Le passage du cocon familial à la crèche représente une étape significative dans la vie d'un enfant, marquant son entrée dans un monde nouveau et potentiellement déstabilisant. La continuité des soins en crèche est un concept fondamental visant à atténuer ce choc et à assurer un développement harmonieux de l'enfant en offrant un environnement stable, sécurisant et prévisible. Cet article, enrichi par l'expertise de Kathleen Fauret et Audrey Bouté, éducatrices de jeunes enfants, explore en profondeur la définition de la continuité des soins, son importance cruciale et les stratégies concrètes pour la mettre en œuvre efficacement.
Importance des Repères et de la Continuité dans le Développement de l'Enfant
Les premiers repères d'un enfant sont ancrés dans sa relation avec ses parents. La façon dont ils interagissent avec lui, à travers la parole, le toucher, le regard, crée une base de sécurité émotionnelle et physique. Winnicott souligne que la capacité d'un individu à être seul est un signe de maturité, et cette capacité se construit dès les premiers instants de la vie grâce à une relation parentale sécurisante.
La période d'adaptation à la crèche est une phase cruciale où l'enfant intègre de nouveaux repères. Un repère est un élément stable et fiable qui permet à l'enfant de s'orienter et de se sentir en sécurité. Ce besoin de continuité des repères persiste tout au long de la vie, bien que ces repères soient parfois remis en question par les étapes de développement.
L'enfant traverse quatre grandes étapes maturatives : la naissance, l'angoisse du 8e mois, la phase d'opposition (18 mois à 3 ans) et l'adolescence. Chaque étape entraîne un remaniement intérieur profond, et les repères aident l'enfant à se situer par rapport aux autres, à l'espace et au temps.
L'Espace et le Temps : Deux Repères Essentiels
L'enfant a besoin de maîtriser son environnement spatial pour se sentir en sécurité. À la crèche comme à la maison, il identifie progressivement les espaces dédiés au jeu, au sommeil, aux repas, etc. Il est crucial de créer un environnement stable et sécurisant, où les espaces sont clairement définis et ne changent pas trop fréquemment. L'enfant peut ainsi se situer dans le monde qui l'entoure. L'aménagement de l'espace doit être pensé pour faciliter le repérage, par exemple en rangeant les jeux au même endroit et en utilisant des photos pour identifier les étagères. Lors de réaménagements, il est préférable d'impliquer les enfants ou de les informer à l'avance. Pendant les temps de sommeil, le lit doit être toujours le même et placé au même endroit, créant ainsi un espace personnel et reconnaissable pour l'enfant.
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Le temps est une notion abstraite pour les enfants, mais les rituels contribuent à structurer leur journée et à leur donner des points d'ancrage solides. Les rituels sont des habitudes répétées qui sécurisent l'enfant sur le plan émotionnel et lui donnent des repères fiables. Ils organisent la journée en une succession d'événements connus, stables et récurrents, contribuant ainsi à la construction des représentations temporelles. Les rituels ne doivent pas être négligés, car ils annoncent les différentes activités de la journée et permettent à l'enfant de se situer dans le temps. Plus son quotidien est prévisible, plus l'enfant se sent en sécurité. Boris Cyrulnik souligne que le rituel aide à la construction de l'identité. Les rituels doivent être répétitifs, se déroulant tous les jours, voire plusieurs fois par jour, et toujours de la même manière. Ils rassurent l'enfant, limitent les situations anxiogènes et favorisent la vie de groupe. Chez le bébé, le rythme des tétées est la première inscription dans le temps. Le corps est rythmé par des cycles circadiens qui régulent l'alternance jour/nuit ou veille/sommeil.
Pour aider l'enfant à prendre conscience du déroulement de la journée, il est utile d'établir un emploi du temps visuel, en utilisant des images, des dessins ou des photographies prises à différents moments de la journée. On peut y inclure des activités ludiques, mais aussi des rituels de travail auxquels les enfants peuvent participer (débarrasser la table, apporter les doudous pour la sieste, etc.).
Le Rôle Essentiel des Professionnels de la Petite Enfance
En tant que professionnel, vous êtes un repère pour les enfants que vous accueillez. Positionnez-vous au sol autant que possible afin de montrer votre disponibilité et assurez-vous d’être visible d’un maximum d’enfants. La position d’adulte phare, c’est-à-dire positionné au milieu de la pièce est intéressante, car elle vous permet de voir et d’être visible de tous. L’enfant pourra alors jouer et créer des interactions avec les autres enfants sous votre regard bienveillant et rassurant. De ce fait, ne négligez pas vos différentes sorties de leurs champs de vision. Ces micro-séparations peuvent être source d’angoisse pour les enfants, autant que possible verbaliser ce que vous faites.
