Encoprésie : Tout Savoir sur les Causes, Symptômes et Solutions Efficaces

L'encoprésie, souvent désignée par l'expression « caca dans la culotte », est un trouble qui peut être pénible pour l'enfant et sa famille. Bien que l'évolution soit généralement favorable avec une prise en charge adéquate, il est essentiel de comprendre les causes et les enjeux psychiques associés à ce symptôme.

Définition et Diagnostic

L'encoprésie se manifeste par une incontinence fécale chez l'enfant, généralement entre 4 et 10 ans. Il est crucial d'éliminer toute cause médicale avant de considérer une origine psychologique. La première étape consiste en une consultation chez le pédiatre, qui réalisera un examen complet pour poser un diagnostic précis. En cas d'encoprésie avérée, une prise en charge conjointe pédiatrique et pédopsychiatrique est souvent recommandée.

Il est important de noter que l'encoprésie est fréquemment associée à la constipation. Cette constipation peut être une conséquence de l'encoprésie ou un facteur déclenchant. La prise en charge doit donc être simultanée pour les deux problèmes.

Encoprésie d'Origine Psychique

L'encoprésie d'origine psychique se caractérise par l'émission de selles dans la culotte à tout moment de la journée, souvent de manière volontaire. Bien que l'enfant puisse argumenter ne pas sentir les selles sortir, il perçoit pleinement la sensation de défécation en l'absence de troubles médicaux (sphinctériens ou neurologiques).

Il est essentiel de comprendre que l'enfant ne le fait pas exprès. Il ne sait pas consciemment pourquoi il fait si souvent dans sa culotte, malgré la gêne occasionnée et la colère de ses parents. L'enfant qui rencontre un souci psychique a rarement les mots pour l'exprimer verbalement. Son corps parle alors, exprimant une difficulté en « déchargeant » ses tensions internes.

L'encoprésie est donc l'expression d'une difficulté que le pédopsychiatre cherchera à comprendre et à dénouer avec l'aide des parents. La sévérité, les prières ou les récompenses sont inefficaces. Il convient de verbaliser le problème ensemble, sans le dramatiser, et de changer l'enfant tranquillement, de manière neutre, afin de ne pas entrer dans un jeu relationnel autour de ce symptôme. Le plus souvent, l'enfant va très bien, se développe bien sur le plan affectif et psychomoteur, et le symptôme est assez isolé.

Enjeux Psychiques

Les principaux enjeux psychiques de l'encoprésie se situent autour de la relation parent-enfant. L'enfant encoprétique est souvent proche d'un des deux parents, voire fusionnel, et peut se montrer réservé avec les autres. En consultation, on découvre souvent une répression inconsciente de leur agressivité, notamment envers le parent collé. Ces enfants ont tendance à vouloir être trop gentils, à craindre excessivement les conflits et à être trop affectés par la colère parentale. Leur psychisme refoule alors leur agressivité, se manifestant par des caprices infantiles, mais pas d'opposition de fond, de peur d'un conflit qui abîmerait leurs parents ou leurs relations affectives.

L'émission de selles intervient alors comme une décharge passive-agressive envers ce monde extérieur et ces adultes que l'enfant pense devoir épargner de son agressivité consciente. Le jeu avec son sphincter anal lui procure également des sensations et une impression de contrôle de lui-même et des autres, une certaine toute-puissance.

Il est important d'accompagner ces enfants à élaborer leur agressivité et à appréhender les conflits avec moins de craintes. En pratique, il faut dédramatiser les disputes et les colères à la maison. Il est normal d'être énervé, d'être jaloux, de vouloir parfois du mal aux gens qu'on aime. Il est normal de se disputer, ce n'est pas grave ! Fréquemment, ces enfants évoluent dans une famille qui a elle-même un souci avec l'agressivité, soit un parent trop colérique et impressionnant, soit des parents eux-mêmes « trop doux » et phobiques du conflit.

Il est recommandé de consulter un professionnel de la santé mentale, car l'encoprésie est un trouble fréquent qui se traite aisément lorsqu'il est bien pris en charge.

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L'importance des Selles : Indicateur de Santé

Même si parler des selles reste tabou, c'est un sujet qui nous concerne tous. L'aspect de nos selles peut donner de précieuses informations sur notre état de santé : couleur, forme, fréquence ou odeur peuvent refléter le fonctionnement de notre digestion, de notre alimentation, voire de notre système immunitaire. 80 % des cellules qui nous protègent contre les microbes se trouvent dans l'intestin. Les selles sont donc un indicateur très utile pour repérer un déséquilibre. C'est pourquoi, il est important d'être attentifs aux troubles digestifs.

