Jeff. Leur relation dure 15 ans et se transforme en une fidèle amitié jusqu'à la mort de l'actrice.
En 1987, il rencontre Rosalie Van Breemen, une mannequin néerlandaise, avec qui il a deux enfants : Anouchka, née en 1990, et Alain-Fabien, né en 1994. Le couple se sépare en 2002.
Alain Delon a également eu une liaison avec la chanteuse Nico, avec qui il a eu un fils, Ari, qu'il n'a jamais reconnu juridiquement.
Affaires et Controverses
La vie d'Alain Delon a été marquée par plusieurs affaires et controverses.
En 1968, son garde du corps, Stevan Markovic, est retrouvé mort. L'enquête révèle des liens avec le milieu et des rumeurs impliquent Delon et des personnalités politiques. L'affaire Markovic fait la une des journaux et ternit l'image de l'acteur.
En 2023, ses enfants portent plainte contre Hiromi Rollin, présentée comme sa dame de compagnie, pour harcèlement moral, détournement de correspondances, maltraitance animale, violences volontaires, séquestration et abus de faiblesse. Cette affaire révèle des tensions familiales et des conflits autour de la santé et de l'héritage de l'acteur.
Fin de Vie et Hommages
En juin 2019, Alain Delon est victime d'un AVC. Il est hospitalisé et suit une période de convalescence. Son état de santé fragile l'éloigne des plateaux de cinéma.
Le 19 mai 2019, il reçoit une Palme d'or d'honneur pour l'ensemble de sa carrière lors du Festival de Cannes. Cette distinction est un hommage à son immense contribution au cinéma.
Alain Delon est décédé le 18 août 2024 à Douchy-Montcorbon, dans le Loiret, à l'âge de 88 ans. Sa mort a suscité une vague d'émotion et d'hommages dans le monde entier.
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