L'histoire de Belle Gibson, une jeune Australienne qui s'est fait connaître comme influenceuse bien-être en prétendant avoir vaincu un cancer du cerveau grâce à des remèdes naturels, a captivé et choqué le monde entier. Son ascension fulgurante, son empire commercial basé sur des mensonges et sa chute spectaculaire ont inspiré la mini-série Netflix "Apple Cider Vinegar". Mais qui était Belle Gibson avant la célébrité et la controverse ? Cet article se penche sur son enfance et les événements qui ont pu façonner la femme qu'elle est devenue.
Une Ascension Fulgurante Basée sur le Mensonge
En 2013, Belle Gibson a commencé à partager son histoire de guérison miraculeuse sur les réseaux sociaux et à travers un blog, "The Whole Pantry". Elle affirmait avoir été diagnostiquée d’un cancer du cerveau en 2009 et avoir guéri grâce à une combinaison de régimes alimentaires vegan et sans gluten, à base de produits naturels. Son blog a rapidement gagné une large audience, et elle est devenue une figure influente dans le domaine de la santé « naturelle ». Elle a publié un livre de recettes et lancé une application mobile à succès qui proposait des conseils sur l’alimentation saine et les « remèdes » maison. Au fil de ses publications et de ses interviews, elle a aussi déclaré avoir fait une rechute, avec un cancer qui s’étendait à sa rate, son utérus, son sang, son foie et ses reins. Elle a également affirmé avoir été plusieurs fois opérée du cœur.
En réalité, tout était bidon. En 2015, des journalistes ont révélé qu’il n’y avait aucune preuve qu’elle ait jamais été diagnostiquée d’un cancer. Belle Gibson a été contrainte de reconnaître qu’elle n’avait jamais eu de cancer dans une interview d’avril 2015 avec le magazine The Australian Women’s Weekly. Elle mentait sur à peu près tout. Son âge, son enfance, ses amis. Mais surtout, Belle Gibson a prétendu avoir guéri d’un cancer du cerveau en phase terminale, diagnostiqué à l’âge de 20 ans, sans traitement médical.
L'Enfance Trouble de Belle Gibson : Vérité ou Fiction ?
Belle Gibson est née en octobre 1991 à Brisbane. Dans différentes interviews, elle affirme avoir quitté la maison familiale à l’âge de 12 ans pour vivre avec un camarade de classe, puis avec un ami de la famille. Elle aurait déménagé à Melbourne en juillet 2009 et serait devenue mère un an plus tard, à l’âge de 18 ans. Cependant, la vérité sur son enfance est difficile à démêler, car Belle Gibson elle-même a souvent déformé les faits.
Dans son interview à The Australian Women’s Weekly, elle a évoqué une enfance difficile marquée par la négligence de sa mère. Elle met en avant une enfance difficile, mais n’explique pas son mensonge. La blogueuse « raconte des histoires vagues et invérifiables », explique la journaliste qui l’a interviewée. Selon certains spécialistes, Belle Gibson pourrait souffrir du syndrome de Münchhausen : les personnes atteintes simuleraient une maladie pour attirer l’attention et la compassion.
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Natalia Dal-Bello, la mère de Belle Gibson, a également rendu compte de l’imposture élaborée par sa fille quelques semaines plus tard, à l’occasion d’un entretien accordé au Weekly. La cinquantenaire se dit « profondément blessée et terriblement contrariée » par le récit qu’a fait l’influenceuse de son enfance. Dal-Bello dément notamment deux théories avancées par Belle : elle aurait été contrainte de devenir l’aide-soignante de sa mère dès l’âge de cinq ans et de s’occuper de toutes les tâches ménagères, son frère était atteint d’autisme. "Belle ne s’est jamais occupée de moi. Je me suis pratiquement tuée à la tâche pour lui offrir tout ce qu’elle voulait, a réagi Dal-Bello. C’est juste une fille qui s’est montée la tête. Elle n’a jamais été heureuse avec ce qu’elle avait et avait honte de sa famille. Ses goûts ont nécessité de plus en plus de dépenses et elle vivait au-dessus de ses moyens. Mais ce monde n’est pas réel, c’est malsain."
Une source anonyme, se disant proche de Belle Gibson depuis son enfance, a déclaré à l’édition australienne de ELLE en 2015 : « C’est une menteuse compulsive. Elle s’est en réalité tellement empêtrée dans ses mensonges lorsqu’elle vivait à Brisbane qu’elle a déménagé à Melbourne pour débuter une nouvelle vie faite d’autres mensonges - ceux à propos du cancer. Elle vend sa fausse histoire larmoyante juste pour tirer profit de son application et vendre des livres. Elle est comme un loup déguisé en agneau, une maîtresse de la manipulation. »
Ces témoignages contradictoires rendent difficile de brosser un portrait précis de l'enfance de Belle Gibson. Cependant, il est clair qu'elle a construit une identité basée sur des mensonges et des embellissements, et que cette tendance a peut-être commencé dès son plus jeune âge.
Les Conséquences de l'Imposture
L'histoire de Belle Gibson est un exemple frappant des dangers de la désinformation et de l'influence des réseaux sociaux. Son mensonge a eu des conséquences réelles et dévastatrices pour de nombreuses personnes. Certains ont arrêté leur traitement médical pour se fier aux produits vendus par Belle Gibson, tandis que d'autres familles ont été désillusionnées par la collecte de fonds frauduleuse menée par l'arnaqueuse.
En 2017, le tribunal fédéral de Melbourne a condamné Belle Gibson à indemniser l'État de Victoria à hauteur de 410 000 dollars australiens pour les fausses déclarations de dons caritatifs qu’elle évoquait lors de sa période sous les feux des projecteurs. À l’heure qu’il est, Belle Gibson n’a toujours pas payé l’amende, laquelle a d’ailleurs été majorée et s’élève désormais à 500 000 dollars.
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Que Devient Belle Gibson ?
Depuis que la vérité a éclaté, Belle Gibson a déserté les réseaux sociaux. La dernière fois qu’elle a été aperçue remonte au mois de février 2024 quand un journaliste lui a demandé à une station essence pourquoi elle ne payait pas son amende, ce à quoi elle a répondu “Ayez un peu d'humanité. Je n'ai pas payé parce que je n'en avais pas les moyens”.
Difficile aujourd’hui de savoir de quoi vit réellement Belle Gibson, a-t-elle cette fois-ci véritablement changé d’identité comme elle affirmait l’avoir déjà fait 4 fois par le passé ? Compte-t-elle surfer sur l’engouement autour de la série Apple Cider Vinegar pour relancer une activité sur les réseaux sociaux ? Difficile à dire.
Leçons à Tirer de l'Affaire Belle Gibson
L'affaire Belle Gibson nous rappelle l'importance de la pensée critique et de la vérification des sources, en particulier lorsqu'il s'agit de questions de santé. Il est essentiel de garder à l'esprit que tout ce qui est publié sur les réseaux sociaux ne doit pas être considéré comme une vérité absolue.
L'histoire de Belle Gibson est un avertissement face aux vendeurs et vendeuses d’espoir, et une invitation à la prudence face aux influenceurs bien-être qui prétendent détenir la vérité sur la santé et la guérison.
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