L’avocat est un professionnel du droit dont le rôle est de défendre, conseiller et représenter ses clients, qu’il s’agisse de particuliers, d’entreprises ou d’institutions publiques. Que ce soit en matière civile, pénale, commerciale ou administrative, l’avocat joue un rôle clé dans la résolution des conflits et la défense des droits. Le métier d’avocat attire de nombreux étudiants, mais il est aussi l’un des plus sélectifs. Cet article détaille les étapes clés pour devenir avocat, les compétences requises et les évolutions possibles de carrière.
Les missions et spécialisations de l'avocat
Aujourd’hui, les avocats peuvent se spécialiser dans des domaines variés tels que le droit des affaires, le droit de la famille, le droit pénal, le droit du numérique, ou encore le droit international. L’avocat a un large éventail de missions, incluant l’assistance et la défense de ses clients devant les tribunaux, le conseil juridique, et la rédaction d’actes juridiques.
Au cours de sa carrière, l'avocat a trois grandes missions :
- Assister et défendre ses clients : C'est surement la mission la plus connue, consiste à assister et défendre ses clients.
- Conseil juridique : Un avocat doit conseiller ses clients sur les textes législatifs en vigueur, sur leurs droits et sur leurs affaires.
- Rédaction d’actes : L’avocat est également en charge de la rédaction d’actes. En effet, cet expert du Droit doit savoir rédiger des actes juridiques selon sa spécialisation : contrat de travail, acte de cession de fonds de commerce.
Qualités et compétences indispensables
Un bon avocat doit avoir un sens aigu de la justice et de l’équité. Il est nécessaire d’être rigoureux, doté d’un excellent esprit d’analyse et de synthèse, et capable de travailler sous pression. Sur le plan technique, l’avocat maîtrise les lois et les règlements dans son domaine de spécialisation. En fonction de sa spécialité, il peut également être amené à comprendre des concepts complexes en finance, fiscalité, environnement ou encore propriété intellectuelle.
Un bon avocat est avant tout quelqu’un d’organisé dans son travail, qui est capable d’assimiler une grande quantité d’informations. Il doit faire preuve d’éthique et de déontologie. En effet, il doit garder le secret professionnel, être digne de confiance. De plus, un avocat est un excellent orateur, il sait persuader un oratoire, doit pouvoir réagir à l’imprévu notamment lors des plaidoiries, pour pouvoir contrer les arguments de la partie adverse. Un avocat est amené à conseiller des clients, il peut parfois avoir un rôle de psychologue, ainsi il doit avoir un bon esprit d’écoute. En bref, il possède une capacité d’adaptation sans faille, ainsi qu’un fort caractère et une réelle force de persuasion.
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Parcours d'études détaillé pour devenir avocat
Le parcours pour devenir avocat est rigoureux et structuré en plusieurs étapes clés.
Étape 1 : Le Baccalauréat
Pour entamer des études de droit, il est essentiel d’avoir le baccalauréat. Bien qu'il n'y ait pas de bac spécifique obligatoire, un bac général est souvent préférable.
- Quel bac ? Vous pouvez avoir un bac professionnel ou général mais les taux de réussite en licence de droit sont plus élevés si vous sortez d’une filière généraliste.
- Quelles sont les options à privilégier ? Parmi les spécialités que vous pouvez choisir, vous pouvez d’emblée vous diriger vers l’option Humanités Littérature Philosophie (HLP), car elle permet d’avoir une bonne assise linguistique autant à l’oral qu’à l’écrit ainsi qu'un esprit de synthèse. Ce sont des qualités plus que nécessaires à un·e bon·ne avocat·e ! En complément, il serait intéressant de prendre l’option Sciences Économiques et Sociales, ainsi que l’option Histoire-Géographie, Géopolitique et Sciences Politiques dont la rigueur avoisine celle de la licence de droit.
Si vous envisagez une spécialisation en fiscalité, privilégiez les options en mathématiques, si vous envisagez une spécialité en environnement, l’option biologie et écologie, etc…
Étape 2 : La Licence en Droit
La première étape universitaire est la licence en droit, d’une durée de trois ans. Durant cette période, vous allez apprendre par cœur les fondamentaux du droit français (et européen), acquérir les bases du droit et commencer à préparer les métiers des professionnels du droit tels que juriste d’entreprise, huissier, magistrat, notaire, etc.
Vous pouvez sélectionner une faculté avec un bon niveau, qui donne de bons résultats pour les concours d'entrée à l’école d’avocat. Il y a nécessairement des choix stratégiques à effectuer aussi en fonction de la spécialité que vous pensez choisir et de la région dans laquelle vous pensez exercer.
