L'allaitement maternel est une source optimale de nutrition pour votre bébé, une aventure riche en émotions et en bienfaits. Tirer son lait permet d'anticiper les imprévus, d'alterner sein et biberon, ou de préparer la reprise du travail. Pour de nombreux parents, savoir comment conserver le lait maternel est une question essentielle. Ce guide complet vous fournira toutes les informations nécessaires pour conserver et préparer le lait maternel en toute sécurité, en préservant ses qualités nutritionnelles et immunitaires.
Combien de temps le lait maternel se conserve-t-il ?
Le lait maternel se garde très bien à condition qu'il soit conservé dans un récipient hermétique, fermé et stérilisé, et congelé à une température adéquate. La durée de conservation dépendra du lieu où vous le placez. Voici un bref résumé des bonnes pratiques :
- À température ambiante (19-25°C) : jusqu’à 4 heures selon les recommandations françaises (ANSES), jusqu'à 8h selon la CoFam si la température est inférieure à 25°C. Au-delà de 25°C, la CoFam recommande également 4h.
- Réfrigérateur (≤4°C) : jusqu’à 48 heures selon les recommandations françaises (ANSES), jusqu'à 8 jours selon la CoFam. Il est conseillé de placer le lait dans la partie la plus froide du réfrigérateur.
- Congélateur (-18°C) : jusqu’à 4 mois selon les recommandations françaises (ANSES), jusqu'à 12 mois selon la CoFam.
- Congélateur (dans le réfrigérateur) - jusqu'à 2 semaines
- Congélateur (compartiment séparé) - jusqu'à 6 mois
Le meilleur moyen de ne pas vous tromper est d'étiqueter tous vos biberons et tous vos récipients par date et d'utiliser le lait le plus ancien en premier.
Si vous devez transporter votre lait, utilisez un sac isotherme réfrigérant avec un pack de réfrigération, et n’excédez pas 1h de transport.
Il est important de conserver le lait maternel à une température constante. Si vous prévoyez de le placer au réfrigérateur ou au congélateur, il faudra le faire dès que possible après l'avoir tiré.
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Quelle est la meilleure température pour donner le lait maternel à boire ?
L'idéal est de réchauffer le lait maternel à une température comprise entre celle du corps et celle de la pièce, même si certains bébés l'apprécient également s'il est un petit peu froid. La température du lait maternel ne doit pas dépasser 37°C. Vous pouvez déposer une goutte de lait sur votre main avant de le donner à votre bébé pour être sûre qu’il ne soit pas brûlant.
Comment décongeler le lait maternel ?
Pour préserver au maximum les qualités du lait maternel, privilégiez une décongélation progressive au réfrigérateur pendant 12 à 24 heures. Une fois décongelé, le lait doit être utilisé dans les 24 heures. Ne recongelez jamais un lait qui a été décongelé.
Si vous êtes pressée, vous pouvez placer le sachet de lait dans un bol d'eau tiède (maximum 37°C) ou sous un filet d’eau tiède, dans un bain-marie à faible température ou au chauffe-biberon.
Évitez de décongeler le lait maternel à température ambiante.
Comment réchauffer le lait maternel ?
Le moyen le plus simple et le plus sûr de réchauffer le lait maternel est d'utiliser un chauffe-biberon. Un chauffe-biberon vous permettra de préserver la qualité du lait, en décongelant et/ou en réchauffant le lait doucement et uniformément.
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Si vous n'avez pas accès à un chauffe-biberon, vous pouvez réchauffer le lait en le plaçant dans un récipient rempli d'eau chaude. Faites attention à bien tester la température du biberon sur votre peau avant de donner la tétée à votre petit bout.
Nous déconseillons l'utilisation des fours à micro-ondes, qui ont tendance à ne pas chauffer le lait de façon homogène, en créant des zones plus chaudes qui pourraient brûler la bouche de votre petit bout. De plus, la chaleur excessive peut altérer la qualité des protéines, anticorps, enzymes, vitamines et minéraux essentiels au développement du bébé.
Conservation du lait maternel : Les contenants
Pour garder votre lait maternel aussi frais et nutritif que possible, il existe de nombreux contenants pratiques et sécurisés :
- Sachets de conservation : Il existe des sachets spécialement conçus pour le lait maternel, déjà stérilisés et très pratiques.
- Récipients en plastique dur : Les récipients en plastique dur avec des couvercles bien fermés sont également une bonne option.
- Contenants en verre : Les contenants en verre sont souvent recommandés pour leur durabilité et leur neutralité chimique. Pour la congélation, il semble actuellement que le verre (de préférence teinté) soit le meilleur choix, suivi du plastique transparent (polycarbonate) et du plastique opaque (polypropylène).
