La mammite, ou mastite, est une inflammation des glandes mammaires qui affecte principalement les chiennes pendant la période d'allaitement. Cette affection, souvent causée par une infection bactérienne, peut entraîner une mamelle dure et douloureuse, et si elle n'est pas traitée rapidement, elle peut avoir des conséquences graves pour la santé de la mère et de ses chiots.
Qu'est-ce que la mammite canine ?
La mammite est une inflammation d'une ou plusieurs glandes mammaires chez la chienne. Elle est généralement due à une infection bactérienne qui pénètre dans les tissus mammaires. Les bactéries les plus souvent impliquées sont Escherichia coli, Staphylococcus aureus (staphylocoque doré) et streptocoques. La maladie survient principalement pendant la période d'allaitement, mais elle peut aussi se produire, bien que plus rarement, chez les chiennes en fin de gestation ou lors d'une grossesse nerveuse.
Causes de la mammite chez la chienne
Plusieurs facteurs peuvent favoriser l'apparition d'une mammite chez la chienne :
- Infection bactérienne : Les bactéries peuvent pénétrer dans les tissus mammaires par des blessures, des égratignures causées par les griffes des chiots lors de l'allaitement, ou par voie sanguine.
- Engorgement mammaire : Lorsque les glandes mammaires ne sont pas suffisamment vidées, par exemple lorsque la chienne a peu de chiots ou que ceux-ci ne boivent pas assez de lait, l'engorgement mammaire peut favoriser l'infection.
- Mauvaise hygiène : Un environnement sale dans la caisse de mise bas peut augmenter le risque d'infection bactérienne.
- Rétention placentaire : Une rétention placentaire peut entraîner une mammite et un syndrome du lait toxique, affectant la santé des chiots.
- Grossesse nerveuse (pseudo-gestation) : Les fluctuations hormonales lors d'une grossesse nerveuse peuvent stimuler la production de lait et favoriser l'inflammation des mamelles.
Symptômes de la mammite chez la chienne
Les symptômes de la mammite peuvent varier en fonction de la gravité de l'infection. On distingue généralement deux formes :
Forme bénigne (engorgement mammaire)
- Malaise général
- Halètement
- Apathie
- Mamelle chaude, douloureuse et gonflée
- Chez les chiots : fatigue, gémissements fréquents, diarrhée, vomissements
Forme aiguë/grave
- Fièvre
- Gonflement de la mamelle (rougeâtre à bleuâtre, douloureux, chaud)
- Modification des sécrétions au niveau de la glande mammaire concernée (rougeâtre, floconneuse ou purulente)
- Douleurs (halètement, la chienne évite de s’allonger)
- Incapacité d'allaiter les chiots
- Somnolence, voire apathie
- Perte d'appétit
Complications possibles
- Formation d'un abcès (accumulation de pus dans une cavité tissulaire)
- Nécrose du tissu mammaire
- Augmentation de la mortalité des chiots
- Syndrome du lait toxique (les chiots tombent malades à cause des toxines produites dans le lait maternel)
Diagnostic de la mammite chez la chienne
Le diagnostic de la mammite est généralement établi par le vétérinaire sur la base des antécédents de la chienne et d'un examen physique approfondi. Des examens complémentaires peuvent être réalisés pour confirmer le diagnostic et identifier la cause de l'infection :
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- Examen sanguin : permet de vérifier le nombre de globules rouges, de globules blancs et de plaquettes.
- Analyse du lait : le lait peut être purulent, épais, brunâtre et floconneux, ou son pH peut être modifié. Un antibiogramme peut être réalisé pour identifier les bactéries présentes et déterminer l'antibiotique le plus efficace.
- Échographie : peut aider à visualiser l'état des tissus mammaires et à détecter la présence d'abcès.
Traitement de la mammite chez la chienne
Le traitement de la mammite vise à contrôler l'infection, soulager la douleur et restaurer le fonctionnement mammaire. Il peut comprendre :
- Antibiotiques : prescrits par le vétérinaire pour combattre l'infection bactérienne. La durée du traitement est généralement de 10 à 14 jours, mais peut être prolongée en cas d'inflammation sévère.
- Analgésiques et anti-inflammatoires : administrés pour soulager la douleur et réduire l'inflammation.
