La bronchiolite aiguë est une infection respiratoire virale très courante chez les nourrissons, touchant environ 30 % des enfants de moins de 2 ans chaque hiver. Bien que très contagieuse, elle est le plus souvent bénigne, mais peut entraîner des complications nécessitant une hospitalisation dans certains cas. Cet article se penche sur la durée moyenne d'hospitalisation pour bronchiolite chez le nourrisson, ainsi que sur les aspects essentiels de sa prise en charge et de sa prévention.
Épidémiologie de la bronchiolite en France
En France, la surveillance des cas de bronchiolite est assurée par Santé publique France en collaboration avec ses partenaires. Chaque année, un bilan annuel des cas signalés est publié. L'épidémie de bronchiolite suit généralement un schéma saisonnier, débutant à la mi-octobre, atteignant un pic en décembre et se terminant à la fin de l'hiver.
L'épidémie de bronchiolite 2022-2023 a été particulièrement intense et prolongée, débutant dès la première semaine d'octobre 2022 et se terminant en semaine 03/2023 (du 16 au 22 janvier 2023). Le pic a été atteint en semaine 48/2022 (du 28 novembre au 04 décembre 2022). Cette saison s'est caractérisée par une très forte intensité, avec un nombre de passages aux urgences et d'hospitalisations après passages aux urgences pour bronchiolite chez les moins de 2 ans près de deux fois supérieur aux valeurs moyennes des épidémies de référence.
Les chiffres clés de la saison 2022-2023 sont les suivants :
- 73 262 passages aux urgences (OSCOUR®) pour bronchiolite
- 26 104 hospitalisations après passage aux urgences pour bronchiolite (OSCOUR®)
- 10 801 actes SOS Médecins pour bronchiolite
Durée moyenne d'hospitalisation
La durée moyenne d'hospitalisation pour une bronchiolite est généralement de 2 à 5 jours. Cette durée correspond au temps nécessaire pour que l'enfant passe le cap le plus difficile de la maladie. Une étude a révélé que la durée moyenne de séjour est de 3 nuits. Cependant, il est important de noter que 7% des nourrissons de moins de 3 mois hospitalisés nécessitent une prise en charge en unité de soins intensifs.
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Facteurs influençant la durée d'hospitalisation
Plusieurs facteurs peuvent influencer la durée d'hospitalisation pour bronchiolite :
- L'âge du nourrisson : Les nourrissons de moins de 6 semaines sont plus fragiles et ont moins de réserves pour faire face à la maladie, ce qui peut entraîner une hospitalisation plus longue.
- La présence de comorbidités : Les nourrissons présentant des comorbidités telles que la prématurité, la dysplasie bronchopulmonaire ou les cardiopathies congénitales avec retentissement hémodynamique ont un risque accru d'hospitalisation prolongée.
- La gravité de l'infection : Les formes graves de bronchiolite nécessitent une prise en charge plus intensive et peuvent entraîner une hospitalisation plus longue.
- Le tabagisme passif : Le tabagisme pendant la grossesse et le tabagisme actif des parents sont des facteurs de risque indépendants de bronchiolite grave et peuvent augmenter la durée d'hospitalisation.
Prise en charge de la bronchiolite
La prise en charge de la bronchiolite repose avant tout sur des mesures non médicamenteuses. L'action principale est le lavage de nez régulier avec du sérum physiologique pour évacuer les sécrétions nasales. Il est également important de surveiller les signes d'aggravation de l'état du nourrisson.
Dans la grande majorité des cas, le recours à une hospitalisation n'est pas nécessaire. Cependant, une hospitalisation peut être envisagée dans les cas suivants :
- Nourrisson de moins de 6 semaines
- Signes de gravité : difficultés respiratoires importantes, pauses respiratoires, cyanose, troubles de l'alimentation, déshydratation
- Facteurs de vulnérabilité : prématurité, comorbidités, tabagisme passif
La prise en charge à l'hôpital est symptomatique. Elle peut inclure :
- Oxygénothérapie en cas de gêne respiratoire
- Assistance respiratoire si nécessaire
- Alimentation par sonde si l'enfant a du mal à s'alimenter
- Paracétamol en cas de fièvre ou de douleur
- Antibiothérapie en cas de surinfection bactérienne (rare)
Les techniques de kinésithérapie respiratoires traditionnelles comme le clapping ou la vibration sont contre-indiquées. La technique de l'augmentation du flux expiratoire (AFE) n'est pas efficace dans la prise en charge des nourrissons hospitalisés pour une bronchiolite aiguë. En l'absence de données, la kinésithérapie respiratoire de désencombrement bronchique n'est pas recommandée en ambulatoire.
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Prévention de la bronchiolite
Plusieurs mesures peuvent être prises pour prévenir la bronchiolite :
- Mesures barrières : Lavage des mains régulier, désinfection des surfaces, port du masque en cas de rhume
- Éviction du tabagisme passif : Ne pas fumer en présence du nourrisson
- Allaitement maternel : L'allaitement maternel protège contre les infections respiratoires
- Retarder la mise en collectivité : Éviter de mettre le nourrisson en collectivité pendant la période épidémique, surtout s'il présente des facteurs de risque
- Vaccination anti-VRS : Un vaccin est disponible pour les femmes enceintes afin de protéger le nourrisson pendant les premiers mois de sa vie. Il est recommandé en fin de grossesse entre 32 et 36 SA de septembre à janvier.
- Traitement préventif par anticorps monoclonaux : Un traitement préventif, commercialisé sous le nom de Beyfortus, peut être administré aux nouveau-nés et aux nourrissons de moins d’un an. Il se présente sous la forme d’une dose injectable et offre une protection d’au moins cinq mois. L’injection doit être effectuée avant le début de l’épidémie et avant la sortie de la maternité pour les nouveau-nés.
Recommandations aux parents
Il est essentiel que les parents soient informés sur la bronchiolite et sachent comment surveiller leur bébé. Voici quelques recommandations :
- Surveiller les signes d'aggravation : Difficultés respiratoires, pauses respiratoires, cyanose, troubles de l'alimentation, déshydratation
- Effectuer des lavages de nez réguliers : Utiliser du sérum physiologique pour dégager les voies nasales
- Fractionner les repas : Proposer des petites quantités de nourriture plus souvent
- Assurer une bonne hydratation : Proposer de l'eau ou du lait régulièrement
- Éviter l'exposition au tabac : Ne pas fumer en présence du bébé
- Aérer la chambre : Maintenir une température optimale de 19°C
- Laver les mains régulièrement : Avant et après chaque soin du bébé
En cas de doute ou d'aggravation des symptômes, il est important de consulter rapidement un médecin.
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