La connaissance du groupe sanguin est une information médicale essentielle, particulièrement chez les nourrissons. Cet article explore en détail l'importance du dosage du groupe sanguin chez le nourrisson, les procédures impliquées, les implications cliniques, notamment en cas d'incompatibilité Rhésus, et les mesures préventives disponibles.
Pourquoi Déterminer le Groupe Sanguin?
Connaître son groupe sanguin est crucial pour plusieurs raisons. En cas de transfusion sanguine, qu'elle soit nécessaire suite à un accident, une intervention chirurgicale, une hémorragie ou dans le cadre d'un don de sang, il est impératif de garantir la compatibilité des groupes sanguins entre le donneur et le receveur. Les globules rouges possèdent à leur surface de nombreux antigènes de groupes sanguins, et l'appartenance à un groupe spécifique dépend de la présence ou de l'absence de ces antigènes. Le système ABO est le principal système d'antigènes. Les groupes sanguins sont héréditaires et restent constants tout au long de la vie.
Un groupe sanguin est considéré comme rare si moins d'une personne sur 250 y est compatible dans la population générale. La détermination du groupe sanguin peut être effectuée sur prescription médicale ou à l'initiative du patient. Cependant, il est important de noter que cet examen n'est pas systématiquement remboursé par la Sécurité Sociale, sauf pour les femmes enceintes et les patients nécessitant une transfusion avérée. Dans d'autres situations, comme la pratique d'un sport ou un voyage à l'étranger, l'examen n'est pas pris en charge.
Comment Détermine-t-on le Groupe Sanguin?
La détermination du groupe sanguin se fait par un prélèvement sanguin. Généralement, deux tubes sont prélevés, dont l'un contient un anticoagulant. Si le médecin le juge nécessaire, une carte de groupe sanguin peut être établie.
Incompatibilité Rhésus et Grossesse
Chaque individu est unique, et lors d'une grossesse, les circulations sanguines de la mère et du fœtus sont normalement séparées. Cependant, dans certaines circonstances, une petite quantité de sang du bébé peut passer dans la circulation maternelle. Si la mère est de rhésus négatif et le bébé de rhésus positif, cela peut entraîner une incompatibilité Rhésus.
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Le Risque d'Incompatibilité Rhésus
Le "groupe sanguin" est composé d'une lettre (A, B ou O) et d'un signe (+ ou -), ce dernier indiquant le rhésus. Une personne est dite de rhésus positif si ses globules rouges portent la molécule D ou molécule rhésus, et de rhésus négatif dans le cas contraire.
L'incompatibilité Rhésus survient lorsque la mère est rhésus négatif (absence d'antigène D) et le père rhésus positif. Le fœtus peut alors être rhésus positif ou négatif. Si le fœtus est rhésus positif, il y a un risque d'incompatibilité.
Dans ce cas, le système immunitaire de la mère, ayant conservé en mémoire les informations, peut réagir au contact des globules rouges du nouveau-né si une infime quantité de sang fœtal passe dans sa circulation. La mère produit alors une grande quantité d'anticorps anti-D. Ces anticorps peuvent traverser le placenta et détruire les globules rouges du bébé, entraînant une anémie plus ou moins précoce.
Après la naissance, la destruction des globules rouges libère de la bilirubine, un pigment jaune responsable de la jaunisse (ictère) chez le nourrisson. Dans les formes graves, l'accumulation rapide de bilirubine peut devenir toxique pour le cerveau du bébé en l'absence de traitement.
Prévention et Traitement de l'Incompatibilité Rhésus
Heureusement, des traitements efficaces existent avant et après la naissance, notamment les transfusions sanguines et la photothérapie.
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Le principal moyen de prévention est l'injection d'immunoglobulines anti-RhD (Rhophylac) à la mère. Le principe est d'éliminer rapidement les globules rouges du bébé passés dans la circulation maternelle, grâce à des anticorps anti-D "prêts à agir" contenus dans ces immunoglobulines. Cela empêche les globules blancs de la mère d'identifier les globules rouges du bébé et de fabriquer leurs propres anticorps.
Ces anticorps anti-D sont extraits du plasma de donneurs RhD négatif immunisés contre le groupe Rhésus D. Ces plasmas sont testés pour garantir l'absence des virus des hépatites B et C, et du VIH.
L'injection d'immunoglobulines anti-RhD est recommandée dans les cas suivants :
- Après un événement pouvant favoriser le passage des globules rouges RhD positifs du bébé dans la circulation de la mère.
- Dans un délai bref (72 heures) après l'événement.
- En cas d'accouchement, car c'est un moment où se produit souvent un passage important de globules rouges de l'enfant dans la circulation maternelle. Une nouvelle dose d'anticorps Anti-D sera alors injectée dans les 72 heures.
Le risque pour la mère est minime, en dehors de rares réactions allergiques au moment de l'injection. Le risque infectieux fait l'objet d'une attention particulière.
