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L'allaitement maternel, un acte à la fois universel et intime, est un pilier de la santé infantile et maternelle. Recommandé jusqu'aux six mois de l'enfant, même une durée plus courte procure des bienfaits considérables. Cet article vise à informer les futures et jeunes mamans sur les avantages, les défis et les solutions pour concilier allaitement et reprise du travail.
Les Bienfaits de l'Allaitement Maternel
L'allaitement maternel offre des avantages considérables tant pour le bébé que pour la maman. Il répond aux besoins nutritionnels du nourrisson, renforce son système immunitaire et favorise le lien mère-enfant.
Pour le Bébé
- Nutrition optimale : Le lait maternel est parfaitement adapté aux besoins de l'enfant. Il contient toutes les vitamines, sels minéraux, oligoéléments, sucres, graisses et protéines nécessaires à sa croissance, en quantités idéales. La composition du lait maternel évolue en permanence pour s’adapter aux besoins du bébé qui grandit. Il s’enrichit en graisses à mesure que le sein se vide et que les tétées se rapprochent.
- Protection contre les infections : Le lait maternel contient des anticorps et différents moyens de défense contre les microbes qui apportent une protection contre certaines infections. Il favorise également la bonne digestion, sans fatiguer les reins ni le foie, et diminue les gaz. Le lait maternel contribue aussi à réduire le risque d’allergies chez les enfants prédisposés au niveau familial.
- Développement psychoaffectif : L'allaitement encourage les interactions précoces entre la mère et l'enfant, développant un sentiment de sécurité et de protection chez l'enfant.
Pour la Maman
- Renforcement du lien mère-enfant : Le contact physique et la proximité créés par l'allaitement renforcent l'attachement mutuel. L’allaitement permet des interactions privilégiées qui mobilisent tous les sens. En tétant le sein de sa maman, bébé est au contact de sa peau, il reconnaît son odeur, il entend les bruits de son cœur. Maman et bébé se touchent, se caressent, s'observent. Ces échanges sont importants et sont une des façons de créer un lien, de se connecter à son bébé. Bébé et maman partagent chaleur, amour et sécurité.
- Bienfaits pour la santé : La tétée accélère les contractions de l’utérus, lui permettant de reprendre sa place plus rapidement après l’accouchement. Elle contribue à réduire le risque de certaines maladies chez la mère notamment la prévention du cancer du sein, de l’ovaire, ainsi que l’ostéoporose.
- Perte de poids: L'allaitement maternel contribue à la perte de poids après l'accouchement.
Les Défis de l'Allaitement Maternel
L’allaitement, bien que naturel, peut parfois s’avérer complexe, avec plusieurs défis à relever. Il n'existe malheureusement pas que des avantages à l’allaitement maternel aujourd’hui.
- Crevasses : Les crevasses sont courantes durant le premier mois. Ces petites fissures sur le mamelon sont généralement dues à une mauvaise position du bébé pendant la tétée et peuvent entraîner un arrêt prématuré de l’allaitement. Face à ce problème, l’ajustement de la position du bébé, l’hygiène rigoureuse des mains avant chaque tétée, ainsi que l’aide d’un professionnel de l’allaitement peuvent faire la différence. L’application de colostrum ou de lait maternel sur le mamelon après chaque tétée peut également aider à prévenir les crevasses.
- Engorgement du sein : L’engorgement du sein, qui se manifeste par une accumulation de lait dans la glande mammaire, est une autre difficulté courante. Cela peut rendre le sein douloureux et gonflé, compliquant ainsi l’allaitement. Pour surmonter cet obstacle, il est recommandé d’augmenter la fréquence des tétées, d’utiliser un tire-lait ou de masser l’aréole pour faciliter l’écoulement du lait. Des compresses froides entre les tétées peuvent aussi aider à réduire l’inconfort.
- Mastite : Chaque problème a sa solution, et même les cas plus rares comme la mastite, une inflammation du sein généralement due à une stagnation du lait, peuvent être gérés. Il est crucial de continuer à allaiter, en privilégiant le sein atteint. Si l’allaitement est trop douloureux, l’expression manuelle du lait ou l’utilisation d’un tire-lait peut être nécessaire. En cas de mycose du sein ou de muguet chez le bébé, une consultation médicale rapide est essentielle pour un traitement adéquat.
- Refus du sein : Dans les cas où le bébé refuse le sein, il est important de rester calme et patient. Offrir la tétée dans un moment de calme et demander des conseils à un professionnel ou à une association de soutien à l’allaitement peuvent être des démarches efficaces.
- Impact sur le sommeil : L’allaitement impliquera que la mère devra se lever la nuit pour les tétées nocturnes.
- Pression de l’entourage : L’allaitement est globalement privilégié comme étant la chose à faire après son accouchement. Les mères préférant nourrir leur enfant au biberon sont alors parfois culpabilisées.
