La grossesse est une période de transformations physiologiques importantes, notamment au niveau du col de l'utérus. Ce dernier joue un rôle crucial dans le maintien de la grossesse à terme. Cependant, des complications telles que le raccourcissement du col ou la béance peuvent survenir, entraînant des risques pour la mère et le bébé. Cet article explore en profondeur ces conditions, leurs causes, leurs symptômes, leur diagnostic et les options de prise en charge disponibles.
Le Rôle Essentiel du Col de l'Utérus Pendant la Grossesse
Situé à la base de l’utérus, le col de l’utérus représente une structure tubulaire reliant le vagin à la partie inférieure de l'utérus, plus précisément à l'orifice interne du côté du bébé et à l'orifice externe du côté du vagin. Normalement fermé et mesurant entre 3,5 et 4 cm de long, il assure la protection du fœtus contre les infections et le maintient à l'intérieur de l'utérus jusqu'à terme. Il est scellé par le bouchon muqueux, qui protège le fœtus des bactéries. Au début d'une grossesse, le col de l'utérus se ferme. En dehors de la grossesse, c'est par ce fin canal que s'écoule le flux menstruel. C'est par lui également que les spermatozoïdes déposés dans le vagin passent dans l'utérus pour attendre les trompes, lieu de la fécondation.
À l'approche de l'accouchement, sous l'effet des contractions utérines, le col commence à se modifier : il se ramollit, se raccourcit et s'ouvre progressivement pour permettre le passage du bébé.
Qu'est-ce qu'un Col Raccourci?
Le col utérin doit rester long et fermé tout au long de la grossesse pour empêcher la descente du fœtus. On dit alors que le col s'efface. Un col raccourci se définit par une diminution prématurée de la longueur du col de l'utérus, augmentant le risque d'accouchement prématuré. En général, un col est considéré comme court s'il mesure moins de 25 mm à l'échographie.
Causes Possibles du Raccourcissement du Col
Plusieurs facteurs peuvent contribuer au raccourcissement du col de l'utérus :
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- Antécédents de chirurgie du col: Les interventions chirurgicales antérieures sur le col de l'utérus peuvent affaiblir sa structure.
- Grossesses multiples: Les grossesses gémellaires ou multiples exercent une pression accrue sur le col.
- Infections: Certaines infections peuvent provoquer une inflammation et un raccourcissement du col.
- Contractions: Les contractions utérines, même celles de Braxton-Hicks, peuvent entraîner un raccourcissement du col.
- Malformations: la béance du col peut être causée par une malformation du col utérin à la suite d'un accouchement difficile, d'une IVG, d'une chirurgie du col.
Diagnostic du Raccourcissement du Col
Le raccourcissement du col est généralement diagnostiqué lors d'un examen de routine ou en cas de symptômes de menace d'accouchement prématuré. L'échographie endovaginale est la méthode la plus précise pour mesurer la longueur du col.
Prise en Charge du Col Raccourci
La prise en charge du col raccourci dépend de l'avancement de la grossesse et de la présence de contractions. Les options incluent :
- Repos: Un alitement plus ou moins strict peut être prescrit pour réduire la pression sur le col.
- Progestérone: L'administration de progestérone par voie vaginale peut aider à maintenir la longueur du col.
- Cerclage: Le cerclage consiste à placer des sutures autour du col pour le renforcer et empêcher sa dilatation prématurée. Il est généralement réalisé au cours du premier trimestre ou au début du deuxième trimestre.
- Corticostéroïdes: Si un accouchement prématuré est imminent, des corticostéroïdes peuvent être administrés pour accélérer la maturation des poumons du bébé.
La Béance du Col de l'Utérus: Une Ouverture Prématurée
La béance du col de l’utérus, également appelée béance cervico-isthmique, est une condition rare caractérisée par une ouverture prématurée et excessive de l'orifice interne du col utérin. Cette ouverture peut entraîner une fausse couche (avant 22 semaines) ou un accouchement prématuré (après 22 semaines).
