L'infertilité masculine est un problème courant, touchant un grand nombre de couples à travers le monde. Il est important de savoir que dans 30 à 50% des cas, c’est l’infertilité masculine qui est en cause et jusqu’à 25% des cas d’infertilité sont inexpliqués. Néanmoins, la fertilité masculine peut être un facteur déterminant et il peut être utile de connaître quelques conseils pour l’améliorer. Cet article explore les causes possibles et les moyens naturels d'améliorer la qualité et la quantité de spermatozoïdes.
L'infertilité masculine et les spermatozoïdes
Les problèmes de spermatozoïdes sont un facteur pour 1 couple sur 3 qui a du mal à concevoir, et dans un autre tiers des cas, la cause peut ne pas être connue. Si vous essayez d'avoir un enfant depuis un an et que votre partenaire n'est pas tombée enceinte, il est préférable de consulter votre médecin pour discuter d'autres tests tels que l'analyse du sperme à l'aide d'un spermogramme. Ce test de routine consiste à fournir un échantillon de sperme frais afin qu'un laboratoire puisse vérifier plusieurs mesures de la santé du sperme.
Qualité du sperme et fertilité masculine
Qu'est-ce qui constitue un sperme sain ? Les médecins recherchent quatre facteurs principaux lorsqu'ils vérifient la qualité du sperme d'un homme.
- Le nombre de spermatozoïdes: En moyenne, il y a entre 40 et 50 millions de spermatozoïdes dans un millilitre de sperme : toute mesure inférieure à 15 millions par millilitre est considérée comme faible. Un faible nombre de spermatozoïdes réduit les chances de conception, cependant tant qu'il y a des spermatozoïdes, cela n'exclut pas la possibilité d'une conception : un seul est nécessaire pour féconder l'ovule.
- Mobilité des spermatozoïdes: Elle est mesurée en examinant l'échantillon de sperme au microscope pour voir combien de spermatozoïdes se déplacent, à quel point ils peuvent nager, et combien nagent en ligne droite ou tournent en rond. Elle tient également compte du fait que les spermatozoïdes sont agglutinés ou se déplacent librement.
- La morphologie des spermatozoïdes: Elle est évaluée en examinant la forme des spermatozoïdes pour voir si la tête, le corps ou la queue de chaque gamète présente des défauts évidents.
- Volume du sperme: Il s'agit de la quantité de liquide éjaculé, qui peut être un facteur de la quantité de spermatozoïdes libérés, et qui donne également une indication sur le fonctionnement des glandes situées dans les testicules.
Causes de l'infertilité masculine
Certains facteurs peuvent affecter la qualité du sperme et donc la fertilité de l'homme. Voici 6 facteurs liés au mode de vie qui affectent la qualité du sperme.
- Le surpoids ou l'obésité: Ce facteur est associé à une diminution du nombre de spermatozoïdes. Si vous essayez d'avoir un bébé et que vous êtes en surpoids ou obèse, consultez un médecin pour en savoir plus sur la prise en charge et les options disponibles pour une perte de poids saine.
- La consommation d'alcool: La consommation d'alcool, quelle qu'elle soit, altère le volume du sperme et la morphologie des spermatozoïdes à un certain degré. Si vous avez commencé à essayer d'avoir un bébé, ou si vous envisagez de le faire, il est recommandé de boire de l'alcool en dessous de la limite recommandée de 7 verres par semaine. Une consommation excessive d'alcool peut réduire la production de sperme et avoir un effet négatif sur la forme, la taille et la capacité de nage des spermatozoïdes. Pour les couples qui connaissent déjà des problèmes de fertilité, les hommes peuvent envisager de s'abstenir complètement de boire de l'alcool.
- La température: Travailler dans un environnement chaud réduit la qualité et la quantité de sperme. La spermatogenèse nécessite une température se situant en moyenne entre 32 et 35 degrés. Porter des caleçons, plutôt que des sous-vêtements serrés, peut également aider à réduire la température et améliorer la concentration et le nombre de spermatozoïdes.
