Travailler avec les enfants est une vocation qui demande des qualités humaines spécifiques telles que la douceur, la patience, la bienveillance, la pédagogie et un grand sens des responsabilités. Si vous pensez posséder ces qualités et souhaitez contribuer à l'éveil et au développement des jeunes enfants, cet article vous présente les différentes formations et les débouchés possibles dans ce secteur passionnant.
Diversité des métiers de la petite enfance
Le secteur de la petite enfance offre une multitude de métiers, chacun ayant ses spécificités et ses exigences. Parmi les plus courants, on retrouve :
- Accompagnant éducatif petite enfance (AEPE)
- Assistant maternel
- Auxiliaire de puériculture
- Directeur de crèche
- Éducateur de jeunes enfants (EJE)
- Garde d’enfant à domicile
- Infirmier puériculteur
- Agent Territorial Spécialisé des Écoles Maternelles (ATSEM)
- Accompagnant d'Élèves en Situation de Handicap (AESH)
- Animateur petite enfance
- Professeur des écoles
- Baby-sitter
- Sage-femme
Plus de 400 000 professionnels exercent dans ce domaine, que ce soit en accueil individuel (à domicile, en maison d'assistants maternels) ou en accueil collectif (crèches publiques, associatives, familiales ou d'entreprises).
Formations et diplômes pour travailler avec les enfants
L'accès aux métiers de la petite enfance est conditionné par différents types de formations et de diplômes, allant du CAP AEPE à des diplômes d'État plus spécialisés.
1. Auxiliaire de puériculture
L'auxiliaire de puériculture s'occupe de jeunes enfants de moins de trois ans dans diverses structures : maternités, crèches, haltes-garderies, centres de PMI (protection maternelle et infantile) ou pouponnières. Elle assure les soins d'hygiène, veille à la sécurité des enfants, favorise leur autonomie et leur développement psychomoteur à travers des activités et des jeux adaptés à leur âge.
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Formation : Le DEAP (Diplôme d'État d'Auxiliaire de puériculture) est obligatoire. Accessible dès 17 ans sans condition de diplôme, la formation dure un an et combine cours théoriques et stages pratiques. Le CAP AEPE peut être un atout, mais n'est pas indispensable.
Salaire : En début de carrière, le salaire brut mensuel se situe autour de 1 800€. Après quelques années d'expérience, il peut atteindre environ 2 000€, en fonction des responsabilités.
2. Assistante maternelle
L'assistante maternelle garde des enfants à son domicile ou en MAM (Maison d'Assistantes Maternelles) pendant que leurs parents travaillent. Elle assure le confort et la sécurité des enfants, tout en contribuant à leur éveil par des activités ludiques, manuelles et récréatives.
Formation : Aucun diplôme n'est requis, mais une demande d'agrément auprès des services du département est nécessaire. Une visite d'une puéricultrice de la PMI ou d'un(e) assistant(e) social(e) permet de vérifier l'aptitude et la compatibilité du logement. Une formation obligatoire de 120 heures, financée par le Conseil Régional, est ensuite requise. L'agrément doit être renouvelé tous les cinq ans.
Salaire : Le salaire minimum est de 3,5€ brut / heure pour chaque enfant accueilli (chiffres au 1er mai 2024), mais l'employeur peut augmenter la rémunération.
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3. ATSEM (Agent Territorial Spécialisé des Écoles Maternelles)
L'ATSEM assiste l'instituteur ou l'institutrice durant les temps de classe en maternelle. Elle veille au bien-être des élèves (hygiène et confort), participe à la préparation et à l'animation des activités pédagogiques, range la classe et accompagne les enfants à la cantine et lors des sorties scolaires.
Formation : Le concours externe d'ATSEM est indispensable. Il est ouvert aux titulaires du CAP AEPE ou aux parents d'au moins 3 enfants. Le concours comprend une épreuve d'admissibilité (QCM) et une épreuve orale d'admission. La réussite au concours permet de s'inscrire sur une liste d'aptitude et de postuler dans la ville de son choix.
Salaire : Le salaire est fixé par des grilles indiciaires. En début de carrière, l'ATSEM est rémunérée environ 1 806,66€ brut mensuel. Le salaire augmente ensuite chaque année en fonction de l'échelon.
4. AESH (Accompagnant d'Élèves en Situation de Handicap)
L'AESH facilite le confort et l'autonomie des élèves handicapés dans les établissements scolaires. Il accompagne un ou plusieurs élèves en situation de handicap, durant les temps de classe et pendant le temps périscolaire. Il aide l'enfant à assimiler les connaissances, l'encourage à se sociabiliser et lui apporte l'assistance quotidienne nécessaire.