Pour chaque contenant, il est important de noter la date à laquelle le lait a été tiré et, si nécessaire, le prénom de votre bout de chou. Ne remplissez pas les contenants à ras bord afin d’éviter les débordements si vous venez à congeler le lait maternel. Il est préférable de congeler le lait en petites quantités (60 à 120 ml) pour éviter le gaspillage.
Les pots de conservation sans BPA ni BPS se vissent directement au tire-lait manuel ou électrique. Un espace inscriptible effaçable est aussi prévu pour vous repérer dans les dates et heures de recueil de votre lait. Le BPA (bisphénol A), considéré comme perturbateur endocrinien, est interdit en France depuis 2009 dans les biberons et contenants d’aliments pour bébé, depuis 2013 pour l’ensemble des emballages pouvant contenir des denrées alimentaires.
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Le lait est-il toujours bon ? Comment reconnaître un lait impropre à la consommation ?
Après conservation, le lait peut se séparer en une couche crémeuse et une couche aqueuse. Cela est parfaitement normal et n’indique pas que le lait est périmé. Agitez doucement le lait pour mélanger la couche de crème qui pourrait s'être séparée.
Il arrive aussi que le lait décongelé ait une odeur ou un goût légèrement différent en raison de la décomposition des graisses (lait maternel peut parfois développer une légère odeur métallique ou de savon due à l’oxydation des lipides). Cela n’affecte pas sa qualité ou sa valeur nutritionnelle et la plupart des bébés n’y verront aucune différence. Si le lait sent mauvais ou a un goût amer, il est possible qu’il ait été altéré (par exemple, en raison d’une enzyme appelée lipase).
Voici les signes qui vous permettront de savoir si le lait maternel est impropre à la consommation :
- Il dégage une odeur inhabituelle rancie.
- Son apparence est filamenteuse ou grumeleuse.
- Son goût est acide (hors fermentation naturelle).
- Après avoir secoué le lait, vous remarquez une couleur anormale, comme un aspect grisâtre, rosé ou si des grumeaux persistent.
L’aspect du lait maternel peut varier (bleuté, jaunâtre, translucide), c'est normal et il reste consommable. Dans les premiers jours qui suivent l’accouchement, le lait peut même présenter une teinte rouge-brun qui n’est pas inquiétante si cela ne dure pas plus d’une semaine.
Réutilisation du lait maternel entamé
La réutilisation du lait maternel entamé diffère selon qu’il s’agit de lait frais (non congelé) ou de lait décongelé.
Le lait maternel frais, une fois que votre bébé a commencé à boire au biberon, peut être conservé à température ambiante encore 1 heure. Le lait sorti du réfrigérateur peut être consommé dans les 2h.
En effet, une fois réchauffé, le lait maternel décongelé doit être consommé immédiatement et ne doit pas être réchauffé une deuxième fois.
Que faire avec du lait maternel périmé ?
Si votre lait est réellement périmé ou que bébé ne l’a pas bu dans les 2h, ne le jetez pas ! Vous pouvez l’utiliser pour :
- Un bain de lait : Le lait maternel a des propriétés apaisantes et cicatrisantes. Ajoutez une tasse de lait dans le bain de votre bébé pour calmer les irritations cutanées ou les érythèmes fessiers.
- Faire du savon : Certaines mamans font même des savons avec leur lait.
- Faire des bijoux : Plusieurs boutiques proposent de superbes bijoux fait-main avec du lait maternel. Il est même possible d’ajouter une mèche de cheveux de bébé sur certains modèles !
Les règles d’hygiène pour préserver la qualité du lait maternel
Bien que les autorités de santé ne recommandent plus la stérilisation quotidienne des biberons et accessoires du tire-lait, il existe tout de même quelques règles d’hygiène pour préserver la qualité du lait maternel :
- Lavez vos mains avant toute manipulation.
- Après chaque utilisation, nettoyez à l’eau chaude avec du liquide vaisselle, les accessoires du tire-lait, tétines et biberons, en veillant à éliminer tous les résidus de lait.
Vous pouvez mélanger du lait tiré à des moments différents à condition que les laits mélangés soient à même température avant le mélange. Par exemple, attendez que le lait fraichement tiré soit refroidi au réfrigérateur avant de le mélanger à un autre déjà au frais. Et étiquetez toujours avec la date du lait le plus ancien.
Le don de lait maternel
Si vous avez un surplus de lait maternel, vous pouvez l'offrir aux bébés prématurés hospitalisés qui en ont besoin. Les lactariums (banques de lait maternel) collectent le lait des mamans donneuses pour nourrir les nouveau-nés en situation délicate.
Pour donner votre lait, il suffit de contacter un lactarium proche de chez vous. Après un bilan de santé, vous pourrez commencer à exprimer et conserver votre lait selon leurs recommandations.
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