Né sous le nom de Charles Philip Arthur George le 14 novembre 1948 au palais de Buckingham, à Londres, l'actuel roi d'Angleterre, Charles III, est le fils aîné d'Elizabeth II. Son avènement au trône, suite au décès de sa mère le 8 septembre 2022, marque un nouveau chapitre dans l'histoire de la monarchie britannique. L'âge de Charles lors de son accession, 73 ans, fait de lui le prince ayant attendu le plus longtemps pour devenir roi dans l'histoire britannique.
Bien que son véritable anniversaire soit le 14 novembre, le roi Charles III, comme ses prédécesseurs, bénéficie d'une double célébration de son anniversaire, une tradition ancrée dans l'histoire de la monarchie britannique.
Un Héritier Précoce et Engagé
Au couronnement de sa mère en 1953, il devient, à l'âge de 4 ans à peine, l'héritier du trône. Charles a quatre ans et demi lorsque sa mère est couronnée reine le 2 juin 1953. Depuis sa tribune, entre la reine mère et la princesse Margaret, le prince Charles, qui devient alors l'héritier au trône, ne perd rien de ces instants. Son amour pour ses enfants apparaît des plus formalistes, prodigué à distance et sans débordement de tendresse excessive !
Charles est le premier héritier du trône à obtenir un diplôme d’études postsecondaires. En 1970, il obtient un baccalauréat ès arts en anthropologie, archéologie et histoire de l’Université de Cambridge. En 1969, il étudie pendant un trimestre à l’Université du pays de Galles, à Aberystwyth, où il apprend la langue et l’histoire galloises en vue de son investiture en tant que prince de Galles plus tard cette même année. Lors de son affectation à la Royal Navy, le prince Charles accomplit son devoir militaire comme officier de marine de 1971 à 1976. Conformément à la tradition royale, il sert dans la marine et la force aérienne.
Celui qui reçoit le titre de Prince de Galles dès 1958 est fortement engagé en faveur de l'environnement, notamment à travers le Prince's Rainforest Project lancé en 2007, et de l'agriculture biologique. En tant que Prince de Galles, Charles multiplie les missions de représentation au Royaume-Uni et à l'étranger. En 2018, il obtient le consensus des chefs d'Etat et de gouvernement des pays membres du Commonwealth pour pouvoir succéder à Elizabeth II à la tête de celui-ci à sa mort. Le 10 mai 2022, il remplace sa mère pour la lecture du discours du Trône devant le parlement britannique.
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Mariages et Descendance
A 32 ans, il épouse Lady Diana Spencer. De cette union naîtront William et Harry. Le couple se sépare en 1992 et divorce en 1996. Lady Diana Spencer décède l'année suivante dans un accident de voiture.
Le 9 avril 2005, lors d'une cérémonie civile au Windsor Guildhall, Charles épouse en secondes noces Camilla Parker Bowles.
La Tradition du Double Anniversaire
Bien que son véritable anniversaire soit le 14 novembre, Charles III, comme la reine Elizabeth II avant lui, célèbre également un anniversaire officiel en juin. Cette tradition remonte au règne de George II (1683-1760). Né le 9 novembre, une période de l'année souvent marquée par un temps défavorable en Grande-Bretagne, George II a décidé de déplacer les célébrations de son anniversaire à une date plus clémente, en juin, permettant ainsi des festivités en plein air plus agréables.
"Trooping the Colour": Une Cérémonie Militaire Transformée en Fête Royale
La célébration officielle de l'anniversaire du roi est marquée par la cérémonie du "Trooping the Colour" (Salut aux couleurs), une parade militaire spectaculaire qui remonte au règne du roi Charles II, qui fut monarque de 1660 à 1685. Au départ, cette parade était purement militaire et servait à préparer la guerre. Les drapeaux étaient présentés aux soldats afin que ces derniers ne les confondent pas pendant les rudes combats au front. Au fil du temps, cette parade militaire, qui prend son origine dans les préparatifs pour la guerre, où tous les drapeaux étaient montrés aux soldats afin qu'ils les reconnaissent dans la confusion des combats, s'est trouvée associée à l'anniversaire du souverain.
C'est le roi George II, deuxième souverain de la dynastie des Hanovre, qui le premier a décidé que son anniversaire, le 9 novembre 1683, serait plutôt célébré en juin, évoque l'historien Philippe Chassaigne dans le podcast royal. « En 1748, il a été décidé que ce défilé serait utilisé pour marquer l'anniversaire officiel du souverain. Il est devenu un événement annuel en 1760, après l'accession au trône de George III, successeur de George II », précise le site de l'armée.
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Depuis Edward VII, lui aussi né un 9 novembre (en 1841), que cette période de début juin pour célébrer l'anniversaire du monarque britannique est définitivement retenue.
Déroulement des Célébrations
La « King's Birthday Parade » (Parade d'anniversaire du roi) ou « Trooping the Colour » (Salut aux couleurs) est un événement annuel qui se déroule un samedi de juin. L'événement implique des mois d'organisation, est très codifié et implique une revue des troupes par le souverain, des démonstrations de la Royal Air Force, et se termine par une apparition des membres de la famille royale au balcon de Buckingham Palace. C'est l'occasion d'apercevoir des moments complices entre les enfants royaux.
Au départ, la parade avait lieu le premier jeudi de juin, mais en 1959, pour que chacun puisse assister à la fête, et ne pas être bloqué par le travail, la reine de l’époque, Elizabeth II, a fait déplacer la date au premier samedi de juin.
En 2024, le roi Charles III a fêté ses 76 ans, avec 41 salves d'artillerie tirées de Green Park à la mi-journée, les cloches sonnant à l'Abbaye de Westminster et d'autres coups de canon retentissant de la Tour de Londres. Très actif, le souverain, toujours soigné pour un cancer, a inauguré pour l'occasion un centre de redistribution de surplus de nourriture dans le sud de la capitale britannique dans le cadre d'un "projet alimentaire du Couronnement" mis en œuvre pour ses 75 ans, et qui a permis de sauver des tonnes d'aliments.
Une Tradition Bien Établie
Cette tradition du double anniversaire est devenue une caractéristique de la monarchie britannique, permettant à la nation de célébrer son souverain lors d'une cérémonie grandiose, indépendamment de la date réelle de naissance du monarque.
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Charles III : Un Roi Moderne
Malgré le deuil, le roi poursuit les tâches qu'il avait déjà commencé à suivre peu à peu ces dernières années à cause de la santé devenue fragile de la reine. Ainsi, le roi Charles III d'Angleterre visite la Burrell Collection avant sa réouverture officielle, après sa rénovation de six ans, au Pollok Country Park, à Glasgow, en Écosse, le 13 octobre 2022. Le roi Charles III d'Angleterre, rencontre le personnel et les étudiants de l'Honorable Société de Gray's Inn à Londres, le 23 novembre 2022. Le roi Charles III d'Angleterre et Camilla Parker Bowles, reine consort d'Angleterre lors de la réception des corps diplomatiques au palais de Buckingham, à Londres, le 6 décembre 2022.
Le plus grand défi de Charles III semble aujourd'hui d'acquérir l'amour inconditionnel que son peuple portait à la reine.
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