L'allaitement maternel est une expérience naturelle et bénéfique tant pour la mère que pour l'enfant. Cependant, il peut parfois s'accompagner de désagréments ou de complications, notamment au niveau des seins et des mamelons. Cet article explore en profondeur les causes potentielles de douleurs ou de sensibilités au niveau des mamelons, les engorgements mammaires, les mastites, les mycoses des seins, ainsi que l'apparition de tissu mammaire ectopique au niveau de l'aisselle (mamelon de lactation axillaire). Nous aborderons également la polymastie (présence de mamelons surnuméraires) et les implications des chirurgies mammaires sur l'allaitement.
Sensibilité des Mamelons : Comprendre les Causes
La sensibilité des mamelons est un phénomène courant, souvent lié à des fluctuations hormonales ou à des irritations mécaniques. Il est essentiel de comprendre les causes possibles pour adopter les mesures appropriées.
Causes Hormonales
- Cycle menstruel : La sensibilité des seins et des mamelons est un symptôme prémenstruel classique, dû aux variations hormonales.
- Grossesse : Les mamelons douloureux peuvent être l'un des premiers signes de grossesse, en raison des déséquilibres hormonaux. Les mamelons peuvent foncer, s'élargir et devenir extrêmement sensibles.
- Périménopause : Les fluctuations hormonales anarchiques de la périménopause peuvent également causer une sensibilité mammaire inattendue.
- Contraception hormonale et problèmes thyroïdiens : Une contraception inadaptée ou un dérèglement de la thyroïde peuvent perturber l'équilibre hormonal et entraîner une sensibilité des mamelons, parfois accompagnée d'écoulements.
Causes Mécaniques et Irritations
- Frottements : Le frottement incessant de vêtements synthétiques, en particulier pendant l'exercice (le fameux "téton du coureur"), peut irriter la peau des mamelons.
- Soutiens-gorge mal ajustés : Des coutures mal placées ou un maintien insuffisant peuvent transformer chaque mouvement en torture.
- Dermatite de contact : La peau de l'aréole est fine et vulnérable. Lessives, adoucissants, gels douche ou teintures de vêtements neufs peuvent déclencher des réactions.
- Traumatismes : Chocs accidentels, morsures lors de rapports intimes ou piercings peuvent causer une douleur aiguë et une sensibilité prolongée.
- Maladies de peau : Des affections chroniques comme l'eczéma ou le psoriasis peuvent s'inviter sur la plaque aréolo-mamelonnaire.
Infections
- Candidose mammaire : Cette infection fongique tenace, souvent liée à l'allaitement, provoque une sensation de brûlure intense qui irradie profondément dans le sein.
- Folliculite : Une infection d'un follicule pileux sur l'aréole peut entraîner l'apparition d'un petit bouton rouge, douloureux au toucher.
- Abcès : Une complication infectieuse sérieuse, signalée par une boule chaude et rouge accompagnée d'un gonflement visible. Le tabagisme est un facteur de risque majeur de récidive.
Allaitement
- Crevasses : Fissures ou gerçures du mamelon, causées par une mauvaise position du bébé ou une succion incorrecte.
- Mastite : Inflammation du tissu mammaire, souvent infectieuse, avec des symptômes pseudo-grippaux : sein rouge, chaud, douloureux et gonflé, accompagné de fièvre, frissons et courbatures.
Autres causes
- Gynécomastie : Développement excessif de la glande mammaire chez l'homme adulte, pouvant entraîner une sensibilité marquée et un léger gonflement sous un ou deux mamelons.
Engorgement Mammaire : Causes, Symptômes et Solutions
L'engorgement mammaire est une condition fréquente chez les femmes qui allaitent, caractérisée par une accumulation excessive de lait dans les seins.
