Gastro-entérite chez l'enfant de 2 ans : Symptômes alarmants, traitements efficaces et conseils de prévention indispensables !

La gastro-entérite est une affection courante chez les enfants, en particulier chez les jeunes enfants comme ceux de 2 ans. Il s'agit d'une inflammation des muqueuses de l'estomac et de l'intestin, souvent causée par un virus, mais parfois aussi par une bactérie, un parasite ou un champignon microscopique. La gastro-entérite est très contagieuse et se propage facilement, surtout dans les collectivités de jeunes enfants et les écoles. Cet article vous fournira des informations détaillées sur les symptômes, les traitements et les mesures de prévention de la gastro-entérite chez l'enfant de 2 ans.

Causes de la gastro-entérite chez l'enfant

Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine d'une gastro-entérite chez l'enfant :

Virus : Les virus sont la cause la plus fréquente de gastro-entérite chez les enfants. Le rotavirus est le principal responsable des gastro-entérites virales aiguës chez les enfants de moins de 5 ans. D'autres virus comme les adénovirus, les norovirus et les astrovirus peuvent également provoquer des gastro-entérites. Les virus responsables des gastro-entérites virales sont particulièrement contagieux et résistants. Ils peuvent survivre plusieurs semaines dans l’eau, sur les jouets et sur d’autres surfaces contaminées.
Bactéries : Les bactéries peuvent également être à l'origine de gastro-entérites, notamment en cas d'intoxication alimentaire due à la consommation d'aliments ou d'eau contaminés. Les bactéries les plus souvent impliquées sont Salmonella, Escherichia coli (E. coli), Campylobacter et Shigella.
Parasites : Les parasites tels que Giardia lamblia et Cryptosporidium peuvent provoquer des gastro-entérites, en particulier chez les enfants qui voyagent dans des régions où l'eau est contaminée.
Champignons : Plus rarement, les champignons microscopiques peuvent être à l'origine de gastro-entérites.

Ces micro-organismes peuvent se transmettre par des aliments contaminés, de l’eau souillée, ou encore par contact avec une personne déjà malade.

Les symptômes de la gastro-entérite chez l'enfant de 2 ans

Les symptômes de la gastro-entérite chez l'enfant de 2 ans peuvent varier en intensité, mais les plus courants sont les suivants :

Diarrhée : La diarrhée est l'un des symptômes les plus fréquents de la gastro-entérite. Elle se manifeste par une évacuation inhabituellement fréquente de selles liquides de couleur variée. Dans la couche, les selles du bébé présentent un large bord humide, comme une auréole. On y trouve parfois des restes d’aliments, des glaires ou du sang.
Vomissements : Les vomissements sont également fréquents chez les enfants atteints de gastro-entérite. Ils peuvent survenir de manière soudaine et répétée. Les vomissements de la gastro peuvent s’étendre sur une durée de 2 ou 3 jours, mais ils ont tendance à s’estomper et à s’espacer en allant vers la guérison. S’ils continuent au-delà, une consultation avec un médecin ou un pédiatre est requise.
Douleurs abdominales : L'enfant peut se plaindre de douleurs gastriques ou abdominales, de crampes douloureuses au ventre.
Fièvre : La fièvre est un symptôme courant de la gastro-entérite, mais elle n'est pas toujours présente. Il est tout à fait possible qu’un bébé fasse une gastro sans fièvre, ou très peu. Il est normal que la gastro entraîne de la fièvre en-dessous de 39 °C généralement, mais parfois plus. Ce symptôme de la gastro-entérite s’atténue rapidement. Cependant, une fièvre élevée peut augmenter le risque de déshydratation.
Nausées : L'enfant peut ressentir des nausées et un manque d'appétit.
Déshydratation : La déshydratation est un risque majeur de la gastro-entérite, en particulier chez les jeunes enfants. Chez le nourrisson et l’enfant, une diarrhée abondante peut rapidement provoquer une déshydratation et une perte de sels minéraux, surtout s’il souffre également de vomissements et ne peut, de ce fait, absorber suffisamment de liquides. Les signes de déshydratation peuvent inclure une diminution de la production d'urine, une bouche sèche, des yeux creux et cernés, une perte de poids, une grande fatigue et des troubles psychiques (désorientation, torpeur, somnolence anormale, etc.). La déshydratation sévère peut survenir en quelques heures chez un nourrisson et peut avoir des conséquences graves. Les signes de déshydratation d’un bébé sont le comportement inhabituel, un teint gris, des yeux cernés et une somnolence inhabituelle.

Diagnostic de la gastro-entérite chez l'enfant

Le diagnostic de la gastro-entérite chez un nourrisson est généralement très facile. Les symptômes, caractéristiques, suffisent le plus souvent à établir le diagnostic. Des examens complémentaires peuvent parfois être nécessaires, lorsqu’elle est vraiment virulente et résiste au traitement. Il s’agit alors de déterminer avec précision sa cause, afin de mieux la soigner. Les examens couramment pratiqués sont une prise de sang et une coproculture. Dans un premier temps, vous pouvez contacter votre pédiatre ou votre médecin généraliste.

