L'attrait pour les régimes alimentaires alternatifs a conduit certains parents à remplacer le lait de vache par des jus végétaux, tels que le lait d'amande, dans l'alimentation de leurs nourrissons. Cependant, l'Agence Nationale de Sécurité Sanitaire de l'Alimentation, de l'Environnement et du Travail (ANSES) déconseille formellement cette pratique.
Qu'est-ce que le Lait d'Amande?
Le lait d'amande est une boisson végétale fabriquée à partir d'amandes broyées et d'eau. Bien que couramment appelé "lait", il s'agit en réalité d'un jus végétal. Il est devenu populaire en raison de son absence de lactose et de son image de produit sain.
Composition et Avantages Nutritionnels du Lait d'Amande
Le lait d'amande est une source de minéraux tels que le calcium, le magnésium, le phosphore, le potassium et le sodium. Il est pauvre en glucides et peu calorique, riche en acides gras mono-insaturés (oméga-9) et contient de la vitamine E, un antioxydant.
Cependant, il est important de noter que le lait d'amande contient moins de calcium et de protéines que le lait de vache. Les fabricants enrichissent souvent leurs produits en calcium pour compenser cette différence.
Risques du Lait d'Amande pour les Nourrissons
L'ANSES est catégorique: les jus végétaux, y compris le lait d'amande, ne doivent absolument pas être donnés aux nourrissons ni aux jeunes enfants avant l'âge de trois ans. Cette recommandation s'applique également aux femmes enceintes.
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La période des "1000 jours", de la conception aux trois ans de l'enfant, est une période de grande vulnérabilité où l'alimentation joue un rôle crucial. Les laits végétaux ne répondent pas aux besoins nutritionnels spécifiques des enfants de 0 à 3 ans. Ils sont souvent en-dessous des apports caloriques du lait de vache, ne contiennent pas suffisamment de calcium et peuvent induire des déséquilibres nutritionnels importants.
Au cours de sa première année de vie, un nourrisson triple son poids de naissance et grandit de 25 centimètres. Les boissons végétales non spécifiques pour les bébés ne doivent donc pas être utilisées en substitution du lait maternel ni du lait infantile.
Carences Nutritionnelles et Cas Graves
Le fait de donner une boisson végétale à un bébé entraîne une insuffisance d’apport en énergie, en protéines, en acides aminés, lipides, minéraux, vitamines et oligo-éléments. Des études ont recensé des cas de malnutrition sévère chez des nourrissons nourris avec du lait végétal, nécessitant une hospitalisation. Ces cas peuvent se traduire par une anémie sévère, des œdèmes et nécessiter une transfusion sanguine.
Alternatives Sûres pour les Nourrissons
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) préconise l'allaitement exclusif pendant les six premiers mois de vie d'un bébé. Lorsque l'allaitement n'est pas possible ou choisi, il est essentiel d'utiliser des laits infantiles spécifiques.
Il est important de ne pas confondre les boissons végétales avec les préparations infantiles à base de riz, de soja ou de lait de chèvre. Ces préparations infantiles respectent une réglementation très stricte et comportent les justes teneurs en calcium, vitamines et acides gras essentiels.
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Lait d'Amande et Allergies
Il est possible de mal réagir à la consommation d'amande et de développer une réaction allergique. L'amande fait partie des quatorze allergènes majeurs recensés par l'ANSES. Les symptômes d'une allergie au lait d'amande peuvent inclure des boutons, des démangeaisons, un gonflement du visage, une détresse respiratoire, des problèmes intestinaux et une perte de conscience.
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