L'eczéma atopique, également connu sous le nom de dermatite atopique, est une affection cutanée chronique qui touche principalement les enfants. Cette condition se manifeste par des lésions inflammatoires et un prurit intense, affectant parfois le sommeil et les activités quotidiennes, le tout dans un contexte de sécheresse cutanée. Il évolue généralement par poussées successives.
Reconnaître et comprendre l'eczéma du nourrisson
L'eczéma du nourrisson apparaît généralement quelques semaines après la naissance. Les zones les plus fréquemment touchées sont le front, les joues et le menton, mais des plaques rouges peuvent également apparaître sur d'autres parties du corps. La zone sous les couches est généralement épargnée. Avec le temps, l'eczéma peut s'installer au niveau des plis cutanés, comme les coudes, les genoux et les poignets. L'eczéma du nourrisson affecte environ deux enfants sur dix et a une composante héréditaire.
Manifestations de l'eczéma chez le bébé
La sécheresse cutanée, bien que typique de l'eczéma atopique, n'est pas toujours évidente chez les bébés de moins de deux ans. Cependant, cela ne signifie pas que leur peau n'est pas hypersensible et fragilisée. De même, un bébé atteint d'eczéma peut ne pas se gratter, mais cela ne signifie pas qu'il ne souffre pas. Il peut exprimer son inconfort en se frottant contre les draps, en se tortillant, en pleurant plus souvent ou en se réveillant la nuit à cause des démangeaisons.
Dans la majorité des cas, les bébés atteints d'eczéma présentent une sensibilité atopique héréditaire. L'eczéma du bébé se caractérise par des plaques rouges sur la peau, souvent suintantes.
Traitements et recommandations
Hydratation et émollients
Pour soulager l'eczéma du bébé, il est essentiel d'hydrater quotidiennement sa peau avec des soins hydratants, et surtout avec des produits émollients. À cet âge, la peau n'est pas toujours sèche et rugueuse au toucher, mais l'utilisation d'émollients reste cruciale.
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L'application d'émollients peut devenir un moment privilégié d'échange entre le parent et l'enfant. Le parent peut effectuer des massages circulaires doux, du bas vers le haut du corps, en incluant le dos et le visage. Il est important de chauffer l'émollient entre les mains avant de l'appliquer délicatement, sans frotter. L'efficacité des émollients pour réduire la sécheresse cutanée a été démontrée. Les émollients doivent être appliqués quotidiennement après le bain, sur une peau légèrement humide. Il faut utiliser des émollients hypoallergéniques, comprenant le moins d'excipients possible, pour prévenir les sensibilisations ultérieures. Les données actuellement disponibles ne permettent pas de privilégier une formulation émolliente particulière. Des médicaments contenant l'association glycérol, vaseline et paraffine liquide disposent d'une indication spécifique dans le traitement d'appoint de la dermatite atopique.
Éviter les irritants
Il est crucial d'éviter les savons parfumés, car ils peuvent irriter la peau du bébé.
Dermocorticoïdes
Le traitement de l'eczéma du bébé repose souvent sur l'application de pommades et de crèmes à base de cortisone, appelées dermocorticoïdes (DC). Ils s'appliquent généralement une fois par jour, le soir après le bain, pour apaiser la peau de bébé. L'application doit se faire directement sur les plaques d'eczéma, jusqu'à disparition des lésions.
Corticophobie
La corticophobie, une peur importante vis-à-vis des DC, est un obstacle majeur au bon suivi du traitement. Cette peur peut entraîner un refus d'utilisation, un échec thérapeutique et une aggravation des lésions cutanées. Les parents peuvent entendre des échos négatifs sur ces produits de la part de leurs proches ou même de professionnels de santé. Il est important de noter que les DC appliqués selon la prescription ne passent pas dans le sang, ce qui minimise leurs effets secondaires. Un des effets secondaires redouté par les parents est le retard de croissance. Or il faut savoir qu’un retard de la croissance peut être lié à la dermatite atopique sévère elle-même, et se corrige quand la maladie est traitée efficacement.
Les dermocorticoïdes sont des préparations d'usage local contenant un dérivé de la cortisone. Ils possèdent un puissant effet anti-inflammatoire sur les lésions de la peau. Ils sont indiqués dans les dermatoses inflammatoires non infectieuses, en cures courtes. Ils ne doivent pas être utilisés en cas d'infection de la peau ou de lésions ulcérées. Les dermocorticoïdes se présentent sous forme de crème, de pommade ou de lotion. Le choix se fait en fonction de la zone d’application. La forme crème est utilisée pour les lésions suintantes et les plis, la pommade pour les lésions sèches, la lotion pour le cuir chevelu. La quantité à appliquer est fixée par le médecin. Les dermocorticoïdes ne doivent pas être sous utilisés par la crainte de leurs effets secondaires, mais sans quantité excessive, ni en application débordant sur la peau saine.