Traitement de la gastro-entérite chez l'enfant de 2 ans

Le traitement de la gastro-entérite chez l'enfant de 2 ans vise principalement à prévenir la déshydratation et à soulager les symptômes. Voici les principales mesures à prendre :

Réhydratation : La réhydratation est l'élément le plus important du traitement de la gastro-entérite. Il faut donc le faire boire régulièrement et fréquemment par petites quantités. Il est recommandé de donner une solution de réhydratation orale (SRO), qui contient du sucre et des sels minéraux (vendue en pharmacie, et remboursée par la Sécurité sociale). C’est le traitement le plus efficace de la gastro-entérite aiguë. Les solutés de réhydratation orale permettent de compenser les pertes hydriques (dilution d’un sachet type Adiaril° dans 200 ml d’eau). Faites boire votre bébé toutes les 5 à 10 minutes, en augmentant progressivement la quantité si le nourrisson tolère bien le liquide. Le soluté de réhydratation est primordial, surtout chez les tout-petits. A l’âge de votre demoiselle, le refus est plutôt la règle. Si votre enfant refuse la SRO, essayez de lui en proposer de petites quantités à la seringue ou à la cuillère, ou essayez différentes marques et saveurs pour trouver celle qu'il préfère.
Alimentation : Sauf circonstances particulières précisées par votre médecin, aucun régime ni changement de lait n’est recommandé. En cas de gastro chez un bébé de moins de 2 ans, qu’il ait 18, 20 mois ou moins, l’alimentation doit rester la même. Si votre bébé a les symptômes de la gastro, il ne faut pas changer son alimentation. Vous devez surtout penser à fractionner la prise alimentaire, et notamment le biberon. Il doit se nourrir en petite portion pour limiter les vomissements. Vous pouvez continuer à lui donner des petits pots, mais en faisant attention à lui faire manger en moins grande quantité et de façon régulière. De plus, s’il ne veut pas manger, vous ne devez pas le forcer. Continuez à allaiter ou à donner le lait habituel en complément de la SRO, sauf avis contraire de votre médecin. Cependant, si votre bébé a moins de 3 mois, votre médecin ou pédiatre lui prescrira un hydrolysat sans protéines de lait de vache, plus digeste que son lait habituel, à utiliser pendant deux à trois semaines.
Médicaments : Le traitement de la gastro chez les bébés ne comprend pas de médicament, sauf éventuellement du paracétamol pour faire baisser la fièvre (en l’absence de contre-indications). Pour limiter les diarrhées et vomissements, ne donnez surtout pas de traitements anti-émétiques ou anti-diarrhéiques à un bébé ou un enfant qui a la gastro. Les médicaments à base d’argile extraite du sol de type Smecta° ne doivent pas être administrés à des bébés de moins de 2 ans.
Repos : Votre enfant a besoin de repos pour récupérer. N’hésitez pas à le mettre en body, voire juste en couche, car la fièvre occasionnée par la gastro s’accompagne de pertes d’eau supplémentaires si l’enfant transpire. Aussi, changez-le souvent pour éviter que la diarrhée n’irrite ses fesses. Lavez-les à l’eau et au savon, puis séchez-les en les tamponnant avec une serviette-éponge moelleuse ou même avec un sèche-cheveux (à température douce).

Quand consulter un médecin ?

Il est important de consulter un médecin dans les cas suivants :

Si votre enfant a moins de 6 mois.
Si votre enfant présente des signes de déshydratation sévère.
Si votre enfant a de la fièvre élevée (plus de 39°C).
Si votre enfant a des douleurs abdominales intenses.
Si votre enfant a du sang dans les selles ou les vomissements.
Si les symptômes persistent plus de quelques jours.
Si vous constatez que votre enfant se déshydrate rapidement et n’arrive pas à compenser les pertes en eau, vous devez consulter au plus vite.

Si la gastro-entérite est d’origine bactérienne, et non due à un rotavirus, il faudra généralement ajouter au traitement des antibiotiques adaptés, d’où la nécessité de consulter rapidement.

Prévention de la gastro-entérite chez l'enfant

Plusieurs mesures peuvent être prises pour prévenir la gastro-entérite chez l'enfant :

Vaccination : La vaccination contre les rotavirus est recommandée chez l’ensemble des nourrissons âgés de 6 semaines à 6 mois pour les protéger contre les gastroentérites liées à ces virus. La vaccination contre les rotavirus est utilisée depuis de nombreuses années dans la plupart des pays développés, où elle a fait la preuve de son efficacité. Il existe effectivement un vaccin (ROTARIX°) qui peut prévenir la gastro-entérite chez les bébés. Il peut être administré à partir de 6 semaines. Cependant, en raison d’un risque d’invagination intestinale aiguë, ce vaccin n’est pas systématiquement recommandé pour les nourrissons de moins de 6 mois.
Hygiène : Une hygiène rigoureuse est essentielle pour prévenir la propagation des virus et des bactéries responsables de la gastro-entérite. Il est notamment conseillé de se laver soigneusement et fréquemment les mains avec de l'eau et du savon, en particulier après être allé aux toilettes, après avoir changé une couche, avant de préparer les repas et avant de manger. Si vous avez un bébé et êtes malade de la gastro, le meilleur moyen de le protéger, c’est de respecter les gestes barrières et en particulier le lavage des mains. En effet, la transmission du virus se fait essentiellement par les microbes qui se trouvent dans les selles et la salive et qui peuvent se retrouver sur les mains.
Alimentation : Veillez à respecter les règles d'hygiène alimentaire lors de la préparation et de la conservation des aliments, en particulier pour les aliments destinés aux jeunes enfants.
Éviter le contact avec les personnes malades : Évitez autant que possible le contact avec les personnes atteintes de gastro-entérite pour limiter les risques de contamination.

Durée de la gastro-entérite chez l'enfant

En général, la gastro-entérite aiguë guérit en quelques jours, l’enfant reprend alors un appétit plus important, les vomissements cessent et la diarrhée diminue. La durée de la gastro chez le bébé, ou même chez l’adulte, est de 1 ou 2 jours, parfois quelques jours de plus. La durée de la gastro chez l’enfant varie entre 24h et 72h environ.

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Gastro-entérite chez l'enfant de 2 ans : symptômes, traitements et prévention