L'échographie de grossesse est un outil essentiel du suivi prénatal, offrant aux futurs parents la possibilité de voir leur bébé et de s'assurer de son bon développement. Cet article vous guide à travers les différentes échographies réalisées pendant la grossesse, en expliquant ce qui est observé à chaque étape et comment interpréter les images.
Les Différentes Échographies de Grossesse
En France, trois échographies sont généralement recommandées pendant la grossesse, une par trimestre. Bien qu'elles ne soient pas obligatoires, elles sont fortement conseillées pour suivre le bon déroulement de la grossesse et le bien-être du bébé.
L'échographie de datation (facultative) : Réalisée entre 5 et 9 semaines d'aménorrhée (SA), soit entre la 3e et la 7e semaine de grossesse, elle permet de confirmer la grossesse, de dater le début de la grossesse avec précision, de vérifier la vitalité de l'embryon et de détecter une éventuelle grossesse multiple. Elle est particulièrement recommandée en cas de cycles menstruels irréguliers, de saignements inexpliqués ou d'antécédents de grossesses extra-utérines.
L'échographie du premier trimestre (11-14 SA) : Cette première échographie "officielle", réalisée entre 11 et 13 semaines et 6 jours d'aménorrhée, confirme la datation de la grossesse, contrôle la vitalité du fœtus, détermine le nombre d'embryons et vérifie la localisation du bébé dans l'utérus. Elle permet également de réaliser une première évaluation morphologique du fœtus et de mesurer la clarté nucale, un indicateur du risque de trisomie 21.
L'échographie du deuxième trimestre (22-24 SA) : Aussi appelée échographie morphologique, elle a pour but principal de rechercher d'éventuelles anomalies morphologiques chez le fœtus. L'échographiste examine en détail tous les organes du bébé (cerveau, cœur, squelette, etc.) et effectue des mesures biométriques pour vérifier sa croissance. C'est également lors de cette échographie que les parents peuvent, s'ils le souhaitent, connaître le sexe de leur enfant.
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L'échographie du troisième trimestre (32-34 SA) : Cette dernière échographie permet de préparer l'accouchement en vérifiant la position du bébé (tête en bas ou non), la position du placenta et la quantité de liquide amniotique. Elle permet également d'évaluer la croissance du bébé et de s'assurer de son bien-être.
Que Voit-on sur une Échographie ?
Les images échographiques sont basées sur l'utilisation d'ultrasons, des ondes sonores à haute fréquence. Ces ondes sont émises par une sonde et se propagent à travers les tissus. Lorsqu'elles rencontrent une interface entre deux tissus de densité différente, une partie des ondes est réfléchie vers la sonde, créant ainsi un écho. Les échos sont ensuite transformés en images.
Sur une échographie, le noir correspond aux liquides (comme le liquide amniotique), tandis que les zones grises et blanches correspondent aux structures anatomiques.
Échographie de datation
Dès 3 à 4 semaines d'aménorrhée (soit environ deux semaines de grossesse), le sac gestationnel, une petite poche noire entourée d'un cercle blanc, est visible à l'échographie par voie vaginale. Il confirme la présence d'une grossesse intra-utérine. Vers 5 semaines d'aménorrhée, la vésicule vitelline, la première structure embryonnaire, apparaît. Vers 5 semaines et demie, l'embryon devient visible sous la forme d'un petit renforcement à côté de la vésicule ombilicale.
Échographie du premier trimestre
Entre 8 et 14 semaines de grossesse (10 à 16 SA), l'échographie permet de visualiser l'embryon qui prend progressivement une forme humaine. On distingue la tête, les membres et le tronc. Le cœur est visible et son activité peut être entendue. L'échographiste mesure la longueur crânio-caudale (LCC), la distance entre la tête et les fesses du fœtus, pour dater précisément la grossesse. Il mesure également la clarté nucale, l'épaisseur de la nuque du fœtus, pour évaluer le risque de trisomie 21.
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Échographie du deuxième trimestre
Cette échographie permet d'observer le bébé avec beaucoup plus de détails. On peut voir son visage, ses mains, ses pieds, ses organes internes. L'échographiste mesure différents paramètres, tels que le diamètre de la tête (diamètre bipariétal ou BIP), le périmètre abdominal et la longueur du fémur, pour vérifier la croissance du bébé. Il examine également la morphologie de chaque organe pour détecter d'éventuelles anomalies.
