Les fausses couches sont une réalité malheureusement fréquente, touchant environ une femme sur dix au cours de sa vie. Selon la revue médicale The Lancet, près de 23 millions de fausses couches se produisent chaque année dans le monde. Sur l'ensemble des grossesses, environ 15 % seront concernées. Le risque de fausse couche augmente naturellement avec l'âge de la mère : il est d'environ 10 % entre 25 et 29 ans, et grimpe jusqu'à 53 % chez les femmes de 45 ans et plus.
Une fausse couche est définie comme l'interruption soudaine et involontaire d'une grossesse avant que le fœtus ne soit suffisamment développé pour survivre en dehors de l'utérus. On distingue différents types de fausses couches :
- Fausse couche précoce : Elle survient généralement au cours des 14 premières semaines de grossesse.
- Fausse couche isolée : Il s'agit d'une fausse couche unique, suivie de grossesses normales.
- Fausse couche répétée : On parle de fausses couches à répétition lorsque la femme, âgée de moins de 40 ans, a subi trois fausses couches consécutives avant la 14e semaine de grossesse avec le même partenaire.
Causes des fausses couches précoces
Les causes des fausses couches sont multiples et parfois difficiles à identifier. Elles peuvent être regroupées en plusieurs catégories :
Anomalies embryonnaires
Selon le VIDAL, environ 60 % des fausses couches précoces sont provoquées par une anomalie embryonnaire, le plus souvent au cours du premier trimestre de la grossesse. Ces anomalies sont fréquemment d'origine génétique, impliquant des anomalies chromosomiques dans le nombre ou la structure des chromosomes de l'embryon, souvent dues à une erreur lors de la fécondation. La trisomie 16, incompatible avec la vie, est l'une des anomalies les plus fréquemment observées. Dans ces cas, la fausse couche interrompt une grossesse qui, de toute manière, n'aurait pas pu se poursuivre. L'embryon présente une ou plusieurs anomalies chromosomiques qui empêchent son développement normal. On parle d'« œuf clair » lorsque les membranes embryonnaires et le placenta se développent en absence d'embryon.
Facteurs liés à la santé maternelle
En dehors des facteurs liés à l'embryon, la santé de la mère joue un rôle crucial dans le déroulement d'une grossesse. Certaines conditions médicales préexistantes peuvent augmenter le risque de fausse couche.
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- Maladies chroniques : Les maladies chroniques comme le diabète, l'hypertension artérielle et les maladies auto-immunes peuvent influencer le bon déroulement de la grossesse et augmenter la probabilité de fausse couche.
- Infections maternelles : Les infections maternelles, notamment la toxoplasmose, la listériose et la rubéole, peuvent aussi être à l'origine de fausses couches, tout comme les maladies sexuellement transmissibles non traitées. Certaines infections peuvent provoquer des fausses couches, notamment au cours du premier trimestre.
- Anomalies utérines : Certaines anomalies de l’utérus peuvent gêner la bonne implantation ou le développement de l’embryon. Ces anomalies peuvent être diagnostiquées par échographie, IRM ou hystéroscopie.
- Déséquilibre hormonal : Le bon déroulement de la grossesse dépend d’un équilibre hormonal précis.
- Facteurs immunologiques : Sur le plan immunitaire, des anomalies dans la reconnaissance de l’embryon par le système immunitaire maternel peuvent également jouer un rôle. Le syndrome des antiphospholipides, une maladie auto-immune, est connu pour favoriser les fausses couches à répétition.
Hygiène de vie
L'hygiène de vie de la future mère joue un rôle crucial dans le risque de fausse couche.
- Médicaments : L'utilisation de médicaments sans avis médical peut augmenter le risque de fausse couche. Il est donc recommandé de discuter de tout traitement médicamenteux avec un professionnel de la santé pendant la grossesse. Certains compléments alimentaires contenant des plantes médicinales ou des huiles essentielles peuvent s'avérer préjudiciables durant la grossesse. MEDADOM invite à ne pas en prendre sans l’accord de votre médecin.
- Substances nocives : La consommation de drogues, d'alcool, de café en excès et de tabac doit être évitée pendant toute la durée de la grossesse.
- Âge des parents : L’âge des parents constitue également un facteur de risque de fausse couche. En effet, plus la mère est âgée, plus le risque de fausse couche est élevé (20 % pour les femmes de 35 ans ; 40 % pour les femmes de 40 ans et 80 % pour les femmes au-delà de 45 ans). Chez les hommes dont l’âge est supérieur à 40 ans, il existe un risque de fausse couche car on constate une augmentation du nombre de spermatozoïde anormale.
Causes non identifiées
Dans environ 30 % des cas, aucune cause identifiable de fausse couche n'est mise en évidence, même après un bilan complet. Cela peut être extrêmement frustrant pour les couples.
