Les coliques du nourrisson, bien que bénignes, représentent une source de stress importante pour de nombreux parents. Caractérisées par des crises de pleurs intenses et souvent inexplicables, elles peuvent laisser les parents désemparés et impuissants. Cet article vise à fournir une compréhension approfondie des coliques du nourrisson, en explorant leurs causes potentielles, les symptômes associés et les solutions pour soulager l'inconfort de bébé.
Comprendre les Coliques du Nourrisson
Le terme "coliques du nourrisson" est souvent utilisé de manière inappropriée pour décrire des épisodes de pleurs intenses, survenant particulièrement en fin de journée. Les experts s'accordent à dire qu'il faudrait remplacer le terme "coliques du nourrisson" par "pleurs excessifs du nourrisson", car ces pleurs intenses sont le plus souvent sans rapport avec le tube digestif. Les coliques du nourrisson désignent des crises de pleurs survenant le plus souvent après la tétée ou le biberon. Ces crises sont déconcertantes pour les parents, parce qu’elles surviennent soudainement et disparaissent d’elles-mêmes.
Qu'est-ce que les coliques du nourrisson?
Il n’existe pas de réelle définition des coliques du nourrisson, car ce n’est pas une maladie, mais un symptôme. Les coliques du nourrisson sont associées à des cris et pleurs intenses chez les très jeunes enfants. Les parents pensent que leur bébé souffre de douleurs abdominales évoluant par crises, accompagnées de pleurs et d’émissions de gaz.
Symptômes des coliques du nourrisson
Les symptômes peuvent commencer dès les premières semaines de vie, et durer jusqu’à ses quatre mois. Les symptômes typiques incluent :
- Pleurs intenses et prolongés : les crises de coliques se manifestent souvent de manière brusque et intense. Les épisodes de pleurs peuvent durer plusieurs heures et se produire à peu près à la même heure chaque jour, généralement en fin d'après-midi ou en soirée après un repas (allaitement ou biberon).
- Agitation et inconfort : les bébés souffrant de coliques peuvent sembler agités et difficiles à calmer. Ils peuvent fléchir leurs jambes, serrer leurs poings et devenir tout rouges.
- Gaz et ballonnements : ils peuvent montrer des signes de ballonnements, se tortillant ou pliant leurs jambes vers le ventre, ou encore émettre des gaz qui peuvent les soulager.
- Difficulté à s'alimenter : pendant les crises de coliques, les nourrissons ne semblent pas vouloir s’alimenter.
- Sommeil perturbé : les coliques peuvent perturber le sommeil du bébé, le faisant se réveiller plus fréquemment la nuit ou avoir du mal à s'endormir.
- Inconfort après les repas : les bébés souffrant de coliques peuvent se sentir particulièrement mal à l'aise après avoir été nourris. Ils peuvent pleurer et montrer des signes d'irritabilité.
Causes Possibles des Coliques
Les causes des coliques du nourrisson restent encore mystérieuses et inexpliquées, car il ne s’agit pas d’une maladie mais d’un ensemble de symptômes. Il est important de noter qu'il n'y a pas de cause unique et clairement définie pour les coliques, mais plusieurs facteurs peuvent y contribuer. Voici les principales hypothèses avancées :
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- Immaturité intestinale (origine physiologique) : Le système digestif et le système nerveux du bébé ne sont pas encore suffisamment matures, ce qui peut provoquer des ballonnements, des spasmes et des douleurs abdominales. Les intestins des nouveau-nés digèrent mal les graisses et les nutriments, ce qui peut altérer la composition de leur flore intestinale. Le remplissage de l’estomac entraîne par réflexe (réflexe gastro-colique) une activation des mouvements de l’intestin, c’est pourquoi les bébés ont souvent une selle après le repas. Si votre bébé boit très vite, sans faire de pauses et donc sans rots intermédiaires, les mouvements de l’intestin deviennent violents et très douloureux. Il aura alors du mal à terminer son repas même s’il a encore faim car dans cette situation, plus il boit de lait, plus il a mal au ventre.
- Déséquilibre de la flore intestinale : D’après l’American Academy of Pediatrics (AAP), les coliques pourraient être liées à un déséquilibre du microbiote intestinal.
- Allergies ou intolérances alimentaires : Une allergie aux protéines de lait de vache, fréquente chez les bébés nourris aux laits infantiles et parfois aussi chez les bébés allaités indirectement, peut être en cause. Des pleurs survenant plus ou moins rapidement après le biberon font partie des divers symptômes d’une APLV. La mal-digestion du lactose est à distinguer de l’intolérance au lactose, qui est exceptionnelle.
