Apprendre que l'on est enceinte est un heureux événement, particulièrement marquant dans la vie d'une femme. Si la plupart des grossesses vont à terme, certaines sont interrompues avant, on parle alors de fausse couche. C'est une triste réalité à laquelle personne n'aime faire face, généralement annoncée par des saignements au cours de la grossesse. Mais au-delà des saignements, d’autres signes peuvent être annonciateurs d’une fausse couche.
Qu'est-ce qu'une fausse couche spontanée ?
Lorsqu’une grossesse n’évolue plus et que le fœtus est expulsé entre le premier et le cinquième mois de grossesse, on parle de fausse couche spontanée. Il est important de différencier la fausse couche spontanée précoce et la fausse couche tardive. La fausse couche précoce survient durant les 3 premiers mois, tandis que la fausse couche tardive (ou avortement tardif) est une interruption non volontaire de la grossesse entre le troisième et le cinquième mois. Toute interruption et expulsion de grossesse au-delà de cinq mois (22 semaines d’aménorrhée, c’est-à-dire 22 semaines après l’arrêt des dernières règles) est qualifiée de “mort fœtale”. Ces précisions sont importantes car la prise en charge et le traitement de chaque catégorie de fausse couche ne sont pas identiques.
Causes et facteurs de risque d'une fausse couche
Une fausse couche peut être causée par plusieurs éléments, notamment des causes internes et externes :
- Causes internes : anomalies génétiques de l’embryon (chromosomes mal répartis), anomalies ralentissant le développement embryonnaire (cœur, système nerveux), anomalies pathologiques (diabète non contrôlé, problèmes de thyroïde, maladies immunitaires, cœliaque, coagulation sanguine, anomalies du col de l’utérus : fibromes, polypes, poly kyste ovariennes…) détectées au niveau du corps fragile de la mère ou infections telles que la toxoplasmose, la rubéole, la listériose ou le cytomégalovirus. Une longue série de forte fièvre, ou après avoir utilisé des produits chimiques peut être une cause interne.
- Causes externes : consommation de substances nocives (tabac, alcool, cocaïne, héroïne, amphétamine, excès de café, certaines plantes médicinales comme l’absinthe, l’armoise, le génépi, l’aloès, la cascara, la menthe pouliot, la sauge officinale…).
L’âge des parents constitue également un facteur de risque : plus la mère est âgée, plus le risque est élevé (20 % pour les femmes de 35 ans ; 40 % pour les femmes de 40 ans et 80 % pour les femmes au-delà de 45 ans). Chez les hommes de plus de 40 ans, le risque augmente en raison du nombre accru de spermatozoïdes anormaux.
Signes d’une fausse couche
La fausse couche se manifeste par les signes suivants :
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- Saignements vaginaux (abondants ou non) : le sang est d’abord rouge clair puis devient rouge foncé.
- Caillots de sang ou de tissus brunâtres.
- Fortes douleurs au niveau du dos ou du bas-ventre.
- Absence brusque des symptômes et signes de grossesse (nausées, vomissements, tensions, douleurs des seins…).
Certaines grossesses au début des 3 premiers mois peuvent être interrompues sans présenter de signes, le fœtus étant évacué au cours des premières menstruations. Pour une grossesse de plus de 3 mois, la fausse couche s’annonce généralement par une forte contraction (comparable à une contraction d’accouchement).
Quand consulter un médecin ?
Il faut consulter lorsque :
- Vous constatez un saignement vaginal abondant (nécessitant au moins deux serviettes hygiéniques en 1 heure).
- Vous ressentez de fortes douleurs au niveau du bas ventre, du dos ou de l’abdomen.
- Vous avez été victime d’une perte de conscience.
La téléconsultation n’est pas possible pour diagnostiquer les cas de fausses couches.
Durée des saignements lors d'une fausse couche
La durée des saignements est l’un des aspects les plus visibles d’une fausse couche. En général, les saignements durent entre 3 et 10 jours. D’un autre côté, il est intéressant de noter que cette durée peut varier considérablement d’une femme à l’autre. Il est vital de surveiller l’évolution des saignements. Une diminution progressive est attendue dès le troisième jour. Si les saignements persistent au-delà de 10 jours, en particulier s’ils s’accompagnent de douleurs ou de fièvre, il est impératif de consulter un professionnel de santé.
Saignements et écoulements vaginaux caractéristiques
Le plus souvent, des saignements vaginaux pendant la grossesse sont le signe d'une fausse couche. S’ils peuvent être plus ou moins abondants d'une personne à l’autre ou même contenir des caillots, parfois, ce ne sont que de petits saignements ou des pertes brunes. Par ailleurs, ils peuvent aussi persister pendant 2 semaines. La fausse couche se manifeste également par des douleurs abdominales. Ceci se produit en raison de la contraction des muscles de l’utérus pour expulser, les tissus de grossesse sous forme de caillots par le vagin. Quelle que soit leur abondance, si des saignements surviennent pendant la grossesse, il est vivement recommandé de consulter votre médecin au plus vite. Cependant, les saignements pouvant survenir pendant la grossesse ne sont pas tous le signe d’une fausse couche. En effet, s’ils apparaissent au début de la grossesse, il peut s’agir de saignements d’implantation.