Symptômes d'une fausse couche précoce
Les fausses couches précoces se manifestent généralement par des saignements vaginaux, dont l'abondance et la régularité peuvent fluctuer. Les saignements vaginaux légers ne sont pas toujours synonymes de fausse couche.
D'autres symptômes peuvent se manifester, comme la disparition des nausées et des douleurs mammaires qui étaient apparues avec la grossesse. En cas de fausse couche précoce survenant lors du premier trimestre, il est possible d'observer aussi l'expulsion de caillots de sang ou de débris de tissus par le vagin.
Il est important de noter que tous les saignements survenant en début de grossesse ne sont pas synonymes de perte de grossesse précoce.
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Dans certains cas, la perte de grossesse précoce est découverte de manière fortuite lors d’une échographie de suivi.
Quand consulter ?
Si vous constatez la présence de saignements, même légers, consultez rapidement un médecin ou un gynécologue. Il est important de consulter votre médecin, sage-femme ou gynécologue référent dès l’apparition des symptômes. Si, en plus de saignements et douleurs, vous avez de la fièvre, des nausées, des vomissements, des malaises ou des étourdissements, consultez en urgence. Il pourrait s’agir d’une fausse couche hémorragique. Des saignements importants, même en l’absence d’autres symptômes, doivent également être pris en charge en urgence.
Des douleurs pelviennes très intenses, des saignements abondants ou persistants, une sensation de malaise ou de faiblesse inhabituelle peuvent être les signes d’une perte de grossesse précoce en cours, ou d’une autre urgence obstétricale. Dans certains cas, une infection de l’utérus (appelée avortement septique) peut survenir après une perte de grossesse précoce.
Un·e gynécologue, une (ou un) sage-femme, ou un médecin (urgentiste, généraliste) peuvent assurer le suivi et orienter vers les examens nécessaires. En cas de doute, il ne faut pas hésiter à consulter.
Diagnostic
Lors de consultations médicales, le médecin peut diagnostiquer un risque en observant la dilatation du col de l'utérus. Lors de la consultation médicale, le médecin examine la femme enceinte. Afin de connaître l’évolution de la grossesse il procède à une échographie. Cet examen permet de diagnostiquer une interruption de grossesse. Le diagnostic de perte de grossesse précoce repose essentiellement sur l’échographie, qui recherche le sac gestationnel, l’embryon ou le fœtus. Parfois, il sera recommandé de recontrôler l’échographie ultérieurement, pour être certain qu’une activité cardiaque n’apparait pas, en particulier si l’embryon est très petit.
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Dans le cas d'une fausse couche silencieuse, le fœtus cesse de vivre, mais le corps de la femme ne manifeste aucun des symptômes habituels. Le fœtus sans vie reste niché dans l'utérus, tandis que le placenta continue de produire des hormones et d'envoyer des signaux de grossesse pendant les premiers jours. Ces signaux s'estompent progressivement avec le temps en raison des taux d'hormones qui diminuent. Ce qui rend la fausse couche silencieuse particulièrement dévastatrice, c'est que la plupart des femmes ne la soupçonnent pas. Lors d'une fausse couche, l'activité cardiaque du fœtus s'arrête.
Prise en charge
La grossesse doit être évacuée rapidement pour éviter tout risque d’infection. En principe, le corps expulse tout seul le sac embryonnaire. Aujourd’hui, en cas de grossesse arrêtée au premier trimestre, les médecins peuvent laisser quelques jours tout au plus pour espérer que l'embryon soit expulsé naturellement. Mais très vite, deux options thérapeutiques sont généralement proposées : l’aspiration chirurgicale ou le misoprostol. Ce dernier est un médicament administré par voie vaginale afin de déclencher des contractions utérines qui faciliteront l’expulsion de l’embryon. L’application de misoprostol peut être renouvelée. Dans tous les cas, la patiente doit être informée des avantages et des inconvénients de chaque technique.
Lorsque l’expulsion n’est pas totale ou que la patiente ne souhaite pas attendre que la fausse couche se termine naturellement, un traitement peut être prescrit. Dans le cas du médicament, le misoprostol est administré soit par voie orale soit par voie vaginale. Il provoque des contractions musculaires et l’ouverture du col de l’utérus afin de permettre l’expulsion du placenta et des tissus embryonnaires. Le traitement chirurgical est une aspiration endo-utérine. Il est proposé lorsque les saignements sont abondants, que la mère souffre de troubles de la coagulation, et en cas d’échec ou de refus du traitement médicamenteux.
Le déroulement d’une perte de grossesse précoce peut varier d’une femme à l’autre. Dans certains cas, l’expulsion se fait naturellement, dans d’autres, une aide médicale est nécessaire.
