Le cordon ombilical est un élément vital pendant la grossesse, assurant l'apport d'oxygène et de nutriments essentiels au développement du fœtus. Il relie le bébé au placenta, permettant les échanges nécessaires à sa croissance in utero. Cependant, des complications liées au cordon peuvent survenir, notamment l'enroulement du cordon autour du cou du bébé, une situation appelée circulaire du cordon. Cet article vise à informer les futurs parents sur cette condition, ses causes, sa détection, sa gestion pendant l'accouchement, ainsi que sur les mythes et réalités qui l'entourent.
Qu'est-ce que la circulaire du cordon ombilical ?
La circulaire du cordon ombilical se produit lorsque le cordon s'enroule autour du cou du fœtus à 360 degrés ou plus. Il existe différents types de circulaires :
- Circulaire unique : le cordon effectue un seul tour autour du cou.
- Circulaire multiple : le cordon effectue plusieurs tours autour du cou.
- Circulaire lâche : l'enroulement n'est pas serré et peut être facilement déroulé.
- Circulaire serrée : l'enroulement est serré et peut potentiellement entraîner des complications.
Il est important de noter que la circulaire du cordon est un phénomène relativement fréquent, survenant dans 10 à 30 % des naissances. Dans la majorité des cas, elle ne présente pas de risque significatif pour la santé du bébé.
Causes et facteurs de risque
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à la circulaire du cordon :
- Longueur du cordon : Un cordon plus long offre plus de possibilités de s'enrouler autour du cou du bébé. La longueur du cordon médical peut mesurer entre 19 cm et 133 cm.
- Activité du fœtus : Les mouvements du bébé dans l'utérus peuvent entraîner l'enroulement du cordon autour de son cou, d'un bras, d'une jambe ou du tronc. Le fœtus peut passer à travers une boucle du cordon.
- Quantité de liquide amniotique : Une quantité excessive de liquide amniotique (hydramnios) peut favoriser les mouvements du fœtus et augmenter le risque d'enroulement du cordon.
- Âge gestationnel avancé : La fréquence de la circulaire du cordon tend à augmenter avec l'âge gestationnel, car le bébé bouge davantage et la quantité de liquide amniotique peut diminuer.
Détection pendant la grossesse
Dans certains cas, la circulaire du cordon peut être détectée lors d'une échographie 3D de contrôle. Cependant, cette détection n'entraîne généralement pas d'intervention particulière, à moins que le cordon ne soit serré et n'entrave la circulation sanguine. Le suivi prénatal implique généralement l’utilisation d’un doppler ombilical pour mesurer le flux sanguin entre la mère et le bébé. Si le bébé est en bonne santé, la résistance des vaisseaux demeure dans la normale.
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Risques potentiels et complications possibles
Bien que la circulaire du cordon soit souvent bénigne, certaines complications peuvent survenir, bien que rarement :
- Compression du cordon : Si le cordon est serré autour du cou du bébé, il peut être comprimé, réduisant ainsi l'apport d'oxygène et de nutriments.
- Souffrance fœtale : La compression du cordon peut entraîner une souffrance fœtale, caractérisée par une diminution du rythme cardiaque du bébé.
- Procidence du cordon : Dans de rares cas, le cordon peut passer devant la tête du bébé au moment de l'accouchement, ce qui constitue une urgence obstétricale nécessitant une césarienne rapide.
- Nœud du cordon : Un nœud véritable dans le cordon peut restreindre l'apport en oxygène.
Il est important de noter que ces complications sont rares et que le personnel médical est formé pour les gérer efficacement.
Gestion pendant l'accouchement
La présence d'une circulaire du cordon ne justifie pas systématiquement une césarienne. Dans la plupart des cas, l'accouchement par voie basse est possible. Pendant le travail, la sage-femme surveille attentivement le rythme cardiaque du bébé afin de détecter tout signe de souffrance fœtale.
Lors de l'accouchement, lorsque la tête et les épaules du bébé sortent, la sage-femme peut prendre les mesures suivantes :
- Dérouler le cordon : Si le cordon est lâche, la sage-femme peut le dérouler délicatement autour du cou du bébé.
- Clamper et couper le cordon : Si le cordon est trop serré pour être déroulé, la sage-femme peut le clamper et le couper avant que le reste du corps du bébé ne sorte.
