La communication est essentielle dès les premiers instants de la vie d'un enfant. Bien avant que les mots ne prennent forme, il existe des moyens d'échanger et de comprendre les besoins de votre bébé. Le langage des signes pour bébé offre une solution innovante et efficace pour établir une connexion plus profonde et faciliter la communication avant l'acquisition de la parole. De plus en plus de parents se tournent vers cette méthode pour mieux interagir avec leurs enfants dès la naissance. Cet article vous guidera à travers les aspects essentiels du langage des signes pour bébé, de ses origines à sa mise en pratique quotidienne.
Introduction au Langage des Signes Bébé
La Langue des Signes Bébé (LSB) permet de communiquer mieux, et plus tôt, avec son enfant. Le principe est relativement simple : il suffit d’associer le geste à la parole, afin que votre bébé puisse, avant d’avoir acquis la capacité de parler, s’exprimer grâce aux signes qu’il aura petit à petit appris en vous observant.
Qu'est-ce que le Langage des Signes Bébé?
La communication gestuelle associée à la parole pour bébé, c’est : des gestes avec les mains qui correspondent à des mots courants. Certains de ces signes viennent de la Langue des Signes Française (LSF). Grâce à ces gestes, votre bébé peut s’exprimer avant de parler. Les premiers signes sont un dérivé de la LSF. C’est un langage transitoire qui aide l’enfant à communiquer.
Les Origines du Langage des Signes Bébé
Cette pratique vient des Etats-Unis. Dans les années 80, Joseph Garcia, interprète de la langue des signes américaine, a constaté que les enfants grandissant dans une famille dont au moins un des parents était sourd, communiquant avec eux dès l’âge de six mois via le langage des signes, possédaient un vocabulaire impressionnant à l’âge de neuf mois. Ce sujet a fait l’objet d’une thèse, puis d’un livre exposant sa méthode : « Sign with your baby » (communiquez par signes avec votre bébé).
En parallèle des travaux de Joseph Garcia, des chercheuses américaines de l’Université de Californie (San Diego), ont étudié la langue des signes pour les bébés. Grâce à une série d’études, elles ont démontré ses nombreux bienfaits pour les familles.
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L'Expansion en France
Si bon nombre de parents associaient déjà certainement le geste et la parole, par exemple pour le mot “chut”, la langue des signes bébé tricolore a réellement pris forme en 2006 avec la sortie du livre Signe avec moi de Nathanaëlle Bouhier-Charles. Depuis, les associations, ateliers, formations, visioconférences, articles et tutos en ligne, ou encore livres se multiplient, proposant aux professionnels comme aux parents d’enfants en bas âge de se former.
Pourquoi Utiliser le Langage des Signes avec Bébé ?
L’intérêt que représente le langage des signes bébé dans la communication parents-enfants est réel. Nous détestons tous voir nos enfants pleurer, mais lorsque bébé est trop petit pour parler, il est difficile de savoir ce qu’il veut vraiment. Au cours de ces dernières années, de plus en plus de parents se sont tournés vers la langue des signes associés à la parole. Cela les aide à mieux communiquer, dès la naissance !
Avantages du Langage des Signes Bébé
- Moins de frustration et un lien plus étroit entre le parent et l’enfant : L’utilisation de la langue des signes avec votre bébé diminue la frustration, les pleurs, et les crises de colère dus à un manque de compréhension. Les enfants se sentent, précocement, mieux compris et les frustrations diminuent. Les relations sont ainsi plus paisibles à la maison !
- Un vocabulaire plus riche lorsque les enfants se mettent à parler : Plus de 30 années de recherches ont montré que la langue des signes peut aider à combler le fossé entre la compréhension et la production de la parole.
- Et un meilleur développement du langage verbal : Plus tard, elle est même un atout pour le développement de la parole.
- Communication précoce : La langue des signes permet ainsi d’accéder à un moyen de communication avec l’enfant dès que son développement psychomoteur le permet, sans attendre qu’il soit suffisamment mature pour utiliser la parole.
- Meilleure gestion des émotions : Elle permet de mieux équilibrer les émotions et elle favorise l’estime de soi de votre bébé, qui parvient à communiquer sans frustration.
La Différence entre LSF et Langue des Signes Bébé
La LSF est une langue visuelle, gestuelle et non verbale, tandis que la langue des signes bébé, elle, correspond à une communication gestuelle associée à la parole. Elle emprunte des signes à la LSF qu’on associe à des mots clés liés du quotidien de l’enfant (manger, boire, dormir, changer la couche, etc.). Ce mode de communication permet aux bébés de s’exprimer, par les gestes, en attendant que la communication verbale se mette en place.
Comment Commencer le Langage des Signes avec Votre Bébé
On peut commencer l’apprentissage de ces petits « mots magiques » dès le plus jeune âge, notamment en montrant l’exemple. Vous pourrez les utiliser dès les premiers mois afin que cela devienne un réflexe dans votre langage, et que votre bébé reconnaisse ces signes petit à petit.
