Charles Dumont, né le 26 mars 1929 à Cahors, est un auteur-compositeur-interprète français dont la carrière a traversé plusieurs décennies, marquée par des collaborations prestigieuses et un succès personnel tardif mais durable. Son parcours, initialement orienté vers le jazz et la trompette, a pris un tournant décisif grâce à sa rencontre avec Édith Piaf, pour qui il a composé certains de ses plus grands succès.
Jeunesse et Premières Aspirations Musicales
Fils de Jean Dumont, tôlier formeur, et de Valentine Lavergne, Charles Dumont grandit avec une passion dévorante pour la musique. Après avoir entendu Louis Armstrong, il se prend de passion pour le jazz et la trompette. Il étudie au Conservatoire de Toulouse où il obtient un premier prix de trompette et suit des cours d'harmonie avec Georges Hugon, professeur au Conservatoire national supérieur de musique de Paris.
À l'âge de quinze ans, il fonde son premier groupe de jazz et décide d'abandonner ses études peu fructueuses pour poursuivre ses rêves de musicien. Cependant, des problèmes de santé le contraignent à arrêter la trompette, l'éloignant temporairement de la musique.
La Reconversion et les Premières Compositions
Suite à des problèmes de santé, le jeune homme se voit contraint d'arrêter la trompette et s’éloigne de la musique. Sa rencontre avec un claviériste, auprès duquel il apprend le clavier, lui permet de rebondir et de devenir compositeur. Dans les années 60, il signe de nombreuses compositions pour des artistes de renom, dont Tino Rossi, Dalida, Jacques Brel ou Mireille Mathieu. Au cœur d'un apprentissage passionné, il se retrouve pourtant face à un problème de santé. Désillusionné, Charles Dumont se fond dans une peine profonde pendant une certaine période, sans musique. Celui-ci, claviériste, accepte de donner des cours au jeune désespéré et peu de temps après, Charles Dumont devient, à son tour, claviériste. Pendant les années 50, Charles Dumont gagne sa vie par l'intermédiaire de petits boulots. Il fait ensuite la rencontre de Michel Vaucaire et de Francis Carco et parvient à ouvrir plusieurs portes de collaborations.
La Rencontre Décisive avec Édith Piaf
C’est en 1956 que sa carrière connaît un tournant important lorsqu’il compose Non, je ne regrette rien, avec le parolier Michel Vaucaire. En 1960, Edith Piaf sort de clinique, elle n’a pas chanté depuis un an, cette éclipse la ronge, elle veut retrouver son public. Il lui faut un répertoire pour revenir sur scène. Charles Dumont rend visite à Edith, avec Michel Vaucaire pour lui présenter Non, je ne regrette rien. Charles a peu d’espoir. Pourtant Edith écoute, demande de rejouer, encore et encore. Oui, c’est ça, c’est la chanson qu’il lui faut. La chanson qui va bouleverser le monde, la chanson qui va marquer son retour, après ses ennuis de santé et une année d’absence. Charles Dumont lui donne un des plus grands succès de la chanson. Enregistré en 1960 par Edith Piaf, le titre devient l’un de ses plus grands succès.
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"Si ma mère m'a mis au monde, Edith Piaf m'a mis dans le monde," professait Charles Dumont.
S’ensuit une longue série de collaborations entre Charles Dumont et la chanteuse, pour qui il signe plus d’une trentaine de titres, comme Mon Dieu, Flonflons du bal, ou Les amants. En 1962, ils chantent ce dernier titre en duo. S’ensuit une importante contribution au répertoire de la chanteuse : plus d’une trentaine de titres2, des Flonflons du Bal à Mon Dieu en passant par Les Amants que Piaf et Dumont écrivent et chantent conjointement en 19622. En 1963, il compose pour elle Je m’en remets à toi, sur des paroles de Jacques Brel. Piaf meurt avant d’avoir pu l’enregistrer et Dumont l’enregistre en 19645.
Mais c'est le 5 octobre 1960 qu’ils parviennent à obtenir une rencontre avec Édith Piaf qui enregistre cette chanson le mois d’après. Charles Dumont lui propose d’autres mélodies la même année : Les Flonflons du Bal et Mon Dieu. Une véritable collaboration s’installe entre le musicien et la chanteuse avec de nombreux titres dont Les Amants et Je m’en remets à toi. Ce titre est intégré dans le spectacle Piaf, je t’aime en 2007, interprété par Marie Orlandi et joué à l’Olympia.
Carrière Solo et Diversification Artistique
Après la disparition d’Édith Piaf en 1963, le musicien se lance dans une carrière en solo et livre œuvres pour la télévision et le cinéma, dont les bandes originales de Les Aventures de Michel Vaillant en 1967, Trafic de Jacques Tati en 1971, ainsi que Parade en 1974. Il enregistre également plusieurs albums, comme Une chanson (1976), Les Amours impossibles (1978) ou bien Les chansons d’amour (1981).