- Le régime alimentaire: Une alimentation saine fournit le carburant nécessaire à la production de spermatozoïdes sains. Une récente étude danoise a montré que les hommes qui mangeaient beaucoup de fruits et de légumes, d'aliments riches en fibres et de poisson, mais qui réduisaient leur consommation de viande rouge, d'aliments transformés et de sucre, avaient également un meilleur sperme. La consommation de graisses ne semble pas faire de différence.
- Le tabac: Les méfaits du tabac sont bien connus, il n'est donc pas surprenant qu'il soit également mauvais pour la santé du sperme. Des études montrent que le tabagisme réduit le nombre, la motilité et la morphologie des spermatozoïdes. Cela est probablement dû à une augmentation du stress oxydatif, une étude ayant décrit son impact sur les spermatozoïdes comme étant "dévastateur".
- Les stéroïdes anabolisants: Les recherches montrent que les stéroïdes anabolisants peuvent non seulement rendre les hommes infertiles, mais aussi provoquer des lésions organiques et des accès de violence. Ne pas perturber l’action des hormones qui stimulent votre production de spermatozoïdes par les testicules. La prise d’hormones sexuelles pour leurs effets anabolisants (patients pratiquant la musculation) : en effet ces hormones ont un effet freinateur puissant sur votre spermatogenèse et mettent un frein à votre production de spermatozoïdes.
Si vous essayez de fonder une famille, la bonne nouvelle est que le sperme ne met que 70 à 90 jours pour se développer et arriver à maturité. Cela signifie que les améliorations apportées à votre régime alimentaire et à votre mode de vie devraient porter leurs fruits dans les 2 à 3 mois.
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Comment augmenter naturellement la fertilité masculine ?
Des recherches ont montré que les facteurs liés au mode de vie jouent un rôle clé dans la qualité du sperme et la bonne motilité des spermatozoïdes (c'est-à-dire la capacité des spermatozoïdes à avancer ou à "nager" pour féconder un ovule pendant la conception). Ainsi, pour augmenter vos chances de concevoir, il est conseillé de traiter les problèmes de santé préexistants avec votre médecin traitant et de modifier votre mode de vie en suivant les conseils suivants.
Modifier son mode de vie
Voici plusieurs changements de mode de vie qui peuvent améliorer la fertilité masculine :
- Perdre son excès de poids: Si vous avez un indice de masse corporelle (IMC) élevé, essayez de perdre du poids. L'obésité a une influence sur les problèmes de fertilité masculine et peut même affecter la santé de vos futurs enfants. Chez l’homme le surpoids et l’obésité sont associés à une altération des paramètres spermatiques. L'obésité peut influencer la stérilité masculine par le biais du "stress oxydatif" du sperme, qui peut affecter non seulement la capacité à concevoir mais aussi la santé de l'embryon. L'obésité peut également entraîner des changements hormonaux qui peuvent augmenter les risques d'infertilité masculine. Elle peut également affecter la circulation sanguine, ce qui influence la force des érections. La meilleure façon d'atteindre le poids idéal est de suivre un régime alimentaire sain et de faire de l'exercice.
- Arrêter de fumer: Fumer peut réduire le volume de sperme ainsi que la densité et la motilité des spermatozoïdes. Les fumeurs peuvent avoir une teneur en zinc plus faible dans leur sperme, ce qui peut réduire sa production. Les minuscules poils qui aident le sperme à se déplacer le long des tubes de l'épididyme (le tube qui transporte le sperme produit dans les testicules) peuvent être éliminés chez les fumeurs, ce qui peut également avoir un effet négatif sur la fonction des spermatozoïdes. Le tabagisme peut nuire à la fonction érectile. Continuer à fumer met également votre partenaire en danger par le tabagisme passif. La bonne nouvelle, c'est que ces effets négatifs peuvent être inversés si vous arrêtez de fumer. Demandez conseil à votre médecin traitant si vous avez besoin d'aide pour arrêter de fumer. Un des agents affectant de manière négative la spermatogénèse qui inquiète le plus est le tabac et sa consommation. Dans le tabac, il y a plus de 4 000 substances considérées comme toxiques, parmi elles, le cadmium, la nicotine et les hydrocarbures polycycliques.
