La constipation est un trouble digestif courant chez les nourrissons, source d'inquiétude pour de nombreux parents. Elle se caractérise par des selles dures, sèches et difficiles à évacuer. Cet article explore les causes potentielles de la constipation infantile, les symptômes à surveiller et les solutions pour soulager votre bébé.
Comprendre la Constipation chez le Bébé
La constipation se définit par un retard ou une difficulté à évacuer les selles. Un bébé souffre de constipation quand la fréquence de ses selles est inférieure à 1 par jour avant ses 6 mois, ou à 3 selles par semaine au-delà de 6 mois. Les selles anormalement dures et sèches sont également un signe de constipation. Il est important de noter que certains bébés peuvent avoir une selle tous les deux ou trois jours sans être constipés, à condition que celle-ci reste molle et que bébé soit confortable. Il est tout à fait normal que le nombre de selles diminue par rapport aux premiers jours.
Les Causes de la Constipation Infantile
Plusieurs facteurs peuvent causer la constipation chez les bébés.
Alimentation : Une alimentation pauvre en fibres peut ralentir le transit. L'introduction de nouveaux aliments solides dans l’alimentation de votre bébé peut perturber son système digestif et entraîner de la constipation. Les aliments pauvres en fibres et riches en amidon, comme le riz et les bananes, peuvent également contribuer à la constipation.
Lait infantile : Certains laits infantiles, pauvres en fibres ou avec un ratio caséine/protéine inadapté, peuvent également causer une constipation. Une proportion élevée de caséine (une protéine qui se digère lentement) dans le lait infantile peut ralentir le transit chez certains nourrissons sensibles. Les formules épaissies, souvent recommandées en cas de reflux, contiennent des agents épaississants (amidon, caroube…) qui peuvent également contribuer à la constipation. Une teneur plus faible en lactose (qui retient l'eau dans l'intestin et assouplit les selles) peut également être un facteur. Le lait infantile peut parfois entraîner une constipation chez certains bébés en raison de sa composition et du fonctionnement encore immature de leur système digestif.
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Hydratation : Si votre bébé ne boit pas suffisamment, cela peut rendre ses selles dures et difficiles à évacuer. La déshydratation peut être causée par une maladie, une chaleur excessive ou un apport insuffisant en liquides. Une mauvaise hydratation conduit à des selles dures et difficiles à évacuer.
Autres facteurs : Un changement de lait ou l’introduction d’aliments solides peut perturber temporairement le transit du bébé. Certains bébés ont naturellement un transit plus lent, sans pathologie. Une infection bactérienne ou virale est la cause la plus fréquente de constipation chez les tout-petits.
Les Symptômes de la Constipation chez le Nourrisson
Lorsque votre bébé est constipé, il peut ressentir divers symptômes inconfortables :
- Difficultés à émettre les selles (se traduisant par des pleurs au moment de faire caca, des tortillements ou une rougeur sur le visage due à un “poussage” excessif).
- Selles dures ou en petites billes (telles des crottes de chats).
- Maux de ventre associés à des selles dures et peu fréquentes.
- Diminution de la fréquence des selles par rapport à son rythme habituel.
- Malaise lors de l'évacuation.
Solutions et Conseils pour Soulager la Constipation de Bébé
Heureusement, il existe plusieurs solutions pour aider à soulager la constipation de votre bébé.
Alimentation et Hydratation
Allaitement maternel : Le lait maternel est l'aliment le plus digeste et le mieux adapté aux besoins du nourrisson. Chez les bébés allaités exclusivement, la constipation véritable est extrêmement rare. Si votre bébé allaité semble inconfortable malgré tout, n'hésitez pas à en parler avec une consultante en lactation ou votre pédiatre.
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Lait infantile adapté : Le choix d’un lait adapté favorise un bon transit intestinal. Si bébé n'est pas allaité, l'utilisation d'un lait spécifique tel que Novalac Transit+ peut être envisagée. Chez un bébé constipé, le lait Novalac Transit+ va aider à réguler le transit intestinal. Il possède une teneur spécifique en glucides (lactose uniquement) et en minéraux. Après l'accord d'un professionnel de santé, il est préconisé d'introduire le lait Transit+ de manière progressive dans l'alimentation du bébé : 1 biberon durant les 2 premiers jours, puis tous les biberons. Il existe des laits contenant 100% de lactose et encore moins de caséine. Certains laits infantiles peuvent améliorer le transit de bébé. Des laits contenant des protéines partiellement hydrolysées, pour une digestion plus facile. Des formules dites "confort", spécialement pensées pour accompagner les petits troubles digestifs, dont la constipation. Leur composition est modifiée (lactose réduit, protéines partiellement hydrolysées, ajout de fibres ou de certains minéraux selon les formulations) pour faciliter le transit. Elles peuvent être utiles dans certaines situations mais leur efficacité varie d'un bébé à l'autre. Tout changement de lait doit être suivi avec un professionnel de santé.
