Le cordon ombilical est un organe vital reliant la mère à son bébé pendant la grossesse. Il assure les échanges nécessaires à la croissance et au développement du fœtus. Cet article explore en détail la structure, le rôle et les potentielles complications liées au cordon ombilical.
Qu'est-ce que le Cordon Ombilical ?
Le cordon ombilical est un tube souple qui relie le fœtus au placenta. Il se forme entre la quatrième et la huitième semaine de gestation. À terme, il mesure en moyenne 50 à 60 cm de long et environ 1,5 cm de diamètre. Il peut cependant exister des variations de longueur, allant de 30 cm à 1 mètre.
Structure du Cordon Ombilical
Le cordon ombilical est composé de plusieurs éléments essentiels :
- La gelée de Wharton : Une substance gélatineuse, résistante et élastique qui recouvre et protège les vaisseaux sanguins.
- Une veine ombilicale : Elle transporte le sang riche en oxygène et en nutriments du placenta vers le fœtus.
- Deux artères ombilicales : Elles transportent le sang chargé en déchets (gaz carbonique, urée) du fœtus vers le placenta, qui les élimine ensuite via la circulation maternelle.
Dans de rares cas (2% des grossesses), le cordon peut ne contenir qu’une seule artère ombilicale. Cette anomalie est généralement détectée par échographie au deuxième trimestre de la grossesse. Bien qu'elle soit souvent sans conséquence sur le développement fœtal, elle peut parfois être un signe d'appel pour d’autres pathologies, nécessitant des vérifications supplémentaires.
Rôle du Cordon Ombilical Pendant la Grossesse
Le cordon ombilical est un lien vital entre la mère et le fœtus. Il assure plusieurs fonctions essentielles :
Lire aussi: Gérer le cordon ombilical enroulé
- Apport de nutriments et d'oxygène : La veine ombilicale transporte les nutriments (sels minéraux, acides aminés, glucose…) et l’oxygène du placenta vers le fœtus, lui fournissant l'énergie nécessaire à sa croissance.
- Évacuation des déchets : Les artères ombilicales transportent les déchets métaboliques du fœtus vers le placenta, qui les élimine via la circulation sanguine de la mère.
- Communication : Le cordon ombilical permet également le transfert d'anticorps et d'hormones provenant du placenta vers le fœtus.
Le cordon ombilical est relié à la mère via le placenta. Le placenta est un organe temporaire qui se forme dans l'utérus de la mère pendant la grossesse. Il est attaché à la paroi utérine de la mère, et c'est à travers le placenta que le cordon ombilical est connecté au système circulatoire de la mère. Lorsque la mère mange, les nutriments issus de la digestion passent d'abord dans la circulation sanguine de la mère. Ces nutriments sont ensuite transportés à travers le placenta, qui est connecté au bébé via le cordon ombilical. Le temps que cela prend dépend du métabolisme de la mère, de la digestion des aliments, de la circulation sanguine et d'autres facteurs. En général, cela se produit dans les heures qui suivent la consommation d'aliments par la mère.
Le Cordon Ombilical : Reflet du Bien-Être Fœtal
Le cordon ombilical peut également être un indicateur du bien-être du fœtus. Lors d’une échographie, une résistance accrue des vaisseaux sanguins dans le cordon peut signaler une souffrance fœtale. De même, une ponction du cordon ombilical (cordocentèse) peut être réalisée pour analyser le sang du fœtus et détecter d’éventuelles anomalies (anémie, infection, anomalie génétique).
Le Cordon Ombilical Après la Naissance
À la naissance, le bébé respire de manière autonome, rendant le cordon ombilical inutile. La sage-femme procède alors au clampage du cordon, en posant deux pinces pour bloquer la circulation sanguine. Le cordon est ensuite coupé entre les deux pinces. Une nouvelle pince est posée près du ventre du bébé, et le reste du cordon est coupé à environ 1 cm de cette pince.