Causes de la Béance du Col
La béance du col survient généralement lorsque le col de l’utérus est faible ou fragilisé. Les causes possibles incluent :
- Troubles congénitaux: Certaines femmes peuvent souffrir d’un trouble des tissus conjonctifs dès leur naissance, comme le syndrome d’Ehlers-Danlos.
- Traumatismes: Des antécédents de dilatation et curetage (IVG), de conisation ou de déchirures cervicales lors d'un accouchement peuvent endommager le col.
- Exposition au diéthylstilbestrol (DES): Les femmes dont les mères ont pris du DES pendant la grossesse peuvent présenter une faiblesse du col.
- Pression intra-utérine excessive: Une pression trop forte sur le col de l’utérus peut forcer sa dilatation.
Il est important de noter que certaines femmes enceintes présentent une béance du col sans cause apparente.
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Symptômes et Diagnostic de la Béance du Col
La béance du col ne provoque parfois aucun symptôme notable, jusqu’à la survenue de complications plus graves (une fausse couche, ou la naissance prématurée de l’enfant). En cas de doute, il est donc indispensable de contacter son médecin!
La béance du col est généralement diagnostiquée au moment de ses complications (une fausse couche ou un accouchement prématuré). Mais cette condition peut aussi être détectée à l’occasion d’un examen de routine mensuel (dans le cadre du suivi régulier de la femme enceinte).
Le médecin (ou la sage-femme) qui ausculte la femme enceinte peut d’abord réaliser un toucher vaginal (avec son consentement). Pour confirmer la béance du col, il peut avoir recours à une échographie endovaginale (à l’aide d’une sonde introduite dans le vagin). Cet examen d’imagerie permet de mesurer précisément la longueur et l’ouverture du col de l’utérus.
Prise en Charge de la Béance du Col
La prise en charge de la béance du col de l’utérus varie en fonction du niveau d’ouverture du col, de l’avancement de la grossesse, des antécédents de la patiente et de la présence de contractions ou non.
- Progestérone: Dans les cas les moins graves, le médecin peut prescrire l’application de progestérone par voie vaginale.
- Cerclage: Si la femme enceinte a des antécédents de fausses couches liées à une béance, le médecin recommande généralement d’avoir recours à un cerclage au cours du 1er trimestre (ou même avant la grossesse). Le cerclage consiste à placer des sutures autour ou en travers du col de l’utérus, pour éviter qu’il ne se dilate de manière prématurée. Cette intervention est réalisée par voie vaginale, sous anesthésie générale ou régionale (rachianesthésie ou anesthésie péridurale).
- Alitement: Face à certains signes avant-coureurs ou en cas d’antécédents de béance du col, le médecin peut également prescrire un alitement. En fonction de l’état de santé de la femme enceinte et des symptômes observés, il peut s’agir d’un alitement total ou partiel. Ce repos prolongé vise à réduire la pression exercée sur le col de l’utérus, et à limiter le risque de travail prématuré. En cas d’alitement, il est recommandé de bien organiser son environnement (pour limiter les déplacements inutiles). Le médecin conseille aussi à la femme enceinte d’éviter les relations sexuelles, qui peuvent stimuler la dilatation du col.
- Corticostéroïdes: Si un travail prématuré est suspecté après 22 semaines, des corticoïdes peuvent être prescrits pour favoriser la maturation des poumons du bébé.
Dilatation du Col de l'Utérus: Le Chemin vers l'Accouchement
La dilatation du col de l'utérus est un processus naturel qui se produit à la fin de la grossesse, préparant le corps de la femme à l'accouchement. Elle est définie comme l’ouverture ou l’élargissement du col. On la mesure de 0 à 10 centimètres, 10 cm représentant une dilatation complète.
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Étapes de la Dilatation
L'ouverture du col de l'utérus intervient au cours du premier stade de l'accouchement, et ne peut avoir lieu que lorsque commencent les contractions utérines régulières. Le premier stade du travail est découpé en deux phases, le travail latent et le travail actif.