- Réduire (ou supprimer) l'alcool: Une consommation excessive d'alcool peut affecter la qualité du sperme. Elle fait baisser les niveaux de testostérone, d'hormone folliculo-stimulante et d'hormone lutéinisante (LH), qui est l'une des principales hormones qui contrôlent le système reproducteur. L'alcool augmente les oestrogènes, ce qui peut contribuer à réduire la production de sperme. Une étude a montré qu'une consommation d'alcool aussi minime que 5 unités par semaine pouvait nuire à la qualité du sperme. Par conséquent, il est donc recommandé de diminuer sa consommation d'alcool. Heavy alcohol consumption in men, more than 2 drinks in a day, is associated with decreased release of gonadotropin, the hormone in the brain that instructs the sex organs to produce sex hormones. For men, this results in shrinking of the testicles and decreased levels of testosterone, the male sex hormone. Heavy alcohol use in men has also been associated with having higher estrogen levels, the female sex hormone, in the body since the alcohol will prevent the liver from metabolizing this hormone. Finally, acute excess consumption of alcohol is associated with sexual dysfunction in men, such as erectile dysfunction and even ejaculatory dysfunction. These negative effects of alcohol have not been found in men with low to moderate consumption of alcohol.
- Évitez les drogues récréatives: Il semblerait que la marijuana et la cocaïne affectent la fertilité masculine, mais les études à grande échelle n’existent pas sur le sujet et il est impossible d'en être sûr. Les stéroïdes anabolisants (parfois pris par les hommes pour se muscler), les amphétamines (speed), ainsi que l'héroïne et la méthadone nuisent également à la qualité du sperme. Chez les hommes, le cannabis produit la diminution du nombre de spermatozoïdes et de leur mobilité. L’héroïne est liée au dysfonctionnement sexuel et les amphétamines et autres drogues de design à une diminution du nombre de spermatozoïdes, ainsi qu’à leur mobilité et baisse du taux de grossesse en général. Si vous prenez l'une de ces drogues, consultez votre médecin traitant pour trouver un moyen de mettre fin à votre dépendance.
- Faire régulièrement de l'exercice: Il est important d'être actif pour avoir une bonne santé cardiovasculaire et un poids idéal. Les hommes généralement actifs ont un nombre de spermatozoïdes plus élevé que leurs homologues sédentaires. Essayez de faire au moins 30 minutes d'exercice modéré, 5 fois par semaine. Moderate levels of exercise have been shown to have some positive impact on sperm motility and volume. Resistance training, weightlifting, or bodyweight exercises have improved reproductive markers in men and improved mobility and DNA integrity in sperm. Other exercises like cycling have shown decreased sperm motility in men who cycle 1.5 hours or more per day, with improvement after doing more moderate aerobic exercises.
- Gérer votre niveau de stress: Le stress peut réduire l’hormone lutéinisante (LH) et la testostérone. En théorie, cela peut affecter la qualité du sperme, bien que des études supplémentaires soient nécessaires pour établir un lien précis. Le stress nous affecte de nombreuses façons. Il affecte notre libido, potentiellement nos capacités de reproduction et probablement aussi la qualité du sperme. Apprenez quelques exercices de respiration simples et de méditation que vous pourrez mettre en pratique régulièrement dans les moments de stress.
- Surveiller la température: L'augmentation de la température des testicules peut nuire à la qualité du sperme. Il est important d'éviter de rester assis pendant de longues périodes avec un ordinateur portable chaud dans la région de l'aine ou de transporter un téléphone chaud dans votre poche. De même, ne prenez pas de longs bains chauds ou ne faites pas de trop longues sessions de saunas et de jacuzzis. Portez plutôt des pantalons et des sous-vêtements amples (comme un caleçon). Si vous travaillez dans un environnement chaud ou si vous vous asseyez pendant des heures, il est important de bouger et de sortir régulièrement. La température des testicules joue aussi un rôle clé : les testicules doivent rester légèrement plus frais que le reste du corps, autour de 35 °C. Une élévation de température des testicules est délétère : en effet, les enzymes participant à la production des spermatozoïdes sont sensibles à la chaleur. C’est pourquoi, dans l’espèce humaine, les testicules sont dans les bourses, sous le ventre, avec un système de refroidissement unique, lié au réseau vasculaire artério-veineux. Il est donc capital de limiter au maximum l’élévation de température scrotale.