Formation : Pour devenir AESH, il faut soit :
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- Être titulaire d'un diplôme de niveau bac minimum
- Être titulaire du DEAES (Diplôme d'État d'Accompagnement Éducatif et Social) spécialité "accompagnement à l'éducation inclusive"
- Avoir au moins 9 mois d'expérience professionnelle dans l'accompagnement de personnes en situation de handicap
Salaire : Une grille indiciaire définit la rémunération des AESH, qui dépend de l'échelon (ancienneté et expérience). En début de carrière, le salaire est d'environ 1 825€ brut mensuel (échelon 1), en tenant compte du fait que les AESH sont rarement embauchés à temps plein.
5. Éducateur de jeunes enfants
L'éducateur de jeunes enfants (EJE) a pour mission de favoriser l'éveil et l'épanouissement des enfants de moins de 7 ans, en leur proposant des activités adaptées à leur âge et à leur rythme d'apprentissage. Il peut exercer dans de nombreuses structures d'accueil de la petite enfance : crèches, haltes-garderies, centres de loisirs, etc.
Formation : Le DEEJE (Diplôme d'État d'Éducateur de Jeunes Enfants) est obligatoire. L'admission se fait sur dossier et entretien via Parcoursup. La formation dure trois ans et comprend des enseignements théoriques ainsi que des périodes d'immersion professionnelle.
Salaire : En début de carrière, le salaire est d'environ 1 680€ brut mensuel dans le secteur privé (associations).
6. Animateur petite enfance
L'animateur petite enfance s'occupe d'un groupe d'enfants à l'école pendant le temps périscolaire, mais aussi dans des clubs de vacances, des centres de loisirs, des crèches ou des haltes-garderies. Il organise et anime des jeux, des activités sportives et récréatives, tout en assurant le confort et la sécurité de chaque enfant.
Formation : Aucun diplôme n'est requis, mais le BAFA (Brevet d'Aptitude aux Fonctions d'Animateur) est souvent apprécié et demandé par les employeurs.
Salaire : En début de carrière, l'animateur petite enfance est souvent employé à mi-temps et rémunéré au SMIC. Après quelques années d'expérience, son salaire peut atteindre les 2 000€ mensuel brut.
7. Infirmière puéricultrice
L'infirmière puéricultrice est une infirmière spécialisée dans les soins du bébé et de l'enfant jusqu'à son adolescence. Ses missions varient selon qu'elle travaille dans une maternité, en centre de protection maternelle et infantile ou dans une crèche. Elle contrôle l'état de santé des enfants, leur prodigue des soins infirmiers, les réconforte, donne des conseils aux parents et les rassure.
Formation : Il faut d'abord obtenir le diplôme d'État d'infirmier (3 ans) ou de sage-femme (5 ans), puis suivre une formation complémentaire d'infirmière-puéricultrice d'une durée d'un an. L'admission se fait sur examen écrit et entretien oral.
Salaire : Au sein de la fonction publique hospitalière, le salaire varie selon le grade et l'expérience. En début de carrière, il se situe autour de 2 000€ brut mensuel et peut dépasser les 3 000€ en fin de carrière.
8. Sage-femme
La sage-femme (ou le maïeuticien pour les hommes) accompagne les femmes et surveille leur état de santé tout au long de leur vie, en particulier de la grossesse jusqu'à l'accouchement. Elle organise des séances de préparation à l'accouchement, aide la femme enceinte à donner naissance dans les meilleures conditions possibles, prodigue les premiers soins au bébé et conseille les parents.
Formation : Depuis 2020, il faut six années d'études pour obtenir le diplôme d'État de sage-femme : une première année en Licence Accès Santé (LAS) ou PASS (Parcours d'Accès Spécifique Santé), puis une formation maïeutique de cinq ans.
Salaire : Les sages-femmes exerçant en hôpital sont rémunérées en fonction d'une grille indiciaire. Les sages-femmes libérales voient leur rémunération évoluer selon le nombre de patientes suivies.
9. Professeur des écoles
Le professeur des écoles encadre une classe de maternelle ou de primaire, jusqu'au CM2. Il apprend aux élèves à lire, à écrire, à compter et les initie à diverses matières. Il prépare ses cours, conçoit des supports pédagogiques, corrige les devoirs, organise des sorties périscolaires et participe à des réunions avec ses collègues.
Formation : Il faut intégrer le Master MEEF (Métiers de l'Enseignement de l'Éducation et de la Formation) après une licence, puis réussir le concours de recrutement de professeur des écoles (CRPE) accessible en fin de première année de Master.
Salaire : Le salaire moyen d'un professeur des écoles dans le public est d'environ 2 660€ net mensuel.
10. Baby-sitter
Le baby-sitter garde des enfants à domicile lorsque leurs parents s'absentent. Il peut aller chercher les enfants à l'école, leur préparer le goûter, les aider à faire leurs devoirs et prendre part à diverses activités ludiques.
