La diarrhée infantile est un problème courant qui peut susciter l'inquiétude des parents. Elle se caractérise par une augmentation de la fréquence et de la quantité des selles, ainsi que par une modification de leur texture, qui deviennent molles voire liquides. Bien que souvent bénigne et de courte durée, la diarrhée peut entraîner une déshydratation, particulièrement dangereuse chez les nourrissons. Cet article vise à informer les parents sur les causes, les symptômes, les solutions et la prise en charge de la diarrhée chez les nourrissons et les jeunes enfants.
Comprendre la diarrhée infantile
La diarrhée chez le nourrisson se définit par des selles très fréquentes (plus de 3 fois par jour selon l’Organisation mondiale de la santé) et de consistance liquide. Il est important de noter que la fréquence et l'apparence des selles varient considérablement d'un enfant à l'autre, et même d'un jour à l'autre. Chez les bébés allaités exclusivement, les selles sont souvent jaune d'or, parfois verdâtres, avec une apparence grumeleuse et non moulée. Une texture molle voire liquide est donc normale dans ce cas.
Quand s'inquiéter ?
La diarrhée devient inquiétante lorsque les selles deviennent très liquides et inhabituellement fréquentes sur une courte période. D'autres symptômes peuvent également se manifester, tels que :
- Vomissements fréquents
- Fièvre (température > 38°C)
- Perte d'appétit
- Présence de sang ou de mucus dans les selles
- Signes de déshydratation (bouche sèche, diminution des urines, léthargie)
Si votre bébé présente l'un de ces signes, il est important de consulter rapidement un médecin.
Causes de la diarrhée infantile
Plusieurs facteurs peuvent provoquer la diarrhée chez le nourrisson :
Lire aussi: Stimuler la lactation
- Infections virales : Les rotavirus sont les principaux responsables des gastro-entérites aiguës virales saisonnières chez les nourrissons et les jeunes enfants de moins de 5 ans.
- Infections bactériennes ou parasitaires : Une analyse des selles peut être nécessaire pour identifier ces infections.
- Allergies ou intolérances alimentaires : L'allergie aux protéines de lait de vache est une cause fréquente de diarrhée chez les nourrissons. Chez les enfants plus grands, une intolérance acquise au lactose peut être en cause.
- Mauvais dosage des biberons : Une dilution incorrecte du lait infantile peut provoquer des troubles digestifs.
- Poussées dentaires : Elles peuvent parfois être associées à des selles plus molles.
- Prise d'antibiotiques : Les antibiotiques peuvent perturber la flore intestinale et entraîner une diarrhée.
- Maladie cœliaque ou maladie inflammatoire chronique de l'intestin : Ces maladies sont des causes organiques de diarrhée chronique, mais elles sont relativement rares.
Solutions et traitements
La prise en charge de la diarrhée infantile vise principalement à prévenir la déshydratation et à soulager les symptômes.
Réhydratation
La déshydratation est le principal risque de la diarrhée chez les nourrissons. Il est donc crucial de bien hydrater votre enfant.
- Solutions de réhydratation orale (SRO) : Les SRO sont des mélanges d'eau, de sels minéraux et de sucre spécialement conçus pour compenser les pertes liquidiennes et électrolytiques causées par la diarrhée. Elles sont disponibles en pharmacie sans ordonnance.
- Allaitement maternel : Continuez l'allaitement maternel comme à votre habitude. Le lait maternel est facile à digérer et hydrate votre enfant. Proposez le sein plus souvent pour compenser les pertes liquidiennes.
- Lait infantile : Sur avis médical, il peut être nécessaire de limiter les apports de lait infantile pour privilégier la prise de SRO, dans le but de limiter les épisodes de diarrhée et les vomissements. Dans certains cas, le médecin peut recommander un lait sans lactose ou un lait anti-diarrhéique pendant une période limitée.
