L'allaitement maternel est une expérience enrichissante, mais il arrive que les mamans aient besoin de tirer leur lait pour diverses raisons : reprise du travail, besoin de déléguer les tétées, ou encore pour constituer des réserves en cas d'imprévus. Une bonne conservation et un réchauffage adéquat du lait maternel sont essentiels pour préserver ses qualités nutritionnelles et garantir la sécurité de votre bébé. Cet article répond aux questions les plus fréquemment posées sur ce sujet, vous offrant un guide complet pour une gestion optimale de votre lait.
Tirer son lait : les bases
Plusieurs raisons peuvent encourager une femme allaitante à tirer son lait. À l’aide d’un tire-lait ou manuellement, la mère peut récupérer son lait et le conserver au réfrigérateur ou au congélateur.
Comment bien tirer son lait ?
Si le lait peut être « exprimé » manuellement, nombre de femmes allaitantes préfèrent toutefois utiliser un tire-lait, qui permet de vider les seins rapidement et facilement. Comme pour l’allaitement, c’est en forgeant qu’on devient forgeron ! Au début, il n’est pas rare de n’obtenir que peu de lait ou que la quantité varie fortement d’une fois à l’autre.
Il existe différents types de tire-lait : manuels ou électriques, simple ou double pompage, qui permettent de vider les deux seins simultanément. Certains tire-laits électriques, branchés sur secteur, peuvent être loués et pris en charge par l’assurance maladie. Les mutuelles remboursent les tire-laits électriques de location et ses accessoires selon des taux atteignant 300 % au maximum pour diminuer les restes à charge supportés par la maman. Quant à l'achat des accessoires du tire-lait, il est remboursé intégralement entra la sécurité sociale et les mutuelles. Si les tire-lait à l’achat ne sont pas remboursés, ils peuvent néanmoins correspondre plus à votre besoin : plus légers & compacts, sur batterie, certains tire-lait nomades permettent d’exprimer son lait partout simplement.
Si vous prévoyez de tirer votre lait, procurez-vous déjà un tire-lait adapté avant la naissance afin de l’avoir à disposition en cas de besoin. Si vous connaissez une sage-femme ou une consultante en lactation, elle pourra vous renseigner sur toutes les possibilités en temps utile. Discuter avec des mères expérimentées pourra également vous aider à trouver le bon tire-lait.
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Quel matériel est nécessaire ?
En plus de la pompe, vous aurez besoin de récipients pour conserver le lait. Important : ils doivent être adaptés au contact alimentaire, stériles et éventuellement adaptés au congélateur. Il existe des récipients spéciaux stérilisables. S’ils sont en plastique, il est essentiel qu’ils soient sans BPA. Autres astuces : une pommade pour les mamelons douloureux et des coussinets d’allaitement pour vos seins en cas de fuite.
Quand tirer son lait ?
Le moment idéal pour tirer son lait n’existe pas. Faites simplement un essai au moment qui vous convient le mieux. Pour de nombreuses femmes allaitantes, le plus facile est le matin, après la première tétée, car les seins accumulent souvent beaucoup de lait durant la nuit. Certaines femmes tirent leur lait après la tétée ou, si c’est plus facile (parce que le réflexe d’éjection est déjà déclenché) en même temps qu’elles allaitent de l’autre sein.
Installez-vous dans un environnement agréable afin de pouvoir tirer votre lait au calme et détendue. Veillez également à bien vous hydrater et ayez un verre d’eau à disposition. Si vous avez des difficultés à déclencher le réflexe d’éjection, restez à proximité de votre bébé ; le simple fait de regarder une photo du bébé peut parfois aider. Ça ne fonctionne pas très bien au départ ou vous n’obtenez qu’une petite quantité ? Ne doutez en aucun cas de vos capacités.
Conservation du lait maternel : les règles d'or
Pour faire garder bébé, reprendre le travail ou pour parer aux imprévus, par exemple en cas de maladie avec prise de médicaments, il peut être judicieux d’avoir des réserves. Cela nécessite cependant d’observer certaines règles. Vous souhaitez vous assurer que tous les bienfaits de votre lait maternel sont conservés ? Les données présentées ci-dessous suivent ainsi les moyennes des différentes recommandations internationales.