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Étape 3 : Le Master en Droit
Une fois la licence en poche, il est nécessaire de poursuivre avec un Master en droit. Depuis le 1er janvier 2025, il faut obtenir un master 2 (ou un titre de niveau équivalent). Il y a 3 options pour obtenir votre master : à l'université, celle de votre licence ou une plus prestigieuse ; en école privée ; en instituts d’études politiques (IEP).
Le master vous permet de vous spécialiser dans un domaine juridique plus précis, même si rien n’est définitif pour la suite de la carrière car vous aurez théoriquement acquis les mêmes fondamentaux. Voici la liste des principales spécialités :
- Droit de la famille
- Droit des assurances
- Droit de l’environnement et de l’urbanisme
- Droit des sociétés
- Droit des collectivités territoriales
- Droit du numérique
- Droit fiscal
- Droit international et européen
- Droit pénal et sciences criminelles
- Droit public
- Droit social
Étape 4 : Préparation et Obtention du CRFPA
En parallèle de vos études, vous pouvez vous inscrire en "classe prépa", dans un Institut d’Études Judiciaires (IEJ) qui, comme son nom l'indique, vous prépare à l’examen d’entrée au Centre Régional de Formation Professionnelle des Avocats (CRFPA). Vous pouvez aussi préparer cet examen à l'aide de préparations fournies par des organismes privés spécialisés dans le domaine. Le taux de réussite de l’examen est en moyenne de 20 à 40 %. Il est très variable selon l'endroit où vous passez l'examen !
L'examen du barreau se décompose en une partie écrite et une partie orale.
Les épreuves écrites
Les épreuves écrites se composent des épreuves suivantes :
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- une note de synthèse ;
- une épreuve en droit des obligations ;
- une épreuve pratique dans la spécialité choisie ;
- une épreuve de procédure au choix entre la procédure civile, la procédure pénale et la procédure administrative contentieuse.
Les épreuves orales
Les épreuves orales se composent des épreuves suivantes :
- Le grand oral : il peut porter sur les libertés fondamentales, mais dans les faits, on peut vous poser n’importe quelle question sur des sujets d'actualité, ou pas. C'est la loterie !
- Un oral de langue anglaise.
Vous ne pouvez pas passer ce diplôme plus de 3 fois.
Étape 5 : La Formation à l’École des Avocats
La formation à l’école des avocats se déroule sur 18 mois divisée en 3 parties de 6 mois chacune :
- un projet pédagogique individuel qui est en fait un stage dans une profession rattachée au droit mais pas à la profession d’avocat : notaire, juge… ;
- des cours théoriques, entre autre sur la déontologie de l’avocat·e ;
- un stage rémunéré dans un cabinet d’avocat.
Étape 6 : L’Obtention du CAPA
La fin de la formation est validée par un Certificat d’Aptitude de la Profession d’Avocat (CAPA) qui permet ensuite vous inscrire au barreau de votre choix. Le taux de réussite au CAPA avoisine les 100 %.
Étape 7 : L'inscription au Barreau
C'est à ce moment que vous pouvez enfiler la robe, prêter serment et plaider en votre propre nom pour les justiciables. Il y a différents ordres des avocats dans les villes françaises mais le barreau de Paris reste le plus prestigieux.
Conditions d’accès à la profession d’avocat
L’accès à la profession n’est possible que sous certaines conditions de nationalité, de moralité, de diplôme et de formation.
Conditions de nationalité
- Être de nationalité française,
- Être ressortissant d’un État membre de l'Union européenne,
- Être ressortissant d’un État membre de l’Espace économique européen,
- Être ressortissant d’un État ou d’une unité territoriale qui accorde aux Français la faculté d’exercer sous les mêmes conditions l’activité professionnelle que l’intéressé se propose lui-même d’exercer en France, sous réserve des décisions du Conseil de l'Union européenne relatives à l’association des pays et territoires d’outre-mer à l'Union européenne,
- Avoir la qualité de réfugié ou d’apatride reconnue par l’Office français de protection des réfugiés et apatrides (OFPRA).
Conditions de moralité
- Ne pas avoir fait l’objet de condamnation pénale pour agissements contraires à l’honneur, à la probité ou aux bonnes mœurs,
- Ne pas avoir fait l’objet de sanction disciplinaire ou administrative de destitution, radiation, révocation, de retrait d’agrément ou d’autorisation,
- Ne pas avoir fait l’objet d’une faillite personnelle ou de l’interdiction prévue à l’article L.653-8 du code de commerce.