Causes et Symptômes
Lorsque l’engorgement s’installe, la poitrine change rapidement d’aspect et de sensation. Les seins deviennent plus volumineux, fermes et tendus, parfois jusqu’à donner l’impression de s’étendre vers l’aisselle. La peau peut sembler lisse et légèrement brillante, tandis qu’une chaleur diffuse se dégage au toucher. La mise au sein devient alors moins confortable : le mamelon, étiré par la tension, est plus difficile à saisir pour votre bébé, qui peine à téter efficacement. Dans certains cas, une sensation de lourdeur s’accompagne d’une légère fièvre ou de courbatures.
Solutions
Lorsqu’un engorgement se manifeste, l’objectif est double : vider le sein pour relancer la circulation du lait et apaiser l’inflammation.
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- Mise au sein fréquente : L'allaitement fréquent reste la solution la plus efficace.
- Positions d'allaitement : Changer de position peut grandement améliorer le drainage du sein et réduire l’inconfort lié à l’engorgement. La position « biological nurturing » (allaitement en position semi-allongée) est particulièrement efficace. La position de la madone inversée peut aussi être utile, surtout pour guider un nouveau-né vers une meilleure prise du sein. Lorsque l’engorgement est localisé, placer le menton de votre bébé du côté le plus tendu aide à drainer cette zone en priorité.
- Exprimer le lait : Si votre bébé ne parvient pas à vider le sein, exprimer manuellement ou utiliser un tire-lait peut apporter un soulagement.
- Vérifier la prise du sein : Une bouche bien ouverte, une succion profonde et efficace permettent un drainage optimal.
- Alterner les seins : Pensez à alterner le sein proposé en premier à chaque tétée et à proposer les deux seins pour équilibrer la production.
- Éviter la compression : Surveillez tout ce qui pourrait comprimer la poitrine, comme un soutien-gorge trop serré ou une position inconfortable.
- Consulter : Si malgré ces ajustements l’engorgement persiste ou s’accompagne de fièvre élevée, de rougeurs localisées ou d’une douleur intense, n’hésitez pas à consulter rapidement une sage-femme ou une consultante en lactation.
Mastite : Inflammation du Tissu Mammaire
La mastite est une inflammation du tissu mammaire qui peut provoquer une sensibilité et une douleur, et qui conduit souvent à une infection.
Causes
La mastite peut être causée par des canaux lactifères obstrués, un surplus de lait maternel, une technique d'allaitement incorrecte, des crevasses ou ampoules sur le mamelon, une compression des seins, un système immunitaire affaibli ou des antécédents de mastite.
Symptômes
Les symptômes de la mastite incluent des symptômes grippaux tels que fièvre, fatigue et courbatures, une masse dure et sensible dans un sein, des taches rouges sur le sein, un gonflement du sein, une sensation de chaleur au toucher et une sensation de brûlure pendant l'allaitement.
Traitements
Le traitement de la mastite comprend des médicaments pour éliminer l'infection et réduire la gêne, ainsi que des traitements naturels tels que consulter un consultant en lactation, boire beaucoup d’eau et se reposer suffisamment, vider complètement le lait de chaque sein à chaque tétée, respecter un horaire de tétée régulier, appliquer une compresse froide sur le sein affecté, masser en douceur vos seins pour aider à déplacer le lait hors des canaux, éviter de porter un soutien-gorge et varier vos positions d'allaitement.
Mycose des Seins (Candidose Mammaire)
La mycose des seins, également appelée candidose mammaire, est une infection fongique causée principalement par un champignon, le Candida.
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Symptômes
La mycose peut se manifester par des douleurs au niveau du mamelon ou du sein, souvent décrites comme brûlantes ou lancinantes. Les signes physiques ne sont pas toujours visibles ; il peut y avoir des rougeurs, des taches blanches, ou rien du tout.
Facteurs Prédisposants
Les facteurs prédisposants incluent une mycose vaginale ou une antibiothérapie récente. La mycose survient le plus souvent quand le système immunitaire est sursollicité ou altéré, ce qui peut être le cas avec la grossesse et l’accouchement.
