Les traumatismes dentaires chez le nourrisson, bien que fréquents, nécessitent une attention particulière en raison de leur potentiel impact sur le développement futur de la dentition permanente. Cet article aborde les causes, les traitements et les mesures préventives à adopter pour minimiser les séquelles possibles.
Introduction
Les traumatismes dentaires représentent un problème de santé publique non négligeable, touchant particulièrement les enfants. Environ un milliard de personnes dans le monde ont subi un traumatisme dentaire. Chez les jeunes enfants, ces traumatismes peuvent affecter aussi bien les dents temporaires (dents de lait) que les dents définitives en formation. Il est donc crucial de comprendre les causes de ces traumatismes, de savoir comment les traiter et surtout, de mettre en place des mesures de prévention adaptées.
Causes des traumatismes dentaires chez le nourrisson
Les traumatismes dentaires chez le nourrisson sont souvent liés à des chutes ou des chocs accidentels. Les incisives supérieures sont les dents les plus fréquemment touchées, car elles sont plus exposées. Les causes varient en fonction de l'âge de l'enfant :
- Entre 12 et 18 mois : C'est la période d'apprentissage de la marche, où les chutes sont fréquentes. La direction du choc coïncide souvent avec l'axe longitudinal des dents.
- Entre 3 et 4 ans : C'est le début des relations sociales, avec des jeux et des interactions qui peuvent entraîner des chocs. Les chocs sont plus souvent perpendiculaires au grand axe des dents.
- À l'école : La cour de récréation est souvent le lieu le plus risqué.
- Loisirs : Les premières leçons à vélo, rollers et autres planches à roulettes peuvent être source de traumatismes.
Types de traumatismes dentaires
Les traumatismes dentaires peuvent se manifester de différentes manières :
Contusion : Il s'agit du traumatisme le moins violent, provoquant un simple ébranlement de la dent, sans lésion apparente ni mobilité. Il est crucial de surveiller la dent, car une réaction peut se produire au niveau de la pulpe dentaire dans les jours ou les semaines suivant le traumatisme.
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Fêlure : Elle peut concerner la couronne ou la racine de la dent. Elle est difficile à visualiser et à localiser. Généralement imperceptible à la radiographie, elle s’accompagne parfois d’une légère sensibilité au froid.
Fracture : Elle peut affecter uniquement la couronne dentaire (partie visible de la dent), entraînant la perte d'un morceau de dent de taille variable. Ce traumatisme peut causer une douleur en cas d'exposition au froid ou au chaud, et/ou pendant la mastication. Lorsque la pulpe elle-même est exposée à l’air, on remarque à l’œil nu un petit point rouge au milieu de la dent. Les fractures des racines de la dent surviennent le plus souvent à l’occasion d’un choc au niveau de la face.
Luxation : La dent est déplacée dans sa cavité osseuse (ou alvéole) mais n'en sort pas complètement. La luxation s'accompagne généralement d'une douleur, surtout au toucher. On distingue plusieurs types de luxations :
- Vers l’extérieur de l’alvéole : la dent peut être sortie partiellement de son alvéole. Dans ce cas, elle semble plus longue et est très mobile ;
- Vers l’intérieur de l’alvéole : la dent peut s’être enfoncée dans l’alvéole et paraître plus courte. Parfois, la couronne est totalement enfoncée dans l’os alvéolaire et on ne la voit plus : on parle d’une intrusion ;
- Vers l’avant, l’arrière ou latéralement : la dent n’occupe pas sa place habituelle.
Expulsion (Avulsion) : La dent est complètement sortie de sa cavité osseuse. Ce traumatisme intervient plus fréquemment sur les dents dont l’édification de la racine n’est pas achevée, dents dites immatures.
Prise en charge et traitements
La prise en charge d'un traumatisme dentaire chez le nourrisson doit être rapide et adaptée au type de traumatisme. Il est essentiel de consulter un chirurgien-dentiste dans les plus brefs délais.
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Premiers secours
Après un choc, il est important de :
- Consoler l'enfant et le rassurer.
- Nettoyer les éventuelles plaies avec une compresse d'eau ou un bain de bouche sans alcool.
- Examiner attentivement la dentition pour identifier tout signe de traumatisme.
