Charles-Antoine de Vibraye incarne la continuité d'une histoire familiale séculaire au château de Cheverny. Depuis son installation en 1994, à l'âge de 28 ans, il perpétue une tradition qui remonte à plus de six siècles. Son rôle de conservateur de patrimoine est une responsabilité qu'il prend très au sérieux, conscient de la nécessité d'une gestion quotidienne et d'un travail de prévention constant.
Un Chef d'Entreprise au Service du Patrimoine
Le marquis de Cheverny se considère avant tout comme un chef d'entreprise. Il s'occupe prioritairement des aspects administratifs et de la gestion financière, des sujets "qui ne se voient pas" mais qui sont essentiels à la pérennité du domaine. Cette vision entrepreneuriale est cruciale pour assurer l'entretien et la conservation du château, notamment grâce aux revenus générés par le tourisme.
Charles-Antoine de Vibraye souligne l'importance du tourisme pour l'entretien et la conservation du château. Ouvert au public en 1922 par son grand-oncle, le domaine accueille aujourd'hui près de 450 000 visiteurs par an et emploie une quarantaine de personnes en basse saison, chiffre qui monte à plus de 70 en haute saison.
Un Engagement Local
L'engagement de Charles-Antoine de Vibraye ne se limite pas au château. Il est également conseiller municipal de la ville de Cheverny depuis 1995 et président du syndicat des forestiers privés de Loir-et-Cher (Fransylva 41). Cette implication locale témoigne de son attachement à son territoire et de sa volonté de contribuer à son développement.
La Transmission d'un Héritage
Charles-Antoine de Vibraye se destine à transmettre le flambeau à son fils, Maximilien. Cependant, il est conscient des difficultés liées à la transmission d'un tel héritage, notamment la question de savoir quand et comment passer le relais. La transmission de l'attachement sentimental au domaine est une des clés, selon la marquise Constance de Vibraye. Ils ont fait le choix d'habiter dans le château avec leurs enfants pour que ce quotidien peu banal devienne la normalité. Le marquis affirme que le fait d'avoir baigné dès le plus jeune âge dans ce quotidien lui a permis d'avoir des automatismes et des bases notamment en matière de gestion.
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Cheverny : Un Château Familial et Vivant
Cheverny est avant tout une histoire de famille. Le château appartient à la même famille depuis plus de six siècles, à deux exceptions près : Diane de Poitiers au XVIe siècle et plusieurs propriétaires au XVIIIe siècle avant son rachat par Anne-Victor Denis Hurault de Vibraye en 1825. Les Hurault, comme les Brissac ou les Luynes, ont su conserver et préserver la propriété du château que leur famille édifia quatre siècles auparavant.
Aujourd'hui, le marquis Charles-Antoine de Vibraye et son épouse Constance occupent l'aile droite du château avec leurs trois enfants. Cette présence familiale confère au château un charme unique et le rend plus vivant. Constance de Vibraye précise avec le sourire : « Nous vivons tout à fait normalement avec nos trois enfants dans une dépendance du château. Mais ça n’est pas visitable ! ».
L'Influence de Tintin
Cheverny doit une partie de sa notoriété à Tintin. En 1942, Hergé s'est inspiré d'un prospectus touristique sur Cheverny pour dessiner Moulinsart, le château du capitaine Haddock. En collaboration avec la Fondation Hergé, une exposition permanente sur le thème des secrets de Moulinsart a été créée dans une dépendance du château. Cette exposition attire de nombreux visiteurs et contribue au succès touristique de Cheverny.
Les Jardins de Cheverny : Un Écrin de Verdure
Le château de Cheverny est entouré de magnifiques jardins thématiques qui évoluent au fil des saisons. Parmi eux, on trouve :
- Le jardin potager bouquetier, un mélange d'eau, de fleurs et de légumes destinés au château, au restaurant et à la famille.
- Le jardin des apprentis, un jardin d'agrément et d'ornement créé par un chantier de réinsertion.
- Le jardin sucré, un verger à la française avec 370 arbres et arbustes.
- Le jardin de l'Amour, avec six sculptures monumentales en bronze du sculpteur suédois Gudmar Olovson.
Chaque année, plus de 250 000 bulbes de tulipes sont plantés pour composer le célèbre ruban de tulipes dans le jardin de l'Amour.
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Le Vignoble de Cheverny
Depuis quelques années, Charles-Antoine de Vibraye s'est lancé dans la viticulture. Un vignoble de 1,3 hectare a été planté en sauvignon et chardonnay. Le premier millésime est attendu pour 2022. Charles-Antoine de Vibraye propose un Cheverny (AOP) blanc à dominante sauvignon.
La Vénerie : Une Tradition Controversée
Cheverny est un haut lieu de vénerie (chasse à courre). L'équipage de Cheverny, fondé en 1850, est l'un des plus anciens de France. Il chasse exclusivement le cerf deux fois par semaine, du 1er octobre au 31 mars. Le chenil compte une centaine de chiens anglo-français tricolores.
Un Patrimoine Architectural Remarquable
Le château de Cheverny est un exemple d'ordonnance classique des demeures Louis XIII. Il a été construit entre 1624 et 1630 par Henri Hurault et sa seconde épouse, Marguerite Gaillard de La Morinière. L'architecte Jacques Bougier s'est inspiré du palais du Luxembourg à Paris pour le plan général.
La décoration intérieure a été confiée au peintre blésois Jean Mosnier. Parmi les éléments remarquables, on peut citer :
- Les murs en cuir gaufré de Cordoue et les trente-quatre panneaux de bois peints qui illustrent les tribulations de Don Quichotte dans la galerie du rez-de-chaussée et dans la salle à manger d’apparat.
- Le plafond à caissons de la chambre du roi, peint par Monier, illustrant l'histoire de Persée et d'Andromède.
- Le lit à baldaquin de la chambre du roi, recouvert de broderies persanes du XVIe siècle.
- La tapisserie des Gobelins (l’enlèvement d’Hélène) jamais restaurée dans la salle d'armes.
Un Gestionnaire Polyvalent
Charles-Antoine de Vibraye est un gestionnaire polyvalent qui doit jongler avec les contraintes liées à l'ouverture au public, l'entretien du château et la gestion d'une équipe de plusieurs dizaines de personnes. Il est épaulé par son épouse, Constance du Closel, qui s'occupe de la communication et de la décoration du château.
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