La gastro-entérite est une inflammation de l'estomac et de l'intestin, fréquente chez les enfants, en particulier en hiver. Elle est le plus souvent causée par un virus, notamment le rotavirus, mais peut aussi être due à une bactérie, un parasite ou un champignon. La maladie est très contagieuse et se transmet facilement, surtout dans les collectivités de jeunes enfants et les écoles. Il est donc essentiel de connaître les symptômes, les traitements et les mesures de prévention pour protéger votre enfant.
Causes et transmission de la gastro-entérite
La gastro-entérite est le plus souvent d'origine virale. Le rotavirus est la principale cause de gastro-entérite aiguë chez les enfants de moins de 5 ans. On estime que tous les enfants rencontrent ce virus avant l'âge de 3 ans. Les virus responsables des gastro-entérites virales sont particulièrement contagieux et résistants. Ils peuvent survivre plusieurs semaines dans l'eau, sur les jouets et sur d'autres surfaces contaminées.
La gastro-entérite peut également être causée par une bactérie, comme la salmonelle ou Escherichia coli, un parasite ou un champignon. Ces micro-organismes peuvent se transmettre par des aliments contaminés, de l'eau souillée ou par contact avec une personne déjà malade. La gastro-entérite bactérienne, habituellement causée par la consommation d'aliments ou d'eau contaminés, peut entraîner des symptômes plus sévères, comme une forte fièvre, des crampes abdominales intenses, et parfois des selles sanglantes.
La transmission du rotavirus se fait principalement par les mains, qui constituent le vecteur principal de transmission des gastro-entérites aiguës. Le virus est transmis par les selles, mais il est très résistant dans l'environnement et peut persister plusieurs jours sur les surfaces.
Symptômes de la gastro-entérite chez l'enfant
Les symptômes de la gastro-entérite peuvent varier d'un enfant à l'autre, mais les plus courants sont :
Lire aussi: Gérer la gastro-entérite de votre enfant
- Diarrhée : évacuation inhabituellement fréquente de selles liquides de couleur variée. Dans la couche, les selles du bébé présentent un large bord humide, comme une auréole. On y trouve parfois des restes d’aliments, des glaires ou du sang.
- Vomissements : ils peuvent durer 2 ou 3 jours, mais ont tendance à s'estomper et à s'espacer en allant vers la guérison.
- Douleurs abdominales : l'enfant peut se plaindre de douleurs gastriques ou abdominales.
- Fièvre : elle est généralement inférieure à 39°C, mais peut parfois être plus élevée.
- Nausées : elles peuvent accompagner les vomissements.
- Manque d'appétit : l'enfant peut refuser de manger.
Dans certains cas, la diarrhée peut être le seul symptôme, sans vomissements ou avec peu de vomissements.
Risques de complications : la déshydratation
La principale complication de la gastro-entérite est la déshydratation, en particulier chez les nourrissons et les jeunes enfants. Une diarrhée abondante et des vomissements peuvent rapidement entraîner une perte d'eau et de sels minéraux, ce qui peut avoir des conséquences graves.
Les signes de déshydratation sont :
- Grande fatigue
- Yeux creux et cernés
- Perte de poids
- Teint gris
- Somnolence inhabituelle
- Comportement inhabituel
Si vous constatez ces signes chez votre enfant, il est important de consulter un médecin rapidement. Si votre enfant perd plus de 10% de son poids, amenez-le aux urgences. Les médecins lui poseront alors une perfusion afin de le nourrir.
Traitement de la gastro-entérite chez l'enfant
Le traitement de la gastro-entérite chez l'enfant vise principalement à prévenir la déshydratation et à soulager les symptômes.
Lire aussi: Gastro-entérite infantile : l'homéopathie est-elle une solution ?
Réhydratation
La réhydratation est l'élément le plus important du traitement. Il est essentiel de faire boire l'enfant régulièrement et fréquemment, par petites quantités. Il est recommandé de donner une solution de réhydratation orale (SRO), qui contient du sucre et des sels minéraux. Ces solutés sont commercialisés en pharmacie sous différents noms : Adiaril®, Alhydrate®, Fanolyte®, Hydrigoz®, GES 45®, Blédilait RO®, etc. Ils se diluent dans 200 ml d'eau faiblement minéralisée, la même que pour préparer les biberons. Ensuite, on lui donne cette solution par petites quantités (à la cuillère, s'il le faut), environ toutes les quinze minutes.
Si votre bébé a moins de 3 mois, le médecin peut alors prescrire un hydrolysat extensif de protéines du lait de vache ou un hydrolysat de protéines de riz, laits infantiles normalement prescrit aux nourrissons et jeunes enfants présentant une allergie aux protéines du lait de vache.
Continuez à allaiter ou à donner le lait habituel en complément de la SRO, sauf avis contraire de votre médecin.
