Fontanelles chez le Nourrisson : Découvrez Pourquoi un Creux Apparaît et Ce que Cela Signifie Vraiment !

La fontanelle du bébé est une partie essentielle du crâne de l’enfant qui intrigue souvent les parents. Véritable mesure de l’évolution de votre enfant, elle est garante d’une vie épanouissante. Ces zones molles sont en réalité des espaces entre les sutures des os du crâne. Elles permettent au cerveau d’un enfant de grandir librement durant les premières années de sa vie. Cet article aborde en détail les fontanelles, en se concentrant sur les causes d'un aspect creux, tout en expliquant leur rôle, leur évolution et les précautions à prendre.

Qu'est-ce qu'une fontanelle ?

Une fontanelle est une zone de membrane cartilagineuse située sur le crâne du bébé. Les os ne sont pas encore complètement soudés sur cette région du crâne pour permettre notamment l’accouchement et la croissance de l’enfant à venir. Tous les bébés naissent avec deux zones molles sur le crâne. On appelle ces zones des fontanelles : la plus grande est vers le sommet du crâne (on parle de fontanelle antérieure ou, par abus de langage, de « la » fontanelle) tandis qu’une deuxième zone, plus petite, se situe à l’arrière du crâne (on parle de fontanelle postérieure).

Il y a deux fontanelles principales sur le crâne d'un nouveau-né :

La fontanelle antérieure, également connue sous le nom de “grande fontanelle”, est située au sommet du crâne à l'avant de la tête du bébé, après les os du front. Elle a une forme de losange et mesure environ 2 à 3 cm.
La fontanelle postérieure, également connue sous le nom de “petite fontanelle”, est située à l'arrière du crâne, avant les os de la nuque.

Lorsqu’un enfant naît, son cerveau n'a pas fini de grossir et ses fontanelles vont ainsi permettre l’expansion de la boîte crânienne à mesure que le cerveau se développe. Une fois la croissance du cerveau achevée au cours de l’enfance, ces fontanelles deviendront rigides et feront partie intégrante des os du crâne.

Rôle et importance des fontanelles

Les fontanelles de bébé sont des indicateurs précieux pour le pédiatre qui peut en mesurer la taille et observer leur évolution au fil de la croissance de l’enfant. Effectivement, elles permettent au médecin d’évaluer la santé, le développement et l’hydratation du nourrisson.

Les fontanelles du bébé remplissent deux rôles principaux :

Elles permettent aux plaques dont le crâne de votre bébé est constitué de se resserrer ou de se chevaucher pour permettre à votre nouveau-né de traverser le col de l’utérus au cours de l’accouchement.
Elles permettent d’adapter les dimensions du crâne à la croissance rapide du cerveau de votre bébé au cours de sa première année.

Finalement, les fontanelles jouent un rôle essentiel dans la croissance et le développement de bébé. Elles permettent non seulement l’expansion du crâne et du cerveau, mais servent aussi d’indicateur pour évaluer la santé de votre enfant. En tant que parents, montrez vous attentifs à l’évolution des fontanelles de votre bébé et suivez les conseils de votre pédiatre pour assurer son bien-être.

Fermeture des fontanelles

La fermeture des fontanelles de bébé se fait progressivement au cours des premiers mois. Les fontanelles ne restent pas ouvertes indéfiniment. Elles se ferment progressivement à mesure que les os du crâne du bébé grandissent et se rejoignent. La fontanelle postérieure se ferme généralement en premier, aux alentours de 2 à 3 mois après la naissance. Vers 2 ou 3 mois, la fermeture de la fontanelle postérieure commence. La fontanelle antérieure met plus de temps à se fermer, généralement entre 12 et 18 mois. Ce n’est par contre que beaucoup plus tard, vers 1 an et demi ou 2 ans environ, que la fermeture de la fontanelle antérieure commence à son tour.

Cependant, gardez en tête que chaque enfant est unique. Sachez que chaque bébé est unique. La fontanelle antérieure se referme généralement entre 9 et 18 mois. Certains enfants la gardent un peu plus longtemps. La fontanelle postérieure se ferme plus tôt, vers 2 ou 3 mois. Le rythme de fermeture des fontanelles peut varier d’un bébé à l’autre. Votre pédiatre suivra attentivement cette évolution lors des consultations. Ne vous inquiétez pas si le délai varie légèrement. Chaque développement est personnel. Toutefois, si la fontanelle antérieure reste ouverte au-delà de l’âge de deux ans ou si elle se ferme trop rapidement (avant l’âge de six mois), vous devez consulter un médecin pour vous assurer que le développement de bébé se déroule normalement. Une fermeture prématurée de la fontanelle peut légitimement inquiéter certains parents.

