Pierre Richard, de son vrai nom Pierre-Richard Maurice Charles Léopold Defays, est un acteur, scénariste et réalisateur français né le 16 août 1934 à Valenciennes. Il est célèbre pour ses rôles de rêveur maladroit dans des comédies cultes des années 1970 et 1980, et est apprécié pour son humour, son talent de comédien et son charisme. Son style inimitable a marqué le cinéma français, faisant de lui une figure emblématique du genre comique.
Jeunesse et Débuts
Issu d'une famille bourgeoise de Valenciennes, où son grand-père, Léopold Defays, dirigeait l'usine sidérurgique Escaut-et-Meuse, Pierre Richard se passionne très tôt pour le cinéma. Il passe la majeure partie de son temps dans les salles obscures plutôt que dans les salles de classe. En 1953, il monte à Paris pour prendre des cours d'art dramatique, suivant les enseignements de Jean Villar, et monte sur scène aux côtés d'Antoine Bourseiller. Son sens de l'humour et ses gestuelles ne passent pas inaperçues. En 1961, il commence l'écriture de sketchs avec son compère Victor Lanoux, avec qui il écume les salles de théâtre.
Sa carrière débute dès 1962 au Théâtre des Champs Élysées dans la pièce Dans la jungle des villes de Bertolt Brecht. L’année suivante, il est dirigé par Robert Hossein dans Six hommes en question. Après avoir travaillé avec Maurice Béjart et Victor Lanoux, Pierre Richard fait son entrée dans le cinéma avec Alexandre le Bienheureux.
L'Ascension Cinématographique
Après quelques apparitions en 1969 dans des séries télévisées comme « Agence Intérim », Pierre Richard décide de se consacrer à l’écriture. En 1970, il réalise Le Distrait, où il interprète à merveille le rôle d’un permanent gaffeur. Cette interprétation plaît au public et le succès de ce film va être un détonateur pour la suite de sa carrière. Son rôle dans Les malheurs d'Alfred en 1972, permet à Pierre Richard de s’imposer définitivement sous les traits de François Perrin dans le célèbre Grand blond avec une chaussure noire réalisé par Yves Robert.
Les œuvres et les succès s’enchaînent jusqu'au mythique Le grand blond avec une chaussette noire (1972). L'artiste aux multiples casquettes collabore avec nombre de personnalités : Claude Zidi, Gérard Oury, Francis Veber etc.
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Suivent les films suivants : La raison du fou et Je sais rien, mais je dirai tout, troisième film réalisé par Pierre Richard. Claude Zidi lui offre ensuite un rôle dans La course à l’échalote et La moutarde me monte au nez. Acteur très remarqué par ses interprétations comiques, mais restant empreintes de douceur et d’intelligence, il redevient François Perrin dans Le jouet de Francis Veber.
Le Duo Inoubliable avec Depardieu
Dans C’est pas moi, c’est lui en 1980, Pierre Richard est associé avec Gérard Depardieu pour un film ayant connu un immense succès : La chèvre. Les deux acteurs se retrouvent dès 1983 pour Les compères. Après Le jumeau et Les rois du gag, Francis Veber reprend le duo de luxe pour les Les fugitifs.
Réalisateur et Acteur Polyvalent
Pierre Richard réalise son sixième film avec On peut toujours rêver en 1991 et enchaîne les rôles avec au moins un film par an. En 2010, il est aux côtés de Jane Fonda et de Guy Bedos dans Et si on vivait ensemble ? et joue le rôle d’un grand-père luthier passionné dans Les quatre saisons d’Antoine. En 2025, il réalise L'homme qui a vu l'ours qui a vu l'homme, qui est diffusé en séance spéciale lors du Festival de Cannes 2025.
Au-delà du cinéma, Pierre Richard est également un passionné de musique et d'écriture. Toujours actif sur les planches et à l'écran, Pierre Richard continue d'enchanter le public avec ses spectacles et ses apparitions.
Vie Privée et Personnalité
Côté vie privée, Pierre Richard se marie en février 1960 avec Danielle Minazzoli, danseuse. Ensemble ils ont deux enfants : Christophe et Olivier, tous deux musiciens. En 1996, il rencontre Ceyla Lacerda, mannequin d'origine brésilienne. Le « grand blond » Pierre Richard est ch’timi !
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Pierre Richard est six fois grand-père.
Passionné de vin, il possède un domaine viticole dans le Languedoc depuis les années 1980, produisant du vin rouge. Richard s’engage peu publiquement, préférant se consacrer à son art et à sa famille. Il reste actif dans le cinéma et le théâtre, tout en cultivant une image discrète, loin des controverses.
Distinctions et Hommages
En 2006, l'Académie des Césars lui remet un César d'honneur pour saluer l'ensemble de sa carrière. En 2018, il est invité d'honneur de la première saison du Festival Cinécomedies à Lille. Pierre Richard est sans conteste l'un des acteurs les plus appréciés des Français. En 2024, à 90 ans, Pierre Richard figure à la 26e place des personnalités préférées des Français.
Parmi les décorés de la Légion d’Honneur, Pierre Richard figure notamment.
Filmographie Sélective
- Alexandre le bienheureux (1968)
- Le Distrait (1970)
- Les Malheurs d’Alfred (1972)
- Le Grand Blond avec une chaussure noire (1972)
- Je sais rien mais je dirai tout (1973)
- Le Jouet (1976)
- La Chèvre (1981)
- Les Compères (1983)
- Les Fugitifs (1986)
- Et si on vivait tous ensemble ? (2010)
- L'homme qui a vu l'ours qui a vu l'homme (2025)
Anecdotes
- Pierre Richard choisit son nom de scène en référence à Pierre Richard-Willm, acteur préféré de sa mère.
- Il forme un duo comique avec Victor Lanoux dans les cabarets parisiens avant sa carrière au cinéma.
- Son rôle dans La Chèvre (1981) avec Gérard Depardieu devient un classique de la comédie française.
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