Il démarre dans les années 1970 une carrière de chanteur plus personnelle et interprète lui-même ses compositions où l’amour et les femmes tiennent une place de choix, au dépens de ses chansons contestataires6 : ses titres Une chanson (1976) et Les Amours impossibles (1978) sont disques d’or. Au coeur du succès, Charles Dumont se produit également sur plusieurs scènes françaises. Il dévoile également plusieurs nouveaux opus, dont des albums live.
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Dumont compose également pour la télévision, Michel Vaillant en 19676, et le cinéma, dont Trafic de Jacques Tati en 1971, et Parade en 19747.
Style Musical et Reconnaissance
La France profonde, la France provinciale et la France parisienne se prennent d’amour pour les chansons d’amour de Charles. D’Edith Piaf à Jacques Tati, d’un hymne mélancolique aux accords de guitare flamenco, il avait su pendant toute une carrière faire rayonner notre musique, notre langue, une part de notre sensibilité française. Ce fut le début d’une carrière de chanteur plus personnelle, où, avec un lyrisme retenu, Charles Dumont exprimait ses vague-à-l’âme, mêlant phrasé de crooner et paroles facétieuses, comme dans « Ta cigarette après l’amour ». Une voie dans laquelle il rencontra le succès critique, remportant le Prix de l’Académie Charles-Cros en 1973, et obtenant deux disques d’or en 1976 pour « Une chanson », et en 1978 pour « Les Amours impossibles ».
Collaborations et Hommages
En dehors d'Édith Piaf, Charles Dumont collabore avec bon nombre d'artistes au fil des années 60. Il rencontre Barbra Streisand, qui a repris Le Mur, sous le titre I've been here.
Charles Dumont rencontre en 2005 les arrangeurs et producteurs Jean Lahcène et Lionel Ducos, avec lesquels il réalise trois albums, Passionnément, Je t’invite et Les Incontournables, sortis chez Socadisc. Lionel Ducos réalise un vidéo-clip extrait de l’album Je t’invite.
Dernières Années et Héritage
Charles Dumont assure une dernière prestation sur scène en 2019 avec le récital La Tour Eiffel en musique - Chantez !, pour présenter l’un de ses derniers albums L’Âme sœur. En 2018, il travaille avec l’orchestre philharmonique de Besançon de Pascal Vuillemin pour préparer deux concerts. En 2019, il donne le récital La Tour Eiffel en musique - Chantez !, au salon Gustave Eiffel de la tour Eiffel, les 3 et 4 octobre, à l’occasion de la sortie de son dernier album L’Âme sœur, accompagné par le musicien et arrangeur Frédéric Andrews.
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Depuis 2005, il donne quatre concerts à l’Olympia, titrés Je suis venu te dire au revoir et produits par Michel Habert pour MHO. En 2018, il travaille avec l’orchestre philharmonique de Besançon dirigé par Pascal Vuillemin à la préparation de deux concerts au Grand Kursaal de Besançon les 22 et 23 septembre 2018.
Distinctions et Récompenses
Au niveau des prix et distinctions, Charles Dumont reçoit en 1987 le prix Henry-Jousselin décerné par l’Académie française, la légion d’honneur en 2015. L’Académie française lui décerne le prix Henry-Jousselin en 1987 pour l’« ensemble de ses chansons ». Il se voit aussi décerner le prix de l’Académie Charles-Cros en 1973 pour son disque Une femme1,6. Il est également officier de la Légion d'honneur (2015) et commandeur de l'ordre des Arts et des Lettres (2011).
Vie Privée
Veuf de Jeannine Chambon, Charles Dumont est père de quatre enfants : Frédéric, Philippe, Marie Charlotte et Sherkane.
Conclusion
Charles Dumont est un artiste complet, dont le talent de compositeur a été révélé au grand public grâce à Édith Piaf. Sa carrière solo, bien que tardive, lui a permis de s'épanouir en tant qu'interprète et de laisser une empreinte durable dans la chanson française. Le Président de la République et son épouse saluent un grand nom de la chanson française, un siècle de création, dont les mélodies du bonheur ou du chagrin nous accompagneront longtemps.
Œuvres Principales
- Principales Compositions pour Édith Piaf: Non, je ne regrette rien (1960, en collaboration avec Michel Vaucaire), Mon Dieu, Les Amants, Les flonflons du bal, La fille qui pleurait dans la rue, Mon vieux Lucien
- Musique de Films et Télévision: Les Aventures de Michel Vaillant (1967), Trafic (1971), Parade (1974)
- Albums Principaux: Ta cigarette après l'amour (1967), Une femme (1973), Une chanson (1978), La fille de Jacob (1979), Dis cette mélodie (1979), Les chansons d'amour (1981), Elle et lui (1991), Charles Dumont au Casino de Paris (1994), Chansons pour l'Olympia (1996), Paris… Je t'aime (1996), Pour une femme (1999), De Piaf à Dumont (2003), Passionnément (2004), Je t'invite (2009), Charles Dumont chante l'Amour (2010), L'âme sœur (2019)
- Ouvrages: Non, je ne regrette toujours rien (2012), Edith Piaf (2013)
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