Conditions de diplôme et de formation
La profession d’avocat est en principe réservée aux titulaires d’un Master (M2) en droit depuis le 1erjanvier 2025 ou d'un titre ou diplôme reconnu comme équivalent par l'arrêté du 31 décembre 2024 et du certificat d’aptitude à la profession d’avocat (CAPA) délivré par un centre régional de formation professionnelle d’avocats (CRFPA).
Les équivalences au Master (M2) en droit, fixées par arrêté du garde des Sceaux en date du 31 décembre 2024, sont exclusivement les suivantes :
- le doctorat en droit,
- tout diplôme national de master dans une mention en droit,
- tout diplôme conférant le grade de master et sanctionnant, à titre principal, des études dans les disciplines juridiques encadrées majoritairement par des enseignants-chercheurs,
- le titre d'ancien greffier en chef stagiaire ou d'ancien directeur des services judiciaires stagiaire ayant suivi avec succès le cycle de formation initiale dispensée par l'Ecole nationale des greffes,
- tout titre ou diplôme universitaire étranger exigé pour accéder à la profession d'avocat dans l'Etat où ce titre ou ce diplôme a été délivré.
L’accès au sein d’un CRFPA est soumis à la réussite de l’examen d’accès au CRFPA, souvent appelé « pré-CAPA ». L'inscription à cet examen requiert l'obtention des soixante premiers crédits d'un Master en droit ou d'un titre ou diplôme reconnu équivalent par l'arrêté précité.
La formation initiale obligatoire se déroule sur une période de 18 mois. Elle est sanctionnée par l'examen du CAPA. En cas de succès, l’élève avocat peut alors demander son inscription au tableau de l’Ordre du barreau de son choix, après avoir prêté le serment nécessaire à l’exercice de la profession.
Les cas particuliers
Sont dispensés de l’examen d’accès au CRFPA, en application de l'article 54 du décret n° 91-1197 du 27 novembre 1991 :
- les docteurs en droit ayant soutenu leur thèse dans une université française ou dans une université au sein de l'Union européenne, attestant de compétences en droit français et ayant dispensé au moins 60 heures d'enseignements en droit, par an et pendant deux ans, au cours des cinq dernières années précédant la demande d'accès, dans un établissement public d'enseignement supérieur ;
- les docteurs en droit ayant soutenu leur thèse dans une université française ou dans une université au sein de l'Union européenne, attestant de compétences en droit français et justifiant de deux années d'exercice professionnel en qualité de juriste assistant ou assistant de justice ;
- les docteurs en droit ayant soutenu leur thèse dans une université française ou dans une université au sein de l'Union européenne, attestant de compétences en droit français et justifiant de deux années d'exercice professionnel en tant que juriste, d'au moins 700 heures par an.
L'article 54 est applicable aux docteurs en droit ayant soutenu leur thèse après le 31 décembre 2024.
Rémunération et évolution de carrière
Le salaire d’un avocat dépend de plusieurs facteurs : le domaine de spécialisation, la taille du cabinet, le lieu d’exercice et l’expérience. En début de carrière, un avocat peut espérer un salaire brut de 2 500 € à 3 000 € par mois, tandis qu’un avocat expérimenté dans un grand cabinet peut toucher plus de 10 000 € par mois. L'observatoire national de la profession d'avocat estimait en 2018, le revenu annuel médian des avocats à 43K€ et le revenu annuel moyen à 77K€.
Un débutant commencera souvent comme salarié dans un cabinet. Dès son inscription au barreau, un avocat peut exercer sa fonction. Il peut donc ouvrir son propre cabinet d’avocat, ou encore être collaborateur ou salarié (toutefois dans ce dernier cas de figure l’avocat ne peut pas développer sa propre clientèle car il n’a pas le statut de professionnel libéral).
Alternatives à la profession d'avocat
Il existe plusieurs professions juridiques alternatives pour ceux qui ne souhaitent pas devenir avocats :
- Juriste d’entreprise : Contrairement à l’avocat, le juriste travaille au sein d’une entreprise pour gérer les affaires juridiques internes.
- Magistrat : Un avocat peut, après plusieurs années de pratique et en réussissant le concours, devenir magistrat, c’est-à-dire juge ou procureur.
- Notaire : Un autre métier juridique qui se concentre principalement sur la rédaction d'actes authentiques, comme les contrats de vente, les successions, et les testaments.
- Médiateur : De plus en plus prisé, ce métier consiste à aider les parties à un litige à trouver un terrain d’entente sans passer par la voie judiciaire.
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