Pourquoi Mon Bébé Malade Dort-il Tant ? Découvrez les Causes et Nos Conseils Essentiels

Il est courant qu'un bébé malade dorme plus que d'habitude. En tant que parent, il est naturel de s'inquiéter lorsque votre enfant ne se sent pas bien. Un rhume, une toux ou une autre maladie infantile peut perturber le sommeil de votre bébé, mais aussi le vôtre. Il est important de comprendre pourquoi votre bébé dort plus lorsqu'il est malade et comment vous pouvez l'aider à se sentir mieux et à se reposer.

Pourquoi un bébé malade dort-il plus ?

La maladie peut avoir deux effets opposés sur le sommeil de votre bébé. Elle peut entraîner une augmentation des besoins en sommeil ou, à l'inverse, une difficulté à maintenir le sommeil, ce qui affecte sa qualité et entrave son rétablissement.

Voici quelques raisons pour lesquelles un bébé malade peut dormir plus :

Le corps a besoin de repos pour guérir : Lorsque le corps de votre bébé lutte contre une maladie ou une infection, son système immunitaire est activé. Cette réponse immunitaire peut entraîner une fatigue accrue, car l'énergie du corps est mobilisée pour combattre l'agent pathogène. En conséquence, le bébé peut ressentir le besoin de dormir davantage pour se reposer et récupérer. Le sommeil est le meilleur allié de la guérison.
Le sommeil est un moyen de se réconforter : Les bébés ressentent également des émotions intenses, parfois pour la première fois. Le sommeil peut être une façon naturelle pour eux de se réconforter et de se sentir mieux.
La poussée dentaire : Le processus de développement des dents peut être épuisant pour un bébé. L’énergie nécessaire à la croissance des dents peut entraîner une fatigue plus intense, ce qui conduit à des siestes plus longues et à des nuits de sommeil prolongées. La poussée dentaire peut être accompagnée de douleurs et d'inconfort pour votre bébé. Les gencives peuvent être irritées et enflées, ce qui peut perturber son sommeil habituel.
Pour le développement cognitif et émotionnel : Le sommeil est essentiel au développement cognitif des enfants. Pendant le sommeil, le cerveau traite et consolide les informations apprises pendant la journée. Le sommeil joue également un rôle important dans le développement émotionnel de votre enfant. Un manque de sommeil peut entraîner des problèmes d’humeur, d’anxiété, et même de dépression chez les enfants.
Renforcement du système immunitaire : Le sommeil aide à renforcer le système immunitaire de votre bébé. Pendant le sommeil, le corps produit des protéines appelées cytokines, qui aident à combattre les infections et les inflammations.

Est-ce normal que mon bébé dorme autant ?

Il est tout à fait normal que les bébés dorment beaucoup, surtout pendant les premiers mois de leur vie. Les nouveau-nés peuvent dormir jusqu’à 18 heures, voire plus, pour les gros dormeurs ! Le sommeil est indispensable pour le bon développement des bébés. Durant leurs premiers mois de vie, les nourrissons passent la majeure partie de leur temps à dormir : cela contribue à leur croissance et à leur développement cognitif. Le sommeil permet la consolidation de la mémoire et augmente la capacité à se concentrer pour mieux apprendre. Le sommeil soutient la croissance physique des bébés.

La durée de sommeil chez un bébé varie en fonction des tranches d’âge. Par exemple, un nouveau-né âgé de quelques jours ou semaines dort près de 21 heures par jour, et reste éveillé par périodes de 30 minutes, tandis qu’un nourrisson de neuf mois dort environ 14 heures au total entre les siestes et la nuit.

Entre 0 et 3 mois, les nourrissons peuvent dormir jusqu’à 18 heures par jour, réparties sur de courtes périodes tout au long de la journée et de la nuit. Entre 6 et 12 mois, les nourrissons peuvent dormir jusqu’à 14 heures par jour.

Certains enfants sont de petits dormeurs et se contentent de peu d’heures de sommeil tandis que d’autres sont considérés comme de gros dormeurs et ont besoin de davantage de sommeil pour être en forme.

Quand s'inquiéter ?

Dans la majorité des cas, les troubles du sommeil chez l’enfant sont majoritairement bénins, même s’ils peuvent considérablement altérer la qualité de vie de l’enfant et de son entourage. Si le sommeil d’un nourrisson est physiologiquement irrégulier et instable, certaines habitudes de sommeil chez l’enfant peuvent devenir pathologiques et nécessiter une prise en charge adaptée.

Chez les moins de 3 ans, on estime qu’un dépassement de 1 à 2 heures par jour s’écarte de la norme. Prenez toujours en compte le contexte dans lequel ce sommeil allongé se manifeste. Quel est le comportement de votre enfant en dehors des plages de sommeil ? A-t-il du mal à se réveiller ? Semble-t-il somnolent ?

Parmi les causes possibles qui doivent vous interpeller : des signes respiratoires, un rhume, de la fièvre, si votre enfant s’est cogné ou a chuté dans la journée… En cas de doute, consultez votre médecin. Il faut se poser les bonnes questions et consulter à partir du moment où un enfant semble très fatigué et s’éloigne de son rythme de sommeil habituel.