C'est lors de cette échographie que le sexe du bébé peut généralement être déterminé, en observant les organes génitaux. Traditionnellement, les futurs parents ne découvrent le sexe de leur futur enfant qu'à la deuxième échographie, autour de 22 SA, où il est bien visible et identifiable - à moins que la position du fœtus n'y soit pas favorable. A la demande des parents, certains échographistes lèvent cependant le voile (avec beaucoup de précautions) plus tôt, à la première échographie qui se situe entre 11 SA et 13/14 SA. Aucune différence morphologique n'est visible entre la future fille et le futur garçon avant la 8ème semaine de grossesse (10 SA). On note une petite excroissance identique entre les jambes qu'on appelle tubercule génital ou bourgeon génital. Jusqu'à 12 SA, il est toujours difficile de savoir si ce qu'on voit à l'écran est un sexe de fille ou sexe de garçon et ce, même pour un échographiste expérimenté. Les différences sont encore modérées. A partir de 12,5 SA, le sexe est davantage visible et le diagnostic plus sûr (mais les erreurs peuvent encore se produire). C'est l'angle entre le dos du fœtus et le tubercule génital qui est déterminant dans le diagnostic du sexe à l'échographie du premier trimestre. Si cet angle est supérieur à 45°, c'est un futur garçon. En dessous, il est difficile d'avoir une certitude à la date de la première échographie. En effet, il arrive à la docteure Emmanuelle Barrali-Golstenne de ne pas pouvoir se prononcer ! Conclusion : si vous avez un bon échographiste muni d'un appareil performant, que le bébé est bien positionné, que vous êtes enceinte de 12,5 SA au moins, toutes les chances sont réunies pour connaître le sexe de votre bébé.
Échographie du troisième trimestre
À ce stade de la grossesse, le bébé est trop grand pour être visualisé en entier sur l'écran. L'échographiste examine différentes parties de son corps, comme la tête, l'abdomen et les membres. Il vérifie sa position dans l'utérus (tête en bas ou non), la position du placenta et la quantité de liquide amniotique. Il mesure également différents paramètres pour estimer le poids du bébé et sa croissance.
L'Échographie 3D et 4D
Contrairement à la méthode classique, l’échographie en 3D prend en compte l’espace et le volume, et permet donc de voir Bébé en trois dimensions. Si cette technique permet de mieux discerner son visage, peut-on dès lors deviner son sexe dès la 12e semaine d’aménorrhée ? Les parents impatients vont être déçus, mais la réponse est non. L’échographie 3D peut être réalisée à partir de la 15e semaine de grossesse, soit à la 17e semaine d’aménorrhée. Selon l’équipe de Babycocoon 3D, institut d’échographie prénatale, le meilleur moment pour faire une échographie 3D se situe entre la 28e et la 32e semaine d’aménorrhée. Ces types d’échographie donnent une image en trois dimensions du bébé à naître, ce qui permet aux parents de voir leur futur enfant avec beaucoup de détails.
Le Dépistage de la Trisomie 21
L’échographie du 1er trimestre offre la possibilité de détecter précocement des anomalies fœtales. L’un des marqueurs clés examinés pendant l’échographie du 1er trimestre est la clarté nucale, une mesure de l’espace fluide à l’arrière du cou du fœtus. En se basant sur les informations de l’échographie et de la clarté nucale, les parents peuvent choisir de faire un test pour vérifier la santé du bébé à naître.
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A la suite de l’échographie du premier trimestre, on propose un dépistage de la trisomie 21 qui n’est pas obligatoire. Si la patiente accepte, elle signe un papier de consentement. Elle réalise alors une prise de sang qui va doser deux hormones qui sont fabriquées par le placenta et qui se retrouvent dans le sang de la future maman.
Combinée à l’âge de la mère et aux dosages des hormones, cette mesure va donner un calcul de risque pour la trisomie 21. Ceci n’est pas un diagnostic mais une statistique de risque. Le risque minimum est de 1/10 000. À partir de 1/250, on propose une amniocentèse ou une biopsie du trophoblaste.
Une amniocentèse est un prélèvement d’une petite quantité de liquide amniotique dans lequel baigne le fœtus. En revanche, la biopsie du trophoblaste implique le prélèvement des fragments de placenta1.
Préparation à l'Échographie
Pour maximiser les bénéfices de l’échographie du 1er trimestre, une préparation adéquate est essentielle. Les futures mères sont souvent encouragées à boire suffisamment d’eau avant l’échographie, ce qui améliore la visualisation des structures internes.
Facteurs Limitants
Enfin, un certain nombre de facteurs limitants ne doivent pas être sous-estimés dans ce contexte. Parmi les premiers, une anomalie peut être déjà présente mais non détectable car sans impact sur la morphologie échographique de l’organe cible ou de taille trop minime pour être détectable en raison de la résolution de l’imagerie. Parmi les seconds, l’obésité représente un obstacle majeur.
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