Clampage Précoce vs. Clampage Tardif
Le clampage précoce, effectué immédiatement après la naissance, est la pratique la plus courante en France. Cependant, le clampage tardif, qui consiste à couper le cordon quelques minutes après l’accouchement, est de plus en plus répandu. Le clampage dit « tardif » du cordon se répand de plus en plus en France (NDLR : notamment depuis les dernières recommandations de l’OMS) et est un point relativement aisé à inclure dans un projet de naissance. Le clampage tardif permet au bébé de bénéficier d’une plus grande quantité de globules rouges et d’oxygène. Des études ont montré qu'il améliore le taux d’hémoglobine et réduit le risque de carence en fer chez le nouveau-né. Néanmoins, le Collège National de Gynécologues Obstétriciens Français recommande le clampage tardif uniquement en cas de bébé prématuré, car il augmenterait le risque d’ictère (jaunisse) chez le bébé né à terme. Dans d’autres pays européens, notamment au Danemark, le cordon n’est coupé qu’après avoir cessé de battre, autrement dit, après que les échanges entre la maman et son bébé se soient spontanément et physiologiquement arrêtés. Dans certaines cultures, le cordon n’est pas coupé et le bébé reste relié à son placenta (lavé et séché) jusqu’à ce que le cordon tombe naturellement.
Devenir du Cordon Ombilical Après la Coupure
Après la coupure, le cordon ombilical peut être jeté ou récupéré par les parents. Il est également possible de faire un don de sang de cordon, riche en cellules souches, qui peut être utilisé pour traiter certaines maladies (leucémie, drépanocytose). Toutefois, ceci nécessite que le cordon soit clampé très vite pour garder un maximum de sang, et prive le nouveau-né d’un apport important de globules rouges et d’oxygène. Quant à récupérer le cordon et/ou le placenta pour dessiner des arbres de vie, le congeler ou toute autre projet, ce n’est malheureusement pas légal en France. En effet, le cordon et le placenta sont considérés comme des déchets opératoires et doivent être incinérés, selon les articles R.1335-1 et suivants du code de la santé publique.
Lire aussi: Cordon ombilical : ce qu'il faut savoir
Soins du Cordon Ombilical Après la Naissance
Après la naissance, le moignon du cordon ombilical va se dessécher, noircir et tomber en général dans les 5 à 20 jours, laissant place au nombril. Durant cette période, des soins quotidiens sont nécessaires pour favoriser une bonne cicatrisation :
- Lavage des mains : Avant toute manipulation, lavez-vous soigneusement les mains.
- Nettoyage : Nettoyez la base du cordon avec une compresse stérile imbibée de sérum physiologique, en faisant le tour complet du cordon.
- Séchage : Séchez délicatement le cordon ombilical.
- Exposition à l'air : Laissez le cordon sécher à l’air libre, sans le recouvrir d’un pansement.
- Éviter les frottements : Rabattez la partie supérieure de la couche pour éviter les frottements et les risques d’infection.
- Toilette : Jusqu’à ce que le cordon tombe, il est préférable de laver le ventre de votre bébé au gant de toilette pour éviter d’humidifier l’extrémité du cordon.
De nos jours, il n’y a plus de soins particuliers à faire au niveau du cordon. Après la naissance, on clampe le cordon avec un clamp appelé clamp de Barr, puis on le sectionne. Il ne faut surtout pas appliquer d’autres substances sur l’ombilic, ni mettre un pansement ou bandage sur le moignon ombilical.
Complications Possibles Liées au Cordon Ombilical
Bien que le cordon ombilical soit généralement sans problème, certaines complications peuvent survenir pendant la grossesse ou après l’accouchement.
Pendant la Grossesse et l'Accouchement
- Circulaire du cordon : Le cordon peut s’enrouler autour du cou du bébé. Cela représente environ 25 à 30% des naissances. La plupart du temps, la circulaire ne complique en rien la naissance car le cordon est suffisamment résistant et long. En revanche, si l’enroulement est serré ou multiple, l’apport en sang oxygéné peut être réduit au moment des contractions.
- Procidence du cordon : Dans de rares cas, le cordon peut sortir avant le bébé durant le travail ou l’accouchement. Il s’agit d’une urgence vitale pour le bébé car le cordon est alors extrêmement compressé entre la tête de l’enfant et les os du bassin.
- Nœuds : Le cordon peut présenter un ou plusieurs vrais nœuds, constitués lors des nombreuses galipettes du bébé. Cette situation peut être grave et diminuer l’apport en oxygène.
- Cordon trop court : S’il mesure moins de 30 cm, le cordon peut empêcher la descente de l’enfant lors de l’accouchement.