Un enfant âgé de quatre/cinq mois qui dort toute la journée et n’est pas réactif, est un signe qui doit alerter les parents. Cela peut indiquer que le nourrisson n’est pas assez stimulé ou qu’il souffre peut-être d’une pathologie. Face à une somnolence soudaine, les parents doivent consulter un médecin pour écarter les risques de pathologie grave.

Si vous n'êtes pas sûr que votre enfant souffre d'un simple rhume, appelez le 112 ou le 15, ou allez chez votre pharmacien ou votre médecin généraliste pour identifier la maladie spécifique dont souffre votre bébé. Sur ce point également, il convient de faire confiance à votre instinct de parent ! Parfois, nous savons ou nous avons le sentiment que quelque chose ne va pas.

Que faire pour aider votre bébé à se reposer ?

Lorsque votre enfant est malade, il est important de savoir rester flexible. Votre planning habituel risque d’être chamboulé et c’est tout à fait normal ! Les enfants malades ont souvent besoin de plus de repos, mais pas toujours aux heures habituelles. Votre enfant aura probablement besoin de dormir plus pendant la journée, et c’est tant mieux ! Le plus important, c’est qu’il puisse se reposer et récupérer au plus vite. Ne vous inquiétez pas si ses habitudes de sommeil changent un peu.

Laissez votre enfant dormir autant qu'il en a besoin : Le sommeil est le meilleur allié de la guérison et il ne faut pas réveiller un enfant qui se repose, même avec de la fièvre. Un enfant qui dort profondément montre que son organisme se concentre sur la récupération.
Offrez plus de confort : Offrir plus de confort à votre bébé malade peut non seulement l'aider à se sentir mieux, mais un bébé plus heureux dormira et se nourrira mieux. N'oubliez pas que le stress et l'anxiété peuvent empêcher un bébé de s'endormir lorsqu'il est malade.
Créez un environnement de sommeil confortable : Pour créer un environnement de sommeil confortable pour votre bébé malade, il faut maintenir une température et un taux d'humidité optimaux, et lui procurer des sons apaisants et de l'obscurité. Il est utile de surveiller la température et le taux d'humidité de la chambre de votre bébé, surtout s'il est congestionné. Il est possible de créer une atmosphère calme en diffusant une musique apaisante, en les apaisant avec votre voix et en maintenant un environnement sombre.
Soyez plus proche de votre bébé : Vous pouvez également souhaiter être plus proche de votre bébé ou de votre enfant lorsqu'il se sent mal. S'il est plus âgé et qu'il vit dans sa propre chambre, vous pouvez envisager d'installer un lit de camp dans sa chambre pour dormir la nuit. Cela lui permettra de rester dans son environnement de sommeil familier et vous pourrez le réconforter et le rassurer.
Soyez flexible avec les horaires de sommeil : Pendant la maladie, il est essentiel de faire preuve de souplesse dans les horaires de sommeil de votre bébé et de donner la priorité au repos et à la récupération.
Mesures de confort : Des mesures de confort telles que l'aspiration du nez ou l'utilisation d'un humidificateur peuvent favoriser le repos d'un nourrisson souffrant. Pour les bébés congestionnés, vous pouvez essayer d'utiliser des gouttes de sérum physiologique, un humidificateur à vapeur froide ou une salle de bain à vapeur.
Assurez-vous que votre bébé est bien nourri et hydraté : Veiller à ce que votre bébé soit bien nourri et, surtout, bien hydraté, est la clé d'un sommeil sain lorsqu'il est malade. Si votre bébé dort pendant une période prolongée et qu'il souffre de déshydratation, votre professionnel de la santé peut vous suggérer de le réveiller pour qu'il boive afin de se nourrir et de s'hydrater.
Anticipez les besoins de votre enfant : Les nuits pendant une maladie sont souvent plus perturbées. Pour éviter le stress en pleine nuit, je vous conseille d’anticiper les besoins de votre enfant et de vous préparer avant le coucher. Si votre enfant tousse ou a le nez bouché, essayez de surélever légèrement la tête de son lit en plaçant un coussin sous le matelas. Cela peut l’aider à mieux respirer et à dormir plus confortablement. Par ailleurs, faites attention aux siestes trop longues dans la journée. N’ayez pas peur de réveiller votre enfant si la sieste dépasse les 2 heures pour éviter qu’elle n’impacte l’heure du coucher. En effet, une sieste trop longue peut perturber l’endormissement le soir et réduire la qualité du sommeil de nuit.
Répondez aux besoins de votre enfant : Quand un enfant est malade, il a naturellement besoin de plus d’attention et de réconfort. Répondez à ses pleurs, il est important qu’il sache que vous êtes là pour lui. Soyez présent(e), réconfortez-le, câlinez-le, et proposez ce qui fonctionne habituellement pour le soulager : que ce soit de le bercer, le nourrir, ou le rassurer verbalement. Cependant, attention à ne pas revenir à d’anciennes béquilles du sommeil (comme le bercer jusqu’à ce qu’il s’endorme ou le nourrir chaque fois qu’il se réveille, s’il n’en a plus besoin en temps normal).
Facilitez l'endormissement sans créer de mauvaises habitudes : Lorsque votre enfant est malade, il est tentant de vouloir tout faire pour qu’il se sente mieux, même si cela implique de changer complètement vos habitudes de sommeil. Il est important de faciliter l’endormissement de votre enfant, mais sans créer des habitudes que vous pourriez regretter une fois qu’il ira mieux. Vous pouvez lui offrir plus de réconfort, mais gardez à l’esprit qu’il sera temps de revenir à des routines normales une fois la maladie passée.
Soyez patient : Il faut l’accepter : pendant la maladie, les nuits seront souvent plus chaotiques. Savoir que cette période est temporaire vous permettra de mieux l’appréhender. Pensez aussi à vous reposer autant que possible. N’hésitez pas à faire des siestes en journée si votre emploi du temps vous le permet, ou à demander de l’aide si vous le pouvez. Prendre soin de vous est essentiel pour pouvoir rester disponible et apaisé(e) pour votre enfant.
Retour progressif à la routine : Une fois que votre enfant commence à aller mieux, il est possible que son sommeil soit encore un peu perturbé. Il peut se réveiller plus souvent ou mettre un peu plus de temps à s’endormir. Rassurez-vous, il est rare que quelques nuits difficiles annulent tous les progrès que vous avez réalisés jusqu’à présent. En effet, n’attendez pas de votre enfant qu’il retrouve immédiatement ses habitudes de sommeil. Le retour à une routine normale doit se faire progressivement. Réduisez petit à petit les aides supplémentaires que vous aviez mises en place pendant sa maladie. S’il a eu besoin de vous pour s’endormir, essayez de l’accompagner moins chaque soir jusqu’à ce qu’il puisse retrouver son autonomie. L’important est de revenir doucement aux bonnes habitudes que vous aviez avant, sans créer de nouvelles dépendances.