L'échelle de Bristol

L'échelle de Bristol est un outil classant l'état des selles en 7 types. Elle peut vous aider à expliquer la consistance de vos selles à votre médecin, en particulier si celles-ci changent par rapport à d'habitude.

Les Selles Normales

Des selles brunes, bien formées et faciles à expulser sont jugées saines, comme l'illustrent les types 3 et 4 de l'échelle de Bristol. La fréquence à laquelle vous allez à la selle a peu d'incidence car elle varie en fonction des personnes. Certaines personnes y vont quotidiennement et d'autres tous les deux à trois jours. La clé est de savoir ce qui est "normal" et confortable pour vous afin de détecter les modifications anormales de votre transit.

Si la fréquence de vos selles change brusquement, que vous êtes constipé ou à l'inverse que vous allez à la selle plusieurs fois par jour plutôt qu'une seule fois habituellement, il est préférable d'en parler à votre médecin, surtout si cela s'accompagne d'autres symptômes comme des douleurs abdominales, de la fièvre ou des nausées.

Les Selles Dures

L'absence de selles et des selles petites, morcelées et dures peuvent évoquer une constipation. Cela est illustré sur le type 1 et 2 de l'échelle de Bristol. La constipation représente l'impossibilité ou la difficulté à vider le contenu de l'intestin. Il est probable que vous soyez constipé si vous n'avez pas été à la selle au moins 3 fois dans la semaine et surtout si l'évacuation des selles est douloureuse et nécessite des efforts.

Il peut s'agir d'une constipation passagère liée à un changement transitoire (changement d'alimentation, position allongée prolongée, voyage…) qui ne dure jamais plus de quelques semaines, ou d'une constipation chronique si elle persiste depuis plus de 6 mois. On parle de constipation sévère si vous avez moins d'une selle par semaine.

Les symptômes qui accompagnent habituellement la constipation sont des ballonnements, des flatulences et un mal de ventre. Les causes fréquentes incluent le manque de fibres dans l'alimentation, la déshydratation, le manque d'activité, la prise de certains médicaments, le stress, l'anxiété ou la dépression. Mais dans la plupart des situations, la constipation est temporaire et bénigne.

Pour y remédier, le plus important est de boire beaucoup d'eau et de manger suffisamment de fibres : céréales complètes, légumes, légumineuses (lentilles, pois chiches, haricots rouges, noirs ou blancs, fèves), fruits et fruits à coque (noix, pistaches, amandes, noisettes…). L'exercice physique est également important afin de stimuler le transit intestinal.

Les Selles Molles ou Liquides

Les selles molles ou liquides se rapportent aux types 5, 6 et 7 dans l'échelle de Bristol. Cela correspond à la diarrhée. Les infections causées par des bactéries ou des virus sont la cause la plus fréquente de la diarrhée. Une intoxication alimentaire, certains médicaments, une hyperactivité de la thyroïde ou une maladie intestinale telle que la maladie de Crohn peuvent également être à l'origine de selles liquides.

Certains aliments peuvent aussi accélérer le transit, notamment l'alcool, la caféine et les aliments épicés ou gras. Le stress et l'anxiété peuvent aussi provoquer des diarrhées de façon occasionnelle.

On distingue :

La diarrhée aiguë, généralement causée par une infection virale ;
La diarrhée chronique, causée par les maladies intestinales chroniques ;
Les fausses diarrhées, en réalité dues à la constipation (les selles dures font bouchon mais les sécrétions plus liquides passent et sont, elles seules, évacuées).

Le traitement des diarrhées dépend du facteur déclencheur, mais il reste dans tous les cas important de s'hydrater et d'éviter les aliments que vous avez identifié comme étant irritants pour votre système digestif. Néanmoins, si les diarrhées persistent, il est recommandé de consulter un professionnel de santé car des selles molles, voire liquides, à répétition peuvent révéler un problème sous-jacent. Par exemple, la diarrhée est le principal symptôme du syndrome de l'intestin irritable qui touche 15% des personnes dans le monde.

Les Selles Grasses

Si vos selles paraissent grasses, flottent et peinent à disparaître avec la chasse d'eau, cela peut être le signe d'une trop forte proportion de graisses dans les selles, appelée stéatorrhée. Ceci peut être dû à un excès de lipides dans votre alimentation ou traduire une mauvaise digestion des aliments gras. Plusieurs raisons peuvent expliquer ce phénomène. Il peut s'agir d'un dysfonctionnement du pancréas qui est l'organe responsable de la sécrétion des lipases et des enzymes chargées de diluer les graisses pour les rendre consommables par les intestins. Les autres symptômes fréquents de malabsorption des graisses sont les flatulences, les crampes abdominales, la diarrhée et la perte de poids. Si cela vous arrive, parlez-en avec un médecin.