- l’évacuation spontanée complète : l’utérus expulse entièrement le sac gestationnel sans besoin de traitement.
- l’évacuation incomplète : une partie du contenu utérin est éliminée, mais des résidus persistent.
- la rétention du sac gestationnel ou du trophoblaste : parfois, l’organisme n’expulse pas les tissus de la grossesse arrêtée.
Quelle que soit la situation, une surveillance médicale est recommandée.
- un traitement médicamenteux, généralement à base de comprimés de misoprostol, favorise les contractions utérines. Il peut être pris à domicile, sous suivi médical.
- un traitement chirurgical, par aspiration intra-utérine peut être envisagé si le traitement médicamenteux est insuffisant ou en cas de complications comme une hémorragie par expulsion incomplète.
Après une fausse couche
Après avoir vécu une fausse couche, de nombreuses personnes se demandent s'il est préférable d'attendre avant de tenter une nouvelle grossesse. En général, il est recommandé d'attendre environ deux mois. Cette période permet de s'assurer que tout a été correctement évacué de l'utérus, réduisant ainsi le risque de complications infectieuses. Après une perte de grossesse précoce, le corps reprend progressivement son rythme. Les règles réapparaissent généralement 4 à 6 semaines plus tard. Cette précaution aide également à mieux dater la grossesse suivante.
Jusqu’à présent, les gynécologues conseillaient aux femmes d’attendre au moins trois mois. Cette recommandation n’a plus lieu d’être.
Il faut savoir que les traitements utilisés pour évacuer la fausse couche n’ont pas d’impact sur la fertilité ultérieure. Et, contrairement aux idées reçues, une femme qui souhaite de nouveau être enceinte n'a plus besoin de différer son projet de grossesse.
Dans la majorité des cas, la perte de grossesse précoce est sans conséquence pour la santé et la fertilité future.
Au cours des deux semaines qui suivent une fausse couche, il est conseillé de ne pas avoir de rapports sexuels avec et de ne pas utiliser de tampons hygiéniques.
Soutien psychologique
La perte d'une grossesse est une expérience déchirante et émotionnelle qui peut laisser les parents désemparés et vulnérables. Heureusement, il existe des professionnels de santé qualifiés et des dispositions légales pour accompagner les couples confrontés à une interruption spontanée de grossesse.
L'une des mesures les plus importantes de cette nouvelle loi est de favoriser l'accès à l'accompagnement par un psychologue. Parler à un psychologue peut vous aider à mieux comprendre et à surmonter les émotions complexes qui accompagnent une fausse couche. En plus de consulter un psychologue et de discuter avec votre médecin, il peut être extrêmement bénéfique de rechercher des groupes de soutien spécifiquement dédiés aux personnes confrontées à une fausse couche. Qu’ils soient présents près de chez vous ou sur les réseaux en ligne, vous pourrez y partager vos expériences, vos émotions et recevoir le soutien de personnes qui ont vécu des situations similaires.
La fausse couche peut être une expérience traumatisante, tant sur le plan physique que sur le plan émotionnel. Elle peut entraîner une dépression et un stress post-traumatique. Il est donc important de bénéficier d’une prise en charge adaptée pour surmonter cette épreuve difficile. Si c’est votre cas, rapprochez-vous de votre psychologue, médecin/ ou d’un autre professionnel de santé qui pourra vous aider.
La perte d’une grossesse, même très précoce, peut laisser une empreinte forte. Il est essentiel de pouvoir parler de ce qui a été vécu, à son rythme. Reconnaître cette diversité de réactions permet de mieux accompagner chaque parcours. Ce soutien peut inclure une orientation vers un professionnel formé à l’écoute du deuil périnatal, ou l’accès à des groupes de parole. Chaque parcours est unique. Certaines personnes choisissent de se recentrer sur leur quotidien, tandis que d’autres ont besoin de temps avant d’envisager une nouvelle grossesse. Au sein du couple, l’homme et la femme peuvent aussi réagir différemment.
Prévention
A noter qu’il n’est pas possible de prévenir les fausses couches dues à une anomalie génétique du fœtus, en revanche certains comportements peuvent être modifiés pour limiter les autres causes d’interruption de grossesse.
Cependant, certains facteurs de mode de vie peuvent contribuer à réduire ce risque.
- Faites-vous vacciner contre la rubéole et la grippe
- Faites-vous dépister couramment de la toxoplasmose
- Adoptez une alimentation saine et variée.
- Évitez la consommation de boissons alcoolisées
- Évitez les boissons issues des plantes médicinales à risque sur la grossesse
- Allez régulièrement aux contrôles et visites médicales de suivi.
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