Les migraines ne sont pas l'apanage des adultes; les enfants peuvent également en souffrir, et ce, dès leur plus jeune âge. La migraine infantile peut être aussi invalidante que celle de l'adulte et nécessite une prise en charge adaptée tant en termes de traitements que d’accompagnement. Cet article vise à explorer en profondeur la migraine abdominale chez l'enfant, une forme particulière de migraine souvent méconnue et sous-diagnostiquée.
Introduction
La migraine abdominale est une variante de la migraine qui se manifeste principalement par des douleurs abdominales plutôt que par des maux de tête. Elle fait partie d'un ensemble de syndromes périodiques de l'enfance qui peuvent être des précurseurs de la migraine classique. Bien que l'origine fonctionnelle soit la plus fréquente, certains signes d’alerte orientent vers une étiologie organique.
Les Particularités de la Migraine Abdominale chez l'Enfant
Les symptômes de la migraine chez l’enfant sont souvent pris pour des troubles digestifs. Les vomissements et/ou les douleurs abdominales sont fréquents, alors que parfois la céphalée est inexistante. La migraine est fréquente chez l’enfant et l’adolescent mais souvent sous-diagnostiquée, sa prévalence est estimée entre 5 à 10 %. Un enfant atteint de migraine souffre autant qu’un adulte.
Il est donc indispensable de consulter afin d’obtenir le bon diagnostic. Le médecin traitant et le pédiatre sont habilités à le faire. Si nécessaire, il prescrira des traitements de crise et/ou des traitements de fond. Une consultation auprès d’un neurologue s’impose dès lors que les crises sont fréquentes. La migraine peut avoir pour conséquence une déscolarisation ainsi qu’une désocialisation progressive de l’enfant.
Il est important de parler de la migraine avec votre enfant, pour qu’il comprenne au mieux ce qu’il vit.
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Les Causes de la Migraine Abdominale
La migraine abdominale est une maladie dont les causes ne sont pas entièrement comprises, mais elle semble résulter d'une interaction de plusieurs facteurs. Il est important de reconnaître l'influence de la génétique. Si vous avez des antécédents familiaux de migraines classiques ou de migraines abdominales, votre risque de développer cette condition est accru. Ensuite, les déclencheurs environnementaux peuvent influencer l'apparition des migraines abdominales. Des facteurs tels que le stress, des habitudes alimentaires irrégulières, le manque de sommeil et même les changements climatiques peuvent perturber l'équilibre du corps et activer les mécanismes de la migraine. Il existe également un lien potentiel entre la migraine abdominale et le déséquilibre hormonal, particulièrement chez les femmes. Enfin, les liens entre l'intestin et le cerveau, souvent désignés sous le terme de « lien intestin-cerveau », peuvent également contribuer aux migraines abdominales.
Rôle de l'Intestin
L'intestin joue un rôle crucial dans le déclenchement et l'intensité des migraines abdominales. Cet organe, souvent qualifié de "deuxième cerveau", est habité par un nombre impressionnant de neurones et capable de communiquer avec le système nerveux central. Les recherches ont montré que de nombreux patients souffrant de migraines, notamment de migraines abdominales, présentent souvent des troubles fonctionnels intestinaux tels que le syndrome de l'intestin irritable.
De plus, l'intestin joue un rôle clé dans le processus de digestion et l'absorption des nutriments. En cas d'inflammation ou de déséquilibre microbien, une cascade de symptômes douloureux et une perturbation de la motilité gastrique peuvent survenir, exacerbant ainsi les crises de migraines abdominales.
L'Inflammation et la Migraine Abdominale
L'inflammation joue un rôle central dans de nombreuses affections, et la migraine abdominale ne fait pas exception. En effet, le processus inflammatoire peut être à la fois une cause et une conséquence de cette forme de migraine si particulière. L'inflammation, en soi, est une réponse naturelle du système immunitaire visant à protéger le corps contre des agressions telles que les infections ou les lésions tissulaires. Chez certaines personnes, une inflammation chronique ou de faible intensité au niveau de l'intestin peut contribuer à une hypersensibilité du système gastro-intestinal, ce qui, à son tour, pourrait influencer la survenue de migraines abdominales. Des études ont également montré que les personnes souffrant de migraine abdominale présentent parfois des taux plus élevés de marqueurs inflammatoires dans le sang. Il est essentiel de noter que l'inflammation ne se limite pas à l'intestin. Elle peut également affecter d'autres zones du corps, exacerbant ainsi les symptômes et les déclencheurs potentiels des migraines abdominales. Les changements dans le régime alimentaire, le stress et même l'environnement peuvent aggraver ce tableau inflammatoire.
Facteurs Déclenchants
Les facteurs déclenchants seront recherchés, comme pour la migraine. Certains aliments sont connus pour être des déclencheurs potentiels, comme le chocolat, les fromages affinés, les viandes transformées, et tout ce qui contient du glutamate monosodique. Veiller à la gestion du stress, puisque celui-ci peut déclencher des réactions en chaîne dans votre corps, y compris une migraine.
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Symptômes de la Migraine Abdominale
Les symptômes de la migraine abdominale se manifestent souvent de manière unique, en diffèrent des migraines "classiques". Les douleurs abdominales intenses, souvent décrites comme des crampes ou des coliques, sont un signe révélateur. À ces douleurs s'ajoutent souvent des nausées et des vomissements, portant un coup supplémentaire au bien-être général. Il est aussi possible de noter des symptômes comme des ructations ou encore des ballonnements et une distension abdominale visible, rendant cette condition encore plus inconfortable. La reconnaissance et la compréhension de ces symptômes sont cruciales.