- Manger sainement: Les régimes alimentaires riches en viande transformée, en caféine, en viande rouge, en acides gras saturés et en graisses trans sont liés à un sperme de mauvaise qualité. Les régimes riches en fruits, légumes, céréales complètes et poissons sont liés à une meilleure qualité du sperme. Ainsi, un régime alimentaire équilibré favorisera la fertilité. Votre régime alimentaire doit idéalement être riche en antioxydants tels que la vitamine C, le folate, le zinc et la vitamine B12. Il est préférable de les obtenir grâce à votre régime alimentaire, pensez également à manger au moins 5 portions de fruits et légumes chaque jour. Discutez avec votre médecin traitant de votre régime alimentaire, au cas où vous auriez besoin de prendre un complément alimentaire (pour les végétaliens par exemple). Les aliments riches en acides gras oméga-3, comme les noix ou les poissons gras (notamment le saumon, les sardines, le maquereau et le hareng), favorisent la production de sperme.
L'importance de l'alimentation
Ce que nous mettons dans notre assiette joue un rôle majeur sur notre santé comme sur notre fertilité. Souvent, nous pensons que ce sont seulement les femmes qui doivent se préoccuper de leur alimentation. C’est une erreur. Celle des hommes à un rôle tout aussi important dans la procréation. Selon une étude publiée dans la revue « Human Reproduction », sur 15% des couples qui rencontrent un problème d’infertilité dans le processus de procréation, les facteurs masculins sont responsables dans 25% des cas et notamment à cause de la qualité du sperme. La consommation d’antioxydants, de magnésium, d’oméga 3 augmentent la qualité des spermatozoïdes. En revanche, il existe un tas d’aliment nuisible qu’il va falloir éviter pour mettre toutes les chances de son côté. De plus, la plupart de ces aliments ne sont pas seulement déconseillés pour la qualité du sperme mais aussi pour une bonne hygiène de vie. La charcuterie par exemple qui va pouvoir être remplacé par le poisson. Mais ce n’est pas tout, les aliments tels que les chips, le beurre, l’huile de palme, le fromage, le sucre, le salami, les produits à base de viande transformée et séchée devront être définitivement supprimés de notre alimentation. Les hommes peuvent aussi opter pour un régime alimentaire pour augmenter leur fertilité. c’est un régime qui reflète l’alimentation des habitants du sud de l’Italie et de la Grèce durant les années 1950-1960. Il se compose d’une consommation abondante de produits végétaux tels que des céréales, des légumes, des fruits et des noix. Un apport élevé en matières grasses grâce à l’huile d’olive. Une consommation modérée de poisson, de lait, de volailles et une faible quantité de viande rouge. son but premier était de soigner l’hypertension artérielle mais il peut être aussi efficace pour une amélioration de la fertilité chez l’homme. Ce régime est semblable à celui « méditerranéen ».
La spermatogenèse, le processus de production de sperme, est directement influencée par les nutriments que nous consommons. Une alimentation équilibrée, riche en nutriments spécifiques, favorise la santé des spermatozoïdes. Des études montrent que certains nutriments sont essentiels pour la qualité et la mobilité des spermatozoïdes.
- Le zinc est un oligo-élément crucial pour la production et la fonction du sperme. Il est impliqué dans la division cellulaire et assure le bon développement des spermatozoïdes. Les principales sources alimentaires de zinc sont les viandes et substituts, les huîtres, le lait, le yogourt, les céréales de son et le germe de blé, les légumes verts ainsi que les noix et noisettes.
- Le sélénium est un autre minéral important, car il contribue à la formation du sperme et améliore la motilité des spermatozoïdes. Les sources alimentaires de sélénium incluent les noix du Brésil, les œufs, le thon et les champignons.