Définition de la Continuité des Soins
La continuité des soins se traduit par la prise en charge cohérente et harmonieuse d'un enfant tout au long de la journée, assurant une stabilité et une prévisibilité dans son environnement. Il ne s'agit pas d'attribuer un professionnel référent à chaque enfant sur l'année, mais plutôt d'instaurer une continuité quotidienne du suivi, offrant des repères constants et rassurants.
La continuité des soins va vous permettre de palier à tout cela afin d’offrir aux enfants une stabilité dans leur journée. Aussi, n’oubliez pas que lorsque vous quittez votre travail, vous créer une séparation avec les enfants. Tout au long de la journée, vont se succéder différents rituels qui vont donner la possibilité aux enfants de se repérer. Se succèdent les temps d’accueils, le temps chanson, les temps de jeux, le temps histoire, les activités, le repas, les changes, les goûters, les départs…. Ce cercle de rituel qui englobe la journée de l’enfant va le stabiliser et le rassurer. La répétition de ces différents temps va aider l’enfant à intégrer sa journée. Il va de ce fait, pouvoir anticiper une partie des temps de sa journée pour ne pas les subir. Les rituels sont donc une façon d’organiser la journée avec des habitudes de vie répétées. La première mission du rituel est de sécuriser l’enfant, de le rassurer d’un point de vue émotionnel. Son autre fonction, est de lui donner des points d’ancrage solide et fiable. Les rituels, de manière générale, structurent la journée. Ils vont l’organiser en une succession d’événements connus, stable, fiable et récurrents. Ils vont contribuer à la construction des représentations temporelles puisque le jeune enfant n’a pas encore la notion de temps, celle-ci étant trop abstraite. Ces rituels ne doivent pas être négligés étant donné qu’ils annoncent les différentes activités qui vont être effectuées tout au long de la journée en permettant ainsi au jeune enfant de se situer dans le temps. Plus son quotidien sera prévisible, plus l’enfant se sentira en sécurité.
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Conséquences du Manque de Continuité des Soins
Les ruptures dans les soins sont autant de pertes de repères pour l’enfant et peuvent, pour les plus sensibles, engendrer de véritables angoisses se traduisant de différentes façons (troubles du sommeil, de l’alimentation, comportements agressifs…). Bien souvent, une ambiance globale nerveuse et agitée provient de l’absence de continuité dans les soins.
Mise en Œuvre de la Continuité des Soins : Approches et Stratégies
Pour mettre en œuvre la continuité des soins, il est essentiel de :
- Ritualiser les moments clés de la journée: Les temps d'accueil, les repas, les siestes, les changes et les départs doivent être ritualisés pour offrir un cadre prévisible et sécurisant.
- Assurer une communication fluide entre les professionnels: Les informations concernant les besoins, les habitudes et l'état émotionnel de chaque enfant doivent être partagées entre les membres de l'équipe pour garantir une prise en charge cohérente.
- Créer un environnement stable et prévisible: L'aménagement de l'espace, l'organisation des activités et les règles de vie doivent être clairs et constants.
- Individualiser la prise en charge: Chaque enfant est unique et a des besoins spécifiques. Il est important de prendre en compte ces différences et d'adapter la prise en charge en conséquence.
- Favoriser la communication non verbale: Le contact visuel, les gestes doux et les expressions faciales rassurantes sont essentiels pour établir une relation de confiance avec l'enfant.
- Accompagner les séparations: Les séparations, même brèves, peuvent être source d'angoisse pour l'enfant. Il est important de les anticiper, de les verbaliser et de proposer un objet transitionnel (doudou, tétine) pour l'aider à les surmonter.
Les Différents Types de Crèches et la Continuité des Soins
Il existe différents types de crèches, chacune ayant son propre mode de fonctionnement. Cependant, toutes ont pour priorité de respecter les besoins de chaque enfant et de favoriser son bien-être.
- Crèches collectives: Ces structures accueillent plusieurs enfants et offrent un environnement stimulant et sécurisé. Elles sont encadrées par des professionnels qualifiés et proposent des activités éducatives et ludiques adaptées à l'âge des enfants.
- Crèches parentales: Ces crèches reposent sur la participation active des parents dans la gestion et le fonctionnement de la structure. Elles offrent un environnement familial et chaleureux, favorisant une relation étroite entre les enfants, les parents et les professionnels.
- Micro-crèches: Ces petites structures d'accueil proposent une prise en charge individualisée dans un cadre familial et sécurisé. Elles offrent une attention plus personnalisée à chaque enfant et favorisent la continuité des soins grâce à un groupe restreint de professionnels.