Alimentation
Avec l'hydratation, l'alimentation est l'élément le plus important pour soulager les symptômes de la gastro. Si votre bébé a les symptômes de la gastro, il ne faut pas changer son alimentation. Vous devez surtout penser à fractionner la prise alimentaire, et notamment le biberon. Il doit se nourrir en petite portion pour limiter les vomissements. Vous pouvez continuer à lui donner des petits pots, mais en faisant attention à lui faire manger en moins grande quantité et de façon régulière. De plus, s'il ne veut pas manger, vous ne devez pas le forcer.
Si vous voyez que votre enfant fait la grimace devant un aliment ou se plaint de douleurs au ventre, n'insistez pas.
Lire aussi: Causes de la gastro-entérite enceinte
Dans les suites d’une gastroentérite, on se met tous en repos intestinal et préférons manger plutôt léger.
Médicaments
La plupart des médicaments sont contre-indiqués pour les bébés. Toutefois, le paracétamol peut être administré pour diminuer la fièvre et les douleurs. Attention, tout de même à bien respecter les dosages. N’hésitez pas à demander conseil à un médecin généraliste ou un pédiatre.
Notre médecin ou notre pédiatre prescrira éventuellement à notre enfant des antispasmodiques afin de lutter contre les douleurs abdominales et protéger sa barrière intestinale. Des antiémétiques permettront, eux, de limiter nausées et vomissements.
Dans certains cas, si la gastro-entérite est due à une bactérie, des antibiotiques peuvent être prescrits.
Il n’est pas forcément nécessaire d’utiliser des médicaments pour soigner une gastro chez l’enfant. Par exemple, en cas de vomissements, les antiémétiques ou antinauséeux ne sont pas recommandés sans avis médical favorable. Il en est de même pour utiliser un traitement contre la diarrhée (antidiarrhéique) pour lutter contre la gastro chez l’enfant. En revanche, vous pouvez calmer les crampes d’estomac en utilisant des médicaments antispamodiques, vendus sans ordonnance.
Repos
Nausées et vomissements nécessitent une adaptation de l'alimentation de votre petit. Votre enfant a besoin de repos.
Remèdes de grand-mère
Il faut éviter d’utiliser des remèdes de grand-mère trouvés sur internet pour soigner la gastro de votre bébé. Bon à savoir : évitez l’utilisation de traitement à base d’huile essentielle sur votre enfant de 1 an, 2 ans, ou même 6 ans, s’il a la gastro.
Quand consulter un médecin ?
Dans un premier temps, vous pouvez contacter votre pédiatre ou votre médecin généraliste. Cependant, il est important de consulter un médecin rapidement dans les cas suivants :
- Si votre enfant est atteint de gastro-entérite aiguë, et particulièrement s’il s’agit d’un nourrisson (moins de 6 mois), le risque de déshydratation peut être important.
- Si les vomissements persistent au-delà de 2 ou 3 jours.
- Si la fièvre est élevée et ne diminue pas avec le paracétamol.
- Si les selles contiennent du sang.
- Si votre enfant présente des signes de déshydratation.
- Si votre enfant a une diarrhée chronique.
- Si votre enfant perd plus de 10% de son poids.
Prévention de la gastro-entérite chez l'enfant
La gastro-entérite est très contagieuse, il est donc important de prendre des mesures de prévention pour protéger votre enfant et son entourage.
- Lavage des mains : c’est le conseil le plus important afin d'éviter toute contamination de gastro-entérite. Il faut se laver les mains avec de l’eau et du savon, en faisant mousser au moins pendant 15 secondes. Et ce, le plus souvent possible ! Avant de préparer le biberon de votre bébé, avant et après avoir changé sa couche, après chaque passage aux toilettes…
- Hygiène alimentaire : pour prévenir les gastros dues aux intoxications alimentaires, on pense à bien faire cuire la viande et les œufs, à rincer minutieusement les fruits et les légumes…
- Éviter les contacts : au moindre signe de gastro autour de soi, on refuse tout contact direct. Les embrassades sont le mode de contagion le plus répandu.
- Vaccination contre le rotavirus : la vaccination contre les rotavirus est recommandée chez l’ensemble des nourrissons âgés de 6 semaines à 6 mois pour les protéger contre les gastroentérites liées à ces virus. Il existe deux vaccins très efficaces contre les formes compliquées de gastro-entérites à rotavirus (virus responsable d’une grande partie des gastro-entérites aiguës). La vaccination contre les rotavirus est utilisée depuis de nombreuses années dans la plupart des pays développés, où elle a fait la preuve de son efficacité.
- Probiotiques : il peut être utile de faire faire une cure de probiotiques aux enfants qui enchaînent les gastros en début d'hiver. Des études montrent que certains probiotiques, notamment l'ultra-levure, ont un effet préventif, voire curatif, sur la gastro. En améliorant la flore intestinale, ils seraient efficaces pour réduire la durée et l'intensité des diarrhées et des vomissements. Mais comme pour toute maladie de répétition, il faut rechercher s'il n'y a pas d'autres causes.
tags: #gastro #enfant #6 #ans #symptômes #et