Présence de Mucosités dans les Selles

La présence de mucosités, ou de glaires, dans les selles peut parfois évoquer un trouble sous-jacent. Ces mucosités épaisses, blanches et visqueuses sont sécrétées par les muqueuses. Elles peuvent être le signe d'une inflammation du côlon ou d'une infection bactérienne. Ce phénomène est sans gravité la plupart du temps, mais si vous observez des mucosités persistantes dans vos selles ainsi qu'une modification de votre transit intestinal accompagnée par des douleurs abdominales, il est recommandé d'en parler à votre médecin traitant.

Les Selles Noires

La prise de comprimés de fer pour traiter une carence en fer est une cause fréquente d'assombrissement des selles, à l'instar de certains aliments tels que la réglisse. En effet, le tube digestif a tendance à mal absorber le fer. Mais les selles noires peuvent également évoquer d'autres problèmes tels qu'un saignement digestif, un ulcère, la présence de bactéries, etc. Il est important de consulter un médecin si vous remarquez cet aspect de vos selles car des examens complémentaires pourraient être nécessaires.

Présence de Sang Rouge Vif dans les Selles

La présence de sang rouge vif dans vos selles peut paraître alarmante mais elle est plus fréquente que l'on ne le pense. Elle peut être due à des fissures anales, des hémorroïdes, le syndrome de l'intestin irritable (SII) ou une diverticulite (un trouble digestif qui touche le côlon). Les infections intestinales peuvent également être responsables de saignements.

Enfin, certains saignements proviennent d'un cancer de l'intestin. D'après les médecins, les signaux suivants doivent vous alerter et vous amener à consulter :

Des douleurs abdominales persistantes ;
Des saignements de l’anus, en particulier si le sang est « mélangé » aux selles ;
Une perte de poids inexpliquée ;
Une modification récente de votre transit.

En cas de saignements dans les selles, consultez votre médecin traitant afin de déterminer les examens à réaliser.

Les Selles Colorées

La couleur des selles est un très bon indicateur de la bonne santé de votre transit intestinal. La couleur des selles peut s'étendre du marron au violet. La plupart du temps, ce sont les aliments qui peuvent modifier la couleur de vos selles. Par exemple, la betterave peut donner une coloration rougeâtre, pouvant au premier coup d'œil être inquiétante. Une consommation importante de viande peut aussi foncer la couleur de vos selles. De même, une alimentation très riche en épinards et légumes verts peut colorer les selles en vert.

Ce type de coloration est tout à fait bénin. Tant que les selles colorées restent passagères et que cela ne s'accompagne pas d'autres symptômes, il n'y a pas besoin de s'inquiéter de ces changements.

Les Selles Claires ou Argileuses

C'est la bile produite dans le foie et la vésicule biliaire qui donne sa coloration brune aux selles. Si vos selles sont claires, cela peut indiquer que le foie ou la vésicule biliaire ne produisent pas suffisamment de bile ou que son flux est obstrué. Si vos selles paraissent claires depuis plusieurs jours à plusieurs semaines sans amélioration, parlez-en à un médecin car des examens complémentaires pourraient être nécessaires.

Les Selles Très Odorantes

Si vos selles sentent plus mauvais que d'habitude, cela peut évoquer différents troubles, d'une constipation à une infection ou un saignement digestif en passant par une intolérance alimentaire. Cela peut également être dû à un changement récent de votre alimentation. Si vous êtes inquiet ou que vous remarquez d'autres symptômes tels que des selles noires, des douleurs abdominales, de la fièvre ou du sang dans vos selles, parlez-en à votre médecin.

Prévention des Troubles du Transit

Adopter de bonnes habitudes au quotidien permet souvent d'éviter les troubles digestifs, qu'il s'agisse de constipation, de diarrhée ou de ballonnements. Une hygiène de vie équilibrée contribue à réguler le transit et à préserver la santé de votre système digestif.

Manger varié et riche en fibres : Les fibres jouent un rôle essentiel dans la régulation du transit. On les trouve dans les fruits, légumes, légumineuses, céréales complètes et fruits secs. Pour un bon équilibre, privilégiez un apport progressif afin d'éviter les ballonnements.
S'hydrater suffisamment : L'eau facilite le passage des selles dans l'intestin et prévient la constipation. Essayez de boire 1,5 à 2 litres d'eau par jour, davantage en cas de forte chaleur ou d'activité physique.
Bouger chaque jour : L'activité physique stimule naturellement le transit intestinal. Une simple marche quotidienne de 30 minutes ou quelques exercices doux comme le yoga ou la natation peuvent suffire à améliorer la digestion.
Respecter son rythme intestinal : Ne vous retenez pas lorsque vous ressentez le besoin d'aller à la selle : cela peut aggraver une constipation. Essayez de vous rendre aux toilettes à heures régulières, notamment après les repas, lorsque l'intestin est naturellement plus actif.
Gérer le stress : Le stress influence directement le fonctionnement intestinal. Des techniques de relaxation, comme la respiration, la méditation ou la cohérence cardiaque, peuvent aider à réduire les troubles digestifs fonctionnels.
Éviter les excès : Limitez la consommation d'alcool, café, aliments ultra-transformés ou très gras, qui peuvent irriter le système digestif et perturber le transit.

