Bébé avec lunettes : découvrez pourquoi, comment choisir et astuces indispensables !

Il n'est pas toujours simple de déceler un problème de vue chez un enfant. D'ailleurs, les parents constatent généralement une éventuelle difficulté à marcher chez leur enfant avant d’identifier un problème de vue. Les bébés et les jeunes enfants ne sont pas capables de détecter ni de faire part de ce problème, et même plus âgés, les enfants ont une capacité limitée à différencier une vision nette d'une vision floue. Cet article aborde les raisons pour lesquelles un bébé pourrait avoir besoin de lunettes, les solutions disponibles et des conseils pratiques pour aider votre enfant à accepter et à porter ses lunettes.

Pourquoi un bébé a-t-il besoin de lunettes ?

Même si elles ne sautent pas aux yeux à tous les coups, les anomalies oculaires chez l’enfant ne sont pas rares. En effet, les spécialistes estiment que, sur les quelque 820.000 bébés qui viennent au monde en France chaque année, 100.000 ont ou vont avoir un problème de vue, souligne l’Asnav (Association nationale pour l’amélioration de la vue). Plusieurs raisons peuvent expliquer pourquoi un bébé a besoin de lunettes. Parmi les plus courantes, on retrouve :

Les troubles de la réfraction : Environ 60.000 d’entre eux sont myopes, hypermétropes et/ou astigmates de l’un ou des deux yeux. Ces troubles incluent l'hypermétropie, la myopie et l'astigmatisme. L’hypermétropie est le défaut le plus fréquent chez les bébés. D’ailleurs, tous les enfants naissent légèrement et momentanément hypermétropes. Ce défaut, qui entraîne une mauvaise vision de près en raison d’un globe oculaire court ou d’une convergence insuffisante de la cornée ou du cristallin (la lentille située à l’intérieur de l’œil), peut s’améliorer spontanément avec la croissance et disparaître. En effet, l’œil s’allonge naturellement entre 6 et 10 ans. La myopie (ou mauvaise vision de loin) résulte d’un globe oculaire trop long ou à une convergence trop forte de la cornée et du cristallin. Le plus souvent, elle apparaît à l’adolescence, mais il arrive que certains bébés soient myopes. L’astigmatisme est dû à des irrégularités de courbure de la cornée, ce qui déforme les images (par exemple, l’enfant voit mieux les lignes verticales que les horizontales) et rend la vision floue. Mais ces irrégularités tendent à disparaître au cours de la croissance, et l’astigmatisme s’améliore fréquemment au cours des premières années. Si ces trois troubles de la vision ne sont pas vraiment gênants tant que l’acuité visuelle n’est pas correctement installée - vers l’âge de 6 ans - ils demeurent inconfortables car l’enfant voit flou.
Le strabisme : 30 000 présentent ou présenteront un problème de strabisme allant de la simple petite coquetterie à une « loucherie » vraiment marquée. Le strabisme est une perte du parallélisme des axes visuels, c’est-à-dire que les deux yeux ne regardent pas dans la même direction. Selon le Collège des ophtalmologistes universitaires de France (COUF), le strabisme concernerait près de 4 % de la population et s’installerait souvent dans l’enfance. D’où l’importance de dépister précocement un strabisme afin de pouvoir le traiter rapidement et d’éviter une perte de l’acuité visuelle. Votre bébé a tendance à loucher ? Si, dans les premières semaines de vie, le phénomène n’est pas rare, il est important lorsque l’enfant grandit de consulter un ophtalmologue afin de dépister un éventuel strabisme. Avant l’âge de trois mois, un strabisme intermittent est généralement d’origine physiologique et se résout souvent spontanément lorsque l’enfant grandit. Mais tout vrai strabisme qui persiste au-delà de trois mois doit amener à consulter. Les causes du strabisme peuvent être d’origine fonctionnelle ou organique. Chez un enfant hypermétrope, le besoin de lunettes peut entrainer des phénomènes de compensation qui font loucher. Il arrive que l’influx nerveux qui vient du cerveau soit trop ou pas assez fort et que cela entraîne une absence de parallélisme des yeux.
Les pathologies oculaires : 10.000 enfin seront atteints d’une pathologie oculaire qui demandera une très grande attention (cataracte congénitale, glaucome congénital, troubles de la vision des couleurs…). Cause rare de strabisme, la cataracte touche environ 500 enfants par an en France et nécessite un traitement chirurgical. « Chez l’enfant, les cataractes unilatérales sont le plus souvent malformatives, c’est-à-dire liées à des anomalies du développement oculaire, souligne le Dr Bui Quoc. Cette opacification du cristallin est responsable d’une altération de l’acuité visuelle et peut engendrer un strabisme. Un rétinoblastome, une pathologie rare de la rétine (tumeur maligne) qui touche les nourrissons et les jeunes enfants, peut également être cause de strabisme chez l’enfant.