Après la naissance, le bébé peut présenter une coloration rouge ou violacée du visage, mais cela est généralement temporaire et sans conséquence sur sa santé. Une assistance en oxygène peut être nécessaire dans certains cas.
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Procidence du cordon
Dans de très rares situations, il peut arriver que le cordon ombilical passe au-devant de la tête du bébé au moment de l'accouchement. C'est ce qu'on appelle une procidence du cordon. Une urgence obstétricale qui nécessite une césarienne rapide. Dans le cadre d'un accouchement classique par voie basse, le cordon est placé devant son ventre. Lorsque le bébé est placé très haut dans l'utérus, il arrive que le cordon ombilical se mette devant sa tête et donc, au moment où s'ouvre la poche des eaux, qu'il glisse dans le vagin et s'extériorise avant la tête du bébé. L'autre situation à risque, c'est lorsque le liquide amniotique est très abondant. Les grossesses gémellaires sont également considérées à risque pour la procidence du cordon.
Ces deux complications liées au cordon présentent elles aussi des risques élevés pour le bébé, dus à la diminution du débit sanguin et au manque d'oxygène de l'enfant. « On ne peut pas passer à côté d'une procidence du cordon car celui-ci s'extériorise à la vulve et pulse. Et même s'il ne s'extériorise pas, on ressent une pulsation rapide à l'intérieur du vagin, au moment de l'accouchement », relate Willy Belhassen. « Avant l'ouverture des membranes, c'est-à-dire lorsque la poche des eaux est rompue, il n'y a aucun moyen de diagnostiquer précisément une procidence du cordon. À l'échographie, on pourra simplement observer un excès de liquide, et il est tout à fait possible que le bébé, avec les contractions au moment de l'accouchement, se positionne convenablement et que cela n'ait aucune incidence sur sa venue au monde en bonne santé. « En effet, le pronostic vital du bébé est engagé, avec un taux de mortalité inférieur à 10 % lorsque l'issue par césarienne n'est pas favorable, puisque l'apport en oxygène n'est plus assuré. Si cela se produit, la maman doit être attentive aux éventuels signaux d'une procidence du cordon, comme cette fameuse pulsation que l'on ressent à l'intérieur du vagin. Il faut immédiatement appeler le 15 en expliquant que le cordon est sorti mais que le bébé est à l'intérieur. En attendant l'intervention de l'équipe médicale, la maman devra rester allongée en surélevant légèrement son bassin afin que le bébé n'appuie pas trop sur le cordon. C'est pourquoi il est important de bien se rendre aux séances de préparation à l'accouchement qui vous sont proposées. Les séances de préparation à la naissance permettent de faire circuler des informations importantes sur toutes les situations imprévisibles liées à l'accouchement.
Mythes et réalités
Il existe de nombreux mythes concernant la circulaire du cordon. Il est important de les démystifier afin de réduire l'anxiété des futurs parents :
- Mythe : Le cordon peut étouffer le bébé.
- Réalité : Le fœtus respire par le cordon et non par les voies aériennes, il ne risque donc pas d'étouffer.
- Mythe : Une césarienne est toujours nécessaire en cas de circulaire du cordon.
- Réalité : Dans la plupart des cas, l'accouchement par voie basse est possible.
- Mythe : Il faut intervenir en urgence dès qu'une circulaire du cordon est détectée.
- Réalité : Une surveillance attentive est nécessaire, mais une intervention n'est requise que si des signes de souffrance fœtale apparaissent.
Le don de sang de cordon
Le sang placentaire contient des cellules souches qui siègent habituellement dans la moelle osseuse et produisent, toute la vie, les cellules sanguines. Plusieurs conditions doivent être remplies pour pouvoir prélever du sang de cordon ombilical à la naissance. Ni l'enfant à naître, ni la mère ne doivent présenter de risque d'infection. Il ne doit pas y avoir de souffrance fœtale ou d'anomalie cardiaque du bébé à la naissance. Le nouveau-né ne doit pas présenter de fièvre, ni de liquide méconial (selles). Le sang de cordon ombilical est prélevé dans les minutes qui suivent l'accouchement, au moment où l'on coupe le cordon et que le placenta se trouve encore dans l'utérus. Le prélèvement est réalisé par une sage-femme spécialement formée. Celle-ci remplit une poche fournie par l'Etablissement Français du Sang (EFS), de manière suffisante afin de permettre ensuite les analyses de sang. Il doit donc en avoir assez. Le prélèvement est totalement indolore pour la mère et l'enfant.
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