- Les acides gras oméga-3 sont également essentiels pour la qualité du sperme. Ils améliorent la fluidité de la membrane cellulaire des spermatozoïdes, ce qui est crucial pour leur motilité.
Une alimentation riche en graisses saturées, en sucres et en produits transformés peut nuire à la production de sperme. Les produits chimiques industriels présents dans les fast-foods peuvent aussi perturber le système endocrinien, ce qui peut impacter la production d’hormones cruciales pour la spermatogenèse. Outre l’alimentation, certains suppléments alimentaires peuvent optimiser la fertilité masculine. Le coenzyme Q10 est un antioxydant puissant qui améliore la motilité des spermatozoïdes. La L-carnitine, quant à elle, est un acide aminé important pour la production d’énergie des cellules spermatiques.
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Autres conseils importants
- Ne pas perturber l’action des hormones qui stimulent votre production de spermatozoïdes par les testicules.
- Eviter de boire des sodas type Coca Cola, Fanta.
- Activité physique régulière: pratiquée régulièrement, une activité sportive améliore la condition physique et mentale, participe à la régulation énergétique (poids), stimule directement et indirectement la production d’hormones sexuelles et de spermatozoïdes.
Suppléments pour améliorer la fertilité masculine
En plus des changements de style de vie et d'une alimentation saine, certains suppléments peuvent aider à améliorer la fertilité masculine.
- Zinc: Le zinc est présent dans tout le corps humain et aide le système immunitaire à combattre les infections. Il est également nécessaire pour fabriquer des protéines et de l'acide désoxyribonucléique (ADN), le matériel génétique qui se trouve dans toutes nos cellules et le matériel génétique qui est transmis à la progéniture. La supplémentation en zinc peut aider à protéger le matériel génétique du sperme en développement. Selon le Human Reproduction Update Journal, une diminution des niveaux de zinc a été associée à une capacité réduite du sperme à féconder un ovule. Les principales sources alimentaires de zinc sont les viandes et substituts, les huîtres, le lait, le yogourt, les céréales de son et le germe de blé, les légumes verts ainsi que les noix et noisettes.
- Vitamine C et E: La vitamine C est une vitamine essentielle pour le corps car elle est nécessaire à la fabrication de la protéine structurelle qui maintient notre corps ensemble, le collagène. La vitamine C se trouve en fortes concentrations dans le sperme. En plus de servir de cofacteur dans la synthèse du collagène, elle peut également servir d'antioxydant et prévenir les dommages à l'ADN causés par les espèces réactives de l'oxygène (ROS), ou radicaux libres. La vitamine E est une autre vitamine qui aide à neutraliser les radicaux libres et à protéger les membranes cellulaires des dommages causés par les espèces réactives de l'oxygène.
- Tribulus Terrestris Extract: Tribulus terrestris est une plante qui pousse en Europe et en Asie et qui a été utilisée dans de nombreuses médecines traditionnelles chinoises et indiennes comme stimulant sexuel. L'herbe a des effets positifs signalés sur la libido masculine et féminine, avec des rapports indiquant qu'elle stimule la libération naturelle de testostérone.
- Grape Seed Extract: L'extrait de pépins de raisin, ou vigne, a des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes signalées. L'un des nombreux antioxydants qu'il contient est la vitamine C et la vitamine E. La supplémentation avec cet extrait peut également aider à augmenter la motilité des spermatozoïdes, et il a également été démontré qu'il protège les dommages à l'ADN des spermatozoïdes.
- L-Arginine: L'un des facteurs contribuant aux difficultés de fertilité est la dysfonction érectile, ou l'incapacité à maintenir une érection suffisamment ferme pour avoir des relations sexuelles. Il existe de nombreuses causes de dysfonction érectile, mais l'une d'entre elles est la diminution du flux sanguin pénien. Dans le corps, la L-Arginine est convertie en oxyde nitrique, un composé qui aide à détendre les vaisseaux sanguins et à augmenter le flux sanguin.
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