La diarrhée chez les nourrissons est un problème courant qui peut inquiéter les parents. Elle se manifeste par une augmentation de la fréquence des selles, qui deviennent plus liquides et peuvent contenir des éléments inhabituels comme du sang ou des glaires. Comprendre les causes, les symptômes et les traitements de la diarrhée glaireuse chez le nourrisson est essentiel pour assurer le bien-être de votre enfant.
Qu'est-ce que la Diarrhée ?
Un enfant qui court fréquemment aux toilettes pourrait souffrir de diarrhée, un trouble qui affecte les enfants environ une à deux fois par an. Cette condition peut être impressionnante et parfois inquiétante pour les parents. La diarrhée est dite aiguë lorsqu'elle apparaît soudainement et dure moins de deux semaines. Chez l'enfant, la diarrhée est très fréquente et disparaît généralement d'elle-même. On identifie la diarrhée par une évacuation plus fréquente de selles liquides de couleurs variées. On peut parfois y trouver du sang, des glaires ou encore des restes d'aliments. La diarrhée aiguë est épisodique, tandis que la diarrhée chronique se caractérise par des selles molles sur une période prolongée de deux à trois semaines. En France, la majorité des diarrhées sont des gastro-entérites virales qui durent souvent entre 24 et 48 heures.
Identification et Types de Diarrhée
Chez l'enfant, la diarrhée se manifeste par une augmentation de la fréquence des selles et une consistance plus liquide. Les selles peuvent varier en couleur et contenir du sang, des glaires ou des restes d'aliments. La diarrhée aiguë apparaît soudainement et dure moins de deux semaines, tandis que la diarrhée chronique persiste pendant plus de deux à trois semaines.
Causes de la Diarrhée Glaireuse chez le Nourrisson
Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine de la diarrhée glaireuse chez le nourrisson :
- Infections Virales ou Bactériennes : Les gastro-entérites, souvent causées par des virus comme le rotavirus, sont une cause fréquente de diarrhée chez les enfants. Les bactéries, les toxines bactériennes, les intolérances alimentaires ou, plus rarement, les champignons microscopiques peuvent également provoquer la diarrhée.
- Déséquilibre de la Flore Intestinale : Un déséquilibre de la flore intestinale peut entraîner des diarrhées et des ballonnements.
- Poussées Dentaires : L'apparition de diarrhées est parfois observée lors des poussées dentaires.
- Allergies et Intolérances Alimentaires : Une allergie aux protéines de lait de vache (PLV) ou une intolérance à certains aliments peuvent provoquer des diarrhées.
- Présence de Glaires : Les glaires dans les selles sont normales, surtout chez les nourrissons. Elles peuvent être un mélange de liquide amniotique, de sécrétions gastriques et de salive.
- Infections Intestinales : Les glaires peuvent indiquer une infection intestinale ou des problèmes digestifs.
Comment Reconnaître les Glaires dans les Selles de Bébé ?
Les glaires sont des filaments blancs et visqueux composés principalement de mucus. Elles peuvent être présentes en petites quantités dans les selles normales, mais une quantité excessive ou accompagnée d'autres symptômes peut indiquer un problème.
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Les Glaires chez le Nourrisson
Les bébés peuvent être gênés ou encombrés par des glaires au niveau de la gorge, de la bouche ou du nez. Ces glaires peuvent être dues à plusieurs facteurs :
- Glaires de Naissance : Un bébé peut avoir des glaires en arrière-gorge dans les heures qui suivent la naissance. Ces glaires sont un mélange de liquide amniotique dégluti avant la naissance, de sécrétions gastriques et de salive. Elles sont généralement passagères et disparaissent rapidement.
- Défense Naturelle : L'apparition de mucus est normale chez les bébés, surtout après deux mois. C'est le signe extérieur des défenses naturelles du corps contre la propagation de bactéries et de virus au sein des voies respiratoires.
- Symptômes Associés : La présence de glaires peut se manifester par une difficulté à respirer, une incapacité à téter convenablement et des troubles du sommeil. En cas d'infection, votre enfant peut aussi avoir de la fièvre, bien que cela ne soit pas systématique. La présence de mucus dans la gorge de votre bébé peut également provoquer des nausées ou le faire vomir s'il n'a pas encore acquis le réflexe de la toux.
Surveillance des Selles du Bébé
Changer les couches fait partie intégrante du quotidien des parents et permet de surveiller la santé de leur bébé. La couleur, la consistance et la fréquence des selles peuvent fournir des indications importantes sur sa santé et son développement.
Ce qui est Normal
- Méconium : Les premières couches contiennent une substance gluante, noire ou vert foncé, semblable à du goudron et presque sans odeur.
- Selles Normales : Après l'évacuation du méconium, les selles peuvent varier en fonction de l'alimentation :
- Bébés allaités : Selles ressemblant à de la moutarde de Dijon, avec une consistance un peu liquide et quelques petits morceaux gras blanchâtres.
- Bébés nourris au lait infantile : Selles moins liquides, avec une texture plus épaisse et une couleur jaune foncé ou brunâtre.
- Bébés en phase de diversification : Selles plus fermes, avec une couleur variable et une odeur plus marquée.
Comprendre les Couleurs des Selles
La couleur des selles peut varier considérablement. Les teintes « terreuses » (jaune, marron, vert) sont généralement normales. Cependant, certaines couleurs nécessitent une attention particulière :
- Rouge : Peut indiquer la présence de sang.
- Noir : Peut être causé par du sang digéré ou le méconium.
- Blanc ou Gris : Peut signaler un problème hépatique.
Mucus dans les Selles
La présence de mucus est généralement inoffensive. Cependant, s'il est accompagné d'autres symptômes (selles nauséabondes, sang, diarrhée, fièvre), il peut indiquer une infection ou des problèmes digestifs.
