La diarrhée chez le nourrisson est un problème courant qui peut susciter l'inquiétude des parents. Bien qu'elle soit souvent bénigne, il est crucial de surveiller attentivement les symptômes et de prendre les mesures appropriées pour prévenir la déshydratation. Cet article vise à fournir une information complète sur les causes, les traitements et la prévention de la diarrhée chez les nourrissons, en s'appuyant sur des données médicales et des recommandations de professionnels de la santé.
Introduction
La diarrhée aiguë, également connue sous le nom de gastro-entérite aiguë, est une cause fréquente de consultation médicale urgente chez les enfants, juste après les infections des voies respiratoires supérieures. Elle se manifeste par des selles fréquentes et liquides, et peut être causée par divers facteurs, allant des infections virales aux allergies alimentaires. Comprendre les causes et les traitements appropriés est essentiel pour assurer le bien-être du nourrisson.
Causes de la Diarrhée Aiguë chez le Nourrisson
Plusieurs facteurs peuvent provoquer la diarrhée aiguë chez les nourrissons. Il est important de les identifier afin de mettre en place le traitement adéquat.
Infections Virales
Les infections virales sont la cause la plus fréquente de diarrhée aiguë chez les nourrissons.
- Rotavirus: Les rotavirus sont responsables d'épidémies hivernales de diarrhée, entraînant des déshydratations potentiellement graves chez les nourrissons de moins d'un an. La diarrhée causée par les rotavirus est souvent profuse et associée à des vomissements dans trois quarts des cas, ainsi qu'à de la fièvre, nécessitant souvent une hospitalisation.
- Norovirus: Dans les pays où la vaccination contre les rotavirus est largement répandue, les norovirus sont devenus une cause plus fréquente de diarrhée.
- Autres virus: D'autres virus, tels que les adénovirus et les entérovirus, peuvent également provoquer des diarrhées aiguës chez les nourrissons.
Infections Bactériennes
Bien que moins fréquentes que les infections virales, les infections bactériennes peuvent également causer la diarrhée chez les nourrissons.
Lire aussi: Solutions contre la diarrhée enceinte
- Shigelles: Les diarrhées à shigelles nécessitent un traitement antibiotique en première intention, généralement avec de l'azithromycine. L'éviction de l'enfant des collectivités est obligatoire en cas de shigellose.
- Escherichia coli entérohémorragiques: Ces bactéries peuvent provoquer des diarrhées sévères, et l'éviction de l'enfant des collectivités est également obligatoire.
- Campylobacter et Calicivirus: Ces bactéries sont souvent responsables de diarrhées, bien que moins sévères.
- Salmonella: L'antibiothérapie est généralement réservée aux formes systémiques de salmonellose (fièvre typhoïde), aux enfants de moins de 3 mois, ou à ceux atteints de drépanocytose, aspléniques ou présentant un déficit immunitaire connu.
Autres Causes
Outre les infections, d'autres facteurs peuvent également provoquer la diarrhée chez les nourrissons.
- Maladies Inflammatoires Chroniques de l'Intestin (MICI): La diarrhée aiguë peut parfois être la première manifestation d'une MICI.
- Tumeurs Digestives ou Origine Endocrinienne: Dans de rares cas, la diarrhée peut être liée à une tumeur digestive ou à un problème endocrinien.
- "Fausses Diarrhées": Il est important de distinguer les "fausses diarrhées", qui sont souvent reconnaissables et ne nécessitent pas le même traitement.
- Allergies ou Sensibilités Alimentaires: Après une diarrhée très sévère, une sensibilisation secondaire aux protéines de lait de vache peut survenir. Pour l'éviter, certains experts recommandent l'utilisation d'hydrolysats poussés de protéines (HPP) ou de riz.
- Prise d'Antibiotiques: La prise d'antibiotiques peut perturber la flore intestinale et entraîner des selles molles.
- Poussées Dentaires ou Rhume: Dans certains cas, les poussées dentaires ou un rhume avec écoulement nasal important peuvent provoquer des selles molles, sans que cela soit nécessairement une diarrhée.