Préparation du biberon : Assurez-vous de respecter scrupuleusement les quantités d’eau et de poudre recommandées lors de la préparation du biberon. Un dosage excessif de lait en poudre, rendant le lait trop épais et difficile à digérer, peut contribuer à la constipation. L’utilisation d’une eau riche en minéraux peut également perturber l’équilibre intestinal du bébé.
Hydratation : Faites boire régulièrement votre bébé (qu’il soit allaité ou nourri avec du lait infantile). L’absorption d’une bonne quantité de liquide va contribuer à réduire le phénomène de constipation. Les enfants constipés demandent une hydratation soutenue. N’hésitez donc pas à proposer de l’eau souvent, aussi bien pendant, qu’entre les repas. Il est conseillé de privilégier de l’eau faiblement minéralisée [exemples : Mont-Roucous, avec un résidu sec à 180° de 25 mg/l (ceci est inscrit sur l’étiquette), Volvic : 130 mg/l et Evian : 309 mg/l]. L’eau Hépar est réputée pour lutter contre la constipation, mais il faudra limiter son usage à la préparation d’un seul biberon par jour, car sa composition est très riche en minéraux (2500 mg/l).
Alimentation diversifiée (à partir de 6 mois) : À partir de 6 mois, introduisez progressivement des aliments riches en fibres bébé, comme des légumes verts cuits et des fruits entiers. Sur Babybio, vous trouverez de très nombreux produits adaptés au transit de bébé en cas de constipation, comme nos délicieuses compotes de fruits, à déguster en pot ou dans un format gourde facile à transporter, ou nos petits pots de légumes (à l’image, par exemple, de notre purée de panais très riche en fibres). Lorsque bébé est constipé, limitez au maximum sa consommation de féculents (non complets) et de produits sucrés (proscrivez bien sûr le chocolat sous toutes ses formes), ainsi que les aliments riches en lipides (graisse) et en sel.
Techniques de Soulagement
Massages du ventre : Massez le ventre de bébé en effectuant avec vos mains de petits ronds dans le sens des aiguilles d’une montre. Ce petit massage de l’abdomen pourra aider bébé à évacuer ses selles (et soulagera ses éventuelles douleurs abdominales dues à la constipation). Oui, les massages doux stimulent les mouvements intestinaux et apaisent bébé.
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Exercices de jambes : Pour soulager la constipation de votre bébé, essayez un exercice simple et efficace : allongez votre bébé sur le dos et remontez doucement ses jambes vers son abdomen, puis imitez un mouvement de pédalage avec ses jambes. La flexion de ses cuisses sur son ventre peut faciliter l’évacuation des selles en alignant le rectum et l’anus. La rotation des jambes repliées sur l'abdomen : pliez les jambes de bébé et rassemblez ses genoux sur son ventre.
Autres Conseils
Rythme aux toilettes : Pour bien réguler le transit de votre enfant, il est conseillé de l’habituer à aller aux toilettes de façon quotidienne, chaque jour aux mêmes heures (après le petit-déjeuner ou le repas du midi, par exemple), y compris s’il n’en éprouve pas le besoin.
Activité physique : Chez le jeune enfant, le manque d’activité physique peut être un facteur de constipation. Pour prévenir le phénomène, mais aussi faire en sorte d’y remédier, il est important d’encourager l’effort physique chez son enfant. Lorsqu’il n’est pas encore en âge de se mouvoir, pensez à lui faire faire des flexions avant et arrière avec ses jambes (le dos sur la table à langer, par exemple).
Quand Consulter un Médecin
Important : Si vous avez des doutes ou des préoccupations concernant la constipation de votre enfant, il est fortement recommandé de consulter un pédiatre. Consultez un professionnel de santé pour obtenir une prescription de prébiotiques ou probiotiques. Ces compléments peuvent rétablir l’équilibre de la flore intestinale et à améliorer la digestion. Il est important de surveiller les symptômes de la constipation chez votre bébé et de consulter un médecin si la constipation persiste ou s’aggrave. De plus, il faut être prudent avec l'utilisation de médicaments contre la constipation sans l'avis d'un professionnel de santé. Oui, mais toujours sur avis médical.
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