- Phase de latence (pré-travail): Lors de cette phase, le col peut s'ouvrir jusqu’à 4 cm.
- Phase active: Le col peut s'ouvrir jusqu'à 6 cm. "Les contractions sont douloureuses et elles se rapprochent, se prolongent et s’intensifient.
Après la phase de travail active, "la force des contractions augmente graduellement et le col s’ouvre progressivement jusqu’à 10 cm (dilatation complète). À 8 ou 9 cm, les contractions sont souvent très douloureuses.
Facteurs Influant sur la Dilatation
Plusieurs facteurs peuvent influencer la vitesse et l'efficacité de la dilatation du col :
- Contractions: Des contractions régulières et intenses sont essentielles pour la dilatation.
- Position du bébé: La position du bébé dans le bassin peut affecter la pression exercée sur le col.
- Parité: Les femmes qui ont déjà accouché ont tendance à dilater plus rapidement.
- Hydratation: Une bonne hydratation peut favoriser des contractions efficaces.
- Relaxation: La tension musculaire peut retarder le travail et rendre la dilatation du col de l’utérus plus difficile.
Comment Favoriser la Dilatation Naturelle?
Il existe plusieurs méthodes naturelles qui peuvent aider à accélérer la dilatation du col :
- Activité physique légère: Marcher, se balancer sur une balle d'accouchement ou changer de position peut favoriser la descente du bébé et exercer une pression sur le col.
- Relaxation: Des techniques de relaxation telles que la respiration profonde, la méditation ou le bain tiède peuvent aider à réduire la tension musculaire.
- Rapports sexuels: Une hormone appelée prostaglandine, contenue dans le sperme, favorise parfois la dilatation. Et les rapports sexuels sont connus pour nous faire sécréter des endorphines. Attention toutefois, si la poche des eaux est rompue, les relations sexuelles sont fortement déconseillées, car cela peut accroître le risque d'infection.
- Stimulation des mamelons: La stimulation des mamelons peut libérer de l'ocytocine, une hormone qui favorise les contractions.
Que Signifie un Col Ouvert à 2 Doigts?
Lorsque le col de l'utérus est ouvert à 2 doigts, cela signifie qu'il a commencé à se dilater. Cette ouverture de 2 doigts est un signe que le col s’est assoupli et commence à s’ouvrir lentement pour se préparer à l'accouchement.
Bien que cela indique que le travail est en cours, il est difficile de prédire avec précision combien de temps il faudra pour atteindre une dilatation complète. Le processus peut prendre de quelques heures à plusieurs jours.
Menace d'Accouchement Prématuré (MAP)
La Menace d’Accouchement Prématuré (MAP) ne signifie pas forcément accouchement prématuré ! On parle de MAP lorsqu’il y a des contractions associées à une modification du col entre 22 et 36 semaines d’aménorrhées + 6 jours (à partir de 37 SA, le bébé ne sera plus prématuré !). La modification du col peut être une modification de consistance, de longueur ou d’ouverture. Ce col peut aussi être plus ou moins sollicité par le bébé ce qui peut entraîner une surveillance plus rapprochée.
Prise en Charge de la MAP
Il est important dans un premier temps d’arrêter les contractions. On va en rechercher une éventuelle cause infectieuse grâce à un bilan (prise de sang, examen d’urines et prélèvement vaginal) et on donne un traitement par voie intraveineuse pour arrêter les contractions. L’efficacité de ce traitement pourra se voir en enregistrant les contractions au monitoring. On peut injecter également, en fonction du terme de la grossesse, des corticoïdes par voie intramusculaire 2 fois à 24h d’intervalle pour aider à la maturation pulmonaire du bébé s’il venait à naître.
La MAP c’est un signal d’alerte qui annonce qu’il faut lever le pied ! Il est important de rester vigilant et surveiller les contractions. Aujourd’hui, il est rare de prescrire un alitement strict. Il faut essayer de s’aérer une fois par jour, de marcher doucement. Il s’agit avant tout d’une auto-surveillance et si les contractions reviennent, il faut aller à la maternité d’office.
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