- Piste neuropsychologique : L’horloge biologique de bébé, notamment son cycle veille-sommeil, n’est pas encore bien réglée. Durant ses premières semaines de vie, un nouveau-né peut pleurer jusqu’à 2h par jour au total. Vers l’âge de 3 semaines, peuvent apparaître ce qu’on appelle les « pleurs du soir », qui atteignent un pic à l’âge de 6 semaines et disparaissent vers l’âge de 3 mois. Actuellement, les scientifiques pensent que ces pleurs du soir sont la traduction d’une période normale d’activité physique et cérébrale du nouveau-né, dont les pleurs sont le seul moyen d’expression. D’ailleurs, dans le ventre de sa maman, le fœtus avait déjà une période d’activité plus intense entre 18h/20h et minuit !
- Aérophagie : Certains bébés avalent trop d’air en tétant (sein ou biberon), ce qui provoque des gaz douloureux. Les bébés ont tendance à avaler de l'air en tétant ou en pleurant, ce qui peut entraîner une accumulation de gaz dans l’estomac, puis dans leurs intestins.
- Anxiété des parents : Le stress et l’anxiété chez les parents pourraient également influencer le bien-être du nourrisson.
Solutions et Remèdes pour Soulager Bébé
On ne va pas vous mentir : il n’existe pas réellement de remède miracle contre les coliques. Mais rassurez-vous ! Il est tout de même possible d’atténuer l’inconfort de votre bébé et de l’accompagner au mieux durant cette période. Même si vous pouvez vous sentir démunis face aux pleurs, plusieurs gestes doux et techniques simples peuvent apaiser votre bébé.
Techniques d'alimentation
- Position verticale : Qu’il soit allaité ou qu’il boive au biberon, pour lutter contre les coliques placez votre bébé en position verticale plutôt qu’en position horizontale pendant la tétée. Lorsque vous le nourrissez, asseyez votre bébé le plus droit possible pour l'empêcher d'avaler trop de bulles d'air.
- Rythme et pauses : Évitez de nourrir votre bébé trop rapidement pour réduire la quantité d'air qu'il avale. Assurez-vous que votre bébé tète correctement si vous allaitez ou qu'il prend le biberon de manière adéquate, c'est-à-dire avec la tétine bien en bouche, et le biberon incliné. Si votre bébé boit très vite, sans faire de pauses et donc sans rots intermédiaires, les mouvements de l’intestin deviennent violents et très douloureux. Il aura alors du mal à terminer son repas même s’il a encore faim car dans cette situation, plus il boit de lait, plus il a mal au ventre. Nourrissez votre bébé à chaque fois qu'il semble avoir faim mais pas nécessairement à un horaire fixe.
- Faites roter votre bébé : Faites roter votre bébé après chaque tétée. Pour cela, tenez votre bébé contre votre épaule et tapotez-lui doucement le dos. Essayer d’attendre qu’il ai fait un rot avec de le coucher.
- Biberons anti-coliques : Si vous lui donnez le biberon et qu’il a des coliques, changez de biberon, cela peut aider à réduire la quantité d'air que votre bébé avale. Il existe aujourd’hui des biberons spécifiquement étudiés pour limiter les coliques du nourrisson, dans plusieurs marques.
Massage et Chaleur
- Massage doux du ventre : Un massage du ventre de votre bébé, tout en douceur, peut faire des merveilles sur le confort de votre tout-petit ! Il aide à détendre les muscles abdominaux, à favoriser l’élimination des gaz et à soulager ces fameuses crampes qui le dérangent tant. Massez doucement le ventre de bébé dans le sens des aiguilles d’une montre, en évitant les repas et les crises. Placez une main sur le ventre, l’autre sous la couche, pour une sensation englobante apaisante. Pliez doucement une jambe vers le ventre puis étirez-la, puis recommencez avec l’autre jambe.
- Chaleur apaisante : La chaleur possède un effet immédiat sur les tensions abdominales et peut grandement soulager les coliques chez votre bébé. L’idée, ici, est de lui offrir une sensation réconfortante, proche de celle qu’il ressentait dans le ventre maternel. La clé est simplement de toujours tester la température sur votre poignet avant d’appliquer une source de chaleur à votre bébé, pour éviter tout risque de brûlure. Plusieurs options s’offrent à vous :
- La bouillotte sèche : une petite bouillotte en noyaux de cerise ou en graines de lin, chauffée quelques secondes au micro-ondes (et bien vérifiée avant application), peut être placée sur le ventre de votre tout-petit pour une sensation apaisante.