L’allaitement peut être un parcours semé d’embûches, mais la clé réside souvent dans la patience, le soutien et l’accès à des informations et des conseils de qualité.
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Allaitement et Travail : Comment Concilier les Deux ?
La reprise du travail n’implique pas nécessairement l’arrêt de l’allaitement. En effet, avec une bonne préparation et une bonne organisation, il est tout à fait possible de continuer à allaiter votre enfant tout en travaillant. Pour cela, il est essentiel de bien préparer votre projet avec les personnes qui garderont votre bébé et votre entreprise.
- Solutions pratiques : Dans la pratique, si votre lieu de travail et celui de garde de votre enfant sont proches, vous pouvez envisager de continuer l’allaitement exclusif en vous absentant pour nourrir votre bébé. Vous pouvez aussi envisager de tirer votre lait sur votre lieu de travail, si vous disposez d’un tire-lait, d’un réfrigérateur pour conserver le lait, et du matériel pour le transporter dans de bonnes conditions. Si l’allaitement exclusif n’est pas envisageable, l’allaitement partiel peut être une solution. Vous pouvez donner des biberons de lait infantile à votre enfant pendant la journée en semaine et l’allaiter le reste du temps (le matin, le soir, le week-end…).
- Législation française : La loi française, à travers les articles L 1225-30 à L 1225-33 du Code du Travail, prévoit de libérer une heure par jour pour tirer votre lait ou allaiter votre bébé, jusqu’au premier anniversaire de l’enfant. Il est important de discuter avec votre employeur pour mettre en place une organisation qui convienne à tous.
- Conseils : Un conseil pratique serait de commencer à faire des stocks de lait congelé avant la reprise du travail. Il n’est pas nécessaire de supprimer des tétées avant la reprise du travail, sauf si vous envisagez de donner des biberons de lait infantile dans la journée. Dans ce cas, ne vous y prenez pas trop tôt pour ne pas tarir votre lactation avant même d’avoir repris votre travail.
Allaitement : Un Choix Personnel
Pendant la grossesse, il y a souvent une question à laquelle les futures mamans réfléchissent beaucoup : vais-je opter pour l’allaitement ? S’il s’agit de la manière la plus naturelle et ancestrale de nourrir son bébé, des solutions alternatives à l’allaitement existent aujourd’hui de sorte que les futures mamans puissent avoir le choix entre allaiter leur enfant ou non. Entre avantages physiologiques et psychologiques et impacts sur la vie quotidienne, ce choix n’est aujourd’hui pas aussi évident qu’il n’y paraît pour toutes les futures mères.
De nombreux facteurs peuvent vous faire choisir l’allaitement, l’allaitement mixte ou le biberon. Ainsi, sachez que le choix vous revient entièrement et pourra dépendre de plusieurs choses. Par exemple, vos contraintes de vie vous encourageront peut-être à choisir une méthode plutôt qu’une autre.
Il n’y a aucune culpabilité à avoir si vous ne ressentez pas l’envie d’allaiter votre enfant. En se contraignant à allaiter, une jeune maman risquerait d’une part de perdre une grande partie des bénéfices de l’allaitement.
Comment se Passe l’Allaitement ?
Le premier point essentiel sur le déroulement de l’allaitement est de savoir que celui-ci doit être désiré dans le but d'être réussi. Ensuite, pour bien réussir son allaitement, il existe différentes positions pour le bébé et la mère qui vont permettre de faciliter la tétée en limitant les douleurs. On peut par exemple citer l’allaitement allongé sur le côté, l’allaitement en ballon de rugby, la position de la madone, la position en biological nurturing ou encore la position d’allaitement de la louve.
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Concernant la durée de l’allaitement, sachez qu’il n’y a aucune règle établie. Une durée idéale de six mois est néanmoins fréquemment préconisée. Le sevrage se fera ensuite préférentiellement en douceur pendant lequel l’enfant s’habituera progressivement à une nouvelle alimentation. On parle d’allaitement mixte quand la mère décide d’alterner entre tétée au sein et au biberon. Début du sevrage du bébé. Il est important de noter que l’allaitement mixte est une solution qu’on peut adopter à partir de six mois d’allaitement uniquement au risque de stopper la lactation de la mère de façon précoce.
Qui Peut Vous Accompagner ?
Bien que l’allaitement soit quelque chose de naturel qui semble être inné pour toutes les nouvelles mères, ce n’est pas une période aussi facile qu’il n’y paraît. Ainsi, être accompagnée pendant ces quelques mois peut aider les jeunes mères à mieux appréhender et réussir leur allaitement. Vous pouvez par exemple demander conseil à une conseillère en lactation, à une puéricultrice ou à une sage-femme. Sachez également que pédiatres, médecins généralistes et gynécologues sont également à votre écoute pour toute question. Enfin, pour en savoir davantage sur l’allaitement maternel, rendez vous sur La Leche League, le site de la Coordination Française pour l’Allaitement Maternel (CoFAM).
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