Dépistage précoce des problèmes de vue

Plus ce problème de vue est pris en charge tôt chez les enfants et les tout-petits, plus la correction s’avère efficace. Tout comme l'apprentissage de la marche et du langage, la vision chez les bébés et les jeunes enfants est le fruit d'une pratique constante. Les bébés doivent passer un premier test de vision au cours des dix jours suivant leur naissance. Plus les problèmes de vue sont corrigés tôt, lorsque l’œil n’est pas encore parfaitement formé, plus les moyens mis en œuvre seront efficaces. Parce que leur temps de gestation est plus court, les bébés prématurés sont tout particulièrement sujets aux problèmes de vue. L'acuité visuelle doit donc être contrôlée pendant que le bébé est en couveuse. Pour les bébés et les jeunes enfants, cet examen est réalisé à l'aide d'une mesure objective de l’acuité visuelle, appelée la skiascopie. Pour réaliser cet examen, le médecin verse une goutte de dérivé d'atropine dans l'œil de l'enfant. Cela permet de dilater la pupille et d'empêcher le phénomène d'accommodation (c'est-à-dire la capacité de l'œil à s'adapter afin que des objets plus ou moins éloignés apparaissent nettement sur la rétine). Le professionnel de santé peut ainsi identifier tout défaut visuel éventuel. Des lunettes, voire même des lentilles de contact, peuvent être prescrites et adaptées aux prématurés, aux bébés et aux jeunes enfants. Après cette première consultation, les parents doivent faire contrôler régulièrement la vue de leur enfant, idéalement une fois par an. Il est également recommandé aux parents d’être attentifs aux yeux de leur enfant et à leur comportement visuel.

En France, les règles de la Protection maternelle infantile (PMI) imposent trois visites obligatoires du jeune enfant comportant, entre autres, un examen succinct (mais qui a le mérite d’exister !) de la vue. L’un au 8e jour de la vie, l’autre au 9e mois et le dernier à 2 ans. L’examen ophtalmologique est différent selon l’âge du petit patient. Il est alors important, notamment à 9 mois et 2 ans, d’en parler à votre enfant pour le tranquilliser en l’assurant que cela ne fait pas mal mais peut prendre un peu de temps, notamment parce qu’il est souvent nécessaire de dilater la pupille.

Signes avant-coureurs

Le strabisme certes fait partie des troubles qui se détectent le mieux, mais les autres se manifestent souvent par de légères anomalies de comportement du bébé, pas toujours faciles à repérer. Avant le 6e mois, s’il ne saisit pas les objets pour les porter à sa bouche, ne tend pas la main vers un objet qu’on lui présente, ne fait pas de distinction entre les visages familiers ou étrangers. A partir de 18 mois, s’il ne montre pas ce qu’il désire ou se heurte fréquemment aux meubles lorsqu’il veut marcher.

Solutions et traitements

Des lunettes, voire même des lentilles de contact, peuvent être prescrites et adaptées aux prématurés, aux bébés et aux jeunes enfants.