Évaluation de la Gravité et Prise en Charge Initiale
La première étape face à une diarrhée aiguë est d'évaluer la gravité immédiate et les facteurs possibles d'exacerbation rapide.
Signes de Déshydratation
La déshydratation est le principal risque associé à la diarrhée chez les nourrissons. Il est crucial de reconnaître les signes de déshydratation :
- Perte de poids: Une perte de poids d'environ 3 % peut indiquer une déshydratation.
- Signes cliniques: Les signes cliniques de déshydratation augmentent avec l'importance de la déshydratation. Cependant, aucun signe n'est suffisamment sensible ni spécifique pour diagnostiquer avec certitude la déshydratation.
- Vomissements fréquents: Des vomissements fréquents, surtout après avoir bu ou mangé, peuvent aggraver la déshydratation.
- Sécheresse de la bouche ou des muqueuses: Une bouche sèche ou des muqueuses sèches sont des signes de déshydratation.
- Selles très fréquentes: Des selles très fréquentes, toutes les deux ou trois heures, parfois contenant du sang, doivent alerter.
- Somnolence inhabituelle ou faible réactivité: Une somnolence inhabituelle ou une faible réactivité peuvent indiquer une déshydratation sévère.
- Fontanelle enfoncée: Une fontanelle enfoncée est un signe de déshydratation chez les nourrissons.
- Teint pâle ou gris: Un teint pâle ou gris peut également être un signe de déshydratation.
Quand Consulter un Médecin
Il est important de consulter rapidement un médecin si votre bébé présente l'un des signes suivants :
- Vomissements fréquents
- Sécheresse de la bouche ou des muqueuses
- Selles très fréquentes, parfois avec du sang
- Somnolence inhabituelle ou faible réactivité
- Fontanelle enfoncée
- Teint pâle ou gris
- Perte de poids significative
Prise en Charge à Domicile
Dans de nombreux cas, la diarrhée aiguë peut être gérée à domicile. Cependant, il est essentiel de donner aux parents des instructions claires et écrites sur quand et pourquoi reconsulter, voire hospitaliser. Il faut également s'assurer que les parents comprennent bien ces instructions et qu'ils sont capables de surveiller et de réagir rapidement.
Lire aussi: Diarrhée glaireuse: guide pour les parents
Traitement de la Diarrhée Aiguë chez le Nourrisson
Le traitement de la diarrhée aiguë chez le nourrisson repose principalement sur la réhydratation et la réalimentation précoce.
Réhydratation Orale
La réhydratation orale est la pierre angulaire du traitement de la diarrhée aiguë. Elle est toujours indiquée, sauf en cas de collapsus ou de déshydratation gravissime.
- Solutés de Réhydratation Orale (SRO): Les SRO sont des mélanges équilibrés d'eau, de sels minéraux et de sucre, conçus pour favoriser une meilleure absorption des liquides. Ils sont disponibles en pharmacie sous forme de sachets à reconstituer avec de l'eau.
- Administration des SRO: Il est conseillé d'administrer de petites quantités de SRO régulièrement (environ 5 ml toutes les 5 minutes), aussi souvent que possible. L'enfant peut boire à volonté, car il est capable d'adapter parfaitement ses apports à ses besoins hydriques. Il n'existe aucun risque d'apport excessif.
- Préparation des SRO: La reconstitution des SRO se fait avec un sachet de soluté pour 200 mL d'eau faiblement minéralisée, sans ajout d'autres substances.
- Durée de la Réhydratation Orale: La réhydratation par les SRO seuls ne devrait pas dépasser six à huit heures. Après la reprise de l'alimentation, des biberons de SRO peuvent être proposés entre les repas tant que la diarrhée persiste.
Réalimentation Précoce
La réalimentation précoce est également essentielle pour favoriser la guérison et prévenir la malnutrition.
- Allaitement Maternel: Si le bébé est allaité, il est important de poursuivre l'allaitement normalement.