Quel que soit le type de crèche, la continuité des soins est un élément essentiel pour assurer le bien-être et le développement harmonieux de l'enfant.
Continuité des Soins et Sécurité Affective
La sécurité affective est un besoin fondamental pour les enfants. Elle se construit grâce à des routines régulières, un environnement bien structuré, une écoute attentive des émotions et des soins sensibles et continus. La sécurité affective permet à l'enfant de développer un attachement sécurisant, essentiel pour sa confiance et son autonomie.
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Continuité des Soins et Micro-Séparations
Lors des journées en crèche ou chez l’assistante maternelle, on observe que certains jeunes enfants à la fin d’un soin (repas, change, lever de sieste) pleurent dès que les professionnels les remettent au sol. On constate ce comportement chez les bébés de moins de an mais, également, chez les enfants d’âge de la marche. Voici quelques propositions pour tenter d’aider ces bébés à surmonter ces petites séparations. Dans sa première année, le jeune enfant utilise son corps pour communiquer mais cette communication est bilatérale, c’est-à-dire, qu’il interprète nos gestes comme un langage. Lors d’un soin, vous indiquez à ce chérubin que vous êtes avec lui psychiquement et physiquement. C’est un moment de plaisirs. Vous lui parlez, vous jouez avec lui en plus du soin. Pour tous les bébés, vous êtes ce qui le stimule le plus au niveau intellectuel, physique et émotionnel.
Les chercheurs en neurosciences ont bien décrit depuis longtemps cette recherche de la nouveauté chez le jeune enfant dans l’environnement physique et humain. Le donneur de soin est créatif, il ne refait pas les mêmes gestes et ne dit pas les mêmes paroles. Cette stimulation procure au bébé un sentiment de bien-être, Winnicott parlerait de sentiment d’exister. C’est une des fonctions de la « continuité des soins » que Winnicott (1956) décrira à l’aide de trois idées :
- Le « holding » qui signifie le maintien, la façon dont est porté l’enfant physiquement et psychiquement. Ce sont les soins maternels qui lui offre de façon satisfaisante et continue une sécurité affective et une chaleur protectrice tant physiologique que psychique. Le holding met en place, chez l’enfant, le sentiment d’exister, de se sentir une unité différenciée.
- Le deuxième concept, le « handling », signifie le maniement. Il s’agit de la manière dont l’enfant est traité, soigné et manipulé par la personne qui lui donne les soins. Les conditions et effets du « handling » participent au développement du fonctionnement mental ainsi qu’à l’intégration du psyché-soma.
- Le dernier concept concerne la « représentation de l’objet ». C’est la façon dont est présentée la réalité à l’enfant via son environnement.
Les professionnels ont connaissance de l’importance des soins pour le très jeune enfant mais ils minimisent l’importance de ce qui entoure l’entrée et la sortie dans le soin. Or, la « continuité de soin » demande un début et une fin pour la construction psychologique mais, également, corporelle des bébés.
Comment prévenir les micro-séparations ?
- Un jouet « médiateur »: Le premier geste pourra être bien évidemment de penser à son doudou ou sa tétine. Parfois, cela ne suffit pas, il faut donc prévoir un médiateur que l’enfant gardera avec lui lors de cette micro-séparation. Selon son âge, il pourra s’agir d’un jouet, d’un livre ou autre.
- Un adulte relais: Il suffit parfois de prévoir vers quel enfant l’accueillant se dirigera après pour l’installer à coté. Vous serez encore à coté de lui.
- Se détendre et parler à l’enfant : Dolto a souvent évoqué le parler « vrai », c’est-à-dire, elle explique qu’il vaut mieux dire à l’enfant ce que l’adulte ressent à l’intérieur de soi que de tenter de leurrer un bébé sur son état émotionnel.
Protocole de Continuité de Fonction de Direction en Crèche
Pour garantir un environnement éducatif harmonieux et sécurisant, il est essentiel de mettre en place une organisation rigoureuse et efficace. En cas d’absence imprévue de la direction ou de la référence technique, il est crucial de pouvoir assurer la continuité de la gestion de la crèche afin de maintenir la qualité du service et le bien-être des enfants.
Un protocole de continuité de fonction de direction en crèche est un document qui définit les procédures à suivre en cas d’absence de la directrice ou du directeur. Ce protocole doit inclure :
- La procédure de transmission des consignes et la personne prenant le relais de direction.
- Les modalités de communication interne et externe en cas d’absence de la direction.
- L'implication des professionnels en continuité de direction, en les informant et en les formant.
Il est essentiel de communiquer régulièrement sur le protocole, tant auprès du personnel qu’auprès des parents.
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