La varicelle est une maladie infantile virale très contagieuse, touchant principalement les enfants de moins de 10 ans. En France, on recense environ 700 000 cas chaque année. Bien que la guérison soit généralement spontanée et sans complication, il est essentiel de prendre des mesures pour éviter la surinfection des boutons et limiter la transmission à d'autres enfants. Carrefour Assurance propose une assurance scolaire et extrascolaire adaptée aux besoins de chaque enfant, qu’il soit malade ou en pleine forme.
Qu'est-ce que la varicelle ?
La varicelle est une infection virale causée par le virus varicelle-zona (VZV), appartenant au groupe des herpès-virus. Plus de 94 % des cas concernent les enfants entre 1 et 9 ans, ce qui en fait une maladie très fréquente et contagieuse chez les jeunes enfants. Elle se manifeste par une éruption cutanée caractéristique de vésicules.
Les Symptômes de la varicelle
La période d'incubation de la varicelle est de 10 à 21 jours après la contamination. Au début, il n'y a pas de symptômes apparents. Ensuite, l'enfant peut présenter :
- Une fièvre modérée (jusqu'à 38 °C).
- Des maux de tête.
- Un écoulement nasal.
- De la fatigue.
Quelques jours après, des rougeurs apparaissent sur la peau, évoluant en vésicules molles de 3 à 4 mm entourées d'une auréole rouge. Ces vésicules se remplissent ensuite d'un liquide purulent et deviennent des pustules. Les pustules s'assèchent progressivement et se transforment en lésions croûteuses, entraînant de fortes démangeaisons. Les croûtes tombent en une dizaine de jours environ.
Le nombre de boutons varie d'un cas à l'autre. Dans certains cas, l'éruption se limite à quelques vésicules, tandis que dans d'autres, elle peut couvrir tout le corps, de la tête aux pieds, et même les muqueuses sous forme d'aphtes. Une des caractéristiques de la varicelle est que les paumes des mains et les plantes des pieds sont généralement épargnées.
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Il est important de noter qu'au début, la varicelle peut se confondre avec un rhume ou une grippe, se manifestant par une fièvre modérée, une toux légère, des maux de tête et un écoulement nasal. Les symptômes propres à la varicelle apparaissent quelques jours après ces premiers signes.
Causes et Transmission
La varicelle est due au virus varicelle-zona (VZV). Ce virus se transmet principalement de deux manières :
- Par voie aérienne : lorsqu'une personne contaminée tousse ou éternue, elle projette des gouttelettes contenant le virus.
- Par contact direct : en touchant les cloques d'une personne infectée.
La contagiosité de la varicelle commence 24 à 36 heures avant l'apparition des premiers boutons et dure jusqu'à ce que toutes les lésions soient recouvertes de croûtes.
Traitement de la varicelle
Étant donné que la varicelle est une infection virale, les antibiotiques ne sont pas efficaces, sauf en cas de complication, comme une surinfection bactérienne des boutons. Le traitement vise principalement à soulager les symptômes et à prévenir les complications.
Soins et Mesures Générales
- Antiseptiques locaux : pour nettoyer et désinfecter les boutons.
- Antiviraux : dans les cas les plus graves, le médecin peut prescrire un médicament antiviral.
- Paracétamol : pour soulager la fièvre et les maux de tête. Il ne faut pas donner d'Aspirine, ni d'Ibuprofène (risque de symptômes de Rai).
- Antihistaminiques et calmants : pour réduire les démangeaisons. Le pharmacien pourra conseiller en fonction de la gravité des symptômes un anti-histaminique (Polaramine) pour calmer les démangeaisons.
- Hygiène corporelle : il est essentiel de se laver une à deux fois par jour avec un savon dermatologique doux pour éviter la surinfection des plaies. On recommandera aux parents de doucher l'enfant avec un savon de type Dermalibour d'ADerma ou Uriage CuZn. Il faudra bien sécher l'enfant sans toutefois le frotter.
- Lotion asséchante et cicatrisante : Après la désinfection des boutons par un antiseptique, on appliquera une lotion asséchante et cicatrisante (Cytelium, Cicalfate d'Avène).
- Couper les ongles : Il faudra bien couper les ongles de l'enfant pour éviter qu'il ne se gratte et ainsi prévenir les risques d'infection.
- Hydratation et aération : De plus, une bonne hydratation est importante tout comme de bien aérer sa chambre.
- Linge de toilette séparé: Le linge de toilette ne devra pas être utilisé par le reste de la famille, la varicelle étant très contagieuse.
