La croissance est un phénomène complexe influencé par la génétique, l'environnement et leurs interactions. De nombreuses hormones, dont l'hormone de croissance (GH), jouent un rôle crucial dans ce processus. Cet article explore les causes des troubles de la croissance chez l'enfant et les traitements disponibles, en particulier l'hormone de croissance.
Comprendre la Croissance Normale
Une taille adulte est considérée comme « normale » lorsqu’elle correspond à celle atteinte par 95 % de la population. Des courbes de croissance permettent de vérifier qu’un enfant grandit normalement. Un trouble de la croissance est suspecté lorsque la taille est inférieure à la limite basse de la courbe de référence. Le suivi idéal consiste à mesurer son enfant régulièrement pour vérifier que sa taille s’inscrit bien dans le « couloir » de la courbe de référence et qu’elle suit une progression régulière.
Le Rôle de l'Hormone de Croissance (GH)
L'hormone de croissance (GH), ou somatotrophine, est naturellement synthétisée par l'hypophyse et joue un rôle essentiel dans la croissance. Elle est sécrétée sous forme de pics, principalement la nuit pendant le sommeil. Chez l'enfant, un déficit en hormone de croissance peut entraîner une croissance insuffisante. Chez l'adulte, elle est également utile pour diverses fonctions métaboliques.
Causes des Troubles de Croissance
Les troubles de la croissance peuvent avoir des origines multiples, incluant :
- Maladies génétiques : Syndrome de Turner, syndrome de Prader-Willi, achondroplasie.
- Maladies hormonales : Déficit en hormone de croissance, hypothyroïdie congénitale.
- Maladies osseuses : Anomalies de la structure de l’os et/ou du cartilage.
- Maladies chroniques : Maladies cardiaques, pulmonaires, digestives, rénales.
- Dénutrition : Apport insuffisant en calories, protéines et nutriments essentiels.
- Retard de croissance intra-utérin (RCIU) : Taille et/ou poids inférieurs aux normes pour le terme de la grossesse.
- Anomalies de la puberté : Retard ou précocité pubertaire.
Les maladies digestives, comme la maladie cœliaque ou les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI), peuvent également retarder la croissance en créant des problèmes nutritionnels.
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Diagnostic du Déficit en Hormone de Croissance
Le déficit en hormone de croissance survient lorsque la glande hypophyse ne produit pas des quantités adéquates de GH. En France, il existe un retard de diagnostic de l'insuffisance somatotrope. Lorsqu'un enfant présente une taille inférieure à deux dérivations standard par rapport aux courbes de croissance classiques, des tests dynamiques sont effectués pour évaluer la réponse de l'hormone de croissance.
Traitements Hormonaux
Plusieurs hormones synthétiques sont disponibles pour traiter les problèmes hormonaux, notamment :
- Hormone de croissance (GH) : Pour les patients déficitaires ou ceux nés avec un retard de croissance intra-utérin.
- Thyroxine : Pour traiter les déficits en hormone thyroïdienne.
- Analogue de la GnRH : Pour retarder une puberté trop précoce.
- Hormones sexuelles : En cas de retard pubertaire.
Le choix du traitement approprié est réalisé par des spécialistes expérimentés.
Traitement par Hormone de Croissance : Modalités et Conditions
Lorsque le retard de croissance est lié à une production insuffisante d’hormone de croissance, il peut être nécessaire d’administrer cette hormone par injection sous la peau, tous les jours. Les conditions de prescription et de délivrance de l’hormone de croissance obéissent à certaines règles strictes.
Conditions de Prescription et de Délivrance
Il s’agit de médicaments à prescription restreinte qui doivent obligatoirement être prescrits pour la première fois à l'hôpital par un médecin spécialiste en pédiatrie ou en endocrinologie. Les ordonnances de renouvellement peuvent être rédigées par un médecin de ville, mais elles doivent être présentées au pharmacien, accompagnées de la prescription hospitalière initiale, valable 1 an.
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Efficacité du Traitement
Pour être considéré comme efficace, le gain de croissance après la première année de traitement par hormone de croissance doit avoir été d’au moins 2 cm par rapport à l’année précédant la mise sous traitement.
Indications Précises
L'usage de l'hormone de croissance est réservé à cinq indications précises, en plus du déficit en hormone de croissance (GHD) :
- Petite taille pour l’âge gestationnel n’ayant pas rattrapé son retard à l’âge de 4 ans.
- Syndrome de Turner.
- Syndrome de Prader-Willi.
- Insuffisance rénale chronique.
- Déficit du gène SHOX.
Suivi du Traitement
Les enfants traités par rhGH seront suivis tous les 3 mois en consultation dont une fois par an avec le spécialiste pour évaluer l’efficacité de ce traitement et l’intérêt de sa poursuite. Chez l’enfant, le traitement doit être arrêté après 1 an de traitement chez les non répondeurs (vitesse de croissance < 2 cm/an).
Stimulation Naturelle de l'Hormone de Croissance
Pour stimuler l'hormone de croissance naturellement, il convient de :
- Se coucher de bonne heure et améliorer la qualité de son sommeil.
- Avoir un apport suffisant en protéines et en vitamine B6.
- Maintenir un poids sain et éviter une alimentation riche en graisses.
Effets Secondaires et Risques du Traitement
Le traitement long par hormone de croissance peut avoir des effets secondaires. Le frein principal reste la problématique liée à l'émergence de cancers. Il est donc crucial de prendre conseil auprès d’un médecin référent et/ou d’un endocrinologue avant de mettre en place un traitement par hormone de croissance.
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SOMAPACITAN : Une Nouvelle Option Thérapeutique
SOMAPACITAN est un médicament indiqué dans les cas de déficit sévère en hormone somatotrope chez l'adulte et de retard de croissance dû à un déficit en hormone somatotrope. Il est administré par voie sous-cutanée une fois par semaine. La posologie doit être adaptée à l'état du patient et réévaluée tous les 6 à 12 mois. Cependant, il présente des contre-indications, notamment en cas de cancer, de complications d'une insuffisance respiratoire aiguë ou d'hypersensibilité à l'un des composants.
Obésité et Croissance
L’obésité induit une croissance plus précoce chez les enfants, probablement via la surproduction d’insuline. Cependant, la croissance s’interrompt plus tôt, et la taille définitive des enfants obèses est en moyenne équivalente à celle de la population générale.
Perspectives et Optimisation des Traitements
L’histoire des traitements par l’hormone de croissance a été marquée par des avancées significatives, mais aussi par des défis. L’optimisation de ces traitements est une nécessité, impliquant un diagnostic précoce, une adaptation des doses et une meilleure définition des enfants à traiter.
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