Formation : Aucun diplôme n'est requis, et toute personne âgée d'au moins 16 ans peut proposer des services de baby-sitting.
Salaire : Le salaire minimum doit être égal au SMIC, soit 11,65 euros bruts de l’heure (au 1er mai 2024).
Le CAP AEPE (Accompagnant Éducatif Petite Enfance) : une porte d'entrée vers les métiers de l'enfance
Le CAP AEPE est un diplôme reconnu par l'État et délivré par l'Éducation Nationale. Il constitue le premier niveau de qualification du secteur de la petite enfance et permet d'accéder à de nombreux emplois :
- Accompagnant éducatif en crèche
- Agent d'animation en école maternelle
- Assistant maternel
La réforme du CAP Petite Enfance a permis de former des spécialistes de l'éducation compétents, capables de prendre en charge les enfants de 0 à 6 ans, individuellement ou en groupe, et de veiller à leur confort, à leur hygiène et à leur accompagnement.
Comment se préparer au CAP AEPE ?
Pour les personnes souhaitant être accompagnées, il existe la préparation à distance au CAP PETITE ENFANCE AEPE.
Le secteur de la petite enfance : un secteur d'avenir
Le secteur de la petite enfance est en pleine expansion et offre de nombreuses opportunités de carrière. En France, le nombre d’enfants de moins de trois ans est estimé à 2,1 millions en 2021. La part des enfants de moins de 3 ans confiés à un établissement d’accueil du jeune enfant ou une assistante maternelle a presque doublé en près de vingt ans : 7 enfants sur 10 dont les parents travaillent ont recours à ces modes de garde en 2021. Si les crèches et les haltes-garderies représente le premier choix des parents, l’accueil chez un ou une assistante maternelle est également très plébiscité.
L’accueil du jeune enfant est actuellement un secteur en tension, à la suite de plusieurs phénomènes : les crèches manquent de professionnels et le départ massif imminent à la retraite des assistants maternels vient accroître le déficit de places disponibles. Cette conjoncture en fait un secteur qui recrute fortement, avec de nombreuses opportunités professionnelles et de possibilités d’évolution.
Le Gouvernement s’est engagé à créer 200 000 places d’accueil à l’horizon 2030 pour répondre à ce besoin urgent de faciliter l’accueil des jeunes enfants.
Chiffres clés
- Plus de 400 000 professionnels de la petite enfance sont en activité.
- 490 000 places d’accueil en établissement d’accueil du jeune enfant.
- 10 000 postes à pourvoir dans les crèches.
- Plus de 150 000 assistants maternels partiront à la retraite dans les prochaines années.
- 200 000 places d’accueil vont être créées à horizon 2030.
Un secteur essentiel à la société
Les professionnels de la petite enfance jouent un rôle essentiel dans la cohésion sociale et la lutte contre les inégalités de destin. Au-delà de répondre aux besoins fondamentaux de l’enfant et d’assurer leur sécurité, ils participent à leur éveil à une étape clé de leur développement. Ils sont essentiels pour les enfants, en veillant à leur éveil, leur développement, leur sécurité. Ils sont essentiels pour les parents, en leur permettant d’atteindre un équilibre vie personnelle / vie professionnelle. Ils sont essentiels pour notre société, en accueillant tous les enfants sans distinction, et parce qu’ils forment et prennent soin des adultes de demain. Ils sont essentiels à notre avenir.
Le Gouvernement a défini une priorité : assurer à chaque parent une solution sécurisée, de qualité et financièrement accessible grâce à un service public de la petite enfance. Pour réussir ce projet, l’attractivité des métiers de la petite enfance est un enjeu clé. En cohérence, le Gouvernement a lancé en avril 2023 une première campagne ambitieuse de promotion de l’ensemble des métiers de la petite enfance pour améliorer durablement leur attractivité́, susciter des vocations, et mobiliser de nouveaux talents. La deuxième vague de la campagne Les métiers de la petite enfance nous font grandir, lancée le 13 novembre 2023, rend hommage au travail quotidien de ces professionnelles et professionnels et laisse transparaître leur passion pour donner envie d’en apprendre davantage et peut-être choisir cette filière.
Milieu familial vs. Milieu collectif
Les métiers de l'enfance peuvent s'exercer dans deux types d'environnements :
- Milieu familial : Vous exercez soit chez vous, soit au domicile du ou des enfants. Vous êtes en contact permanent avec les enfants et souvent la seule personne adulte. Exemples : assistante maternelle, garde d'enfants à domicile.
- Milieu collectif : Vous exercez votre profession dans une structure d'accueil de l'enfant (crèche, école maternelle, etc.). Exemples : auxiliaire de puériculture, ATSEM, éducateur de jeunes enfants.
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