Conduite à tenir selon le type de traumatisme
- Dent qui bouge : Il faut la surveiller régulièrement. Sur une dent de lait, on laisse faire.
- Dent déplacée : Il est possible d’aller la repositionner en urgence.
- Dent ébréchée : Parfois, elle l'est très légèrement, ce qui ne nécessite pas d'intervention particulière.
- Dent expulsée (avulsion) :
- Dent définitive : Rincer délicatement la dent sous l'eau courante sans la frotter, en la tenant par la couronne. Tenter de la replacer dans son alvéole après avoir fait faire un bain de bouche à la personne qui a perdu la dent, avec de l’eau, pour rincer la cavité. Repositionner la dent en l’enfonçant doucement, sans forcer. Consulter immédiatement un chirurgien-dentiste. Si la réimplantation immédiate n'est pas possible, conserver la dent dans du lait ou du sérum physiologique. Ne pas conserver la dent dans de la glace ni à sec.
- Dent de lait : Ne pas repositionner la dent, car cela pourrait infecter le germe de la dent définitive. Conserver la dent dans du lait ou du sérum physiologique et consulter un chirurgien-dentiste.
Traitements spécifiques
Fracture coronaire sans exposition de la pulpe : La dent est reconstituée soit en recollant le ou les morceaux de dents fracturées, s’ils ont été récupérés, soit en utilisant une restauration composite.
Fracture coronaire avec exposition pulpaire : Il faut protéger la pulpe par un coiffage avant de restaurer la dent fracturée.
Luxation : Le chirurgien-dentiste repositionne la dent correctement, réalise une contention et met en place une surveillance et un suivi.
Surveillance et suivi
La surveillance de la vitalité dentaire est impérative dans les jours suivants pour détecter rapidement tout signe d’inflammation ou d’infection imposant un traitement endodontique. Il faut notamment contrôler si la gencive est gonflée et sensible au toucher. Enfin, il faudra observer si, dans les jours qui viennent, les dents ne prennent pas une teinte grise avec le temps. La dent de lait grise doit être scrupuleusement surveillée, afin de vérifier qu’elle ne s’infecte pas. Une infection peut toucher le germe de la dent définitive. Il faut donc, dans ce cas, retirer la dent nécrosée. Autre scénario : la dent n’est pas infectée mais le nerf est touché. Là, il faudra la dévitaliser. Si toutefois tout va bien, la dent de lait grise n’a pas besoin d’être traitée. Il faudra simplement attendre qu’elle tombe naturellement.
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Prévention des traumatismes dentaires
La prévention est essentielle pour réduire le risque de traumatismes dentaires chez les nourrissons et les jeunes enfants. Voici quelques mesures à adopter :
- Aménager un environnement sécurisé : Protéger les coins de meubles, utiliser des barrières de sécurité dans les escaliers, etc.
- Surveiller les enfants lors des activités à risque (apprentissage de la marche, jeux, sports).
- Utiliser des protège-dents lors de la pratique de certains sports.
- Consulter régulièrement un chirurgien-dentiste pour un suivi personnalisé et des conseils adaptés.
Importance de la traumatologie de la dent temporaire
La traumatologie des dents temporaires touche 1/3 des enfants d’âge préscolaire. Il existe un rapport de contiguïté particulier entre la racine de la dent temporaire et le germe de la permanente. Les germes des quatre incisives permanentes sont présents dans les maxillaires dès la naissance. La minéralisation de leur couronne débute à ce moment-là et se poursuit jusqu’à l’âge de 4 ans environ, voire plus si l’enfant présente un “retard dentaire”. Elle est suivie par la formation radiculaire.
L’importance de la traumatologie de la dent temporaire tient à la présence du germe sous-jacent de la dent permanente qui est en cours de formation et peut être impacté. Chez les enfants âgés de 0 à 6 ans, les blessures buccales représentent 18 % de l’ensemble des blessures physiques et la bouche est la deuxième zone du corps la plus concernée par les accidents. Les dents les plus concernées sont les incisives centrales maxillaires.
Autres problèmes dentaires chez le nourrisson
Outre les traumatismes, d'autres problèmes dentaires peuvent survenir chez les nourrissons, tels que :
Poussées dentaires : Elles peuvent provoquer des douleurs, une irritation des gencives, une salivation excessive, un érythème fessier et des troubles du sommeil. Pour soulager ces symptômes, on peut utiliser des anneaux de dentition, masser les gencives avec un doigt propre ou appliquer des gels spécifiques.