Soins et précautions à prendre

Prendre soin de la fontanelle de bébé est une précaution essentielle pour soutenir sa croissance et son développement. Les fontanelles sont des zones très délicates et doivent être manipulées avec soin. Premièrement, veillez à manipuler la tête de votre enfant avec douceur, en particulier lors des premiers mois de vie. Tant que vous les touchez doucement, par exemple lorsque vous lui lavez les cheveux ou que vous le tenez dans vos bras en lui soutenant la tête et la nuque, vous n’avez pas à avoir peur de lui faire mal. Le cerveau de votre nouveau-né est protégé par une épaisse membrane juste sous son cuir chevelu, donc un contact délicat ne lui fera pas mal. Les fontanelles sont des zones fragiles, vous devez les protéger. Restez par ailleurs attentifs aux signes qui pourraient indiquer un problème potentiel avec la fontanelle, comme un gonflement inhabituel ou une bosse dure. Les fontanelles font partie du développement de votre bébé et ne posent dans la grande majorité des cas aucun problème.

Voici quelques conseils pour prendre soin des fontanelles de votre bébé :

Évitez de toucher ou de frotter ses fontanelles.
Ne les touchez pas avec des objets durs ou pointus.
Vérifiez que le système de portage de votre bébé n’exerce aucune pression sur ses fontanelles.
Lorsque vous lavez les cheveux de votre bébé, utilisez une très petite quantité de solution lavante et évitez de frotter vigoureusement la zone de la fontanelle.

Le suivi régulier des rendez-vous médicaux permettra au médecin d’évaluer la croissance du crâne et du cerveau de votre bébé. Mesurer la fontanelle antérieure et postérieure lors de ces visites permet de s’assurer que tout se déroule comme prévu. Il est cependant toujours utile de rappeler à vos amis, à vos proches ou aux personnes susceptibles de s’occuper de votre enfant qu’il faut faire attention aux fontanelles de votre bébé.

Fontanelle creuse : Causes et quand s'inquiéter

Beaucoup de parents s’interrogent sur les fontanelles. Chez les nourrissons, la fontanelle est une zone souple située sur le sommet du crâne. Elle est essentielle au bon développement du cerveau et à la croissance du crâne pendant les premiers mois de vie. Mais lorsqu’elle semble « creuse » ou « enfoncée », cela peut susciter l’inquiétude chez les parents.

Une fontanelle légèrement enfoncée peut effectivement signaler une déshydratation. Il est normal que les fontanelles de votre bébé soient très légèrement plus enfoncées que le reste de son crâne. Cependant, si la fontanelle semble très enfoncée, cela peut indiquer une déshydratation. La cause la plus fréquente de fontanelle dite creuse est la déshydratation. En effet, un bébé qui ne boit pas assez, qui vomit ou qui a une diarrhée peut perdre rapidement une grande quantité de liquide.

Observez les autres symptômes avec attention. Votre bébé pleure-t-il moins ? Ses couches sont-elles moins mouillées ? Sa peau paraît-elle moins élastique ? Ces signes vous alertent. Le nombre de tétées ou de biberons diminue-t-il ? Vérifiez la couleur de ses urines. Un petit problème peut vite s’aggraver. En dehors d’un creusement de la fontanelle de votre bébé, une déshydratation peut aussi se caractériser par:

Moins de couches mouillées par jour.
Les yeux cernés.
La bouche sèche.
La peau froide.
Une léthargie.
De l’irritabilité.

Il est important de savoir que la fontanelle peut changer légèrement d’aspect au cours de la journée. Elle peut être plus enfoncée le matin, ou si le bébé a un peu transpiré pendant la nuit. Si la fontanelle vous paraît creuse mais que votre bébé va bien, essayez de le faire boire un peu d’eau ou du lait (selon son âge) et surveillez son comportement. Souvenez-vous néanmoins que la fontanelle d’un bébé peut tout à fait se creuser sans que cela ne soit lié à une déshydratation. Demandez l’avis de votre professionnel de santé.

Autres anomalies de la fontanelle et quand consulter

Soyez attentifs à certains signes qui doivent vous alerter. Une fontanelle bombée ou creusée peut traduire un problème. Observez sa tension et sa forme avec soin. Une légère dépression normale existe, mais une creuse prononcée signale souvent une déshydratation. Une bosse tendue et bombée peut indiquer une augmentation de la pression intracrânienne. Si vous constatez une anomalie au niveau de la fontanelle de bébé, comme un gonflement ou une dépression inhabituelle, consultez un pédiatre. Contactez immédiatement un médecin ou un pédiatre si vous observez l'un des symptômes suivants :

La fontanelle est très enfoncée ou semble avoir un creux marqué.
La fontanelle est gonflée ou bombée.
Votre bébé est irritable ou a des vomissements.
Votre bébé a une fièvre élevée.