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Comment différencier saignements de fausse couche et règles ?
Pendant les règles, l’écoulement est normal et nécessite en moyenne l’usage d’une serviette hygiénique par heure. L saignement d’une fausse couche est abondant et exige plus de deux serviettes par heure. Néanmoins, une fausse couche précoce s’évacue normalement - tout comme des règles.
Traitements d’une fausse couche
Trois types de traitements sont possibles :
- Traitements médicamenteux : pour une grossesse de moins de 10 semaines, l’interruption peut être traitée avec du Misoprostol, accompagné d’antidouleurs et de médicaments contre la nausée. Certains médecins peuvent ajouter du fer pour compenser la perte de sang. Une menstruation abondante suivie de fortes douleurs est observée entre 12 et 24 heures après la prise de la dose recommandée.
- Curetage : recommandé pour les grossesses entre 10 et 13 semaines, il vise à expulser entièrement le fœtus et le placenta, évitant ainsi infections et hémorragies. Des sédatifs et antalgiques sont administrés pour supporter la douleur. Une observation de 24 heures à l’hôpital est exigée.
- Fausse couche naturelle : attendre que le fœtus s’expulse naturellement sans intervention médicamenteuse. Cette méthode peut être très douloureuse et stressante, avec un saignement de longue durée. Un suivi régulier de la température et des prises de sang sont nécessaires, ainsi qu’une échographie.
Fausse couche silencieuse
La fausse couche silencieuse, également connue sous le nom d'avortement manqué, signifie que la fausse couche est retardée et qu'il faut du temps, parfois plusieurs semaines, avant que le corps n'expulse le fœtus. Cela se remarque par l'apparition de saignements ou peut être découvert lors d'un examen échographique. Souvent, les symptômes de la grossesse persistent même si le fœtus n'est plus en vie.
Après une fausse couche
Après une fausse couche, vous pourriez vous demander comment votre corps va réagir et si vous en ressentirez les effets pendant longtemps. Il est rare que les fausses couches transforment le corps de manière permanente, mais vous devrez laisser à ce dernier le temps de s’adapter et de reprendre son rythme habituel. À la suite d'une fausse couche, les règles devraient réapparaître au bout de 4 à 6 semaines. Ce délai peut bien entendu varier d’une personne à l’autre et, cela peut même prendre plusieurs mois. En cas d’inquiétude ou d’impatience quant au retour de vos règles, évitez de vous torturer l’esprit. Laissez plutôt à votre corps le temps de se rétablir.
Tomber enceinte après une fausse couche
Alors que certaines tentent aussitôt de retomber enceinte, d’autres ont besoin de temps pour se rétablir émotionnellement de l’épreuve qu’elles viennent d’endurer et peuvent même remettre en question si elles souhaitent encore avoir des enfants. Quelle que soit votre réaction, il est important d'admettre qu'il n’existe pas de bonnes ni de mauvaises façon de reprendre le dessus. Nous avons toutes une façon différente de surmonter les épreuves. Si vous souhaitez réessayer de tomber enceinte, il est généralement conseillé de patienter le temps que les symptômes de la fausse couche disparaissent totalement afin de prévenir tout risque d'infection. Il peut être préférable d'attendre d’avoir vos règles une fois de plus après leur réapparition. Ainsi, le calcul des dates de votre grossesse n’en sera que plus précis. N’oubliez pas que vous pouvez toujours demander l’avis de votre médecin quant à votre projet de retomber enceinte.
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Impact émotionnel et deuil
Vivre une fausse couche est un véritable traumatisme pour certaines personnes, une situation très difficile à vivre et un véritable deuil. Hommes et femmes ressentent du vide, de la déception, de la tristesse et parfois un sentiment de culpabilité. Le deuil doit se faire à deux, en discutant et en se vidant. Si l’émotion est trop forte et que le deuil tarde à partir, des professionnels ou des groupes de soutien peuvent aider à surmonter cette situation.
L’impact émotionnel d'une fausse couche peut se ressentir immédiatement ou au bout d’un certain temps. Tout le monde ne fait pas son deuil de la même façon. Quelle que soit votre réaction, il est essentiel de comprendre que vous n’êtes pas responsable de ce qui vous arrive. Une fausse couche ne reflète en aucun cas un manque de vigueur ni une inaptitude de votre part. Parler de son vécu peut sembler terrifiant. Pourtant, le fait d’exprimer ses pensées et ses émotions peut faciliter le processus de guérison. Au début, il ne sera pas facile d’échanger avec d’autres au sujet de votre fausse couche, mais le nombre de femmes à même de comprendre ce que vous vivez et de vous apporter leur soutien pourrait bien vous surprendre. De plus, il existe de nombreux organismes et associations spécialement destinés à apporter soutien et conseils aux femmes ayant vécu une fausse couche. Ainsi, si vous avez besoin de paroles réconfortantes, souvenez-vous que de nombreuses personnes sont prêtes à vous tendre la main, en dehors de votre cercle d'amis et de votre sphère familiale. Si les fausses couches sont un sujet indubitablement difficile à aborder, ne pas en parler ne fait que perpétuer les tabous et dissuade de nombreuses personnes de demander de l’aide.