- Soins locaux : application de compresses chaudes et massages doux pour favoriser la circulation sanguine, suivis de compresses froides pour soulager les symptômes.
- Traite manuelle : la glande infectée doit être traire régulièrement à la main pour éliminer le lait stagnant et réduire l'engorgement.
- Sevrage des chiots : si plusieurs glandes mammaires sont touchées, si le remède administré ne convient pas aux chiots ou si la mère est gravement malade, il peut être nécessaire de sevrer les chiots et de les nourrir au lait artificiel.
- Intervention chirurgicale : en cas de formation d'un abcès, il peut être nécessaire de l'ouvrir et de le rincer chirurgicalement. Dans les cas graves de nécrose du tissu mammaire, l'ablation de la glande mammaire peut être nécessaire.
Premiers secours en cas de mammite
En cas de suspicion de mammite, il est important de consulter rapidement un vétérinaire. En attendant la consultation, vous pouvez prendre les mesures suivantes :
- Chauffer la zone de la mamelle concernée pendant dix minutes et la masser doucement avant de laisser la chienne allaiter les chiots afin de stimuler la circulation sanguine.
- Après l’allaitement, refroidir la zone concernée pendant 20 minutes, par exemple avec des poches de refroidissement.
- Placer fréquemment les chiots près de l’endroit concerné afin de soulager l’engorgement mammaire.
- Assurer à la chienne un environnement calme et une hydratation abondante.
Pronostic de la mammite chez la chienne
Les chances de guérison en cas de mammite sont généralement bonnes si le traitement est mis en place rapidement et si l'animal est strictement ménagé. Cependant, si des complications surviennent, le pronostic peut s'aggraver.
Prévention de la mammite chez la chienne
Bien qu'il n'existe pas de vaccin spécifique contre la mammite, certaines mesures peuvent aider à prévenir son apparition :
- Hygiène rigoureuse : maintenir un environnement propre et sec dans la caisse de mise bas, en changeant quotidiennement l'eau et la nourriture, en nettoyant les gamelles, en retirant les restes de nourriture, les excréments et l'urine, et en lavant régulièrement les couvertures et les coussins.
- Couper les griffes des chiots : si les griffes des chiots sont trop longues, elles doivent être raccourcies pour éviter qu'ils ne blessent les mamelles de leur mère.
- Alimentation équilibrée : assurer à la chienne un apport énergétique suffisant pendant la gestation et l'allaitement, avec une alimentation de qualité et un apport suffisant en calcium.
- Surveillance régulière : surveiller quotidiennement l'état de santé de la chienne et des chiots, en contrôlant la température, les mamelles, la consommation d'eau et de nourriture des chiots, et en les pesant.
- Gestion de la lactation : En cas de lactation nerveuse, il sera bon pour la chienne d’intervenir pour faire cesser sa sécrétion. Dans ce cas, il est possible d’intervenir de manière naturelle en soumettant la chienne à une diète de 24 heures puis à une diète hydrique les 24 heures suivantes. Ensuite, une alimentation peu protéinée pendant plusieurs jours devrait tarir le lait.
La lactation nerveuse (pseudo-gestation)
Il arrive que la chienne subisse une lactation alors qu’elle n’attend pas de petits. C’est le cas, par exemple, lorsqu’elle fait une grossesse nerveuse. Cette fausse gestation ou pseudo-gestation entraîne la mise en route d’une lactation. La grossesse nerveuse est due à un déséquilibre hormonal lors du cycle sexuel, qui fait suite aux chaleurs et à l’ovulation. Elle survient environ 2 mois après les chaleurs et les manifestations persistent en moyenne entre 3 et 8 semaines.
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Manifestations de la pseudo-gestation
- Modifications comportementales : inquiétude, gémissements, préparation d'un nid, maternage d'objets.
- Modifications physiologiques : développement des mamelles et sécrétion de lait.
Prise en charge de la pseudo-gestation
- Mesures comportementales : distraire la chienne de ses activités de maternage.
- Traitement médical : administrer des inhibiteurs de la prolactine pour stopper la sécrétion de lait.
- Prévention : la stérilisation chirurgicale est conseillée si la chienne n’est pas utilisée pour la reproduction.
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