Ces symptômes peuvent indiquer une pression anormale à l'intérieur du crâne de votre bébé, ce qui peut être dangereux. Si vous pensez que votre bébé souffre de déshydratation, contactez immédiatement votre professionnel de santé.

Mythes et réalités concernant les fontanelles

Il existe plusieurs mythes et idées reçues concernant les fontanelles des bébés. La parole populaire rapporte ainsi que toucher ou appuyer sur la fontanelle pourrait causer des dommages au cerveau de l’enfant. Rassurez-vous, vous pouvez toucher la fontanelle bébé avec précaution. La fontanelle reste fragile mais pas intouchable. Utilisez une main douce et propre. Évitez toute pression ou manipulation brusque. Votre caresse légère ne risque rien. Observez simplement sa texture et sa tension. La fontanelle doit paraître souple et légèrement creuse. Un léger toucher ne représente aucun danger pour votre enfant. Votre pédiatre peut vous montrer la bonne technique.

Un autre mythe courant concerne la relation entre la fontanelle et l’âge de bébé. Certains pensent que la fermeture des fontanelles est directement liée à l’âge de l’enfant. Cependant, chaque bébé est unique, et la vitesse de fermeture des fontanelles peut varier selon les individus.

Vous verrez peut-être parfois la fontanelle de votre nourrisson se gonfler et se dégonfler en rythme. Une fontanelle qui « bat » est un phénomène normal lié à la circulation du sang au niveau de son crâne qui ne doit pas vous inquiéter. Oui, il est tout à fait normal que la fontanelle semble battre au rythme du cœur du bébé. Ce phénomène s’explique par la proximité des vaisseaux sanguins qui irriguent le cerveau.

Craniosynostose : Une condition rare

L’absence de fontanelles chez votre bébé peut être le signe d’un problème très rare que l’on appelle la craniosynostose. Il s’agit d’une maladie congénitale provoquant l’ossification précoce du crâne de votre bébé. Celui-ci souffre alors de malformations du crâne. Lorsqu’une suture se ferme et que les os du crâne se rejoignent prématurément, la tête ne cessera de croître que sur cette partie du crâne. Là où les sutures ne se rejoignent pas, la tête du bébé continue de croître. Lorsque cela se produit, le crâne aura une forme anormale, même si le cerveau à l’intérieur a atteint sa taille normale. Mais, parfois, il y a plus d’une suture qui se ferme prématurément. Dans ces cas, le cerveau peut ne pas avoir assez d’espace pour atteindre sa taille normale. Cela peut provoquer une accumulation de pression à l’intérieur du crâne, ce qui peut entraîner des problèmes tels que la cécité, des convulsions ou des lésions cérébrales.

Certains signes doivent attirer votre attention. La craniosynostose peut bloquer la croissance du crâne de votre bébé. Elle empêche le développement normal du cerveau. Votre enfant peut présenter une déformation crânienne asymétrique. Son développement neurologique peut alors être impacté. Un diagnostic précoce reste essentiel. Pour confirmer la craniosténose nécessite le diagnostic clinique de l’expert.

Contactez votre professionnel de santé si:

Vous avez l’impression que votre bébé n’a pas de fontanelles.
Les bords entre les différentes plaques crâniennes sont durs et en relief.
Le crâne de votre nouveau-né vous semble déformé et ne semble pas gagner en volume.

Fondamentalement, il existe 4 types de craniosténose, selon la suture qui se ferme prématurément :

Synostose sagittale, qui affecte la suture sagittale qui s’étend de la fontanelle à la nuque (scaphocéphalie).
Synostose coronale, causée par la fermeture d’une (plagiocéphalie antérieure) ou des deux sutures coronales (brachycéphalie), allant des oreilles à la suture sagittale.
Synostose lambdoïde, qui s’étend le long de l’arrière de la tête (plagiocéphalie postérieure). C’est l’un des plus rares.

Traumatisme crânien : Que faire ?

Si votre bébé se cogne la fontanelle, consultez votre professionnel de santé. Si vous remarquez une bosse ou un gonflement au niveau de la fontanelle ou comme un bleu autour de ses yeux ou derrière ses oreilles, il souffre peut-être d’une commotion cérébrale et vous devez absolument vous rendre aux urgences.

Si votre bébé présente les symptômes suivants, il souffre peut-être d’un traumatisme crânien et doit immédiatement être examiné par un professionnel de santé.

Il pleure plus souvent
Il refuse de manger
Il vomit
Il convulse
Du sang ou du liquide lui coule du nez ou des oreilles
Il a du mal à sortir de son sommeil.

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Fontanelles chez le nourrisson : Causes d'un creux et autres aspects importants