La constipation chez les nourrissons est une source d'inquiétude fréquente pour les parents. Cet article vise à fournir une information complète et nuancée sur la constipation du nourrisson, en abordant ses causes, ses symptômes, les solutions possibles et l'utilisation de l'eau Hépar.
Qu'est-ce que la Constipation chez le Nourrisson ?
La constipation se définit par un retard ou une difficulté à évacuer les selles. Il est important de ne pas confondre constipation et rythme personnel. Certains bébés peuvent n'avoir qu'une selle tous les deux ou trois jours sans être constipés, à condition que celle-ci reste molle et que le bébé soit confortable. Il est tout à fait normal que le nombre de selles diminue par rapport aux premiers jours.
Comment savoir si votre bébé est constipé ?
Les signes de constipation chez un bébé incluent :
- Des pleurs ou une gêne visible au moment d'évacuer.
- Des selles dures et sèches, parfois en petites billes.
- Un ralentissement du transit intestinal.
Les Causes de la Constipation chez le Nourrisson
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la constipation chez les nourrissons :
Hydratation insuffisante
Un bébé qui boit trop peu aura un contenu intestinal plus sec, ce qui peut entraîner la constipation.
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L'alimentation du nourrisson : Lait Maternel vs. Lait Infantile
Le lait est la base de l'alimentation du nourrisson et influence directement son confort digestif.
- Lait Maternel: Le lait maternel est l'aliment le plus digeste et le mieux adapté aux besoins du nourrisson. Chez les bébés allaités exclusivement, la constipation véritable est extrêmement rare. Le lait maternel laisse très peu de résidus, ce qui explique que certains nourrissons puissent rester plusieurs jours sans selles, tout en se portant très bien. Cela ne traduit pas un blocage, mais simplement une assimilation complète du lait. Il faut cependant surveiller que bébé mouille bien ses couches (6 à 8 fois pour un nourrisson d'une semaine). Si votre bébé allaité semble inconfortable malgré tout, n'hésitez pas à en parler avec une consultante en lactation ou votre pédiatre. Dans de rares cas, la constipation peut être liée au lait maternel lui-même, en raison de la sécrétion d'endorphines par la mère.
- Lait Infantile: Les laits infantiles sont conçus pour répondre aux besoins des nourrissons non allaités. Le lait infantile peut parfois entraîner une constipation chez certains bébés en raison de sa composition et du fonctionnement encore immature de leur système digestif. Plusieurs facteurs liés au lait infantile peuvent contribuer à la constipation :
- Une proportion élevée de caséine : la caséine est une protéine qui se digère lentement.
- Les formules épaissies : souvent recommandées en cas de reflux, elles contiennent des agents épaississants (amidon, caroube…).
- Une teneur plus faible en lactose : le lactose retient l'eau dans l'intestin et assouplit les selles.
- Une flore intestinale encore immature : le microbiote du nourrisson est en construction. Avant qu'il ne soit bien équilibré, les selles peuvent être irrégulières ou difficiles à évacuer. C'est justement pour cela que certains laits ajoutent des prébiotiques (FOS, GOS) : ils soutiennent les bonnes bactéries et contribuent à un transit plus souple.
- La qualité des graisses du lait : l’acide palmitique, acide gras majoritaire du lait maternel, est souvent ajouté sous forme d'huile de palme dans certaines formules de lait infantile. La structure de cet acide gras fait qu'il peut former des savons calciques (particules dures par liaison calcium-acide palmitique) et rendre les selles plus dures et difficiles à évacuer. Certains laits infantiles ont un taux de caséine plus élevé (jusqu’à 80 %), pouvant ralentir le transit chez certains nourrissons sensibles.
Autres facteurs
- Diversification alimentaire: L'introduction de nouveaux aliments solides peut parfois perturber le transit intestinal de bébé.
- Facteurs psychologiques: Dans certains cas, la constipation peut avoir une origine psychologique.
- Causes organiques rares: Dans des cas très rares, la constipation peut être le signe d'une maladie de Hirshprung, une atteinte des nerfs du colon provoquant une occlusion intestinale, ou d'autres conditions médicales comme l'hypothyroïdie ou la mucoviscidose.
Solutions et Conseils pour Soulager la Constipation
Hydratation
Il est important d’hydrater régulièrement un bébé constipé. Les premiers mois, le lait couvre les besoins hydriques du nourrisson. En grandissant, proposez-lui un biberon ou un verre d'eau en dehors des repas.
Alimentation
- Pour les bébés allaités: La mère doit faire attention à son alimentation, en consommant plus de légumes et moins de féculents et de sucreries. Certains aliments comme les pruneaux peuvent aider à améliorer le transit de bébé à travers le lait maternel. Il faut éviter les aliments qui peuvent constiper, comme le chocolat.
