L'eczéma du nourrisson, également appelé dermatite atopique, est une affection cutanée courante qui touche environ deux enfants sur dix, apparaissant généralement quelques semaines après la naissance. Bien que bénigne, elle peut causer un inconfort significatif chez le tout-petit en raison des démangeaisons qu'elle entraîne. Cet article vise à fournir une compréhension approfondie de l'eczéma du nourrisson, en abordant ses causes, sa reconnaissance et les différentes options de traitement disponibles.
Reconnaître l'Eczéma du Nourrisson
Il est essentiel de savoir identifier les signes de l'eczéma chez les bébés. Les médecins le distinguent facilement : la peau comporte des plaques rouges, est marbrée, irritée, sèche ou parfois suintante. L’eczéma atopique du nourrisson se manifeste par une alternance de phases de poussées et d’accalmie.
Les premières éruptions apparaissent généralement sur le visage, notamment les joues, le front, le menton et le cuir chevelu, épargnant parfois le pourtour des yeux, du nez et de la bouche. Les plaques peuvent également se situer sur le ventre et les cuisses. Chez les enfants de plus de 2 ans, les rougeurs s’installent plus fréquemment au niveau des plis, tels que les poignets, le creux des coudes, derrière les genoux et les chevilles. Dans certains cas, les lésions peuvent s’étendre sur l’ensemble du corps, incluant le cou et le thorax.
Initialement, les plaques peuvent être petites et peu colorées, mais le frottement constant du visage par le bébé peut aggraver les irritations. Les lésions deviennent alors rouges, gonflées et suintantes, ressemblant à des œdèmes, et des croûtes peuvent se former.
Si votre enfant présente des difficultés à s’endormir ou pleure sans raison apparente, cela peut être un signe d’inconfort et d’irritations liés à l'eczéma.
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Causes et Facteurs de Risque
Les véritables causes de l’apparition de l’eczéma chez les nourrissons et les enfants sont encore mal connues. Ce dont on peut être sûr, c’est que l’affection découle d’une anomalie immunologique et dermatologique. Pendant longtemps, les causes de l'eczéma chez les bébés ont été assimilées à de l’allergie. Il s’agit en réalité d’une altération de la barrière cutanée.
Prédisposition Génétique
Les nourrissons qui ont de l’eczéma sont souvent ceux qui présentent le plus de risques héréditaires de développer une allergie. On dit qu’ils possèdent un « terrain atopique ». D’après une étude américaine sur l'épidémiologie des maladies atopiques, si l’un des parents est atteint d’eczéma, l’enfant à 50 à 70 % de risque de le développer à son tour. Cette prédisposition monte à 80% si les deux parents sont atteints.
Altération de la Barrière Cutanée
La peau atopique présente une sècheresse importante et ne sécrète pas de film hydrolipidique normalement présent à la surface de la peau. Ces caractéristiques permettent à diverses molécules, dont des allergènes, de pénétrer l’épiderme et d’entrer en contact avec des cellules immunitaires, ce qui déclenche la poussée eczémateuse. La peau d’un bébé est très différente de celle d’un adulte : elle est très fine et donc extrêmement fragile.
Facteurs Déclencheurs
En plus de la prédisposition génétique, plusieurs facteurs peuvent déclencher l’eczéma chez le nourrisson, notamment :
- Allergènes : Les pneumallergènes comme le pollen des arbres, les poils d’animaux et les acariens, ainsi que les allergènes alimentaires, peuvent jouer un rôle.
- Irritants : Les tissus synthétiques, la chaleur et les produits chimiques contenus dans les savons ou les lessives peuvent irriter la peau de bébé.
- Facteurs Psychologiques : Bien que le stress ne soit pas une cause directe, il peut aggraver les poussées d’eczéma.
Types d'Eczéma chez le Nourrisson
Il existe plusieurs types d’eczéma chez les enfants. La forme d’eczéma la plus répandue est l’eczéma atopique, ou dermatite atopique. Il s’agit d’une maladie inflammatoire chronique cutanée prurigineuse, c’est-à-dire qui provoque une inflammation de la peau donnant lieu à des démangeaisons. La dermatite atopique fait généralement suite à une prédisposition génétique. Il y a également l’eczéma de contact, qui survient quand le bébé entre en contact avec une substance irritante, provoquant ainsi une réaction allergique sous forme de rougeurs. En outre, il peut y avoir des formes d’eczéma infectieux.
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Les médecins arrivent bien souvent à distinguer l’eczéma atopique des autres types d’eczéma chez le bébé, surtout en tenant compte de l’âge de l’enfant et des zones où apparaissent les plaques. La forme atopique est bien plus présente chez les enfants de moins de 2 ans. Si les rougeurs apparaissent au niveau de la couche par exemple, on peut facilement en conclure qu’il s’agit d’un eczéma de contact.
Comment Soulager l'Eczéma du Nourrisson
Bien qu’il n’existe pas de solution pour traiter l’eczéma de manière définitive, il est tout de même possible de trouver des moyens de soulager les démangeaisons et d’apaiser votre enfant. Le traitement de l’eczéma du bébé repose sur des pommades et des crèmes à base de cortisone, on parle de dermocorticoïdes (DC).
Traitements Médicaux
- Dermocorticoïdes : Lors des poussées d’eczéma chez bébé, il est conseillé de traiter avec des dermocorticoïdes. On retrouve ceux-ci sous la forme de crème, de pommade ou encore de lotion. Idéalement, à appliquer dès les premiers symptômes afin que vous puissiez soulager votre enfant. Les DC s’appliquent une fois par jour, le soir après le bain permettant de calmer la peau de bébé. L’application se fait sur les plaques d’eczéma, jusqu’à disparition des lésions. Il est important de noter que le principal obstacle au bon suivi du traitement est souvent la corticophobie, une peur importante vis-à-vis des DC. Il est crucial de comprendre que les DC utilisés localement sont différents des corticoïdes par voie générale et sont généralement sûrs lorsqu'ils sont utilisés conformément aux prescriptions médicales.