Caries précoces (caries du biberon) : Elles sont souvent liées à une consommation excessive de boissons sucrées (biberon de lait, jus de fruits, etc.) ou à l'utilisation de tétines trempées dans du miel ou de la confiture. Pour les éviter, il est important de limiter la consommation de sucres, de nettoyer les dents de bébé après chaque repas avec une compresse humide ou une brosse à dents souple, et d'éviter de laisser bébé s'endormir avec un biberon contenant des liquides sucrés.
Colorations dentaires : Les colorations de la dent peuvent être d’origines très variées. Les colorations noires extrinsèques d’origine bactérienne, appelées communément « black stains » par les Anglo-Saxons ou « tartre juvénile », touchent essentiellement les enfants et sont caractérisées par un liseré noir au collet des dents. Elles sont retrouvées aussi bien en denture temporaire qu’en denture mixte ou définitive. Même si elles peuvent être observées à n’importe quel âge, y compris chez le jeune adulte, une expression plus importante a cependant été constatée sur les dents temporaires. Les colorations ont tendance à diminuer avec l’âge : à la puberté, les changements hormonaux modifient la composition de la salive, les bactéries disparaissent et les colorations aussi. Ce sont des tâches qui se déposent sur les dents, elles peuvent donc être retirées en réalisant un polissage ou même un détartrage ! Mais attention ! Ces tâches reviendront à plus ou moins long terme.
MIH (Molar Incisor Hypomineralization) : Le MIH est une affection commune (au niveau mondial, 1 enfant sur 7 est concerné) touchant une ou plusieurs molaires définitives. Les incisives peuvent également être impactées. La sévérité de l’atteinte varie en fonction des individus mais aussi en fonction de la dent en elle-même au sein d’une même bouche. Fracture post éruptive (la dent s’effrite). La première étape est d’encourager votre enfant ! Le plus important est le diagnostic précoce du MIH par votre dentiste et donc d’instaurer des visites régulières dès le plus jeune âge. Vous pouvez également agir à la maison, par des règles d’hygiène dentaire et alimentaire strictes et adaptées à l’âge de votre enfant. De notre côté, notre rôle sera dans un premier temps de renforcer et de désensibiliser. Cette action se réalise par l’application de produits contenant des niveaux élevés de calcium et de fluor au cabinet dentaire. L’application est locale, les produits ne sont ainsi pas ingérés. Un temps de séchage est indiqué (voir page des soins). Ensuite, il nous faudra protéger au plus tôt les surfaces de la dent à l’aide de résines. L’application des résines est rapide et facile, parfait pour un traitement de première intention.
Hygiène bucco-dentaire
Une bonne hygiène bucco-dentaire est essentielle dès le plus jeune âge pour prévenir les problèmes dentaires et assurer une bonne santé bucco-dentaire tout au long de la vie.
Conseils d'hygiène bucco-dentaire pour les nourrissons
- Avant l'apparition des dents : Nettoyer les gencives de bébé avec une compresse humide ou un doigtier en silicone après chaque repas.
- Dès l'apparition des premières dents : Brosser les dents de bébé avec une brosse à dents souple et un dentifrice fluoré (entre 250 et 500 ppm de fluor) une fois par jour.
- Vers 3 ans : Passer à deux brossages par jour avec un dentifrice fluoré (entre 500 et 1000 ppm de fluor). Utiliser une technique simple, dite «horizontale».
- À 6 ans : L’enfant peut passer au brossage B.R.O.S., qu’il conservera toute sa vie. Utiliser un dentifrice fluoré (entre 1000 et 1500 ppm de fluor) deux fois par jour.
Autres conseils
- Utiliser un dentifrice fluoré avec un dosage adapté à l'âge de l'enfant.
- Surveiller l'alimentation : Limiter la consommation de sucres et de boissons sucrées. Privilégier une alimentation équilibrée, riche en calcium.
- Éviter les mauvaises habitudes : Ne pas tremper la tétine dans du miel ou de la confiture, ne pas laisser bébé s'endormir avec un biberon contenant des liquides sucrés.
- Consulter régulièrement un chirurgien-dentiste pour un suivi personnalisé et des conseils adaptés.
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