Conservation au réfrigérateur
Si vous souhaitez conserver votre lait maternel dans le frigo, vous devez immédiatement le mettre au réfrigérateur après l’avoir tiré. Le lait doit être conservé dans des sachets ou des pots de conservation de lait maternel propres et stérilisés afin qu’il reste au frais pendant quatre à cinq jours. Il est préférable de conserver le lait maternel dans un compartiment au fond en bas du frigo, puisque c’est à cet endroit qu’il fait le plus froid. Le lait maternel doit être constamment refroidi à quatre degrés et donc il ne faut pas le placer dans la porte du réfrigérateur, car c’est là que la température peut fluctuer. Si vous suivez ces règles pour conserver votre lait maternel, vous pouvez le laisser dans votre frigo pendant quatre à cinq jours sans aucun souci.
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Outre la température idéale, il est également utile d'étiqueter chaque contenant avec la date de tirage du lait. Ainsi, vous saurez toujours quel lait utiliser en premier et pourrez éviter de gaspiller ce précieux liquide. De plus, si vous avez plusieurs enfants ou si d'autres personnes aident à nourrir votre bébé, cette organisation facilitera la gestion du lait maternel.
Congélation du lait maternel
Si vous préférez garder votre lait maternel pour une période de conservation plus longue, vous pouvez le congeler. Tout comme la conservation au réfrigérateur, vous devez mettre le lait au congélateur immédiatement après l’avoir extrait. Si vous souhaitez conserver le lait fraîchement tiré dans le même contenant que le lait congelé, vous devez d'abord le laisser refroidir au réfrigérateur. Dans tous les cas, n'ajoutez jamais de lait réchauffé au lait congelé. Le lait maternel congelé, qui est conservé entre moins 18 et moins 20 degrés, peut se conserver jusqu'à six mois.
Généralement, vous devez conserver votre lait maternel congelé en petites quantités, c'est-à-dire en dessous de 60 ml, afin que vous puissiez facilement le décongeler. Après décongélation, vous pouvez aisément mélanger les différentes portions. Nous vous conseillons d’utiliser uniquement des contenants de conservation adaptés au congélateur. Pour optimiser la congélation, utilisez des sacs de congélation spécialement conçus pour le lait maternel. Ils sont généralement plus solides et peuvent être posés à plat, ce qui permet de gagner de la place dans le congélateur. Étiquetez également ces sacs avec la date de tirage pour une gestion optimale. De plus, pensez à laisser un peu d'espace dans chaque contenant, car le lait se dilate lorsqu'il gèle.
Durée de conservation : un récapitulatif
Voici les délais maximum à respecter pour la consommation de votre lait maternel selon l'environnement de stockage :
- 4 h maximum à température ambiante (20-25°C) - (temps entre le début du recueil et la fin de consommation par le bébé)
- 48 h maximum au réfrigérateur à une température inférieure ou égale à 4°C (laissez un thermomètre en permanence dans votre réfrigérateur).
- 4 mois au congélateur à une température de -18°C.
Dès lors que vous souhaitez transporter votre lait maternel, privilégiez de le maintenir au frais afin d'éviter toute rupture de la chaîne du froid.
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Décongélation du lait maternel : les bonnes pratiques
Il est préférable de décongeler le lait en le disposant dans le réfrigérateur, généralement cela prend environ 12 heures. Seulement si le bébé a déjà très faim, vous pouvez décongeler votre lait encore plus rapidement en passant sous l’eau le contenant. La température de l’eau ne doit pas dépasser 37 degrés. Après congélation, le lait maternel ne doit pas être réchauffé au micro-onde, au risque de détruire les nutriments et de ne pas chauffer le lait maternel uniformément. De plus, le bébé risque de se brûler sur les parties chaudes du lait.
Le lait maternel décongelé ne peut plus être congelé à nouveau, même si la durée de conservation n’est pas encore dépassée. Vous ne devez pas non plus décongeler du lait maternel congelé à température ambiante, sinon il se peut qu’il ne soit plus consommable. Décongeler votre lait maternel dans un réfrigérateur ou sous de l’eau tiède sont les meilleures options afin d’obtenir les nutriments essentiels au bébé.
Temps de conservation du lait maternel décongelé
Après décongélation, le lait maternel peut être conservé dans le réfrigérateur jusqu’à maximum 24 heures. Lorsque votre lait décongelé est disposé à température ambiante, il peut être conservé pendant environ deux heures. Le lait qui n'a pas été bu jusque-là ne doit plus être consommé.
Réchauffer le lait maternel : les méthodes recommandées
Que vous conserviez le lait maternel dans le réfrigérateur ou le congélateur, le lait doit être réchauffé avant afin d’éviter les coliques chez le bébé. En fonction de la préférence de votre enfant, vous pouvez chauffer votre lait à température du corps ou à température ambiante.