- Autres liquides : Chez les enfants plus grands, proposez de petites doses de liquide à intervalles réguliers : eau, bouillon de légumes sans assaisonnement, jus de pomme dilué. Évitez les jus de fruits non dilués, qui peuvent aggraver la diarrhée en raison de leur forte teneur en sucres.
Alimentation
L'alimentation joue un rôle important dans la gestion de la diarrhée infantile.
- Nourrissons allaités : Continuez l'allaitement maternel.
- Nourrissons nourris au lait infantile : Sur avis médical, remplacez temporairement le lait infantile par une solution de réhydratation orale (SRO). Après 6 heures de SRO, réintroduisez progressivement les biberons de lait infantile. Dans certains cas, un lait sans lactose ou un lait anti-diarrhéique peut être recommandé.
- Enfants diversifiés : Privilégiez les aliments faciles à digérer et sans irritants gastriques : riz (ou eau de riz), pommes râpées ou en compote, bananes, pain grillé, poulet. Évitez les aliments riches en fibres, les légumes verts crus, les crudités, les fruits acides et les céréales complètes, qui peuvent aggraver la diarrhée.
Médicaments
Dans la plupart des cas, la diarrhée infantile ne nécessite pas de médicaments. Les antibiotiques sont inutiles en cas de diarrhée virale et peuvent même prolonger la diarrhée. Dans certains cas, le médecin peut prescrire des médicaments antidiarrhéiques pour ralentir le transit, mais leur utilisation chez les nourrissons est généralement limitée.
Solutions naturelles
Certaines solutions naturelles peuvent aider à soulager les symptômes de la diarrhée et à renforcer le système immunitaire de l'enfant :
Lire aussi: Tout savoir sur le lait épaissi pour nourrissons
- Zinc : Cet oligo-élément essentiel contribue à une digestion optimale et à l'intégrité intestinale. Les suppléments en zinc peuvent être une option efficace, surtout si l'alimentation de l'enfant est pauvre en sources alimentaires riches en zinc (huîtres, bœuf, porc, noix de cajou, pois chiche).
- Vitamine A : Cette vitamine liposoluble fournit des antioxydants qui prennent soin du corps de l'enfant et renforcent son système immunitaire. On la retrouve dans les légumes colorés (patates douces, carottes) et les aliments d'origine animale (viande, poisson, beurre, yaourt, fromage).
- Vitamine C : Son rôle, identique à celui d’un antioxydant, est de protéger les cellules des dommages causés par les radicaux libres. De plus, son apport tout au long du cycle de vie soutient l'immunité et limite les risques de maladies causées par des virus. Les agrumes sont déconseillés chez les plus jeunes, mais le kiwi, la papaye, le melon, la banane ou la goyave constituent une alternative efficace.
- Probiotiques : Les probiotiques sont des bactéries (ou des levures) bénéfiques vivantes qui aident à maintenir le corps en excellente santé. Ils combattent les mauvaises bactéries et rééquilibrent la flore intestinale. PEDIAKID Probiotiques-10M et PEDIAKID® Diaréa® sont des exemples de compléments alimentaires à base de probiotiques spécialement élaborés pour les nourrissons et les jeunes enfants en cas de diarrhée.
Prévention
Plusieurs mesures peuvent aider à prévenir la diarrhée infantile :
- Vaccination contre les rotavirus : La vaccination contre les rotavirus est recommandée chez les nourrissons de 6 semaines à 6 mois. Elle constitue une prévention efficace contre les gastro-entérites sévères et leurs complications.
- Hygiène :
- Se laver souvent les mains, avant et après le change de bébé, et avant de préparer les repas.
- Nettoyer et désinfecter régulièrement les objets et surfaces.
- Aérer les pièces fréquemment.
- Utiliser du matériel de repas individuel (verres, couverts).
- Alimentation : Lavez avec précaution tous les aliments (fruits, légumes, certains féculents) que vous donnez à votre enfant.
Lire aussi: Comment Passer du Lait Maternel au Lait en Poudre ?
tags: #lait #infantile #diarrhée #causes #et #solutions