Dépistage du Rhésus Fœtal
Il est désormais possible de déterminer le rhésus fœtal en début de grossesse par une simple prise de sang maternelle. De petites quantités d'ADN du fœtus passent dans la circulation sanguine de la mère tout au long de la grossesse. Chez une femme rhésus négatif, il est possible de rechercher spécifiquement les séquences d'ADN du gène rhésus manquant.
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Pour une fiabilité optimale, la prise de sang est réalisée à partir de 11 à 12 semaines d'aménorrhée, lorsque suffisamment d'ADN fœtal est présent dans la circulation maternelle. Les laboratoires autorisés à effectuer cette analyse sont des laboratoires de biologie moléculaire agréés pour les examens sur l'enfant à naître. Une demande de consentement est remise avec l'ordonnance et doit être remplie et fournie au laboratoire.
En pratique, le laboratoire effectue la prise de sang et envoie le prélèvement au Centre de Transfusion Sanguine, qui l'adresse à l'hôpital Nord à Marseille pour l'analyse. Il est important de vérifier que le laboratoire connaît les modalités de réalisation de l'examen et de prise en charge par la Sécurité Sociale. La prise de sang n'exige pas d'être à jeun, mais doit être réalisée avant le jeudi midi en raison des délais d'acheminement.
Grâce à la généralisation de ces précautions, la fréquence de l'immunisation fœto-maternelle a considérablement diminué.
Autres Immunisations Fœto-Maternelles
Bien que l'incompatibilité Rhésus soit la plus fréquente des immunisations fœto-maternelles, il existe d'autres immunisations dues à d'autres molécules sanguines. Elles sont plus rares et généralement moins graves. Les iso-immunisations liées aux groupes A, B et O ne causent jamais de problèmes pendant la grossesse, mais peuvent être responsables de jaunisses légères après la naissance, qui cèdent rapidement à quelques séances de photothérapie.
Diagnostic de la Maladie Hémolytique du Nouveau-Né
La maladie hémolytique du nouveau-né (MHNN) est une affection dans laquelle les anticorps maternels attaquent les globules rouges du fœtus ou du nouveau-né. Le diagnostic de la MHNN implique plusieurs tests et procédures, tant avant qu'après la naissance.
Tests Prénataux
Test de Coombs Indirect: Ce test sérique détecte la présence d'anticorps dans le sérum maternel qui pourraient réagir contre les antigènes présents sur les globules rouges du fœtus. Il peut être réalisé même lors d'une première grossesse. La technique indirecte peut être rendue semi-quantitative en diluant le sérum.
Surveillance Échographique: Une surveillance échographique régulière permet de suivre le développement du fœtus et de détecter tout signe d'anémie ou d'hydrops fœtal (accumulation anormale de liquide).
Dans les cas graves, si l'anémie fœtale est sévère, l'accouchement peut être provoqué dès la 35e semaine.
Tests Postnataux
Test de Coombs Direct (Test Antiglobuline Direct): Ce test détecte la présence d'anticorps ou de protéines du complément fixés directement à la surface des globules rouges du nouveau-né. Il est réalisé sur un échantillon de sang du bébé.
- Principe: Les globules rouges du nouveau-né sont incubés avec le réactif de Coombs (antiglobuline). Si des anticorps maternels sont fixés sur les globules rouges du bébé, le réactif de Coombs provoque l'agglutination (formation de grumeaux) des globules rouges.
- Interprétation: Un résultat positif indique que les globules rouges du bébé sont recouverts d'anticorps maternels, ce qui confirme le diagnostic de MHNN.
Dosage de la Bilirubine: Un dosage quotidien de la bilirubine est effectué pour surveiller l'évolution de la jaunisse.
Autres Tests: D'autres tests peuvent être réalisés pour évaluer la sévérité de l'anémie et de l'atteinte hépatique.
Traitement de la Maladie Hémolytique du Nouveau-Né
Le traitement de la MHNN dépend de la sévérité de la maladie. Les options de traitement comprennent :
Photothérapie: L'exposition du nouveau-né à une lumière bleue (photothérapie) aide à décomposer la bilirubine et à faciliter son élimination.
Transfusion Sanguine: Dans les cas sévères d'anémie, une transfusion sanguine peut être nécessaire pour remplacer les globules rouges détruits.
Immunoglobulines Intraveineuses (IgIV): Les IgIV peuvent être utilisées pour bloquer les récepteurs Fc sur les macrophages dans la rate et le foie, réduisant ainsi la destruction des globules rouges recouverts d'anticorps.
Situations Spécifiques
Incompatibilité ABO: Les incompatibilités ABO sont généralement moins sévères que les incompatibilités Rhésus. Elles peuvent causer une jaunisse légère qui répond bien à la photothérapie.
Iso-immunisations Rares: Dans les cas d'iso-immunisations dues à des antigènes autres que RhD, la prise en charge est similaire, avec une surveillance attentive et des traitements appropriés si nécessaire.
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