- Crèmes Émollientes : Après chaque contact avec l’eau, le froid ou une forte chaleur, il est recommandé d’appliquer des crèmes émollientes (c’est-à-dire hydratantes) pour maintenir l’hydratation de la peau.
Soins Quotidien
Parfois, une simple adaptation des gestes et des soins quotidiens suffisent pour soulager bébé.
- Hydratation : L’hydratation de la peau est très importante. Pour soulager l’eczéma du bébé, il faut hydrater la peau de l’enfant ou du nourrisson quotidiennement, avec des soins hydratants mais surtout à l’aide de produits émollients. A cet âge, la peau n’est pas forcément sèche et rugueuse au toucher. L’application des émollients peut devenir un véritable moment d’échange parent-enfant : le parent effectue des massages circulaires du bas vers le haut du corps, sans oublier le dos ni le visage. Il est important de chauffer l’émollient entre ses mains avant de l’appliquer sans frotter.
- Bains Tièdes et Courts : Privilégiez des douches courtes et tièdes, pas nécessairement tous les jours afin de préserver la barrière cutanée. Pour les nouveaux-nés ou bébés ayant de l’eczéma atopique ou dermatite atopique, comptez 5 min maximum pour la douche, et 10 min maximum pour le bain. Utilisez de l'eau entre 35° et 37°, les peaux atopiques n'aiment pas l'eau trop chaude. En cas de bain, si vous enfant fait de l'eczéma, il est conseillé d'utiliser une huile de bain, qui protège des effets desséchants de l'eau calcaire, tout en nourrissant la peau et en apaisant les irritations.
- Séchage Délicat : Lors du séchage, procédez par tamponnage et évitez les frottements.
- Vêtements Adaptés : Préférez des textiles doux en coton bien plus adaptés que des vêtements en laine irritants.
- Couper les Ongles : Coupez les ongles de bébé courts pour qu’en cas de poussées, il évite de s’arracher la peau en se grattant.
Astuces Naturelles
- Avoine Colloïdale : L’avoine possède des propriétés émollientes, apaisantes et hydratantes. Elle rendra le bain de bébé beaucoup plus doux. Prenez 200 g de flocons d’avoine bio, et versez dans 1 litre d’eau bouillante, puis laissez infuser. Ensuite, filtrez et ajoutez le lait obtenu au bain de bébé.
- Liniment Oléocalcaire : Le liniment oléocalcaire est composé de lait de chaux et d’huile d’olive, et peut être utilisé pour nettoyer et hydrater la peau de bébé.
- Baume Oléo Apaisant : Le 1er Baume Oléo Apaisant de la gamme Xémose apaise immédiatement les sensations de démangeaisons liées à la sécheresse de la peau de bébé. Enrichi en huile d’illipé, il laisse un film protecteur non-gras sur la peau.
- Huile Lavante Apaisante : La 1ère Huile Lavante Apaisante est enrichie en actifs relipidants et hydratants. Elle protège du dessèchement cutané et apaise les sensations de démangeaisons.
- Cold Cream : La 1ère Cold Cream nourrit intensément et protège la peau sèche et délicate de votre tout-petit contre les agressions telles que le froid, le calcaire ou encore le vent.
- Crème Hydratante : La 1ère Crème Hydratante de bébé hydrate intensément la peau délicate de votre tout-petit et la préserve du dessèchement. Elle protège et accentue les défenses naturelles de la peau en renforçant la barrière cutanée.
Conseils Environnementaux
- Environnement Frais : Si vous le pouvez, pour les nuits de bébé, préférez un environnement frais et évitez d’assécher l’air avec du chauffage.
- Nettoyage Régulier : Afin d’éviter les réactions allergiques et l’apparition d’une dermatite atopique, aspirez régulièrement la chambre de bébé et lavez ses peluches.
- Savons Doux : Une des choses importante à faire pour traiter l’eczéma du bébé est de bannir les savons parfumés. Ces derniers sont irritants pour la peau du bébé. Il faut choisir un savon surgras.
Allergies Alimentaires et Eczéma
L’eczéma du nourrisson, ou dermatite atopique, touche environ 10 % des enfants avant l’âge de deux ans. Il est souvent lié à un problème d'allergie alimentaire. Une enquête doit être menée par un allergologue afin de déterminer les causes de l’eczéma de l’enfant. Il pourra ainsi poser un diagnostic et définir s’il s’agit bien d’un eczéma atopique et non d’un eczéma de contact.
Il est important de noter que si une allergie alimentaire peut être associée à un eczéma atopique, elle ne peut être à l’origine de ce dernier. Un eczéma de contact ne peut être causé par une substance avalée et assimilée par l’organisme.
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De plus, la diversification alimentaire doit être introduite à partir de 5 mois afin de faciliter l’instauration d’une tolérance alimentaire la plus vaste possible. Ne changez pas l’alimentation de bébé sans consulter préalablement votre médecin.
Importance d'un Avis Médical
En cas de suspicion d’eczéma, il est important de demander un avis médical afin d’établir le diagnostic. Il est ainsi parfois nécessaire de consulter un dermatologue. Ce dernier va examiner les lésions, les phases typiques de l’eczéma et parfois prescrire un examen microscopique d’un prélèvement de peau. Une fois que le professionnel aura toutes les informations nécessaires, il pourra proposer un traitement afin de soulager l’eczéma du nourrisson ou de l’enfant. N’hésitez pas à poser toutes vos questions à ce dernier.
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