Quand Débuter?
Quand débuter l’apprentissage de la langue des signes avec les enfants ? Si vous pouvez commencer dès la naissance du bébé, l’apprentissage débute en général autour de l’âge de 4 à 6 mois. Mais attention, cela ne veut pas dire que votre bébé sera capable de signer tout de suite. Le bébé passe d’abord par une phase d’observation. Puis, pour reproduire vos gestes, il lui faudra avoir acquis certaines capacités motrices et cognitives nécessaires. Ce sera aux environs de 8-10 mois, lorsqu’il commencera à pointer du doigt. Si vous n’avez pas trouvé d’ateliers de formation pour apprendre avant les 6 mois de votre enfant, pas de panique ! Chacun son rythme, il n’est jamais trop tard pour cet apprentissage.
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Les Premiers Signes à Enseigner
Signer permet à l’enfant d’exprimer ses besoins primaires : “manger, boire, biberon, chaud, froid, bobo, caca, pipi, changer la couche, faim…” Ce sont par ces mots-là que commence l’apprentissage du bébé. Associez des gestes à des mots du quotidien : « téter », « encore », « maman », « papa », « dormir », etc. Choisissez les signes que votre famille utilise le plus.
Conseils Pratiques pour l'Apprentissage
- Associez toujours un mot à un signe, toujours le même évidemment. Chaque fois que vous dites le mot, faites le signe.
- Utilisez les signes dans un contexte naturel et quotidien. Pas question de donner des cours formels à bébé !
- Reproduisez les signes plusieurs fois par jour : Pour vous imiter, votre enfant a besoin de mémoriser.
- Si possible, associez les signes aux objets. Montrez l’objet, dites-le oralement et faites le signe. Ainsi, il sera plus facile pour votre enfant de faire le lien.
- Placez-vous toujours bien en face de votre bébé et attendez qu’il soit attentif pour signer.
- Profitez des moments où vous êtes au calme ensemble : Au réveil, lors des repas ou le soir, lorsque vous racontez une histoire.
- Si votre enfant se trompe de signe, ne le reprenez pas mais refaites correctement le signe pour qu’il puisse vous imiter.
- Lorsque vous utilisez un signe avec votre bébé, faites-le toujours dans un contexte approprié. Par exemple, si vous lui donnez à manger, montrez-lui le signe pour “manger” juste avant de lui donner une bouchée.
- Encouragez et félicitez votre bébé dès que vous remarquez qu’il commence à essayer d’imiter vos gestes.
- Restez constant dans l’utilisation des signes avec votre bébé. Lorsque vous utilisez un signe avec votre bébé, prononcez également le mot correspondant.
Patience et Persévérance
Comme avec tout nouvel apprentissage, il faut du temps pour que votre bébé maîtrise les signes que vous lui enseignez. Il est primordial de faire preuve de patience et de persistance. Tous les bébés apprennent à des rythmes différents. Si votre enfant ne saisit pas immédiatement les signes ou s’il semble avoir du mal à les reproduire, ce n’est pas grave.
Exemples Concrets d'Utilisation
- À table : Il est l’heure d’aller à table, il vous voit vous afférer en cuisine, profitez-en pour lui signer le mot « manger ». Ce signe, facile et pratique, permettra par exemple à votre enfant de vous expliquer qu’il n’a plus faim… sans renverser son assiette !
- Les émotions : Les émotions sont très intéressantes et utiles à apprendre en langue des signes : votre bébé pourra ainsi mettre des mots sur ce qu’il ressent.
- Les petits bobos : Avec ses premiers pas, les petites chutes, les égratignures et autres petits bobos vont se multiplier. Signalez « bobo » pour qu'il puisse vous l'indiquer.
- Le jeu : Le jeu, pour un enfant, c’est primordial ! C’est non seulement un plaisir, mais aussi et surtout un besoin.
Ressources et Formation
Comment apprendre à votre enfant la langue des signes ? Des ateliers au sein d’associations, des livres et des applications peuvent vous aider à communiquer avec votre enfant par la langue des signes. L’idéal pour vous former ? Rencontrer des spécialistes en participant à des ateliers pour les parents, afin de vous assurer d’apprendre les bons gestes. Vous pourrez ainsi proposer à votre enfant un lexique de signes compréhensible par d’autres personnes que vous (à la crèche ou chez son assistante maternelle, par exemple).
Quelques Ressources Utiles
- Livres : Découvrez «Bébé signe chez nounou», un guide destiné aux assistantes maternelles et aux parents. Signe avec moi de Nathanaëlle Bouhier-Charles.
- Ateliers : Participez à des ateliers pour les parents pour apprendre les bons gestes.
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