En cas de troubles persistants malgré ces mesures, vous pouvez en parler à un médecin.

Questions Fréquemment Posées sur les Selles

Pourquoi mes selles changent-elles de consistance d'un jour à l'autre ? Les variations de consistance sont souvent liées à votre alimentation, hydratation ou stress. Un repas riche en graisses ou un manque d'eau peut temporairement modifier votre transit. Si les changements persistent plus de deux semaines, il est recommandé d'en parler à un médecin.
Les probiotiques peuvent-ils améliorer la qualité de mes selles ? Oui, certaines souches de probiotiques peuvent rééquilibrer le microbiote intestinal et favoriser un transit régulier, surtout après une antibiothérapie, lors d'épisodes de diarrhées ou en cas de ballonnements fréquents. Demandez conseil à un professionnel avant toute supplémentation.
Dois-je m'inquiéter si mes selles sont vertes ? Les selles vertes sont le plus souvent bénignes et dues à la consommation d'aliments riches en chlorophylle (épinards, brocoli…) ou à un transit accéléré. Si la couleur persiste plusieurs jours ou s'accompagne de douleurs, consultez un médecin pour vous assurer qu'il ne s'agit pas d'une infection.
Quand consulter un médecin pour des troubles du transit ? Consultez rapidement si vous observez du sang dans les selles, des selles noires ou très pâles, une diarrhée prolongée, une constipation persistante, ou une perte de poids inexpliquée.

Régression de la Propreté chez l'Enfant

Alors qu’il y a quelques mois, votre enfant était propre, il a de nouveau des petits accidents. Quels sont les facteurs de régression de la propreté chez l’enfant ? Comment réagir lorsque cela arrive ?

À la maternelle, les enfants doivent être propres. L’acquisition de la propreté ou (acquisition de la continence) est une étape naturelle du développement de l’enfant durant laquelle il va prendre conscience des différents signaux envoyés par son corps pour maîtriser progressivement ses besoins. Il sait détecter lorsqu’il a besoin de faire pipi ou faire caca au pot ou aux toilettes. La période de régression peut arriver chez l’enfant et il n’y a pas vraiment de raison de s’inquiéter. On parlera d’encoprésie si l’enfant fait des selles dans un endroit inhabituel au moins une fois par mois pendant au moins trois mois. L’énurésie ou « pipi au lit » est caractérisée par l’émission involontaire et inconsciente d’urine, le plus souvent la nuit, chez un enfant de plus de 5 ans. Le terme d’énurésie est employé lorsque l’enfant fait au moins deux fois par semaine pendant au moins trois mois consécutifs pipi dans sa culotte. Plusieurs facteurs peuvent être responsables de l’énurésie ou l’encoprésie d’un l’enfant. Il y a également des enfants qui ont conscience que s’ils ne sont pas propres, ils ne pourront pas aller à l’école.

Incontinence Anale

L'incontinence anale désigne de façon globale toutes les émissions incontrôlées de gaz et/ou de selles. Elle se manifeste par un besoin impérieux de déféquer qui souvent ne laisse pas le temps d'atteindre les toilettes, ou par une absence de perception du besoin de déféquer, conduisant à des pertes fécales. Elle peut survenir lors d'éternuements, de toux ou d'efforts physiques intenses. Les facteurs de risque incluent l'âge, les lésions obstétricales chez les femmes, et l'affaiblissement du plancher pelvien.

Si votre vie est perturbée par des pertes involontaires de matières fécales, parlez-en à votre médecin. Des exercices rééducatifs pour renforcer les muscles du périnée et du sphincter anal peuvent être mis en œuvre par un kinésithérapeute. Les traitements médicamenteux dépendent de l’origine de l’incontinence fécale. Si celle-ci est due à des diarrhées chroniques, des médicaments destinés à ralentir le transit peuvent être prescrits. Au contraire, dans le cas de constipation chronique, le recours à des laxatifs non irritants peut s’avérer bénéfique.

Non ou mal prises en charge, les fuites fécales peuvent entraîner des complications telles que des irritations cutanées, des infections urinaires et des complications psychologiques (anxiété, stress, dépression).

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