Les méthodes de réchauffage
- Chauffe-biberon : La meilleure manière de réchauffer le lait maternel est d’utiliser un chauffe-biberon, la température ne doit juste pas excéder 40 degrés. Le chauffe-biberon offre un contrôle précis de la température et un temps de chauffe plus rapide que le bain-marie.
- Bain-marie : Vous pouvez également réchauffer le contenant de conservation du lait dans un bol d’eau tiède, qui ne doit pas être à plus de 37 degrés. Le bain-marie est une méthode simple et efficace pour chauffer le lait maternel. Pour cela, il suffit de placer un récipient (privilégier un contenant adapté à la réchauffe comme du verre) contenant le lait dans un autre contenant plus grand rempli d’eau chaude.
- Eau tiède du robinet : Si vous êtes pressé, vous pouvez placer le récipient contenant le lait maternel sous un filet d’eau tiède du robinet.
La méthode à éviter : le micro-ondes
Réchauffer le lait maternel dans le micro-onde n’est pas conseillé, car le lait ne se réchauffe pas uniformément dans le micro-onde et pourrait sortir brûlant. Les micro-ondes peuvent chauffer le lait de manière inégale, créant des zones plus chaudes et d’autres plus froides.
Vérification de la température
Quelle que soit la méthode de chauffage choisie, il est essentiel de tester la température du lait maternel en versant quelques gouttes sur l’intérieur de votre poignet avant de le proposer à votre enfant pour éviter le risque de brûlure au moment de l’ingestion. Le lait doit être tiède, pas chaud.
Lait maternel à température ambiante
Le lait maternel peut être donné froid à votre bébé si cela lui convient. Certains bébés l’acceptent sans problème.
Lait maternel réchauffé : conservation et règles à suivre
Il faut absolument éviter de réchauffer à nouveau son lait, car cela crée une propagation de bactéries dans le lait. Nourrissez immédiatement votre bébé après avoir réchauffé le lait, car le lait ne reste pas longtemps chaud. Une fois que vous avez réchauffé le lait à température corporelle ou ambiante, vous pouvez le verser dans un biberon. Il est également important de noter que le lait maternel réchauffé doit être consommé dans l’heure qui suit. Si votre bébé ne termine pas son biberon, jetez le lait restant pour éviter tout risque de contamination bactérienne. Lorsque vous chauffez du lait maternel, il est recommandé de chauffer des petites quantités afin d’éviter de perdre du lait si votre bébé n’a pas tout bu.
Particularités du lait maternel : aspects et odeurs
Une des premières choses que vous pourriez remarquer est la séparation des « phases ». La graisse du lait remonte à la surface (sous forme de « crème ») tandis que le liquide (plus clair) reste en dessous. Cela est parfaitement normal et n’indique pas que le lait est périmé. En revanche, si, après avoir secoué le lait, vous remarquez une couleur anormale, comme un aspect grisâtre, rosé ou si des grumeaux persistent, il est préférable de ne pas l’utiliser.
La couleur du lait maternel peut varier en fonction de l’âge du bébé et du moment où il est recueilli. Dans les premiers jours qui suivent l’accouchement, le lait peut même présenter une teinte rouge-brun qui n’est pas inquiétante si cela ne dure pas plus d’une semaine.
Le lait maternel a naturellement une odeur douce, légèrement sucrée. Le lait maternel peut parfois développer une légère odeur métallique ou de savon due à l’oxydation des lipides.
Astuces supplémentaires
- Alimentation équilibrée : L'idéal est d'adopter une alimentation équilibrée. Aucun aliment n'est proscrit; vous pouvez consommer de tout en fonction de vos envies : viandes, oeufs, poissons, produits laitiers, fruits et légumes. Buvez régulièrement mais sans vous forcer.
- Diversification alimentaire : Entre la fin du 4e mois et le 6e mois, le lait (qu'il soit maternel ou en poudre) commence à ne plus couvrir entièrement les besoins nutritionnels de votre bébé. C'est le bon moment pour débuter progressivement la diversification alimentaire, l'idéal étant de commencer par des fruits et légumes bien cuits et mixés.
- Dons de lait maternel : Les lactariums acceptent les dons de lait maternel (anonymes et gratuits) pour les bébés prématurés ou hospitalisés. Cela peut être une belle façon de partager avec d’autres mamans tout en aidant des bébés qui en ont besoin (parfois de façon vitale).
- Autres utilisations du lait maternel : Calmer les irritations cutanées ou les érythèmes fessiers : Le lait maternel a des propriétés apaisantes et cicatrisantes.
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