Après la Naissance
- Infection du cordon ombilical (omphalite) : Bien que rare si les soins sont effectués correctement, une infection peut survenir. Les signes d’infection incluent un écoulement jaunâtre, une mauvaise odeur, une rougeur, un gonflement et des pleurs du bébé lors du toucher du cordon. Dans ce cas, il est impératif de consulter rapidement un pédiatre. Les infections du cordon ombilical, notamment chez les nouveau-nés, peuvent être graves, c'est pourquoi il est déconseillé d'essayer de les traiter par vous-même. Il est important de suivre les instructions du professionnel de la santé concernant le traitement de l'infection. Évitez de manipuler ou de nettoyer le cordon ombilical avec des substances non recommandées, car cela pourrait aggraver la situation. Gardez la zone propre et sèche : Assurez-vous de maintenir la zone du nombril de votre bébé propre et sèche. Utilisez un coton-tige stérile imbibé d'alcool à 70 % pour nettoyer doucement la zone autour du nombril, en évitant de tirer ou de frotter sur la zone non cicatrisée. Évitez de tirer sur le cordon restant : Il est important de ne pas tirer sur le cordon ombilical restant ni d'essayer de le retirer manuellement. Surveillez les signes d'infection : Soyez vigilant pour détecter tout signe d'infection dans la zone ombilicale. Cela peut inclure une rougeur importante, un écoulement de pus, une odeur désagréable ou si votre bébé semble irrité ou mal à l'aise. Soyez patient : La cicatrisation du site ombilical peut prendre quelques jours à une semaine ou plus, selon le cas. En général, la plupart des bébés connaissent une cicatrisation normale du cordon ombilical sans complication. Cependant, il est essentiel de suivre les soins recommandés par votre pédiatre et d'être attentif à tout signe de problème.
- Saignement : Un saignement du cordon est fréquent et généralement sans gravité. Il suffit d’appliquer une pression sur la zone concernée pendant quelques minutes. Si le saignement persiste, consultez un médecin.
- Chute incomplète du cordon : Il arrive que le cordon ne se détache pas entièrement en une seule fois. Il ne faut surtout pas tirer dessus et laisser le cordon se détacher naturellement.
- Bourgeon du cordon ombilical (granulome ombilical) : Après la chute du cordon, un petit bout de chair peut persister au niveau de l’ombilic. Ce bourgeon peut suinter et nécessite parfois un traitement à base de nitrate d’argent pour favoriser la cicatrisation.
- Persistance du canal de l'Ouraque : La persistance du canal de l’Ouraque se caractérise par l’émission d’urine par l’ombilic . Cela peut parfois prêter à confusion chez les petits mâles, du fait de la proximité de la verge. Elle peut être partielle, une partie de l’urine s’écoulant normalement. On la suspecte lorsque le cordon reste humide. Lors de persistance congénitale : lorsqu’elle n’est pas accompagnée de signes d’infections, elle se résout souvent seule en baignant le cordon dans solution alcoolique d’iode à 2% ou en le badigeonnant avec un bâtonnet de nitrate d’argent. Appliquer au préalable un peu de vaseline autour de la base du cordon pour éviter une cautérisation et/ou une inflammation local. La réouverture du canal de l’Ouraque a parfois lieu au moment où le cordon ombilical séché tombe, soit 1-2 semaines après la mise-bas.
- Hernie ombilicale :La hernie ombilicale est due à un défaut de développement et de fermeture de la paroi abdominale ventrale autour de l’ombilic à la fin de la gestation. Elle peut aussi être acquise suite à un traumatisme, une infection du cordon, les efforts expulsifs lors de rétention de méconium. Parfois, elle ne devient visible que quelques jours après la naissance, avec l’augmentation du poids du tractus digestif, dont un ou plusieurs organes (anses intestinales) « descendent » dans la brèche non refermée. Souvent petite et simple, elle se résorbe spontanément, ou par le biais d’une réduction manuelle (anse intestinale régulièrement repoussée dans la cavité abdominale. Dans 8 à 10% des cas, en général lorsqu’elle est plus volumineuse, la fermeture n’est pas spontanée.
Lire aussi: Conseils cordon ombilical bébé
tags: #cordon #ombilical #rôle #et #structure