L'hypersomnie chez l'enfant

L’hypersomnie fait partie des troubles du sommeil qui peuvent affecter les enfants, parfois dès le plus jeune âge. D’une manière générale, les troubles du sommeil chez l’enfant sont majoritairement bénins, même s’ils peuvent considérablement altérer la qualité de vie de l’enfant et de son entourage.

Les médecins définissent l’hypersomnie comme une durée de sommeil supérieure de 2 à 3 heures à la durée normale du sommeil pour un âge donné. Sur le plan épidémiologique, les hypersomnies sont beaucoup plus rares chez l’enfant que les insomnies. Dans la majorité des cas, elle est liée à une mauvaise hygiène de la régularité du sommeil (privation de sommeil).

Si les parents suspectent une hypersomnie chez leur enfant, un diagnostic médical est nécessaire, car il ne faut pas oublier qu’il existe dès l’enfance des petits et des grands dormeurs. Comme pour les adultes, chaque enfant présente un sommeil qui lui est propre.

Les causes d'un sommeil agité

Les causes d’un sommeil agité peuvent être nombreuses et, avant de s’inquiéter, il est important de les prendre en compte :

Bébé fait ses dents : Les poussées dentaires sont une épreuve pour bébé, mais aussi pour toute la famille car il n’est pas rare qu’elles perturbent énormément le sommeil de l’enfant.
L’angoisse de séparation : Vers l’âge de 8 ou 9 mois, bébé prend conscience qu’il est un individu à part entière et peut avoir le plus grand mal à quitter ses parents pour aller au lit.
Une digestion difficile : Les premiers mois, le système digestif immature de bébé peut lui occasionner des douleurs. Gazs, coliques et maux de ventre sont très fréquents. On peut observer le même phénomène au moment de la diversification et lors de l’introduction de nouveaux aliments.
Bébé est malade : Un rhume, une otite, autant de petites maladies qui ont un impact immédiat sur le sommeil de bébé.
Un nouvel apprentissage : Bébé se retourne, il se met assis, il marche ou commence à parler, autant d’étapes importantes de son développement qui peuvent jouer sur la qualité de son sommeil.
Il a besoin de vous : Bébé peut se réveiller la nuit et réclamer votre présence tout simplement parce qu’il a besoin de vous. Il veut être rassuré, câliné, consolé.
Un événement dans le foyer : Même si bébé n’est pas en capacité d’intellectualiser ce qui se passe autour de lui, il ressent tout.

Somnolence chez le bébé

La somnolence se traduit par un état intermédiaire entre veille et sommeil. Chez un bébé, elle peut se caractériser par des frottements d’yeux, une humeur plus irritable, ainsi que des mouvements de tête incessants. « Comme sa motricité n’est pas encore très précise, il peut aussi se frotter les oreilles au lieu de ses yeux lorsqu’il est somnolent.

À l’instar d’un adulte, un bébé peut être un gros dormeur. Ce n’est pas inquiétant tant qu’il est actif, qu’il babille, chante ou rigole durant les moments d’éveil.

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Pourquoi mon bébé malade dort-il beaucoup ? Causes et conseils