Comment éviter une fausse couche ?
Il n'existe malheureusement pas de moyen d'éviter une fausse couche. Cependant, lorsque vous attendez un enfant, vous pouvez mettre en place certaines choses pour prendre soin de vous le mieux possible, telles que :
- Adopter un régime alimentaire nutritif et varié
- Faire de l'exercice régulièrement
- Vous reposer en cas de fatigue
- Éviter de fumer, de boire de l'alcool ou de consommer de la drogue
- Faire preuve de prudence avec les médicaments et consulter votre sage-femme ou votre médecin si vous devez en prendre
- Prendre un supplément d'acide folique, car il peut avoir un effet protecteur et réduire le risque de malformations chez l'embryon.
Comment éviter fausse couche après une fécondation in vitro (FIV) ?
S’il est constaté une forte augmentation des cas de fausses couches après FIV, celui-ci peut être évité en appliquant les mesures préventives suivantes :
- Réaliser l’hystérosalpingographie (HSG) pour connaître la forme et la situation de l’utérus.
- Réaliser la thrombophilie pour permettre d’anticiper la formation des caillots de sang dans l’utérus.
- Réaliser le Test de réceptivité endométriale ER Map afin de confirmer la réceptivité de l’endomètre.
Si tous ces examens cliniques sont concluants, vous avez de grandes chances d’éviter une fausse couche après FIV.
Comment éviter fausse couche précoce ?
- Faites-vous vacciner contre la rubéole et la grippe
- Faites-vous dépister couramment de la toxoplasmose
- Adoptez une alimentation saine et variée.
Comment éviter fausse couche en début de grossesse ?
- Évitez la consommation de boissons alcoolisées
- Évitez les boissons issues des plantes médicinales à risque sur la grossesse
- Allez régulièrement aux contrôles et visites médicales de suivi.
Fausses couches à répétition et infertilité
Une fausse couche ne compromet pas la fertilité ultérieure. Mais plusieurs fausses couches à la suite peuvent révéler un trouble de la fertilité.
Les fausses couches à répétition sont moins fréquentes que les fausses couches isolées. Ce terme est utilisé par les médecins chez la femme âgée de moins de 40 ans ayant subi au moins 2 à 3 interruptions spontanée de grossesse. Pour la majorité des femmes ayant subi une fausse couche précoce, aucun impact sur la fertilité n'est associé. Toutefois, il est conseillé aux femmes ayant eu des avortements spontanés à répétition de consulter un médecin afin de réaliser un bilan afin de rechercher les causes des fausses couches récurrentes. En ce sens, les fausses couches répétées peuvent être à l'origine d'une infertilité au sein du couple.
Après deux à trois fausses couches, il est recommandé de réaliser un bilan pour rechercher une étiologie à ces fausses couches répétées. Chez l’homme, on réalise également un caryptype sanguin (analyse génétique). De plus, le matériel génétique des spermatozoïdes du partenaire masculin peut également influencer la survenue de fausse couche. Une étude publiée dans Clinical Chemistry s'est intéressée d'un peu plus près à la santé des hommes. Des échantillons de sperme des partenaires masculins des femmes atteintes de pertes de grossesse récurrentes ont été comparés à ceux d'un groupe témoin sain. Les chercheurs ont conclu que le sperme des partenaires présentait deux fois plus d'altération de l'ADN (ADN fragmenté) du sperme par rapport au groupe témoin. Par ailleurs, les taux de testostérone étaient 15 % plus faibles chez les partenaires masculins que dans le groupe témoin.
Questions fréquentes
- Une fausse couche fait-elle mal ? Généralement, la fausse couche est suivie d’une forte douleur soit au niveau du bas ventre, soit au niveau de l’abdomen. Les fausses couches précoces ne se sentent généralement pas.
- Pourquoi peut-on faire une fausse couche tardive ? Un accident de voiture, des infections mal traitées et la détection d’une anomalie au niveau de l’utérus ou du col de l’utérus sont autant de causes pouvant provoquer une fausse couche tardive.
- Pourquoi peut-on faire fausse couche avant 3 mois ? Avant 3 mois, une malformation de l’embryon, la prise de produits chimique ou la consommation de plantes médicamenteuses et autres boissons non autorisée peuvent provoquer l’interruption.
- À partir de quand le risque de fausse couche diminue ? On observe moins de cas de fausse couche au-delà de trois mois de grossesses, surtout chez les femmes de moins de 35 ans d’âge.
- Quand les fausses couches sont-elles les plus fréquentes ? La fausse couche est plus fréquente entre le premier et le troisième mois. Elle est également fréquente chez les femmes de plus de 35 ans d’âge.
- Durant quelles semaines considère-t-on que c’est une fausse couche ? On parle de fausse couche pour les grossesses de 1 à 22 semaines d’aménorrhée.
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