Les critères diagnostiques de la migraine abdominale incluent :
- Au moins cinq crises de douleurs abdominales répondant à des critères spécifiques.
- La douleur a au moins deux des trois caractéristiques suivantes : topographie médiane, périombilicale ou mal localisée ; tonalité sourde ou « juste douloureuse » ; intensité modérée ou sévère.
- Au moins deux des quatre symptômes ou signes associés suivants : anorexie, nausées, vomissements, pâleur.
- Crises durant 2 à 72 heures sans traitement ou si elles sont traitées sans succès.
- Absence totale de symptômes entre les crises.
- Non attribué à une autre pathologie.
La douleur de la migraine abdominale est suffisamment intense pour interférer avec les activités quotidiennes. On néglige souvent la présence de céphalée chez les jeunes enfants. Un interrogatoire minutieux concernant la présence ou l’absence de céphalée doit être effectué et, si une céphalée est identifiée pendant les crises, un diagnostic de migraine sans aura doit être envisagé. Les enfants peuvent avoir des difficultés pour distinguer l’anorexie de la nausée. La pâleur est souvent accompagnée de cernes sous les yeux. Chez quelques patients, la rougeur est le phénomène vasomoteur prédominant. La plupart des enfants atteints de migraine abdominale développeront des migraines plus tard dans leur vie.
Diagnostic Différentiel
Il est essentiel d'exclure d'autres pathologies pouvant causer des douleurs abdominales récurrentes. Selon la dernière classification de Rome IV (2016), elles ne peuvent pas être attribuées à une autre pathologie. On distingue la dyspepsie fonctionnelle, le syndrome de l’intestin irritable, la migraine abdominale et les douleurs « non spécifiées ailleurs ».
- Dyspepsie fonctionnelle: se caractérise par au moins 1 des critères suivants, rapporté au moins 4 jours par mois pendant 2 mois : plénitude postprandiale, satiété précoce, douleur ou brûlure épigastrique non associée à la défécation.
- Syndrome de l’intestin irritable: se manifeste par la survenue d’une douleur abdominale 4 jours par mois au minimum (depuis au moins 2 mois), en lien avec la défécation et/ou associée à un changement de la fréquence et/ou de l’apparence des selles.
- Douleurs abdominales fonctionnelles: regroupent l’ensemble des troubles fonctionnels intestinaux qui ne peuvent être classés ailleurs.
Bien que l’origine fonctionnelle soit la plus fréquente, certains signes d’alerte orientent vers une étiologie organique. Les pathologies principales à éliminer sont une maladie inflammatoire chronique de l’intestin (MICI), qui peut débuter à l’adolescence ou plus tôt, et la maladie cœliaque, dont les symptômes sont le plus souvent trompeurs.
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Traitement de la Migraine Abdominale
Le traitement de ces formes n’est pas toujours aisé. Dans un premier temps, un traitement identique à celui de la migraine peut être essayé. Il est basé essentiellement si possible sur une approche non médicamenteuse.
Approches Non Médicamenteuses
L’hygiène de vie doit être la plus équilibrée possible (alimentation équilibrée, bonne hygiène de sommeil, limitation du temps passé devant les écrans tout type confondu, pratique d’une activité physique, limitation des facteurs de stress, boire de l’eau régulièrement surtout lors des fortes chaleurs). Dans certains cas, il peut être utile de faire une hospitalisation courte pour les enfants faisant des crises fréquentes. On essayera alors d’identifier des facteurs déclenchants alimentaires (conserves, pickles, glutamate, etc.) pour les exclure si besoin.
Traitements Médicamenteux
Dans le traitement de la crise, on commence par utiliser du paracétamol. Puis on en arrive assez rapidement aux anti-inflammatoires. Viennent ensuite les triptans, des traitements spécifiques à la crise, autorisés en France à partir de 12 ans.
En prophylaxie : éviction des facteurs favorisants et discussion d’un traitement par pizotifène, propranolol, ou cyproheptadine.
Autres Syndromes Périodiques de l'Enfance
Quatre syndromes périodiques de l’enfance ont été intégrés comme des précurseurs de la migraine : la migraine abdominale, le syndrome des vomissements cycliques, le vertige paroxystique bénin et le torticolis paroxystique bénin.
- Syndrome des Vomissements Cycliques: Crises récurrentes de nausées et de vomissements intenses, généralement stéréotypées chez un même patient et avec une survenue prévisible. Les crises peuvent être associées à une pâleur et à une léthargie. La résolution des symptômes entre les crises est complète.
- Vertige Paroxystique Bénin: Syndrome caractérisé par de brèves crises récurrentes de vertige, survenant sans avertissement et se résolvant spontanément, chez des enfants par ailleurs en bonne santé.
- Torticolis Paroxystique Bénin: Épisodes récurrents d’inclinaison de la tête d’un côté, possiblement avec une légère rotation, qui disparaît spontanément. Ce syndrome survient chez les nourrissons et les jeunes enfants, avec un début dans la première année.
Impact Psychosocial et Prise en Charge Globale
Le retentissement psycho-social de ces affections est important, et il est associé à l’inquiétude des parents qui peinent parfois à accepter l’absence de cause des douleurs de leur enfant. La prise en charge repose avant tout sur l’écoute de la plainte et la réassurance familiale, tout en favorisant une relation de confiance entre le patient, ses parents et le médecin. Il faut expliquer que douleur fonctionnelle ne signifie pas qu’elle est « dans la tête ». Il faut également faire accepter aux parents l’inutilité des examens complémentaires.
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