- Lait Infantile: Si le bébé est nourri au lait infantile, il est possible de reprendre l'alimentation lactée quelques heures après le début de la réhydratation. Certains experts recommandent l'utilisation d'un aliment lacté diététique (contenant un hydrolysat de protéines) pour les nourrissons de moins de 2 mois.
- Alimentation Diversifiée: Lorsque l'alimentation est déjà diversifiée (4 à 6 mois et au-delà), la réintroduction du lait est complétée par des aliments naturels permettant d'augmenter l'apport calorique. Les aliments traditionnellement recommandés sont le riz (ou eau de riz), les carottes, les bananes, les pommes crues, la compote de pommes-coings, les myrtilles et les pommes de terre.
- Aliments à Privilégier: Certains aliments contribuent à améliorer le transit intestinal et à réduire la diarrhée, tels que les aliments riches en amidon (riz, pâtes, pain blanc), les fruits riches en pectines (compote de pommes, de coings, banane mûre), les légumes cuits et doux (purée de carottes) et les viandes maigres (poulet, dinde).
- Aliments à Éviter: Il est préférable d'éviter les aliments riches en fibres (légumes verts crus, crudités, fruits acides, céréales complètes), qui peuvent aggraver le transit.
Médicaments
Peu de médicaments ont prouvé leur efficacité dans le traitement de la diarrhée aiguë chez le nourrisson, et ils ne peuvent en aucun cas se substituer à la réhydratation orale.
- Antibiotiques: L'antibiothérapie doit être réservée aux formes systémiques (fièvre typhoïde), aux enfants de moins de 3 mois ou atteints de drépanocytose, aspléniques ou porteurs d'un déficit immunitaire connu, ainsi qu'aux diarrhées à shigelles, qui doivent être traitées en première intention par l'azithromycine.
- Antidiarrhéiques: Les médicaments antidiarrhéiques peuvent être prescrits par un médecin dans certains cas, mais leur utilisation chez les nourrissons est généralement limitée.
Examens Complémentaires
La coproculture systématique n'est généralement pas nécessaire, car la grande majorité des diarrhées aiguës du nourrisson sont d'origine virale. Ses indications indiscutables sont peu nombreuses : diarrhée glairo-sanglante, au retour d'un pays tropical ou prolongée. Dans ces situations, un examen parasitologique des selles est également utile.
Lire aussi: Comprendre la GEU : Guide Complet
Prévention de la Diarrhée chez le Nourrisson
La prévention de la diarrhée chez le nourrisson repose sur des mesures d'hygiène et la vaccination.
Mesures d'Hygiène
- Lavage des mains: Se laver fréquemment les mains, avant et après le change de bébé, est essentiel pour prévenir la transmission des virus et des bactéries.
- Nettoyage et désinfection: Nettoyer et désinfecter régulièrement les objets et surfaces, en particulier ceux que le bébé porte à sa bouche, permet de réduire le risque d'infection.
- Aération des pièces: Aérer les pièces fréquemment contribue à éliminer les virus et les bactéries présents dans l'air.
- Matériel de repas individuel: Utiliser du matériel de repas individuel (verres, couverts) pour chaque membre de la famille permet de limiter la propagation des infections.
Vaccination contre les Rotavirus
La vaccination contre les rotavirus est recommandée chez les nourrissons de 6 semaines à 6 mois. Deux vaccins sont disponibles :
- Rotateq (vaccin pentavalent): Trois doses sont administrées, la première à partir de l'âge de 6 semaines et au plus tard à l'âge de 12 semaines, avec un intervalle d'au moins quatre semaines entre chaque dose. Il est préférable que le schéma de vaccination en trois doses soit terminé à l'âge de 20-22 semaines.
- Rotarix (vaccin monovalent): Deux doses sont administrées, la première dès l'âge de 6 semaines.
L'efficacité de ces vaccins est largement démontrée dans les pays qui les ont généralisés. La Haute Autorité de santé recommande cette vaccination chez les nourrissons de 6 semaines à 6 mois.
tags: #diarrhée #nourrisson #causes #et #traitements