Lunettes

Les parents vivent souvent très mal l'obligation pour leur tout-petit de porter des lunettes. Pourtant, c'est essentiel. Vers 3-4 mois, les lunettes tiennent bien car le nourrisson n'est pas tenté de les enlever. Les choses se compliquent par la suite. Mais ne vous découragez pas ! Les modèles sont adaptés à l'anatomie des bébés. Leurs branches sont plus basses que celles des adultes et l'écart entre les deux verres est plus rapproché. De plus, les verres montent jusqu'aux sourcils car les bébés regardent souvent vers le haut. Les lunettes corrigent l'hypermétropie, la myopie et l'astigmatisme. Tout dépend, bien sûr, des troubles visuels concernés.

Occlusion

Les enfants qui souffrent d'un strabisme sans amblyopie ou sans hypermétropie (c'est rare mais cela existe) portent des lunettes avec une bande adhésive sur le verre de l’œil sain, celui qui ne dévie pas et voit très bien. Cela oblige l’œil qui louche à travailler davantage et à se redresser. Mais dans l'immense majorité des cas, l’œil qui dévie est aussi hypermétrope, voire amblyope. Dans les deux cas, le principe reste le même : on met un cache sur le verre de l’œil sain. Ainsi, l'autre œil est obligé de travailler en se redressant et en améliorant sa mise au point. Pour un bébé de 4-5 mois, l'obstruction peut durer dix minutes par jour. Vers 8-10 mois, on peut passer à une demi-heure, et à une heure chez l'enfant de 1 an. Au tout début, lorsqu'un bébé doit porter des lunettes et pratiquer ces exercices, parents et enfants sont généralement assez tendus. Mais les progrès sont parfois tellement spectaculaires que la motivation est vite au rendez-vous !

Lentilles de contact

Contrairement à une idée reçue, les lentilles de contact peuvent se porter à tout âge ! Les lentilles pour les enfants sont même une solution de confort et de sécurité de plus en plus appréciée, notamment dans certains cas comme une très forte correction sur un seul œil, une myopie évolutive, ou un strabisme. Les lentilles de contact peuvent aussi représenter une solution pour les enfants qui supportent mal le fait de porter des lunettes. Il n’existe pas de lentilles spécifiques pour les enfants, ce sont les mêmes que pour les adultes. Jusqu’à l’âge de 8 ou 9 ans, un enfant peut porter des lentilles de contact sous l’autorité de ses parents. Au-delà, lorsqu’il a acquis une bonne coordination des mouvements, il peut se débrouiller tout seul. Les procédés d’entretien des lentilles ont été très simplifiés au cours des dernières années, ce qui facilite leur usage. Mais il ne faut jamais forcer un enfant à porter des lentilles : il doit être motivé pour être rigoureux dans leur entretien. Dans le cas contraire, il existe un risque de négligence et donc un danger pour les yeux. La seule contre-indication majeure au port de lentilles pour les enfants reste la piscine.

Chirurgie

En cas d’angle résiduel du strabisme malgré la correction optique, une intervention chirurgicale est parfois nécessaire. « Cette intervention est généralement réalisée après le traitement d'une éventuelle amblyopie, précise le Collège des ophtalmologistes universitaires de France. L’opération est réalisée sous anesthésie générale lors d'une hospitalisation en ambulatoire, le plus souvent en fin de maternelle. Enfin, la toxine botulinique (Botox®) peut également être utilisée dans le cas de strabismes précoces.

Conseils pratiques pour l'acceptation des lunettes

À partir du moment où le port des lunettes de vue s'avère nécessaire, votre rôle est de le faire accepter par votre enfant. Dans ce tout dernier article de notre série consacrée à la vision des enfants, nous vous apportons une série de conseils afin de vous aider à faire accepter les lunettes de vue à votre enfant.