Astuces supplémentaires
- Éviter de gratter les boutons : pour prévenir les cicatrices, il est important d'éviter de gratter les boutons. Coupez les ongles de votre enfant et, si nécessaire, mettez-lui des chaussettes en guise de gants lorsqu'il dort.
- Cataplasmes d'argile verte : Une fois les vésicules éclatées, il faut les assécher en utilisant de l’argile verte en cataplasme. Pour réaliser un cataplasme d’argile verte, mélanger un volume d’argile et un volume d’eau (ou d’hydrolat de camomille romaine ou de laurier noble). Laisser sécher sur la peau pour un effet prolongé.
- Bains à l'avoine : faire infuser des flocons d’avoine (les choisir bio de préférence) dans l’eau du bain. Mettre une poignée de flocons d’avoine entiers dans un gant de toilette, le fermer à l’aide d’un lien, et laisser infuser dans l’eau du bain. L’eau prendra alors un aspect laiteux, ce qui indiquera la bonne dispersion de l’avoine.
Huiles essentielles
Il est possible de soulager les symptômes de la varicelle grâce à l’aromathérapie et à l’aide des huiles essentielles. Les synergies apaisantes peuvent aider à soulager les démangeaisons et la sensation de gêne liée aux éruptions cutanées.
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Prévention de la contagion
Pour éviter la propagation du virus de la varicelle, il est recommandé de prendre les mesures suivantes :
- Isolement : Gardez votre enfant à la maison jusqu'à ce que toutes les lésions soient recouvertes de croûtes.
- Éviter les contacts : Évitez que votre enfant soit en contact avec des personnes fragiles, comme les personnes malades, les femmes enceintes et les nouveau-nés.
- Hygiène : Veillez à ce que votre enfant se couvre la bouche et le nez lorsqu'il éternue ou tousse. Lavez-lui les mains régulièrement. Ne pas partager les couverts et les objets au sein de la famille. Apprendre à son enfant à éternuer et se moucher dans un mouchoir jetable.
- Vaccination : Il existe un vaccin contre la varicelle qui se fait en deux doses. Cependant, la vaccination est uniquement recommandée chez les personnes qui n'ont jamais eu la varicelle, notamment pour les adolescents de 12 à 18 ans, les femmes en âge de procréer ou à la suite d'une première grossesse, les adultes proches de patients fragiles ainsi que les professionnels en contact avec la petite enfance. Il est cependant contre-indiqué chez la femme enceinte et les personnes immunodéprimées.
La varicelle à l'école
Afin d'éviter de contaminer les autres enfants, il est recommandé aux familles de ne pas envoyer un enfant atteint de varicelle à l'école ou à la crèche. Bien que la varicelle ne soit pas un motif d'éviction scolaire obligatoire d'un point de vue médical, il est préférable de garder l'enfant à la maison jusqu'à la formation de croûtes. Renseignez-vous auprès de l’établissement que fréquente votre enfant pour vérifier le règlement en vigueur. Si votre enfant a de la fièvre et qu'il ne se sent pas bien, il est préférable de le garder à la maison.
Complications possibles
Bien que la varicelle soit généralement bénigne, des complications peuvent survenir dans certains cas :
- Surinfection bactérienne : si l'enfant se gratte les boutons, une infection bactérienne peut se développer, entraînant des cicatrices permanentes.
- Pneumopathie varicelleuse : une infection pulmonaire peut survenir, causant une toux et des difficultés respiratoires.
- Encéphalite ou méningite : dans de rares cas, le virus de la varicelle peut atteindre le cerveau et provoquer une inflammation.
- Zona : Après la guérison, le virus reste dormant dans certains ganglions nerveux. Sous l'influence de certains facteurs, il pourra se réveiller et provoquer une nouvelle éruption, cette fois de zona.
La varicelle peut être plus dangereuse pour les adultes, les personnes immunodéprimées, les personnes âgées, les personnes souffrant de maladies pulmonaires et les femmes enceintes.
Varicelle et Zona : Quel lien ?
La varicelle est causée par le même virus que le zona (virus varicelle-zona). Le zona est en réalité une réactivation de la varicelle lorsqu’on l’a déjà contractée durant son enfance ou plus tard. Une fois la varicelle guérie, le virus reste à l’état latent dans l’organisme au cours de la vie, plus spécifiquement à la racine des nerfs et dans les ganglions nerveux. Les personnes les plus à risques de développer un zona dû à la réactivation du virus de la varicelle sont les personnes de plus de 50 ans, ou ayant un système immunitaire faible.
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