- Le peau à peau : contre votre torse, enveloppé dans une couverture douce, votre bébé profite de votre chaleur corporelle, mais aussi de votre odeur et de votre battement de cœur. Tout comme à la maternité, le peau à peau est une technique qui rassure bébé et permet de calmer certaines douleurs. Déshabillez le ventre de votre bébé, ainsi que le vôtre, et placez votre bébé sur vous, ventre contre ventre, en lui massant doucement le dos.
Positions et Mouvements
- Le portage : En position verticale et bien lové contre vous, votre bébé bénéficie de votre chaleur et des doux mouvements qui l’aident à se détendre et à digérer plus facilement. Le portage en écharpe est une bonne solution, la posture verticale soulage souvent le nourrisson.
- Position sur l’avant-bras (ventre de tigre) : Allongé sur votre avant-bras, ventre contre votre peau et tête soutenue par votre main, votre enfant ressent un effet légèrement compressif qui apaise ses crampes et l’aide à expulser les gaz. Placez votre bébé à plat ventre sur votre avant-bras, sa tête dans votre main, les jambes et bras pendants. Bercez-le doucement dans cette position, ou baladez-le dans la pièce.
- Bercer en douceur : Le mouvement doux, comme le bercement dans vos bras ou dans un landau, peut aider à calmer les coliques. Promenez-vous dans la maison ou utilisez un siège à bascule pour apporter du réconfort. Bercez votre bébé pour l'apaiser. Mettez votre bébé dans un berceau qui se balance, le mouvement va pouvoir le réconforter. Promenez votre bébé dans une poussette ou en le tenant contre vous. Le mouvement et le contact vont l’apaiser.
- Positions de sommeil : Placez votre bébé sur le ventre pour l'aider à évacuer les gaz. Veillez à respecter les consignes de sécurité du sommeil pour prévenir tout risque de mort subite du nourrisson.
Approches Naturelles
- Solutions à base de plantes : Parfois, un petit coup de pouce naturel peut aider les bébés à mieux digérer et à soulager les inconforts liés aux coliques ! Calmosine Digestion est une solution à base de plantes, qui associe 3 ingrédients clés :
- Le fenouil (sans estragol), un soutien pour la digestion : le fenouil est connu pour ses propriétés digestives et son effet apaisant sur les ballonnements. Il favorise l’élimination des gaz et peut aider à détendre le tube digestif.
- Le tilleul, une plante qui apporte une sensation de réconfort : utilisé depuis des générations pour calmer et détendre, le tilleul agit en douceur sur le système digestif et nerveux de votre bébé. Son effet relaxant peut également favoriser un meilleur endormissement après un épisode de coliques.
- La fleur d’oranger : douceur et apaisement : réputée pour ses vertus calmantes, la fleur d’oranger apporte une note réconfortante et participe à une digestion plus sereine.
- Probiotiques : Certaines souches ont démontré une efficacité dans la réduction des pleurs chez votre bébé : parmi les solutions disponibles, Calmosine CLQ contient la souche Bifidobacterium animalis ssp. lactis BB12®, connue pour soutenir une flore intestinale équilibrée. La prise de probiotiques est recommandée dans le cas de coliques chez bébé. Ils vont renforcer la flore des nourrissons et soutenir leur jeune organisme. Le produit « Pediakid Colicillus bébé » contient un milliard de probiotiques Lactobacillus rhamnosus GG, un ferment lactique adapté au métabolisme des nourrissons.
Ajustements Alimentaires (Mère ou Bébé)
- Si vous allaitez : Évitez les aliments provoquant des gaz comme les épices, choux, brocolis, choux de Bruxelles, haricots, et flageolets, car ils peuvent entraîner davantage de flatulences chez bébé. Si votre nourrisson est allaité, il est possible que son ventre réagisse à certains aliments que vous consommez.