Impliquez votre enfant dans le choix de la monture : En fonction de son âge, vous pouvez le laisser choisir la monture. Pour que votre enfant aime porter ses lunettes, il faut lui laisser choisir une monture qui lui plaît. Sinon, il risque de souvent les retirer et son défaut visuel ne sera pas bien corrigé. Et côté design, le choix est aujourd’hui très large. On trouve des lunettes pour enfant aux couleurs de leurs marques de vêtements préférées ou de leurs héros favoris. Pour les plus grands, les marques de lunettes proposent des versions juniors des modèles adultes, conçues spécifiquement pour la morphologie de nos enfants ou nos ados.
Expliquez-lui l'importance des lunettes : Chez les plus grands, tentez le compromis. Autre possibilité : montrez-lui la différence de vision lorsqu'il porte des lunettes et quand il n'en porte pas.
Soyez patient et encourageant : Au cours des toutes premières années de sa vie, vous l'observez évoluer et grandir. Malheureusement les astuces ne fonctionnent pas pour tout le monde. En cas de refus catégorique de coopérer, ne vous énervez pas et ne baissez pas les bras. En cas de tension, votre enfant risque de se braquer encore plus. Chez les petits enfants, il est important de leur faire comprendre qu'ils n'ont pas le droit d'enlever les lunettes de leur nez. Aussi, remettez-les aussi souvent que nécessaire.
Utilisez des accessoires pour assurer le maintien des lunettes : Astuce pratique : les lunettes peuvent être bien tenues en place grâce au système de bandeau ou de cordon élastique.
Protégez ses yeux du soleil : Il est très important de protéger les yeux de vos bambins du soleil. Leurs yeux sont très sensibles aux rayons UV, et il est impératif de les équiper de lunettes de soleil, en plus d’un chapeau, lorsque vous êtes de sortie et que le soleil est au rendez-vous, ou la luminosité importante. Pendant les premières années de l'enfant, son cristallin ne joue pas encore son rôle de filtre et laisse pénétrer des ultraviolets, risquant ainsi d’endommager l’œil sans symptômes immédiats, mais avec de vrais dangers à long terme. Ce n'est qu'à partir de 12 ans qu'il bénéficie d'une protection naturelle : le cristallin s'est opacifié au fil des années. Pour préserver son capital vision, il faut lui choisir des lunettes de soleil de qualité. Les verres doivent filtrer parfaitement les UV : vérifiez sur l’étiquette le marquage « CE » et l’indice de protection UV. L’indice 3 est le plus courant pour les adultes mais pour les enfants, choisissez un indice 4, le plus protecteur. Côté matières, pour les lunettes de soleil enfant, le plastique est incontournable de 0 à 5 ans pour le confort et la sécurité, et reste à privilégier jusqu’à 10 ans. Les montures sont conçues pour résister au quotidien et des innovations les rendent plus sûres et plus confortables : matières souples et résistantes, branches flexibles ou sans charnière, bandeau élastique pour ne pas perdre ses lunettes en mouvement… En tous les cas, l’enfant doit essayer ses lunettes et les trouver confortables.
Profitez de l'attrait pour les lunettes de soleil : En général, le port des lunettes de soleil est plus facile à faire accepter à l'enfant, notamment durant l'été. En effet, votre enfant observe que tout son entourage en porte. Il arrive même qu'il les réclame de lui-même. Comme il aime faire "comme les grands", il veut imiter son père ou sa mère. Si votre enfant accepte les lunettes de soleil comme protection contre les UV et la lumière, il se peut qu'il accepte un dispositif de correction pour la vue plus facilement.

Caractéristiques spécifiques des lunettes pour enfants

Le saviez-vous ? Les lunettes pour enfants ne sont pas des miniatures des lunettes adulte : elles sont conçues spécifiquement pour être adaptées à leur comportement visuel et leur morphologie. Un exemple : les enfants doivent lever les yeux pour voir notre monde d’adultes. Les montures pour enfant montent donc haut sur les sourcils, pour éviter que leur regard ne passe au-dessus des verres correcteurs ! Les matières et formes des montures enfant sont de plus en plus innovantes et confortables : matériaux hypoallergéniques, montures ultra-légères pour ne pas peser sur le nez des tout-petits… Certaines montures de lunettes pour bébé sont souples et sans charnière métallique, pour ne pas les blesser en cas de choc. Et pour les petits casse-cou, il existe des montures aux branches flexibles qui résistent à presque toutes les tortures ! Certaines marques sont spécialisées dans les lunettes spécial sport, idéales pour les petits casse-cou, été comme hiver.

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Bébé avec lunettes : raisons, solutions et conseils pratiques