La bronchiolite est une infection virale courante qui affecte les voies respiratoires inférieures, en particulier les bronchioles, chez les nourrissons et les jeunes enfants de moins de deux ans. Elle survient principalement pendant les mois d'automne et d'hiver. Cette affection est très contagieuse et touche environ 30% des enfants de moins de deux ans chaque hiver en France.
Qu'est-ce que la Bronchiolite ?
La bronchiolite est une infection virale aiguë des petites bronches, appelées bronchioles. Le virus respiratoire syncytial (VRS) est responsable de 80% des cas de bronchiolite, mais d'autres virus comme les Rhinovirus ou Adénovirus peuvent également être en cause. L'infection provoque une inflammation et une obstruction des bronchioles due à l'augmentation des sécrétions.
Causes de la Bronchiolite
La bronchiolite est principalement causée par le Virus Respiratoire Syncytial (VRS). Presque tous les enfants sont infectés par ce virus avant l'âge de 2 ans. La transmission du virus se fait par contact direct avec les sécrétions respiratoires (toux, éternuements, postillons) ou indirectement par les mains et les objets contaminés. Les adultes et les grands enfants, souvent porteurs du VRS, peuvent ne présenter que des symptômes bénins de rhume, ce qui facilite la propagation de la maladie.
Symptômes de la Bronchiolite
Les premiers symptômes de la bronchiolite ressemblent à ceux d'un rhume banal. Ils incluent :
- Un écoulement nasal
- Une légère fièvre
- Une toux sèche
En 2 à 3 jours, les symptômes peuvent progresser et inclure :
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- Une toux plus fréquente
- Des difficultés respiratoires avec une respiration rapide et sifflante (surtout à l'expiration)
- Une impression d'essoufflement et des efforts respiratoires visibles
- Des difficultés à s’alimenter et à dormir
Dans la majorité des cas, la bronchiolite guérit spontanément en 5 à 10 jours, mais la toux peut persister pendant 2 à 4 semaines. Une surveillance accrue est nécessaire, surtout dans les premières 48 à 72 heures. Les nourrissons de moins de deux mois peuvent développer des formes plus graves nécessitant une hospitalisation.
Il faut s'inquiéter si un bébé présente des signes de difficulté à respirer, comme une respiration rapide ou sifflante, une peau qui semble bleue (cyanose), en particulier autour des lèvres et des ongles, une somnolence ou une difficulté à se réveiller, une diminution de l'appétit ou de la consommation de liquides, ou des signes de déshydratation, comme moins de couches mouillées.
Diagnostic de la Bronchiolite
Le diagnostic de la bronchiolite est principalement clinique, basé sur l'examen des symptômes présentés par l'enfant.
Traitement de la Bronchiolite
La bronchiolite est généralement une maladie qui guérit spontanément. Le traitement vise principalement à soulager les symptômes et à assurer le confort du bébé.
Les mesures de traitement incluent :
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- Repos : Assurer un environnement calme pour favoriser le repos.
- Hydratation : Administrer des liquides supplémentaires par voie orale pour prévenir la déshydratation. Dans certains cas, une hydratation intraveineuse peut être nécessaire.
- Désobstruction nasale : Nettoyer régulièrement le nez avec du sérum physiologique pour faciliter la respiration, y compris la nuit.
- Alimentation fractionnée : Proposer des repas en petites quantités à intervalles rapprochés pour faciliter l'alimentation.
- Médicaments : Utiliser des médicaments pour aider à soulager la fièvre et la congestion, si nécessaire. Les antibiotiques sont inefficaces contre les infections virales, sauf en cas de surinfection bactérienne.
Dans certains cas, l'hospitalisation peut être nécessaire, surtout si l'enfant présente des difficultés respiratoires importantes ou des signes de déshydratation.
La kinésithérapie respiratoire n'est plus recommandée en première intention pour un premier épisode de bronchiolite, car des études ont montré qu'elle n'apporte pas de bénéfice significatif en termes de durée de la maladie ou de gravité des symptômes.
Prévention de la Bronchiolite
Plusieurs mesures peuvent être prises pour limiter le risque de contamination et l'apparition de formes sévères de la bronchiolite :
Traitements préventifs :
- Beyfortus® (nirsévimab) : Un traitement par anticorps monoclonaux pour les nourrissons, administré en une seule injection. Il protège les nourrissons dès la naissance (si elle a lieu plus de 2 semaines après l'injection) et jusqu'à 6 mois.
- Synagis® (palivizumab) : Un traitement par anticorps monoclonaux pour les nourrissons nés prématurés ou à haut risque de formes sévères de la bronchiolite. Il est administré tous les mois sous forme de piqûre pendant la période de risque épidémique (septembre à janvier).
- Abrysvo® : Un vaccin pour les femmes enceintes entre la fin du 7e mois et la fin du 8e mois de grossesse (32 à 36 semaines d'aménorrhée). Il protège les nourrissons de leur naissance à leurs 6 mois.
Les parents ont le choix entre la vaccination de la future mère et l'administration d'un anticorps monoclonal à leur nourrisson. La Haute Autorité de Santé (HAS) identifie cependant trois situations pour lesquelles la vaccination n'est pas recommandée :
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- Lorsque la vaccination ne sera probablement pas efficace pour protéger le nouveau-né car le bébé est né prématuré ou que la vaccination de la mère a eu lieu moins de 14 jours avant la naissance de l'enfant ;
- Lorsque la future mère a été précédemment vaccinée et qu'il s'agit d'une nouvelle grossesse ;
- Lorsque la future mère est immunodéprimée.
Pour ces cas là, l'administration du Beyfortus au nouveau-né sera à privilégier.
Gestes barrières :
- Lavage des mains : Se laver les mains régulièrement pendant 30 secondes avec de l’eau et du savon, ou utiliser une solution hydro alcoolique.
- Limiter les lieux publics : Éviter les lieux publics confinés (transports en commun, centres commerciaux) où l'enfant risquerait d'être en contact avec des personnes enrhumées.
- Limiter les visites : Restreindre les visites aux adultes très proches et non malades, éviter les bisous et le passage de bras en bras.
- Ne pas partager : Ne pas partager les biberons, sucettes ou couverts non lavés.
- Nettoyer régulièrement : Laver régulièrement les jouets et doudous.
- Se couvrir la bouche : Se couvrir la bouche avec le coude ou la manche en cas de toux ou d'éternuement.
- Porter un masque : Porter un masque lorsqu'on s'occupe de son bébé.
- Aérer : Ouvrir les fenêtres de la pièce où dort l'enfant au moins 10 minutes par jour pour aérer.
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