Traitement
Le traitement administré est une crème ou solution antifongique qui est appliquée une à deux fois par jour. Certains professionnels suggèrent de rincer les mamelons avec une eau riche en bicarbonate pour apaiser les irritations et la sensation de brûlure. La maman peut allaiter en direct sans avoir à nettoyer son sein au préalable.
Mamelon de Lactation Axillaire (Tissu Mammaire Ectopique)
Le mamelon de lactation axillaire, ou tissu mammaire ectopique, est la présence de tissu mammaire en dehors de son emplacement habituel.
Causes et Symptômes
Durant le développement embryonnaire, des bourgeons mammaires apparaissent le long d'une ligne allant de l'aisselle à l'aine. Normalement, seuls les bourgeons situés dans la région pectorale persistent. La persistance d'autres bourgeons entraîne la formation de seins surnuméraires ou de tissu mammaire ectopique.
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Lindsay White, une jeune maman américaine, a rapporté avoir eu des fuites de lait maternel au niveau de l'aisselle. Son médecin lui a expliqué que ses tissus mammaires s'étendaient jusqu'à l'aisselle, ce qui expliquait ce phénomène.
Polymastie et Polythélie
La polymastie est la présence de plus de deux seins, tandis que la polythélie est la présence de mamelons surnuméraires. Ces conditions sont généralement bénignes, mais peuvent parfois être associées à des anomalies congénitales ou à un risque accru de cancer.
Traitement
Le tissu mammaire ectopique peut être enlevé chirurgicalement pour des raisons esthétiques ou en cas de douleur ou d'inconfort. Il est important de surveiller régulièrement le tissu mammaire ectopique, car il peut subir les mêmes modifications pathologiques que le sein normal, y compris le développement d'un cancer.
Chirurgie Mammaire et Allaitement
La chirurgie mammaire, qu'elle soit esthétique ou liée à une pathologie, peut impacter la lactation.
Anatomie du Sein et Lactation
L'aréole et le mamelon possèdent de nombreux capteurs nerveux qui, sous la succion, transmettent l’information à l’hypothalamus qui lui-même transmet à l’hypophyse d’activer les hormones responsables de la production et de l’éjection lactée. Les glandes mammaires sont constituées de lobes eux-mêmes constitués de lobules, où se déroule la production de lait. Les canaux galactophores transportent le lait des alvéoles vers le mamelon.
Lors d’une chirurgie mammaire, il est possible que les canaux galactophores et les nerfs soient endommagés, ce qui peut perturber la conduite de l’allaitement.
Règle Générale
Plus la chirurgie est susceptible d’approcher les canaux galactophores, les nerfs et les glandes mammaires, et plus il y a de risque que la lactation soit impactée. Pour toute chirurgie, il est donc préférable d’avoir une incision la plus éloignée de l’aréole.
Protocole d'Accompagnement
Si la chirurgie mammaire ne permet pas un allaitement exclusif, il sera possible pour la maman de mettre en place un protocole de stimulation et de compléments à donner au bébé sans risque de perturbation/modification de succion. Il est conseillé à la mère de pratiquer le tirage avec un tire-lait à double pompage de qualité hospitalière dès l’accouchement.
Augmentation Mammaire
L’augmentation mammaire consiste à intégrer des prothèses mammaires. Il existe 3 sortes d’incisions pour le placement des implants : péri-aréolaire, sous mammaire et axillaire. Le placement de la prothèse peut se faire en sous pectoral (sous le muscle), ou sur pectoral (entre les glandes mammaires et le muscle) ou en dual plan (ou bi-plan).
Réduction Mammaire
La réduction mammaire consiste à enlever une partie de la graisse et du tissu mammaire afin de réduire le volume de la poitrine. L’incision se fait en 3 cicatrices : une péri-aréolaire, une verticale sous le sein et une à l’horizontale à la base du sein, ce qui forme une cicatrice en « T » inversé ou ancre marine. Plus une part importante de tissu est enlevée et plus le risque d’abîmer les canaux et les nerfs est élevé. Et si l’aréole est déplacée l’allaitement peut être davantage compromis.
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