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Autres traitements
En cas d'eczéma du nourrisson, le médecin peut prescrire une crème faiblement dosée en cortisone à appliquer pendant une courte période. Il peut également prescrire un sirop contenant des antihistaminiques contre l'allergie. Si les plaies sont infectées, un traitement antibiotique local peut être nécessaire.
Le tacrolimus (PROTOPIC) est également un médicament immunosuppresseur. Il est utilisé en traitement local (sous forme de pommade à 0,03 %) dans la dermatite atopique chez les enfants de plus de 2 ans, soit dans les poussées en cas d'intolérance ou d’échec aux traitements habituels, notamment les dermocorticoïdes, soit en traitement d'entretien en cas d'exacerbations fréquentes (plus de 4 poussées par an). Il s'agit d'un médicament d'exception qui ne peut être prescrit que par un dermatologue ou un pédiatre. L'exposition au soleil est déconseillée pendant le traitement. La ciclosporine, médicament immunosuppresseur, a la propriété de bloquer certaines cellules qui interviennent dans les réactions immunitaires. Actuellement, il n’existe pas de médicament à base de ciclosporine officiellement indiqué dans le traitement de la dermatite atopique.
Hygiène et environnement
Le bain doit être quotidien, tiède (27 à 30 °C) et de courte durée (5 à 10 min) ; utiliser des pains ou gels sans savon. Le port de vêtements en laine et tissus synthétiques à même la peau doit être évité (préférer le coton ou la soie). Il faut préférer des vêtements en coton et éviter les vêtements en laine ou tissus synthétiques, ainsi que les vêtements trop chauds favorisant la sudation. Éviter les « nids à poussières » (tapis, doubles rideaux, peluches en nombre excessif, etc.) et bien aérer la chambre tous les jours.
Alimentation
Aucun régime d'éviction alimentaire ne doit être initié sans un bilan allergologique préalable, particulièrement pour les protéines du lait de vache chez le nourrisson. Sans amélioration à 1 mois, le régime ne doit pas être poursuivi, d'autant qu'il risque d'induire des carences vitaminiques. Le rôle bénéfique ou non de l'allaitement n'a jamais été démontré.
Information et soutien
Les parents et l'enfant doivent être informés du caractère récurrent des poussées et de l'évolution favorable de la maladie, qui régresse habituellement avant l'adolescence. Bien de parents se trouvent démunis devant l’eczéma de leur nourrisson ! L’eczéma est une maladie courante qui touche environ 15% des enfants en Europe. Malgré tout, elle reste mal connue. L’eczéma, aussi appelé dermatite atopique, est une maladie inflammatoire non contagieuse à caractère héréditaire. Il se manifeste par des crises entrecoupées de périodes d’accalmie. Les premiers signes peuvent apparaître dès l’âge de deux mois, on parle alors d’eczéma du nourrisson. L’eczéma est causé en partie par un défaut de la barrière cutanée, qui est trop poreuse, et qui permet aux allergènes d’y pénétrer plus facilement. Cela entraîne aussi une sécheresse cutanée. En dehors des crises, le traitement de fond est l’application quotidienne de crème émolliente, pour restaurer la barrière hydro-lipidique de la peau. Il est préférable de choisir des produits sans parfum et sans conservateurs pour minimiser les risques d’allergies. La plupart des produits émollients contiennent de la vaseline ou de la paraffine, huiles minérales qui ont mauvaise réputation à cause de leur origine pétrochimique. Or ces ingrédients sont les plus indiqués pour les peaux atopiques car ils sont très bien tolérés et très stables. Ils forment un film protecteur sur la peau et donc renforcent très efficacement la barrière cutanée. Il est possible également d’appliquer des produits contenant des huiles végétales plutôt que des huiles minérales, mais le risque d’allergie est un peu plus élevé. On peut faire des « bains gras » en ajoutant une cuillère à soupe d’huile de vaseline (disponible en pharmacie).
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DEXERYL
DEXERYL, crème, est un dispositif médical qui répare et hydrate les peaux sèches ou atopiques, notamment dans le cas de certaines dermatoses (dermatite atopique, ichtyose…). Il peut être utilisé dès la naissance. DEXERYL SPECIFIC Brûlures Coups de soleil, gel-crème, est utilisé pour le traitement des brûlures superficielles peu étendues et des coups de soleil. Il peut être utilisé chez l'enfant à partir de 24 mois. Il est important de lire attentivement l’emballage ou la notice avant utilisation et de demander conseil à votre pharmacien.
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