- Pour les bébés nourris au lait infantile: Choisir un lait pour un bébé constipé ne se fait pas au hasard. Avant de changer de lait, notez la réaction de votre bébé : gaz, reflux, pleurs ou ballonnements. Ces signes indiquent comment son système digestif réagit à son lait actuel et vous aideront à choisir une formule plus adaptée. Il est essentiel aussi de privilégier un lait avec de la crème de lait et éviter l'huile de palme. Certains laits infantiles peuvent améliorer le transit de bébé. Des formules dites "confort", spécialement pensées pour accompagner les petits troubles digestifs, dont la constipation. Leur composition est modifiée (lactose réduit, protéines partiellement hydrolysées, ajout de fibres ou de certains minéraux selon les formulations) pour faciliter le transit. Elles peuvent être utiles dans certaines situations mais leur efficacité varie d'un bébé à l'autre. Idéalement, tout changement de lait doit être suivi avec un professionnel de santé.
Massages et Exercices
- Massages doux: Les massages doux stimulent les mouvements intestinaux et apaisent bébé.
- Rotation des jambes repliées sur l'abdomen: Pliez les jambes de bébé et rassemblez ses genoux sur son ventre.
Eau : Quelle eau choisir pour bébé ?
Lorsqu’il s’agit de donner à boire ou de préparer les biberons de votre bébé, de multiples choix s’offrent à vous. Le plus important est de s’assurer qu’elle est adaptée à sa santé.
- Eau du robinet: En France, l’eau du robinet est de très bonne qualité et généralement la première option à considérer pour la consommation et la préparation des biberons de votre bébé. Elle est facile d’accès, et moins coûteuse que l’achat de bouteilles d’eau du commerce. Il est recommandé de se renseigner sur la date de construction de votre habitation et de vérifier les analyses de votre commune mensuellement. Avant toute utilisation, il est recommandé de laisser couler l’eau quelques secondes, d’utiliser uniquement de l’eau froide (jamais tiède ou chaude directement du robinet) et de la faire bouillir si le nourrisson a moins de 4 mois. Dans certaines régions où l’eau est très calcaire, riche en nitrates ou en plomb, il est préférable d’opter pour une eau minérale faiblement minéralisée, portant la mention « convient pour la préparation des aliments pour nourrissons ». Utiliser de l’eau filtrée ou préalablement bouillie peut également être une bonne option.
- Eau en bouteille: Si vous préférez utiliser de l’eau en bouteille pour la consommation et la préparation des biberons de votre bébé, l’eau minérale est généralement un bon choix. L’eau de source peut également être utilisée pour votre enfant à condition qu’elle soit faiblement minéralisée et adaptée aux besoins nutritionnels des nourrissons. Les pédiatres recommandent généralement des marques d’eau minérale faiblement minéralisée comme Mont Roucous®, Evian®, Volvic ® ou encore Thonon®.
L'eau Hépar : Avis et Utilisation
L'eau Hépar est une eau minérale riche en magnésium, connue pour ses propriétés laxatives. Elle est souvent évoquée comme solution pour soulager la constipation.
- Avis médical: L'utilisation de l'eau Hépar chez les nourrissons doit toujours se faire sur avis médical.
- Utilisation: Si votre bébé est constipé, il est important de l’hydrater régulièrement. Mont-Roucous® est souvent recommandée. En général, l'eau Hépar est utilisée en petite quantité, en coupant le biberon avec de l'eau Volvic par exemple. Une utilisation excessive d'Hépar peut entraîner des coliques et irriter le bébé. Certains recommandent de donner 30ml d'Hépar un biberon sur 2 pendant 2 jours maxi, ou un biberon entier d'Hépar fractionné sur la journée. Il est crucial de surveiller la réaction de bébé et d'adapter la quantité en conséquence.
Autres solutions
- Suppositoires à la glycérine: Un demi-suppositoire pour bébé peut être utilisé en cas de constipation sévère, mais il est important de ne pas en abuser pour éviter de conditionner la défécation à un suppositoire.
- Homéopathie: L'homéopathie peut être une option pour les bébés constipés, notamment avec Opium 7 CH.
- Laxatifs: N'utilisez de laxatifs par voie orale ou rectale que sur prescription de votre médecin.
Quand Consulter un Médecin ?
Il est important de consulter un médecin si :
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- Votre bébé ne fait pas de selles pendant plus de deux jours et semble inconfortable.
- Les selles sont très dures et difficiles à évacuer.
- Vous observez du sang dans les selles.
- Votre bébé présente d'autres symptômes tels que des vomissements, une perte d'appétit ou un manque de prise de poids.
Erreurs à Éviter
- Oubliez le thermomètre comme stimulant de la muqueuse anale. Non seulement, vous risquez de créer un conditionnement mais également de blesser votre enfant et de provoquer des saignements.
- Evitez l'huile de paraffine sur la durée : trop agressive, elle réduit l'absorption des vitamines et des minéraux.
- Ne modifiez jamais les doses de lait en poudre en pensant aider le transit de votre bébé. Il est essentiel de respecter scrupuleusement les recommandations du fabricant : 1 mesurette arasée de poudre pour 30 ml d’eau. En effet, une dilution incorrecte (trop d’eau ou trop de poudre) peut entraîner des troubles digestifs ou nuire à la croissance de votre enfant.
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