Fréquence des Selles
La fréquence des selles varie en fonction de l'âge et du mode d'alimentation :
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- Bébés allaités : 2 à 5 selles par jour jusqu'à 6 semaines, puis diminution possible.
- Bébés nourris au lait infantile : Au moins une selle par jour après les premiers jours.
Complications Possibles
Chez le nourrisson et l'enfant, la diarrhée peut entraîner une perte de liquide, conduisant à une déshydratation. Les jeunes enfants de moins de six mois sont particulièrement vulnérables à la déshydratation rapide. Les signes de déshydratation incluent un comportement inhabituel, une diminution des urines et une somnolence.
Quand S'inquiéter et Consulter un Médecin ?
Il est important de consulter un médecin dans les situations suivantes :
- Présence de sang dans les selles.
- Selles noires, blanches ou grises.
- Déshydratation sévère (fatigue, yeux creux, perte de poids, troubles psychiques).
- Diarrhée chronique avec détérioration de l'état général.
- Diarrhée accompagnée de forte fièvre, vomissements persistants ou douleurs abdominales intenses.
- Signes de constipation (selles fermes et moins d'une fois par jour chez le nouveau-né, selles dures et compactes tous les trois ou quatre jours chez le bébé plus âgé).
- Si les selles de votre bébé sont glaireuses et nauséabondes, qu'elles contiennent du sang, que votre enfant a la diarrhée, une forte fièvre, qu'il perd l'appétit, vomit ou a moins d'énergie.
Traitements et Solutions
La prise en charge de la diarrhée aiguë du nourrisson et de l’enfant repose quasi exclusivement sur la réhydratation.
- Réhydratation Orale : La réhydratation orale avec un soluté de réhydratation orale (SRO) est essentielle. Le SRO doit être administré en petites quantités répétées (une cuillère à café toutes les une à deux minutes).
- Alimentation :
- Nourrissons allaités : L'allaitement doit être poursuivi avec le SRO.
- Nourrissons nourris au lait infantile : La réalimentation doit être reprise sous quatre heures, en évitant les aliments laxatifs. En cas de diarrhée persistante (> 7 jours) ou sévère nécessitant une hospitalisation, un lait sans lactose peut être utilisé pendant 7 à 14 jours.
- Enfants plus âgés : Il n'existe pas de régime anti-diarrhéique validé.
- Probiotiques : Les probiotiques peuvent être envisagés, bien que leur niveau de preuve soit faible.
- Médicaments à éviter : Les colas et sodas très sucrés, l'eau pure, les anti-émétiques, les smectites avant deux ans, le lopéramide, les AINS et les antiseptiques intestinaux sont proscrits chez l'enfant.
Remèdes et Conseils Supplémentaires
- Solutions de Réhydratation : Privilégier la réhydratation orale.
- Alimentation Adaptée : Pour les enfants, privilégier les plats faciles à digérer et liquides comme les soupes et les potages pour favoriser l'hydratation. Éviter les fruits et légumes crus non pelés, ainsi que les aliments très gras, sucrés et épicés. Les produits laitiers sont généralement déconseillés en cas de diarrhée aiguë.
- Jus de Pomme Dilué : Bien que les boissons sucrées soient souvent déconseillées, le jus de pomme dilué peut être un allié contre la gastro-entérite et la diarrhée.
- Hygiène Rigoureuse : Les crèches, maternelles et écoles sont des lieux propices à la propagation des virus. Il est donc crucial de maintenir une hygiène rigoureuse, notamment par le lavage fréquent des mains.
Que Faire Si Votre Bébé a des Glaires ?
Si vous avez l'impression que votre bébé a des glaires ou est encombré, restez calme et rassurez-le. Vous pouvez nettoyer ses narines avec une compresse de gaze stérile et lui laver le nez régulièrement avec une solution physiologique.
La Désobstruction Nasopharyngée
La désobstruction nasopharyngée, ou lavage de nez, remplace l'action de se moucher pour les enfants trop petits pour le faire seuls. Elle peut être effectuée :
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- Avant les repas ou tétées pour faciliter l'alimentation et éviter les vomissements.
- Avant le coucher pour améliorer la respiration nocturne.
- Dès que vous en sentez l'utilité.
Pour réaliser une désobstruction nasale :
- Lavez-vous bien les mains.
- Allongez le bébé sur le côté.
- Maintenez sa tête avec une main.
- Placez la dosette de sérum physiologique à l'entrée de la narine supérieure et appuyez fermement pour vider au moins la moitié de la dosette.
- Essuyez les sécrétions avec un mouchoir doux ou une compresse de gaze.
- Faites une pause pour rassurer votre enfant, puis répétez l'opération de l'autre côté.
- Redressez votre enfant et essuyez les sécrétions.
- Lavez-vous les mains après l'opération.
Conseils pour Prévenir l'Apparition de Glaires
- Vérifiez que l'air de la chambre de votre enfant n'est pas trop sec, trop chaud ou trop humide.
- Aérez bien votre foyer pour renouveler l'air.
- Emmenez votre enfant en promenade pour lui faire prendre l'air.
- Lavez bien son nez avec du sérum physiologique, surtout avant les repas.
- Utilisez le mouche-bébé de manière exceptionnelle.
Prévention de la Diarrhée et de la Gastro-entérite
- Mesures d'hygiène : Lavez-vous régulièrement les mains et nettoyez les surfaces et les objets.
- Allaitement maternel : L'allaitement maternel est bénéfique pour la santé intestinale du nourrisson.
- Vaccination contre le rotavirus : La vaccination contre le rotavirus peut prévenir près de 90 % des hospitalisations liées à ce virus.
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