- Allergie aux protéines de lait de vache (APLV) : D’après la Société canadienne de pédiatrie (SCP), “une minorité des bébés peuvent présenter des symptômes de coliques secondaires à une allergie aux protéines du lait de vache. Dans de tels cas, un régime hypoallergène pour la mère si le nourrisson est allaité et une préparation fortement hydrolysée si le nourrisson est nourri au biberon peuvent résoudre les coliques.” Le pédiatre confirmera ce diagnostic suite à des tests biologiques et l’essai d’un régime alimentaire sans protéines de lait de vache. En cas de mal-digestion, vous, parents, pourrez opter pour un lait infantile plus pauvre en lactose, et éventuellement enrichi en lactase en accord avec le médecin de votre enfant. Si vous utilisez un lait en poudre et que vous soupçonnez une intolérance, parlez-en à votre pédiatre. Il pourrait recommander un changement de formule. Si vous allaitez, essayez une période de quelques jours de restriction totale de produit laitier, pour voir si les symptômes se calment.
- Changement de la formule : Si vous utilisez un lait en poudre et que vous soupçonnez une intolérance, parlez-en à votre pédiatre. Il pourrait recommander un changement de formule.
Environnement et Routine
- Créez une ambiance calme : Utilisez de la musique classique, tamisez la lumière, et créez un environnement apaisant. N’hésitez pas à alterner avec l’autre parent pour vous reposer. Lumière tamisée, petite musique douce, ambiance calme et tranquille…L’environnement de bébé peut jouer un rôle important sur son bien-être et son anxiété. Les bebes réagissent très fortement aux stimuli extérieurs et ressentent les émotions de leur entourage.
- Routine apaisante : Instaurez une routine régulière pour les repas, le sommeil et les activités de votre bébé. Cela peut aider à réguler son système digestif et à réduire son niveau de stress.
Pour les Parents
- Prendre des pauses : Si vous ressentez de la frustration en essayant de calmer votre bébé, n'hésitez pas à prendre des pauses. Demandez de l'aide à un partenaire, un ami ou un membre de la famille pour vous soulager. Ces pauses sont un signe de responsabilité parentale, pas d’échec.
- Soutien émotionnel : Les coliques peuvent être épuisantes pour les parents. Cherchez un soutien émotionnel en parlant de vos sentiments avec des amis, des proches ou un groupe de soutien pour parents. Allez chercher de l’aide auprès des groupes de jeunes mamans ou sur des forums en ligne. Il peut s’avérer très utile d’avoir des conseils de personnes dans la même situation que vous.
- Rester positive : Cette période passera, et avoir un bébé avec des coliques ne signifie pas que vous aurez un enfant difficile à l'avenir.
- Que faire si vous vous sentez dépassé par les pleurs ? :
- Posez bébé dans son lit en toute sécurité.
- Expliquez-lui que vous avez besoin de souffler et que vous revenez.
- Prenez un moment pour vous éloigner, appelez un proche, un ami, ou un service d’écoute comme « Allo Parents en crise » (0 805 382 300).
- Une fois calmé, retournez auprès de votre bébé, il en aura besoin.
Quand Consulter un Médecin ?
Bien que les coliques soient généralement bénignes et disparaissent spontanément, il est important de savoir quand consulter un professionnel de la santé. Il est indispensable de demander conseil à votre médecin dès l’apparition de pleurs répétés qui vous paraissent compliqués à calmer. Consultez rapidement un médecin si :
- Si les pleurs de votre bébé sont incessants et inconsolables, même après avoir testé plusieurs méthodes d’apaisement.
- Si votre bébé semble avoir des douleurs intenses (se cambre en arrière, cris aigus, poings serrés).
- S’il présente d’autres symptômes en plus des coliques (fièvre, vomissements fréquents, diarrhée ou constipation persistante).
- Si son poids stagne ou diminue et qu’il a du mal à s’alimenter correctement.
- Si les cris sont plus aigus ou anormalement forts
- Ses lèvres ou sa peau sont bleuâtres pendant ses pleurs
- Votre bébé vomit à répétition ou perd du poids
- Votre bébé a la diarrhée ou du sang dans ses selles
- Votre bébé mange moins ou mouille moins ses couches que d'habitude.
- Si vous avez un pressentiment que quelque chose ne va pas puisqu’en tant que parent, votre instinct compte !
Un pédiatre ou un professionnel de santé pourra vous aider à identifier l’origine des pleurs et vous guider vers les meilleures solutions. En cas de doutes, ou lorsque les crises de pleurs incessantes commencent dès la première semaine de vie, ou ne s’arrêtent pas après le 5ème/6ème mois, il est important de consulter rapidement votre pédiatre.
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